A Fouquieria columnaris (helyi spanyol nevén cirio, kocsimí nyelven milapa, szeri nyelven cototaj) a hangavirágúak rendjébe, a Fouquieriaceae családba tartozó növényfaj. A különleges kinézetű fa északnyugat-Mexikó endemikus élőlénye.
Elterjedés A Fouquieria columnaris kizárólag a Kaliforniai-félsziget északi és középső részén honos (az Ensenada község déli részén elterülő Valle de los Cirios természetvédelmi területen, melynek névadója is, illetve a Déli-Alsó-Kalifornia államban található Vizcaíno-sivatagban), valamint a Kaliforniai öbölben található Ángel de la Guarda- és Tiburón-szigeteken, és az öböl túlpartján, Sonora államban, a Punta Cirio nevű helyen és a Puerto Libertad közelében emelkedő Sierra Bacha hegységben lévő kisebb területen is. Ezeken a helyeken a csapadék mennyisége csekély, de a tengerpart közelsége miatt a levegő páratartalma nem annyira alacsony, mint a szárazföld belsőbb részeiben. A növény hosszú, akár öt vagy több évnyi rendkívül száraz időszakokat is eltűr. Leveleit a nedvességtől függően hullatja le.
Állományának körülbelül 60%-a 400 és 700 méteres tengerszint feletti magasságok között él. A Valle de los Cirios száraz területén főként a déli lejtőkön telepedett meg. Szinte kizárólag vulkáni kőzetekből vagy gránitból álló talajon él.
Leírás A növény körülbelül 18–20 méter magasra nőhet meg, ekkora fa törzsátmérője a lábánál 50 cm körüli. Fája és kérge könnyű, puha és könnyen karcolható. Törzséből spirálban kinövő, tüskés ágai igen rövidek. Az idősebb fák törzse gyakran kandeláberszerűen két vagy több részre ágazik. A növény kétféle levelet növeszt: a „közönséges” levelek egyszerűek, kékeszöld árnyalatúak, 1,5–4 cm hosszúak. Ezek a levelek 2–6-os csoportokban nőnek. A másik fajta levél kizárólag a nyár néhány napján jelenik meg, majd nagy tüskékké alakul. A fa krémsárga, méz illatú virágai júliustól augusztusig nyílnak, tizenötféle méhfaj látogatja őket. Magjait a tél folyamán hozza.
A fa hosszú életű, vannak példányai, amiket ötszáz évesnél is idősebbnek becsülnek.
Kapcsolata más élőlényekkel A Fouquieria columnarist szúrós, rövid ágai miatt nem fogyasztják a növényevő állatok, de némelyik madárfaj rakhat fészket a törzs elágazásaiban. Gyakran megtelepszik rajta a Ramalina menziesii zuzmó (olyannyira, hogy a 19. század végén gyűjtötték is róla, hogy színezőanyagot nyerjenek ki belőle), valamint a Tillandsia recurvata epifita növény is. Gyökere huszonháromféle mikroszkopikus gombával állhat kapcsolatban.
A kultúrában A területen élő szeri indiánok legendája szerint régen ezen a vidéken óriások laktak, ám egyszer egy hatalmas áradás elől nem tudtak felmenekülni a hegyekbe, ezért ilyen fákká változtak.
Angol nevét, a boojumot Lewis Carroll nonszensz verséből, a The Hunting of the Snarkból kapta.
Fenyegetettség A növényt elsősorban a terjedő extenzív állattenyésztés, a vízkészletek mezőgazdaság általi egyre nagyobb mértékű kimerítése, valamint az Escalera Náutica program fenyegeti, aminek része többek között a helyi bányászat újraindítása is.
Jegyzetek
Kategória:Hangavirágúak Kategória:Növényfajok Kategória:Alsó-Kalifornia növényvilága Kategória:Déli-Alsó-Kalifornia növényvilága Kategória:Sonora növényvilága