Az apostol szó szerinti értelemben küldöttet jelent. Az ilyen küldetés célja általában egy üzenet közvetítése. A kereszténységben a kifejezést az Újszövetségben Jézus tizenkét apostolára, valamint a korai keresztények egy tágabb csoportjára, köztük például Pálra, Barnabásra használták. jobbra|bélyegkép|280px|A tizenkét apostol (ortodox ikon) Tizenkét apostolnak nevezzük a keresztény hagyomány alapján azokat a férfiakat, akiket a Názáreti Jézus tanítványainak kiválasztott és küldetést adott nekik. Az apostolokról a Biblia könyvei között az evangéliumokban és az Apostolok cselekedeteiben olvashatunk.
Etimológia A szó a görög aposztolosz (απόστολος) szóból ered, jelentése: küldött, forrása az apostello ige, melynek jelentése kiküldeni.
A tizenkét apostol Jézus azért választott pontosan 12 apostolt, mert ez a szám a korabeli zsidó társadalomban és vallási gondolkodásban a legfontosabb nemzeti és teológiai szimbólum volt (a zsidók 12 törzse után). Jézus azzal, hogy 12 apostolt választott, szimbolikusan az „új Izrael” megalapítását deklarálta. Ahogyan a szövetség az ószövetségi 12 törzsfővel indult, úgy az újszövetségi egyház a 12 apostol alapjára épült.
A modern bibliakritika és a történettudomány képviselői között sokan feltételezik hogy a „tizenkét apostol” zárt csoportját és magát a 12-es számot esetleg utólag, a korai keresztény egyház alakította ki teológiai okokból. Bár a kutatók többsége elfogadja, hogy Jézus körül létezett egy szorosabb követői csoport, a pontosan tizenkét főből álló, név szerint rögzített kör történetiségét sokan megkérdőjelezik.
Apostol neveEredeti foglalkozásaNévvariációk / Megjegyzés az evangéliumokbanHalála módja a keresztény hagyomány szerintSimon PéterHalászKéfás (szikla), Jóna fiaKeresztrefeszítés (fejjel lefelé, Rómában)AndrásHalászPéter testvére, Keresztelő János tanítványa voltKeresztrefeszítés (X-alakú András-kereszten)Jakab (idősebb)HalászZebedeus fia, a „Mennydörgés fia” (Boanerges)Kard által (Heródes király végeztette ki, )JánosHalászZebedeus fia, a „tanítvány, akit Jézus szeretett”Természetes halál (száműzetés Patmosz szigetén)FülöpNincs adatBetszaidából származottKeresztrefeszítés vagy megkövezésBertalanNincs adatJános evangéliumában valószínűleg Natánael Got Questions: Who was Bartholomew in the Bible?Elevenen megnyúzták, majd lefejeztékMátéVámszedőLévi, Alfeus fia (Márk/Lukács szerint)Mártírhalál (kard vagy dárda által)TamásNincs adatDidimosz – Iker (), a „hitetlen Tamás”Lándzsával döfték le IndiábanJakab (fiatalabb)Nincs adatAlfeus fia, „a Kisebb”Megkövezés vagy templomtoronyból való levetésJúdás (Taddeus)Nincs adatJudás, Jakab fia (Lukácsnál), Lebbeus (Máté némely kéziratában)Baltával vagy bárddal ölték megSimonNincs adatA kánáni, a Zélóta (a radikális zsidó mozgalom tagja)Fűrésszel kettévágták vagy keresztrefeszítettékJúdás (Iskariótes)KincstárnokA zsidó Iskariót városából való, Jézus elárulójaÖngyilkosság (felakasztja magát)
Keveset tudunk ezekről az apostolokról, és amit tudunk, az nagyrészt hagyományokon vagy legendákon alapul. Néhány dolog, amit róluk feltételezhetünk, mindannyiuk a zsidó kultúrán felnövő ember volt. Mivel a szokás szerint a tanító (jelen esetben Jézus) mindig idősebb volt, mint a diák, így az apostolok valószínűleg 30 év alattiak voltak, és néhányan talán egészen fiatalok. Sokan halászok voltak és műveletlenek, analfabéták, kivéve talán Mátét, a vámszedőt.
A négy evangélium elbeszélése nem tud megegyezni a pontos neveken sem (pl. Taddeus vs. Jakab fia Júdás, Bertalan vs. Natánael). Ez arra utal, hogy a korai keresztény hagyományban a „Tizenkettő” csoportja fix koncepció volt, de a tagok pontos névsora az elszigetelt közösségekben különböző formában maradt fenn.
Egyes történészek pl. Rudolf Bultmann nyomán: A szinoptikus hagyomány története (Die Geschichte der synoptischen Tradition, 1921) és Az Újszövetség teológiája (Theologie des Neuen Testaments, 1948–1953)) felvetették, hogy a 12-es zárt csoportot esetleg a húsvéti események után, a korai jeruzsálemi egyház alakította ki, hogy legitimálja saját tekintélyét, és ezt a koncepciót vetítették vissza Jézus történelmi életére.
A tizenkét apostol kiválasztása az evangéliumok szerint
A négy evangélistánál jobbra|bélyegkép|280px|Albrecht Dürer: A négy apostol. János evangélistát, Pétert, Pált és Márkot ábrázolja (utóbbi nem volt apostol).A négy apostol, tudasbazis.sulinet.hu A szöveg csak Tizenkettőnek nevezi a tizenkét apostolt. A tizenkettes szám az ókori Izrael tizenkét törzsére utal. A három szinoptikus evangélista leírja az apostolok névsorát, ezek között vannak eltérések. Máté evangéliuma (10,2kk) a következő listát tartalmazza: „A tizenkét apostol neve a következő: Az első Simon, más néven Péter, aztán testvére András, Zebedeus fia, Jakab és testvére János, Fülöp és Bertalan, Tamás és Máté, a vámos, Jakab, Alfeus fia és Tádé, a kánai Simon és a karióti Júdás, aki később árulója lett.” Márk (3,16kk) leírása a felsorolás sorrendjét kivéve megegyezik Mátééval. Márk Jakabnak és Jánosnak melléknevet is adott, ők a mennydörgés fiai. Lukács (6,13kk) felsorolásában a kánai Simont zelótának nevezi, Tádét pedig Júdásnak, Jakab testvérének. A János-evangélium nem sorolja fel az apostolokat, viszont megemlíti őket. János evangéliumában két ízben megjelenik Natánael (1,45kk; 21,2), akiről a szinoptikusok nem beszélnek. Nem mondja róla, hogy apostol, viszont Jézus feltámadása után az apostolok közösségében említi. Natánaelt a szinoptikus Bertalannal szokás azonosítani, ugyanis az Apostolok cselekedeteiben (1,13) a felsorolásban neve Bertalan helyén áll.
Galátziabeliekhez írt levél 1. rész - " 19. Az apostolok közül pedig mást nem láttam, hanem csak Jakabot, az Úr atyjafiát. " Az Apostolok cselekedeteiben Iskarióti Júdás, miután Jézust elárulta, öngyilkos lett. Ezért Jézus mennybemenetele után azok közül, akik végig együtt voltak velük, az apostolok Júdás helyére Mátyást választották (1,15kk). A választás kritériumát így írja le a szöveg: Kell tehát, hogy azok közül, akik mindig velünk tartottak, amikor a mi Urunk, Jézus közöttünk járt-kelt, kezdve János keresztségétől egészen mennybevétele napjáig, valaki velünk együtt tanúskodjék feltámadásáról.
Az Apostolok cselekedeteinek nagy alakja Tarzuszi Saul, aki a Damaszkuszi úton találkozott Jézussal. Megtért, és az eddigi üldöző Saulból új nevet kapott, ő lett Pál, a pogányok apostola (Róm 11,13) lett. Ő olyan apostol, aki csak a feltámadott Jézussal találkozott, Jézus életében nem volt a tanítványa.
Az Újszövetség a legtöbb apostol életéről nem sok adatot közöl. Gyakran megelégszik csak nevüknek említésével. Péterről, Jánosról, és az áruló Júdásról van több részlet, illetve Szent Pálról. Jelentős azonban a Biblián kívüli hagyományképződés az apostolok személyével kapcsolatban. Ezekről részletesebben az egyes apostolok szócikkei szólnak.
További apostolok Az újszövetség az említett Tizenkettőn és Pálon kívül másokat is apostoloknak nevez.
Szintén apostolként tartjuk számon azt a férfit is, akit az Az apostolok cselekedetei nevével és származásával együtt mutat be: „József, a ciprusi származású levita, akit az apostolok Barnabásnak neveztek el, ami azt jelenti, hogy a vigasztalás fia”.
A tizenkét apostol mellett szerepel a Bibliában a hetven tanítvány, azonban őket nem nevezi meg az Újszövetség, csak a későbbi egyházi hagyomány.
Apostolok listája
A 12 apostol a keresztény hagyományban
+PortréNNévMátéevangéliumábanMárkev.-banLukácsev.-banHalálaa keresztény hagyománybanHalál helyea ker. hagyományban (mai névvel)Attribútum80px1.Péter apostol Simon Péter Simon Péter Simon Péter† 67Róma, OlaszországKulcs – Máté evangéliuma (16:19) alapján a mennyek országának kulcsa80px2.András apostol András, Péter testvére András András, Péter testvére† 70 körülPatrai, GörögországAndráskereszt – diagonális kereszt, nevét András apostolról kapta, akit Patraiban egy ilyen kereszten feszítettek meg.80px3.Idősebb Jakab apostol Jakab, Zebedeus fia Jakab, Zebedeus fia Jakab† 42Jeruzsálem, IzraelVándorbot, kagyló, kalap - a zarándokok szimbólumai is lettek.80px4.János evangélista János, Jakab testvére János, Jakab testvére János† 100 körülEpheszosz, TörökországKehely – "Meg tudjátok-e inni a kelyhet, melyet én inni fogok?" kérdezte Jézus János apostoltól Máté evangéliuma (20:22) szerint.80px5.Fülöp apostol Fülöp Fülöp Fülöp† 80 körülHierapolisz, TörökországBot – a kis-ázsiai Hierapoliszban szenvedett vértanúságot és egy bottal kiűzött egy kígyót, Mars templomának szent állatát.80px6.Bertalan apostol Bertalan Bertalan Bertalan† 60 körülÖrményországKés – vértanúságára utal, mivel késsel nyúzták meg. János evangéliuma alapján Natanaellel azonosítják.80px7.Tamás apostol Tamás Tamás Tamás† 72Mylapore, IndiaMérőléc – Szent Tamás sok templomot épített missziós tevékenysége során, ezért ábrázolják őt mérőléccel80px8.Máté evangélista Máté, a vámszedő Máté Máté† 60 körülEtiópiai Hierapolisz, EtiópiaPénzes zacskó – Máté az adószedő eredeti foglalkozására utal80px9.Ifjabb Jakab apostol Jakab, Alfeus fia Jakab, Alfeus fia Jakab, Alfeus fia† 62 vagy 69Jeruzsálem, IzraelKallózófa – vértanúságának eszközére utal. Vértanúsága ugyanis egy posztófeldolgozóhoz kötődik, aki kallózófával a szerszámával agyonverte, amikor az apostolt ledobták a jeruzsálemi templomból80px10.Júdás Taddeus apostol Tádé Tádé Júdás, Jakab testvére† 80 körülPerzsia (ma Irán)Alabárd – vértanúságára, a kivégzés módjára utal.80px11.Simon apostol Kánai Simon Kánai Simon Zelóta Simon† 65 körülPerzsia (ma Irán) vagy Edessza, SzíriaFűrész – Zelóta Simon Júdás Tádéval együtt úgy lett vértanú, hogy kettéfűrészelték őket.80px12. (I.)Iskarióti Júdás apostol Iskarióti Júdás Iskarióti Júdás Iskarióti Júdás† 29/33Jeruzsálem, Izrael30 ezüstpénz
Történetkritikai ellenérvek a sorsukról Történetkritikai elemzés az apostolok későbbi sorsáról: