Balla Zoltán (Zoltán von Balla) ( Budapest, 1883. augusztus 31. – Budapest, 1945. április 1.) magyar sakkozó, sakkmester, az első magyar sakkbajnok, a Magyar Sakkszövetség alapító tagja, szerkesztő, kiadó, szakíró.
1945-ben közlekedési balesetben vesztette életét, amikor Budapest egyik utcáján autójukkal összeütköztek egy orosz tankkal. (Egy másik forrás szerint a budapesti ostrom alatt végsőkig kimerült szíve 1945 tavaszán felmondta a szolgálatot.)
Életútja A Magyar Sakk Club, a Budapesti Sakk-kör, a Charousek Sakk-kör és a Budai Sakkegylet sakkozója. 1905-ben Budapest amatőr bajnokságán 1–2. lett. 1906-ban kapta meg a sakkmesteri címet, ami a mai nagymesteri fokozatnak feleltethető meg. Ehhez Bécsben 1905-ben egy 2476-os, valamint 1906-ban Ostendében 2478-as performance-értéket teljesített.A performance-értékek a chessmetrics.com számításai alapján Ezeken a versenyeken olyanok ellen játszott, mint Csigorin, Maróczy Géza, Carl Schlechter, az idősebb és a fiatalabb Leopold Löwy, Aaron Nimzowitsch, Milan Vidmar, Akiba Rubinstein, Rudolf Spielmann, Blackburne, Forgács Leó, akik a kor vezető nagymestereinek számítottak.
1906-ban megnyerte az első (nem hivatalos) magyar sakkbajnokságot, majd ezt az eredményt 1911-ben megismételte, amikor Barász Zsigmonddal holtversenyben végzett az első helyen.
Utolsó versenye a Budapesten 1940-ben rendezett Maróczy jubileumi nagymesterverseny volt, olyan ellenfelek ellen, mint Max Euwe exvilágbajnok, Milan Vidmar, Barcza Gedeon, Szabó László, Réthy Pál. Ezen a versenyen a mezőny legidősebb tagjaként a középmezőnyben végzett.
Kiemelkedő versenyeredményei 1-2. helyezés: Győri Nemzeti Sakkverseny (1906) 2-3. helyezés: a Budapesti Sakk-kör versenye (1906); 1-2. helyezés: Budapesti Szövetségi Mesterverseny (1911) 1. helyezés: Nemzetközi verseny, Győr (1911) 3-4. helyezés: Temesvár (1912) 1. helyezés: a Budapesti Sakk-kör versenyei (1916 és 1918); 1. helyezés: a budapesti olimpiai előkészítő verseny (1924); 3. helyezés: Budapest bajnokság (1925); 1-2. helyezés: Déri-emlékverseny, Budapest (1939) 4-5. helyezés: Maróczy jubileumi verseny, Budapest (1940)
Játékereje A Chessmetrics historikus pontszámításai szerint a legmagasabb Élő-pontszáma 2584 volt 1914 márciusban, amellyel akkor 22. volt a világranglistán. A világranglistán a legelőkelőbb helyezése a 15. volt, amelyet 1918. márciustól júniusig folyamatosan őrzött. A legmagasabb egyénileg teljesített performance-értéke 2656 volt, amelyet 1912-ben a Pöstyénfürdőn rendezett nemzetközi versenyen ért el.
Társadalmi tevékenysége 1911-ben alapító tagként működött közre a Magyar Sakkszövetség megalapításában, majd 1921-ben az egyik újjáalakítója volt.
Szerkesztői munkássága 1905-1909 között a Magyar Sakk Lap szerkesztője és kiadója. 1905-1907 között a Pesti Hírlap, 1910-1913 között a Budapesti Hírlap, 1911-től a Magyar Hírlap sakkrovatának vezetője. 1922-től a Magyar Sakk című folyóirat főmunkatársa.
Főbb művei A modern sakk, Budapest, 1912. (2. átdolgozott kiadás 1925.)
Jegyzetek
Források – az életrajzi adatok egy része – a versenyeredmények egy része – a versenyeredmények egy része, valamint a performance adatok Barcza Gedeon, Bilek István: Magyar Sakktörténet 3. kötet, Sport, Budapest, 1989.
További információk Magyar sakktörténet 2. kötet, Sport, Budapest, 1977. (össz. kiadás), (2. kötet)
Játszmái a 365chess.com-on
Kategória:Magyar sakkbajnokok Kategória:Magyar sportírók Kategória:1883-ban született személyek Kategória:1945-ben elhunyt személyek Kategória:Magyar sakkírók Kategória:Közúti balesetben elhunyt személyek