A balassagyarmati (volt) Vármegyeháza Nógrád vármegyének volt a központja az 1950-es megyerendezésig, amikor a megyeszékhely átkerült Salgótarjánba. Ma az épületben a Mikszáth Kálmán Gimnázium, Szakközépiskola és Szakiskola és a Fidesz helyi irodája működik.
Története Balassagyarmat 1790-től volt székhelye Nógrád vármegyének. Az új vármegyeháza építését 1832-ben kezdték el a 18. századi császári laktanya helyére Kasselik Ferenc tervei alapján. Az építkezést 1835-re fejezték be, az elkészült épület mögé 1842-ben kezdték építeni a vármegyei börtönt, amit 1845-ben adtak át.
Az 1950-es megyerendezés után Balassagyarmattól elvették a megyeszékhelyi címet, de a Nógrád Megyei Tanács ebben az épületben alakult meg, mert Salgótarjánban nem voltak meg a feltételek a tanács alapítására. Végül 1952-ben, ahogy meglettek a feltételek, a tanács is átköltözött Salgótarjánba, és csak a Megyei Bíróság maradt a városban a megyei hivatalok közül, illetve a levéltár egyes részlegei.
A régi Vármegyeháza ezek után elvesztette eredeti szerepét. Épületében működött egy ideig a városi Finomkötött, a MH. 6. sz. Bottyán János Középiskolai Honvéd Kollégium, a Mikszáth Kálmán Művelődési Központ, a Városi Levéltár és a Horváth Endre Galéria, a Mikszáth Kálmán Gimnázium, Szakközépiskola és Szakiskola Hétvezér úti főépületén kívül itt is vannak tantermei a mai napig.
A városi önkormányzat 2014-ben pályázatot nyújtott be a vármegyeháza épületének felújítására, valamint a hozzá kapcsolódó börtön kiköltöztetésére a város szélére, az épületegyüttesben pedig kulturális komplexumot, börtönmúzeumot és börtönhotelt hoztak volna létre. Azonban Balassagyarmaton nem került sor börtön építésére. Az épület homlokzatát 2016 és 2017-ben újította fel az önkormányzat, ami során visszakerült a „Nógrád a közügyért” felirat is, ami 1950 után távolítottak el, miután a város elvesztette a megyében a vezető szerepét.
2023 áprilisa óta a vármegyeháza első emeleti termeiben nyitotta meg kapuit az 1. Kerékpár Múzeum.
Érdekességek Petőfi Sándor városban tett látogatásakor meglátogatta a Vármegyeházát és az akkor épülő börtönt. Madách Imre 1842 és 1848 között, Mikszáth Kálmán 1871 és 1873 között volt itt vármegyei aljegyző. I. Ferenc József 1894-es látogatása során itt szállt meg, a kísérete a Magyar Királyi Szállón, a mai Városházán.
Jegyzetek
Források Vármegyeháza - műemlékem.hu Vármegyeháza - Wikimapia Akár luxus börtönhotel is lehetne a balassagyarmati börtönből Nemzeti Örökség Intézete
Kategória:Balassagyarmat építményei Kategória:Magyarország 19. századi építményei Kategória:Magyarország klasszicista építményei Balassagyarmat Kategória:Nógrád megye műemlékei Kategória:Az 1830-as években átadott építmények