thumb|263px|thumbtime=396|start=396|end=633|St. Louis Blues, 1929 – video
Bessie Smith (Chattanooga, Tennessee, 1894.A sírkövén 1895. a születési éve, de a források többsége 1894-ben egyezik meg. április 15. – Clarksdale, Mississippi, 1937. szeptember 26.) amerikai bluesénekes. 263px|thumb|Halotti bizonyítvány
Pályafutása
Szülei 13-an voltak testvérek, ő volt a legfiatalabb. Egyetlen gyermeke volt: Jack Gee Jr. korai halála miatt egyik nővére nevelte, Clarence bátyja énekelni és táncolni tanította. Csekély fizetség ellenében már kislányként Chattanooga utcáin énekelt. Később bekerült egy vándor színtársulatba, ahol táncolt. Itt szerepelt Ma Rainey is (egyike az első ismert blues-énekesnőknek), aki önzetlenül foglalkozott vele.
Smithnek 1918-ban már saját showműsora volt. Első lemeze, a Down Hearted Blues 1923-ban jelent meg és átütő sikert aratott (780 000 példány kelt el néhány hónap alatt). A következő tíz évben 160 felvételt készített, és igen jól keresett.
Gyakran együtt lépett fel Fletcher Hendersonnal, Louis Armstronggal, Coleman Hawkins-szal. Armstronggal közösen vették lemezre a St. Louis Bluest, és az azonos című rövidfilmben is szerepelt. Közben – főleg az amerikai délen – koncertjei mellett színpadon is sikeres volt.
A harmincas évek elején lemezeladásai erősen megcsappantak, mert akkor már a szving hódított.
Emlékezete
Fiatalon hunyt el egy autóbaleset következtében. Sokan feltételezték (köztük Edward Albee drámaíró is), hogy halálának közvetlen oka az volt, hogy a bőrszíne miatt több kórház egyszerűen megtagadta az ellátást a sérült énekesnőtől. Jeltelen sírba temették. Később Janis Joplin adott pénzt a sírkövére. J. D. Salinger Blue Melody c. novellája (1948) és Edward Albee Bessie Smith halála (1959) c. drámája is emléket állított alakjának. 2015-ben a HBO játékfilmet készített életéről, Bessie címmel Dee Rees rendezésében. Bessie Smith-et Queen Latifah énekesnő alakította.
Diszkográfia Empress of the Blues 1923—1933 (Giants of Jazz) 1923 (Jazz Chronological Classics) 1923—1924 (Jazz Chronological Classics) 1924—1925 (Jazz Chronological Classics) 1927—1928 (Jazz Chronological Classics) 1928—1929 (Jazz Chronological Classics) 1929—1933 (Jazz Chronological Classics) 1923—1933 (Best of Jazz (FRA)) 1925—1933 (Nimbus) — 1987 Collection (Sony Music) — 1989 The Complete Recordings Vol. 1 (2 CD, Sony Music) — 1991 The Complete Recordings Vol. 2 (2 CD, Sony Music) — 1991 The Complete Recordings Vol. 3 (2 CD, Sony Music) — 1992 The Complete Recordings Vol. 4 (2 CD, Sony Music) — 1993 Mama’s Got the Blues (Topaz Jazz) — 1994 The Complete Recordings Vol. 5 — The Final Chapter (2 CD, Sony Music) — 1996 Essential Bessie Smith (2 CD, Sony Music) — 1997 Bessie Smith (Members Edition) — 1997 Sings the Blues (Sony Music Special Products) Sings the Jazz (EPM / Jazz Erchives (FRA)) Blue Sprit Blues (Drive (SWI)) Empress of the Blues (Prism (UK)) Empty Bed Blues (ASV / Living Era) Bessie’s Blues (HALLM M20259) Do Your Duty (TRO M57940) Masters (Eagle M58316) American Legends Vol. 14 (Laserlight) Vol. 3: 1923—1933 (L’Art Vocal)
Jegyzetek
Források
A jazz legendái (magyar nyelvű) Diszkográfia Jazz online; hallgatható, ram formátum Internet Archive; médiafájlok
Kategória:Amerikai énekesek Kategória:Bluesénekesek Kategória:Blues Hall of Fame beiktatottak Kategória:1894-ben született személyek Kategória:1937-ben elhunyt személyek Kategória:Amerikai táncművészek Kategória:Amerikai nők