A Shrewsbury Town Football Club angol labdarúgócsapat, melyet 1886-ban alapítottak. Székhelye Shrewsburyban, Shropshire megyében található. Jelenleg a Football League Two-ban, az angol labdarúgás negyedik legmagasabb osztályában szerepel. 1950-ben került be először a The Football League-be, szavazás alapján, azóta a negyed-, harmad- és másodosztályt is megjárta. Az élvonalban még soha nem szerepelt.
A csapat hazai mérkőzéseit 2007 óta a New Meadow nevű stadionban játssza, melyet egy szponzori szerződés miatt jelenleg Greenhous Meadow-nak hívnak. A létesítmény 9875 szurkoló befogadására alkalmas és az UEFA felszereltség szerinti besorolásában a negyedik, azaz a legmagasabb kategóriába tartozik.
Klubtörténet
Kezdeti évek és területi bajnokságok
A Shrewsbury Townt 1886. május 20-án alapított, a Claremont Hillben, Shrewsburyban található Turf Hotelben. A megalapításra a térség két korábbi csapata, a Shropshire Wanderers és a Castle Blues megszűnése után került sor. A Blues egy durva csapat volt, több meccse is erőszakba torkollott, ez volt megszűnésének is az egyik oka. Az alapítók és a helyiek azt várták az új csapattól, hogy sikeres legyen, ugyanakkor kerülje az erőszakot. Az alapítás helyéről a korabeli lapok eltérően számoltak be, a Shropsshire Journal szerint a Lions Hotelben, míg a Shrewsbury Chronicle szerint a Turf Hotelben történt mindez. Ennek az az oka, hogy az alapító tagok a Lionsben találkoztak először, de a végső döntés már a Turfben született meg.
Fennállás első néhány évében a Town csak barátságos meccseket játszott és elindult néhány területi kupasorozatban is, majd 1890-ben alapító tagja lett a Shropshire & District League-nek. 1895-ben bajnokságot váltott a csapat és a Birmingham & District League-ben folytatta szereplését. A legtöbb csapat, melyekkel ebben az időszakban találkozott a Shrewsbury, azóta már megszűnt, de összecsapott néhány olyan ellenféllel is, melyek azóta szintén a The Football League-ben vagy a Football Conference-ben szerepelnek. Ilyen például a Crewe Alexandra, a Coventry City, a Stoke City, a Kidderminster Harriers vagy a Stafford Rangers.
1910-ig gyakran költözött új pályára a csapat, de ekkor felépült a Gay Meadow, Shrewsbury központjától nem messze, melyet innentől kezdve 97 éven át használt a klub.
A Birmingham & District League-ben néhány szezontól eltekintve a középmezőnyben szerepelt a csapat, egyetlen ottani bajnoki címét az 1922/23-as szezonban szerezte. 1937-ben ismét bajnokságot váltott, ezúttal a Midland League-be került, ahol rögtön fennállása egyik legsikeresebb szezonját produkálta. Amellett, hogy 111 gólt szerezve bajnok lett, megnyerte a walesi kupát és a Shropshire Senior Cupot is, ráadásul az FA Kupában is jól szerepelt.
A második világháború vége utáni szezonokban jól szerepelt a Shrewsbury és az 1949/50-es idényben meg is nyerte a Midland League-et. Ezt követően szavazás útján felvételt nyert a 88-ról 92 csapatosra bővített The Football League harmadosztályának északi csoportjába.
Első próbálkozás a The Football League-ben
A Town az 1950/51-es szezont a Third Division North-ban játszotta, de a következő idénytől kezdve már a déli csoportban szerepelt. Az 1957/58-as szezon után egyesítették a harmadosztály két csoportját és mindkét csoportból 12-12 csapat esett ki, hogy belőlük létrejöjjön a negyedosztály. A Shrewsbury a 17. helyen végzett, így az 1958/59-es évadot a frissen megalapított Division Fourban kellett megkezdenie. Ekkor a negyedik helyen zárt a csapat, ami elegendő volt az automatikus feljutáshoz. Ezt követően 15 szezonon keresztül folyamatosan a Division Three-ben maradt.
Az 1960/61-es szezonban a csapat bejutott a Ligakupa elődöntőjébe, miután a negyeddöntőben legyőzte az akkoriban Anglia legerősebb csapatának számító Evertont. A legjobb négy között aztán összesítésben 4-3-ra kikapott a Rotherham Unitedtől. A korszak legmeghatározóbb játékosa Arthur Rowley volt, aki 1958-ban érkezett a Leicester Citytől, játékos-menedzserként. Ő volt az első, aki egyszerre volt játékosa és edzője a Shrewsburynak. 1961. április 29-én belőtte 380. bajnoki gólját is, a Bradford City ellen, ezzel megdöntve Dixie Dean gólrekordját. A Townnál töltött ideje alatt 152 bajnoki találatig jutott, ezzel máig ő a gólrekorder a csapatnál. 1965-ben vonult vissza a labdarúgástól és 1968 júliusáig maradt a Shrewsbury edzője.
A klub az 1973/74-es szezonban kiesett a harmadosztályból, de mindössze egy idény után visszajutott, miután ezüstérmes lett a negyedosztályban. Az 1978/79-es évadban, Graham Turner játékos-menedzser irányítása alatt bajnok lett a csapat a harmadosztályban, így története során először feljutott a másodosztályba. A bajnoki cím 1979. május 17-én vált biztossá, egy Exeter City elleni hazai győzelemmel, melyre 14 ezernél is több szurkoló látogatott ki a Gay Meadow-ba. Ugyanebben a szezonban a gárda a negyeddöntőig jutott az FA Kupában. Menetelésük során legyőzték a Mansfield Townt, a Doncaster Roverst, a Cambridge Unitedet, a Manchester Cityt és az Aldershot Townt is. A legjobb nyolc között a Wolverhampton Wanderers volt az ellenfél, az első meccsen a Molineux Stadiumban döntetlent harcolt ki a Shrewsbury, de hazai pályán, az újrajátszott mérkőzésen 3-1-re kikapott.
1980-as és 1990-es évek A csapat az 1981/82-es szezonban megismételte 1978/79-es FA Kupa-menetelését és a negyeddöntőig jutott. Az ötödik forduló különösen emlékezetesen sikerült, hiszen a Shrewsbury az UEFA-kupa-címvédő Ipswich Townnal került össze. Egy évvel korábban szintén az ötödik körben találkozott egymással a két csapat, akkor újrajátszott mérkőzésen az Ipswich nyert 3-0-ra, ezúttal viszont a Shrewsbury 2-1-re diadalmaskodott, Steve Cross és Jake King góljaival. A negyeddöntőben a Leicester City volt az ellenfél a Filbert Streeten. A félidőben 2-2 volt az eredmény, de a második játékrészben a többek között az ifjú Gary Linekert is a soraiban tudó Leicester érvényesítette erőfölényét és 5-2-re győzött.
Az 1980-as évek első felében élte a fénykorát a klub, ekkoriban olyan csapatokat győzött le, mint a Fulham, a Newcastle United, a Blackburn Rovers, a West Ham United vagy a Chelsea. 1984-ben a hősként tisztelt menedzser, Graham Turner az Aston Villához szerződött. Az 1985/86-os idény végén a komoly anyagi gondokkal küzdő Middlesbrough 2-1-es vereséget szenvedett a Gay Meadow-ban, amivel biztossá vált a kiesése. A mérkőzés többek között a vendégszurkolók botrányos viselkedése miatt is emlékezetes maradt. Sok drukkernek ezt követően többször is vissza kellett látogatnia Shrewsburyba, a bírósági tárgyalások miatt.
A pénzügyi nehézségek miatt a csapatnak olyan játékosoktól kellett megválnia, mint Steve Ogrizovic, David Moyes, John McGinlay vagy Bernard McNally. Ezt követően többnyire a kiesés ellen küzdött a Town, ami végül az 1988/89-es szezonban következett be, tíz másodosztályban töltött év után. Nem sikerült kiharcolni a gyors visszajutást, az 1990-es évek elejét a harmadosztály középmezőnyében töltötte a csapat. 1990. december 22-én, a Bradford City ellen Gary Shaw megszerezte a klub történetének leggyorsabb mesterhármasát, mindössze 4 percre és 32 másodpercre volt szüksége ehhez. Három harmadosztályban töltött év után a klub az 1991/92-es idényben kiesett a negyedosztályba, 1975 óta először. Két szezonnal később, 1994-ben, Fred Davies irányítsa alatt bajnok lett, így visszajutott az ekkor már Division Two-nak hívott harmadosztályba. Innen nem sikerült feljebb jutnia és az 1996/97-es szezonban ismét kiesett. 1996-ban a Shrewsbury fennállása során először pályára léphetett a Wembleyben, miután bejutott a Football League Trophy döntőjébe. A kupát nem tudta elhódítani, a Rotherham United győzött 2-1-re.
A kiesést követően Fred Daviest menesztette a klub. Helyére a csapat korábbi elismert játékosa, Jake King érkezett, aki előtte eredményes munkát végzett a Telford Unitednél. A csapat ekkor rossz anyagi helyzetben volt, így Kingnek a negyedosztály legkisebb költségvetésével kellett dolgoznia. Mivel nem volt pénz neves játékosokra, a menedzser főként a saját nevelésű fiatalokban bízott és az alacsonyabb osztályokból igazolt tehetséges labdarúgókat. Nem meglepő módon ilyen körülmények között nem került a feljutás közelébe a Town.
A Kevin Ratcliffe-éra thumb|200px|Luke Rodgers, aki Kevin Ratcliffe vezetése alatt vált fontos csapattaggá Az 1999/00-es szezon különösen gyengén indult a Shrewsbury számára és a kiesőzóna környékén tartózkodott, így 1999 novemberében a vezetőség elküldte Jake Kinget. Az Everton egykori csapatkapitánya, a korábbi walesi válogatott Kevin Ratcliffe érkezett a helyére, aki a szezon utolsó napján megmentette a klubot a kieséstől. A Shrewsbury 2-1-re megverte az Exeter Cityt, de bennmaradásához a Carlisle United és a Chester City veresége is kellett. Ratcliffe vezetése alatt megerősödött a csapat. A saját nevelésű és addig főként csak a tartalékcsapatban szereplő Luke Rodgerst felvitte az első csapathoz, akiből ezután valód gólfelelős lett, ráadásul több jó képességű játékos is érkezett. A 2000/01-es szezon már sokkal jobban sikerült a Town számára: 70 pontot gyűjtött és kis híján bejutott a rájátszásba.
A 2002/03-as idény előtt a Shrewsbury egy fiatal, erős csapat benyomását keltette, ezt a képet Ian Woan, Nigel Jemson és Mark Atkins érkezése még inkább megerősítette. Az FA Kupában valóban emlékezetes teljesítményt nyújtott, ugyanis az alacsonyabb osztályú Stafford Rangers és Barrow kiejtése után a harmadik körben az Evertont is megverte. A mérkőzésre a Gay Meadow-ban került sor, 7800 néző előtt. Az első félidőben Nigel Jemson szabadrúgásgóljával a Town szerzett vezetést, de a második játékrészben Niclas Alexandersson kiegyenlített. Sokáig úgy tűnt, újrajátszásra kerül majd sor a Goodison Parkban, de Ian Woan pár perccel a lefújás előtt szabadrúgásból eredményes volt, így a hazaiak 2-1-re nyertek. Peter Wilding hátvéd teljesítménye külön dicséretet érdemel, aki remekül hatástalanította Wayne Rooneyt az egész meccsen. A negyedik körben a Chelsea volt az ellenfél, szintén hazai pályán. A 7950 szurkoló előtt megrendezett találkozón már nem tudott meglepetést okozni a Shrewsbury és 4-0-ra kikapott.
A bajnokságban már közel sem ment ilyen jól a csapatnak. Bár biztatóan kezdett, később nagyon visszaesett a formája és súlyos vereséget szenvedett többek között a Boston United, a Rushden & Diamonds és a Cambridge United ellen is. Az előbbi három meccsen összesen 16 gólt kapott. A Chelsea elleni januári kupavereség után mindössze két bajnokit nyert meg a klub, így nem meglepő módon az utolsó helyen végzett. A kiesés egy Carlisle United elleni 3-2-es vereség után vált biztossá. A szurkolók Jemsont és Woant kiáltották ki bűnbaknak, hiszen tőlük várták volna a legtöbbet a szezonban. Szintén a szurkolók dühének hatására Kevin Ratcliffe lemondott és az idény utolsó utolsó, Scunthorpe United elleni meccsén már az ideiglenesen megbízott Mark Atkins ült a kispadon, mint játékos-menedzser. Az utolsó hely azt jelentette, hogy a Town 1950-es beszavazását követően története során először kiesett a The Football League-ből.
Élet a Conference-ben
Hosszú találgatások után 2003 májusában az addig a Northwich Victoriát irányító Jimmy Quinn vette át a Shrewsbury irányítását. Elsődleges feladata természetesen az volt, hogy első próbálkozásra juttassa vissza a csapatot a negyedosztályba. Hosszú idő után ez volt az első alkalom, hogy a Town valódi "nagyhalként" vághatott neki egy bajnokságnak, még a szakértők is egyértelmű bajnokesélyesnek tartották. Az előző szezon játékosainak nagy részétől megvált a klub, így Quinn új csapatot épített. Olyan, a The Football League-en kívüli labdarúgásban már tapasztalt játékosok érkeztek a Gay Meadow-ba, mint Darren Tinson és Jake Sedgemore. Rajtuk kívül a Town leigazolta még többek között Colin Crambet, Scott Howie-t és a korábban Ligakupa-döntőt is játszó Martin O'Connort.