Az Éjszakai rohanás (eredeti cím: Midnight Run) 1988-as akcióvígjáték. A főszerepben Robert De Niro (alakításáért Golden Globe-díj jelölést kapott) mint bűnözőket elfogó fejvadász, és Charles Grodin mint célszemély. A filmnek 1994-ben három tévés folytatása is megjelent, ezekben azonban nem vettek részt az eredeti szereplők. A film alaptémája hasonló a tíz évvel korábbi, A vesszőfutás (1977) című filméhez.
Cselekmény
Jack Walsh (Robert De Niro) egy megkeseredett fejvadász, aki bűnözőket fog el a rájuk kitűzött fejpénzért. Az élete gyakran egy hajszálon múlik. Sokszor egy konkurens fejvadász, Marvin is keresztbe tesz neki.
Jack nagyobb összegű megbízást kap Eddie Moscone-tól (Joe Pantoliano), akinek óvadékügynöksége van és személy szerint 450 000 dollárt kap, ha sikerül valakit péntek éjfélig beszállítani. A célszemély Jonathan “Duke” Mardukas (Charles Grodin), egy könyvelő, aki tudtán kívül a maffia egyik fejének, Jimmy Serranónak (Dennis Farina) dolgozott, azonban megszökött tőle és 15 millió dollárt sikkasztott, amikor rájött, hogy nem törvényes üzletről van szó. Jack 100 ezer dollárt kap, ha sikerül az akció, ami eleinte sima ügynek látszikA feladat könnyűségére utal a film eredeti címe: „Midnight Run” (=könnyű munka), a magyar cím ennek szó szerinti fordítása. és elegendő idő, öt nap van rá.
Jack kilenc évvel ezelőtt még a chicagói rendőrségen dolgozott, azonban amikor nem akart részt venni kenőpénzek elfogadásában, ki kellett lépnie, azóta egyedül dolgozik. Felesége elvált tőle, lányát új férjével neveli (aki még mindig rendőr a chicagói rendőrségen, azóta századosi rangban).
Jack bemegy egyik rendőrségi ismerőséhez és a jegyzőkönyvekből megtudja, hogy Mardukas milyen telefonszámot hívott fel a letartóztatása után. Később kiderül, hogy a cím New Yorkban van.
Az FBI emberei az utcán feltartóztatják Jacket és betuszkolják egy kocsiba. Itt egy nagydarab, de békés néger főnök, Alonzo Mosely (Yaphet Kotto) különleges ügynök tájékoztatja Jacket arról, hogy ők már hat éve nyomoznak ebben az ügyben, és nem szeretnék, ha elrontaná. Mosley FBI-ügynök szeretné letartóztatni Mardukast, hogy általa elkaphassa Serranót. Jack tagadja, hogy ismerné Mardukast. Hamarosan kiszállítják a kocsiból (ami egyhelyben állt). Jacknek közben sikerül észrevétlenül megszereznie Alonzo Mosely FBI-igazolványát.
New Yorkba utazik, a repülőgépen az FBI-igazolványba ragasztja a saját fényképét. A mellette ülő kissrácnak tetszik a végeredmény.
New Yorkban Jacket Serrano bérgyilkosai, Tony (Richard Foronjy) és Joey (Robert Miranda) is megtalálják. Nem akarják megölni, sőt 1 millió dollárt ajánlanak fel Jacknek, ha átadja nekik Mardukast. Tony felírja neki a telefonszámát, amin jelentkezhet.
Egy vezeték nélküli lehallgatóeszközzel rálép a megfelelő telefonvonalra, majd felhívja a Mardukas által annak idején hívott számot. Helen Nelsonnak (a nőnek, aki felveszi a telefont) FBI-osként mutatkozik be és másnapra behívja kihallgatásra. Amikor leteszi, a nő haladéktalanul felhív egy számot, amit Mardukas vesz fel. Jack egy kazettás magnót is használ, ez rögzíti a nő által tárcsázott telefonszámot, amit Jack később beazonosít.
Jack elmegy Mardukas lakására, ahova egy álkulccsal hatol be, és mivel nem akarja lelőni a dühödten ugató, nagy testű, fehér szőrű kutyát, a fürdőszobába menekül. Mardukas kinyitja az ajtót, itt Jack az FBI-igazolványt felmutatva letartóztatja és magával viszi a repülőtérre. A reptéren felhívja Eddie-t, hogy megvan „Duke”. Eddie telefonját azonban lehallgatja az FBI; Eddie társa, Jerry Geisler (Jack Kehoe) pedig a maffiatag Tonynak jelenti a hírt.
Duke a repülőgépen még indulás előtt látványos módon pánikba esik a repüléstől, ezért a kapitány felszólítja őket, hogy hagyják el a gépet.
Nem sokkal később kiérkezik a Los Angelesben leszállt repülőgéphez az FBI, de Jack és Duke még New York közelében vannak, ugyanis Duke repülésiszonya miatt vonaton kezdik meg az utat Los Angeles felé. Amikor nem szállnak ki a menetrend szerinti repülőgépből a Los Angeles-i repülőtéren, Eddie értesíti a másik fejvadászt, Marvin Dorflert (John Ashton) arról, hogy Jack vonattal indult el. Marvin a közelben tartózkodik egy kisebb üggyel kapcsolatban, a foglyával együtt, akit elenged, amikor megkapja az újabb megbízást, neki Eddie 25 ezer dollárt ígér. Marvin Jack hitelkártya száma ismeretében megtudja, hogy hol szálltak vonatra, egyúttal letiltatja a kártyát, Jack Walshnak adva ki magát.
Marvin az egyik állomáson felszáll a vonatra, amin Jack és Duke utaznak, és fegyverét elővéve behatol a kabinjukba. Magával akarja vinni Duke-ot, a látszólag alvó Jack azonban résen van, és leüti Marvint. Hamarosan leszállnak a vonatról, mert a következő állomáson az FBI várja őket nagyszámú rendőrautóval körülvéve. Marvint kihallgatják.
Mivel Jack hitelkártyája érvénytelen, nem vonattal, hanem távolsági busszal utaznak tovább. A következő állomás Chicago, ahol Jack elvált felesége él. A buszpályaudvar körüli épületek tetején Serrano mesterlövészei várják, azonban ekkor érkezik oda az FBI és több rendőrautó. Ennek ellenére lövöldözés tör ki, ami alatt Jack és Duke egy FBI-autóba szállva elmenekülnek. Taxival érkeznek Jack exfelesége háza elé. Jack kénytelen kölcsönkérni tőle, hogy továbbutazhassanak, az asszonynak (Wendy Phillips) nincs otthon annyi készpénze, ezért kölcsönadja nekik a kocsiját.
Jack megáll egy országúti telefonfülkénél, és felhívja Eddie-t, hogy 500 dollárt utaljon át neki Amarillóba (Texas), egyúttal tájékoztatja, hogy az FBI valószínűleg egy utcán álló furgonból lehallgatja a telefonját.
Amarillóban már alig van pénzük, ezért még reggelizni sem tudnak rendesen. A megadott időpontban azonban elkapja őket Serrano két embere, Tony és Joey. „Szerencsére” Marvin is résen van, és egy puskával sakkban tartva a két maffiózót mindkettőt leüti. Jack összebilincseli magát Duke-kal és úgy tesz, mintha eldobná a kulcsot, ezért Marvin magával viszi mindkettejüket a kocsiján.
Útközben egy helikopterről lőni kezdenek rájuk Serrano emberei. Az autó kap jó néhány golyót, de az utasoknak nem esik bajuk. Menekülés közben lehajtanak az útról és a kocsi elakad egy híd pillérénél. Duke a szikláról a folyóba esik. Mielőtt a helikopterről leadhatnák a végzetes lövést, Jack kilövi a helikopter hátsó stabilizátorszárnyát, így az körbe pörögve a sziklafalnak csapódik és felrobban. Jack egy apró trükkel leüti Marvint és a kocsijához bilincseli, majd beugrik Duke után a folyóba. Az erős sodrású folyó sziklás partján Jack nem tud egyedül felmászni, ezért Duke segítségét kéri, aki szerencsésen kievickélt. Ő azonban azt a feltételt szabja, hogy Jack engedje el őt. Jack kis szabódás után beleegyezik, erre Duke egy vastag faággal kimenti. Jack azonban azonnal ráteszi a bilincset, amint kiérnek a szilárd talajra.
Ekkor egy darabig gyalog mennek az országúton. Nemsokára navahó indiánok rozoga teherautója veszi fel őket (Duke köszönti őket a nyelvükön és eldicsekszik vele, hogy több idegen nyelvben járatos), és elviszik a legközelebbi „városig”, ami azonban egy porfészek, ahol még telefon sincs. Itt Duke egy kétfedeles repülőgéppel megpróbál felszállni, Jack azonban fel tud kapaszkodni a guruló gépre, és leüti Duke-ot. Duke drága karóráját átadva elviszik a rozoga teherautót. Az autóban azon veszekszenek, hogy ki hazudott előbb a másiknak: Jack, hogy elengedi, vagy Duke azzal, hogy fél a repüléstől? Kiderül, hogy Jacknek gyomorfekélye van. Jack tudja, hogy ennie kell, az helyrehozza, azonban nincs pénzük rá.
A következő kisvárosban Duke megígéri, hogy szerez pénzt. Leveteti Jackkel a bilincset, és FBI-osnak kiadva magukat egy bárban azzal az ürüggyel, hogy a pénztárban lévő húszdollárosok egy része hamis, azokkal együtt eltávoznak és élelmiszert vásárolnak. Egy közelben éppen induló tehervonat adja Jacknek az ötletet, hogy ugorjanak fel rá, bár Duke-nak ez sem tetszik és Jack felkapaszkodását is megakadályozza, ő azonban feljut a vonatra és újfent odabilincseli Duke-ot valamihez.
Az egész történet folyamán Duke igyekszik jobban megismerni Jacket, aki már kezdettől szimpatikus neki. Próbálja felhívni a figyelmét a rossz szokások elhagyására (Jack láncdohányos, egyik cigaretta után a másikra gyújt rá (szinte végig dohányzik), és szereti a zsíros húsokat, bár tudja, hogy azok túlzott fogyasztása nem egészséges). Jack elmondja neki, hogy a Duke-ért kapott pénzből szeretni nyitni egy kis kávézót és akkor visszavonulhatna a fejvadászattól. Elmondja azt is, hogy álruhás rendőrként Serrano közelébe és a bizalmába férkőzött, azonban a Serrano által lepénzelt rendőrkollégái három kiló heroint helyeztek el a lakásában, amikor nem akarta elfogadni a felajánlott kenőpénzt, ahogy ők tették. Ezért ott kellett hagynia a rendőrséget. (a másik lehetőség 30 év börtön lett volna). Ekkor vált el tőle a felesége is. Jack és Duke megállapítják, hogy más körülmények között akár barátok is lehettek volna.
Balszerencséjükre a bártulajdonos észreveszi, amint a két „FBI”-os felugrik a tehervonatra, így értesíti a rendőrséget. A következő vasútállomáson ismét az FBI és a rendőrség várja őket, valamint Marvin, akit a hídnál történt eset óta megint kihallgattak. Jack észrevehette a csődületet, mert korábban már leugrottak a vonatról. Az újabb kisvárosban Jack egy autót lop el, azonban túl gyorsan megy és egy rendőrautó ered a nyomába, majd még néhány. Hamarosan az egész armada a nyomukban van. Az FBI főnök helikopterről követi őket. Jack lehajt az útról, amikor be akarják keríteni. Üldözés közben a rendőrautók sorban elakadnak. Végül ők sem tudnak tovább menni az autójukkal, így visszamennek az országútra. Itt balszerencséjükre Marvin közeledik, aki az FBI helikopterét követte. Marvin a jobb oldali ajtó kinyitásával lesodorja Jacket az útról, Duke-ot pedig magával viszi egy motel (szálláshely)ba.
Jack elvergődik egy út menti kávézóig, ahol őrizetbe veszi az FBI.
Jack felhívja Eddie-t, ekkor kiderül, hogy Marvin nem sokkal korábban telefonált és nagyon dühös Eddie-re, amiért neki csak 25 ezret ígért a Jacknek szánt 100 ezerrel szemben, és állítása szerint Duke nincs vele.
Jack felhívja a Tony által megadott számot és Marvin Dorfler néven mutatkozik be Joey-nak, de amikor kiderül, hogy valóban Marvin hívását várták, megmondja az igazi nevét. Joey elismeri, hogy Marvin kapta meg a megbízást tőlük. Amikor Tony átveszi a kagylót, Jack azt mondja neki, hogy van nála néhány flopplylemez, amik Serranóra terhelő adatokat tartalmaznak (Duke elmondta neki, hogy mielőtt elmenekült volna Serranótól, le akarta másolni a fájlokat lemezre, de már nem volt ideje rá). Jack a McCarran nemzetközi repülőtér várócsarnokában akarja átadni a lemezeket, Las Vegasban (ami Serrano székhelye).
Jack rájön, hogy Marvin otthagyta valahol Duke-ot és át akarja passzolni a maffiának, akik jóval többet ígértek érte. Jack egyezséget ajánl Alonzo Mosely FBI-főnöknek. Ő átadja nekik Serranót, aki éppen át fogja venni a rá terhelő „bizonyítékot”, ők pedig elengedik őt és Duke-ot. Mosely belemegy az alkuba. Ekkor már csak 5 óra van hátra a határidőből.
Marvin egy Polaroid géppel és egy aznapi újsággal felvételt készít Duke-ról, hogy azzal bizonyítsa: Duke életben van és az ő foglya.
Marvin találkozik Tonyval és Joey-val, és nem 1, hanem 2 millió dollárt követel. Miután átadja nekik a fényképet, Tony egyszerűen leüti. A képen ugyanis jól látszik a motel neve, ahol Duke tartózkodik.
A repülőtéren Jack találkozik Serranóval. Jacken mikrofon van, amivel az FBI is hallja, amiről beszélnek, ezzel bizonyítékot akarnak szerezni, hogy Serrano át akarja venni a lemezeket. Sok emberük a helyszínen van, köztük Mosely is.
Tony és Joey bekísérik Duke-ot, aki addig egy autóban várakozott, ahol Serrano korábban elmondta neki, hogy meg fogja ölni őt és a feleségét is.