Paul Lafargue (Santiago de Cuba, 1842. január 15. – Draveil, Essonne, 1911. november 26.) francia szocialista, forradalmár, a franciaországi marxizmus egyik első képviselője.

Élete Apja régi ültetvényes földbirtokos, nagyszülői között francia, mulatt és indián származású úgyszintén megtalálható. 1851-től élt szüleivel Franciaországban. Középiskoláit Bordeauxban és Toulouse-ban végezte, egyetemi tanulmányokat a párizsi egyetem orvosi karán folytatott. Bekapcsolódott az egyetemi ellenzéki mozgalomba, rendszeresen publikált „A Balpart” (La Rive Gauche) című hetilapban. Nézetei részben pozitivisták, részben proudhonisták.

1865 februárjában ő képviselte a francia munkásokat az I. Internacionálé londoni konferenciáján, ahol beszámolt a francia munkásmozgalom helyzetéről. Még ez év októberében a belgiumi Liège-ben Louis Auguste Blanqui részvételével nemzetközi diákkonferenciát szervezett, ahol azt javasolta, hogy Franciaország zászlaját változtassák vörös színűvé. Ezért kizárták az ország összes egyeteméről.Jemnitz János: Bevezető tanulmány. Paul Lafargue. in.: Válogatott írások. Kossuth Könyvkiadó. 1971. 7–8. old.

Emigráció London thumb|150px|left|Laura Marx

Az egyetemekről való kitiltása után londoni emigrációba kényszerült. Ott megismerkedett Marx baráti körével, s 1866-ban már az Internacionálé Főtanácsának tagjai közé is beválasztották, nemsokára spanyol levelező titkár lett. Rendszeresen járt Marx házába mozgalmi találkozókra, ahol a hosszú beszélgetések és viták folyamán rengeteget tanult Marxtól, aki éppen azokban az években írta „A tőke” című műve első kötetét. Az 1866-os porosz–osztrák–olasz háború előtt a francia diákok 500 aláírással antimilitarista kiáltványt tettek közzé, s erre Lafargue egy válaszkiáltványt indítványozott az egész Internacionálé számára, mely a Főtanácsban nagy vitát kavart. Az általa és francia társai által kezdeményezett vita végül azzal ért véget, hogy az Internacionálé július 17-i ülésén a háborút elítélő és a munkásokat összefogásra felszólító határozatot hozott.

1866 nyarán eljegyezte Marx középső lányát Laurát, akit 1868-ban feleségül vett. Megszerezte orvosi diplomáját, kezdetben Londonban praktizált, majd különféle pótlólagos vizsgákkal érvényesíttette diplomáját Franciaországra vonatkozóan is.Jemnitz János: Bevezető tanulmány. Paul Lafargue. in.: Válogatott írások. Kossuth Könyvkiadó. 1971. 8–11. old.

Újra Franciaország 1870-től az ifjú pár Párizsban élt. Lafargue politikai tevékenységét az I. Internacionálé párizsi szekciójában és a blanquisták között folytatta. A porosz–francia háború kitörése után családjával Bordeaux-ba távozott. Ott „Nemzetvédelem” (La Défense Nationale) címmel kiadott egy tiszavirág életű lapot, amelyben forradalmi honvédelmet sürgetett.

1871. március 18-án győzött Párizsban a Kommün. Lafargue április első hetében Párizsba utazott, ahol megbízták a forradalom vidéki népszerűsítésével. Ekkor adta ki a „La Tribune de Bordeaux” című lapot, amely nem volt igazán sikeres. A kommün bukása után egy ideig Franciaországban bujkált, majd Spanyolországba menekült.Jemnitz János: Bevezető tanulmány. Paul Lafargue. in.: Válogatott írások. Kossuth Könyvkiadó. 1971. 11–13. old.

Második emigráció Spanyolország Adolphe Thiers kormánya gyilkossággal és gyújtogatással vádolta, s kiadatását kérte. A spanyol hatóságok augusztus 11-én letartóztatták, ám a vádakat a francia hatóságok nem tudták bizonyítani, továbbá a közvélemény tiltakozása miatt a kiadatás kudarcba fulladt.

Lafargue egy évig maradt Spanyolországban, ahol bekapcsolódott a munkásmozgalomba. Az Internacionálé Főtanácsának marxista hívei ideológiai harcot vívtak a bakunyinista, anarchista többséggel. Lafargue e frakcióharcot José Mesa y Leompart, Francisco Mora és Pablo Iglesias Posse oldalán folytatta, akikkel együtt részt vett az „El Emancipación” című lap kiadásában. Ennek során spanyol munkáskapcsolatai megerősödtek, illetve Engelssel, az Internacionálé spanyol levelező titkárával is élénk kapcsolatot tartott. A kezdeti sikerek után 1872 áprilisában, a saragossai kongresszuson Lafargue már nem tudott bekerülni a központi vezetőségbe.Jemnitz János: Bevezető tanulmány. Paul Lafargue. in.: Válogatott írások. Kossuth Könyvkiadó. 1971. 13. old.

Újra London thumb|150px|right|„A lustaságra való jog” egy 1974-es kiadásának címlapja

1872-ben elhagyta Spanyolországot és Londonba költözött, ahol az Internacionálé Főtanácsának újra tagja lett. Jelen volt az Internacionálé 1872 őszi, hágai kongresszusán, ahol a madridi és a lisszaboni szekciókat képviselte. Ezen a kongresszuson csapott össze a Bakunyin és Marx vezette irányzat, mely végül Marx híveinek győzelmével és Bakunyin, illetve szervezetének kizárásával végződött. Lafargue aktív támogatója volt a marxista szárnynak.

Három gyermekének korai elvesztésével élete súlyos törést szenvedett. Tehetetlensége miatt olyannyira csalódott az orvosi hivatásban, hogy feladta szakmáját, s kitanulta a fényképészetet. Fényképészműhelyének jövedelme azonban kevésnek bizonyult a család minimális szinten történő eltartásához, így Engels rendszeres anyagi támogatására szorultak. Engelsszel együtt írta az 1873-ban „Szociáldemokrácia és a nemzetközi munkásegyesülés szövetsége” címmel megjelent munkát, melynek szerkesztésében Marx is részt vett. Ebben az időben Laurával lefordították Engels „A szocializmus fejlődése az utópiától a tudományig” című írását. Erre az időszakra tehető „A lustaságra való jog” (Le Droit á la paresse) című, utólag híressé vált szatirikus művének keletkezése is.

Lafargue figyelemmel kísérte a franciaországi munkásmozgalmat, kapcsolatot tartott a marxista Jules Guesde-del, aki 1877-től megjelentette az „Égalité” című hetilapját, illetve Benoît Malonnal, a Párizsi Kommün és az Internacionálé tagjával, kinek folyóirata, a „Revue Socialiste” kiemelkedő szerepet játszott a mozgalomban. Ekkoriban került napirendre a francia munkáspárt megalakítása, programjának megírásával Guesde-t bízták meg, aki – Marx és Engels iránymutatása alapján – Lafargue-gal közösen készítette el azt. Lafargue az „Égalité”-be mintegy száz cikket írt, melyekben főleg a munkásmozgalom elvi problémáival foglalkozott.Jemnitz János: Bevezető tanulmány. Paul Lafargue. in.: Válogatott írások. Kossuth Könyvkiadó. 1971. 13–16. old.

Amnesztia után 1880. július 11-én a francia kormány amnesztiában részesítette az egykori kommünárokat, de Lafargue csak 1882 áprilisában tért vissza. Egy tisztviselői állást sikerült szereznie, amelyet azonban hamarosan elveszített, s újra Engels rendszeres anyagi támogatását kellett igénybe vennie. 1883-ban jelentek meg a „A lustaságra való jog” és „A tőke vallása” című szatírái, melyek nagy visszhangot keltettek.

thumb|left|Jules Guesde (1847-1922) Ekkoriban kiéleződtek az ellentétek a marxisták és reformista „posszibilisták” között, mely 1882-ben a munkáspárt kettészakadását, s Guesde és Lafargue vezetésével a marxista „Parti ouvrier”1893-tól Parti ouvrier français (POF) fr.wikipedia létrehozását eredményezte. Lafargue nagy lendülettel vetette bele magát a politikai harcokba, s mindig részletes beszámolókat küldött Marxnak és Engelsnek. A reformisták mellett küzdött a szélsőbaloldallal is, határozottan elítélte az egyéni terror taktikáját folytató anarchistákat, akik bombamerényleteikkel, templomfelgyújtásaikkal diszkreditálták a szocialista mozgalmat. A hatóságok az anarchista akciókat a szocialista propaganda hatásának tulajdonították, ezért 1882-ben Lafargue, Guesde és Jean Dormoy bíróság elé került, s ítéletül 6–6 havi börtönbüntetést kapott. Lafargue, Guesde és Dormoy képviselőjelöltként indult az 1885-ös parlamenti választásokon, de nagyon rosszul szerepeltek. Lafargue hajlamos volt túlzott jelentőséget tulajdonítani egy-egy ilyen kudarcnak, s ez az eset is kétségbe ejtette.

A francia munkásmozgalom egyik nagy problémája volt a 80-as évek közepén a nacionalizmus és sovinizmus feltámadása. Az idokínai gyarmatosító háború, az Elzász–Lotaringia visszacsatolását középpontba állító Georges Boulanger mozgalma a munkások elmaradottabb rétegeit is megnyerte céljai érdekében. Kezdetben Lafargue is illúziókat táplált iránta, melynek reakciós, nacionalista, demagóg, militarista voltáról Engels győzte meg. Ezekben az években az internacionalizmus szükségessége mind nyilvánvalóbbá vált. Lafargue oroszlánrészt vállalt a II. Internacionálé előkészítésében és megszervezésében. 1888 októberében a francia szakszervezeti kongresszuson a marxisták indítványára döntöttek arról, hogy az 1889-es párizsi világkiállítással egy időben nemzetközi munkáskongresszust hívnak össze, a szervező bizottság egyik titkárává Lafargue-ot választották. A francia posszibilisták és az angol trade-unionisták egy külön kongresszust készítettek elő ugyanakkorra. Lafargue túlzott harcosságának tompítására Engels közvetítésére is szüksége volt, hogy a munkásegység érdekében a két irányzat tárgyalásokat kezdjen egymással. Az 1889 tavaszán tartott hágai tanácskozás azonban a posszibilisták ellenállása miatt sikertelenül végződött.Jemnitz János: Bevezető tanulmány. Paul Lafargue. in.: Válogatott írások. Kossuth Könyvkiadó. 1971. 16–22. old.

A II. Internacionálé szervezője thumb|right|Az Eiffel-torony 1889-ben

A II. Internacionálé alakuló kongresszusa 1889. július 14-én ült össze, melyen 20 ország 391 küldöttje jelent meg. A megnyitó beszédet Lafargue tartotta, s később is aktív részvevője volt a kongresszusnak. A nemzetközi szocialista mozgalom ezzel új lendületet vett, a francia marxista párt is erősödésnek indult. Ez Lafargue-ot túlzott reményekkel töltötte el, s az 1889-es választások kudarca ismét teljesen lesújtotta. Az 1891-es, második május 1-je után letartóztatták, bíróság elé állították és erőszakos terrorra való felbujtásért elítélték. A munkások körében olyan óriási felháborodást váltott ki az ügy, hogy a pótválasztásokon Lille munkásai képviselővé választották, s így a börtönből egyenesen a képviselőházba került. Az 1893-as parlamenti választásokon a Francia Munkáspárt 12 mandátumot szerzett, Guesde bekerült a parlamentbe, Lafargue-ot azonban kibuktatták onnan. Ebben az időszakban kisebb súrlódások keletkeztek közöttük.

A 90-es évek nagyon termékeny periódus volt munkásságában, ekkorra a párt elismert teoretikusa vált belőle. 1892-ben külön kiadványként is megjelent „A lustaságra való jog” (Le Droit à la paresse), amely nagy sikert aratott. Lafargue sosem tett engedményeket sem az idealizmus filozófiája felé, emiatt vitába is keveredett Jean Jaurès-vel, de ugyanígy rendíthetetlen volt az internacionalizmus tekintetében is. Nagy figyelmet szentelt az agrárkérdésnek, a nőmozgalmi kérdéseknek, az értelmiségnek és az irodalomkritikának. Victor Hugóról és ZolárólZola. in.: Válogatott írások. Kossuth Könyvkiadó, 1971. írott tanulmányaiban megjelenő éles bírálatai nagy vitákat váltott ki nemcsak kortársai, hanem az utókor körében is.

A századforduló környékén az egyébként rendkívül plurális francia munkásmozgalom minden irányzatában megerősödtek az egységtörekvések. Alexandre Millerand belépése a kormányba azonban a reformista nézetek megerősödésének veszélyét idézték fel. Ebben a politikai szituációban tette közzé „A szocializmus és a hatalom meghódítása” (Le Socialisme et la conquête des pouvoirs publics) című brosúráját, mely a reformizmus elleni harc elvi megalapozását szolgálta.