thumb|right|Libinia emarginata rajza Leach A Zoological Miscellany című könyvéből. A fajt Leach írta le, 1815-ben. William Elford Leach (Plymouth, 1790. február 2. – San Sebastiano Curone, 1836. augusztus 25.) – angol zoológus és tengerbiológus.
Élete Hoe Gate településen született, egy ügyész fiaként. 12 éves korában iratkozott be az exeteri iskolába, ahol anatómiát és kémiát tanult. Ekkor már a tengeri élőlények gyűjtése felé fordult az érdeklődése, példányait a plymouth-i tengerszorosban és a devoni partvidéken gyűjtötte. 17 évesen kezdett orvostudományi tanulmányokba a londoni Szent Bertalan Kórházban, tanulmányait utóbb az Edinburgh-i Egyetemen és a St. Andrews-i Egyetemen fejezte be.
1813-ban lehetősége nyílott, hogy állattani érdeklődésének megfelelő foglalkozásban helyezkedhessék el: könyvtári munkatárs lett a British Museum állattani részlegén. Sokat foglalkozott a múzeum gyűjteményeinek feldolgozásával, különös tekintettel azokra a kollekciókra, amiket Hans Sloane hagyott az intézményre, de Leach előtt nem igazán foglalkozott velük senki. Néhány éven belül szakértője lett a rákoknak és a csigáknak, miközben a múzeumi ranglétrán is előrehaladt. 1815-ben publikálta első rovartani tanulmányát a Brewster's 'Edinburgh Encyclopediában, ezt követően 1817-ben a Royal Society tagjává választották. Nagy-Britannia puhatestűiről írott összefoglaló kiadványát (Synopsis of the Mollusca of Great Britain) Marie Jules César Savigny-nak, Georges Cuvier-nek és Giuseppe Saverio Polinak ajánlotta; halála után John Edward Gray bővítette. Leach foglalkozott rovarokkal, százlábúakkal, pókszabásúakkal, emlősökkel és madarakkal is, e témákban ugyancsak publikált.
A Leach által leírt fajok elnevezései némileg sajátosak: 27 különböző fajt nevezett el egy barátjáról, John Cranchről, aki Afrikában gyűjtötte azokat (és később egy hajóútján halt meg), kilenc nemzetséget pedig Caroline névre, illetve e szó valamely anagrammájára nevezett el, egy ismeretlen nő után.
1816-ban a Royal Society tagja lett. 1818-ban a Leopoldina Német Természettudományos Akadémia tagjává választották.A Leopoldina tagkönyvtára 1821-ben idegösszeroppanást kapott, emiatt 1822 márciusában nyugdíjazták a múzeumtól. Idősebb nővére Európába vitte lábadozni, átutaztak Franciaországon, Olaszországon és Görögországon is. Kolerában halt meg 1836 augusztus 25-én, a Genovától északra fekvő Palazzo San Sebastianóban.
Leach nevét őrzi a villás viharfecske angol neve (Leach's Storm-petrel), melyet Coenraad Jacob Temminck adott a fajnak, még 1820-ban, anélkül, hogy tudomással bírt volna arról, hogy a madarat már Vieillot is leírta. Az előző évben ugyanis Leach vásárolt e fajból egy példányt a múzeum számára, Willam Bullock állatgyűjtő gyűjteményéből, 5 font 15 shillingért. Érdekesség, hogy ugyanekkor vásárolt egy óriásalkát is egy tojással együtt, mindössze 16 fontért.
Ugyancsak az ő nevét őrzi a bóbitás halción (más néven kékszárnyú kokabura) tudományos neve (Dacelo leachii) is.
Művei The Zoological Miscellany (1814–1817) Monograph on the British Crabs, Lobsters, Prawns and other Crustacea with pedunculated eyes (1815–1817) Systematic catalogue of the Specimens of the Indigenous Mammalia and Birds that are preserved at the British Museum (1816) Synopsis of the Mollusca of Great Britain (közreadva 1820-ban, de az első kiadás csak 1852-ben jelent meg)
Fordítás
Jegyzetek
További információk BHL The zoological miscellany : being descriptions of new, or interesting animals (3 kötet), 1814–1817 BHL Malacostraca podophthalmata Britanniae, 1815 BHL Molluscorum Britanniæ synopsis, 1852, szerkesztette John Edward Gray BHL Leach's Systematic catalogue of the specimens of the indigenous mammalia and birds in the British Museum. 1882, szerkesztette Osbert Salvin
Kategória:Brit zoológusok Kategória:Angol ornitológusok Kategória:Malakológusok Kategória:Entomológusok Kategória:Szakírók Kategória:A Leopoldina Német Természettudományos Akadémia tagjai Kategória:Kolerában elhunyt személyek Kategória:1790-ben született személyek Kategória:1836-ban elhunyt személyek Kategória:A Royal Society tagjai