A legjobb női főszereplőnek járó BAFTA-díjat 1953 óta osztják ki, a díjazottat a világ összes nemzetének színésznői közül választják.
1952 és 1967 között kétféle díjat adtak át ebben a kategóriában: az év legjobb brit színésznője és az év legjobb külföldi színésznője. 1968-tól a két kategóriát összevonták és ekkor lett a díj elnevezése BAFTA-díj a legjobb színésznőnek. 1985-től BAFTA-díj a legjobb női főszereplőnek-re változtatták az elnevezését.
A legtöbb, összesen négy díjat Maggie Smith vehette át a kategóriában. Meryl Streepet tizenkét alkalommal jelölték a díjra.
Győztesek és jelöltek
Megjegyzés: Az "Év" oszlop a kapcsolódó film bemutatásának évét jelzi, a tényleges díjátadó ceremóniát a következő évben rendezték meg.
1967-ig külön díjazták a brit és a külföldi színésznőket.
Legjobb brit színésznő 1952–1959 Év Színésznő Szerep Magyar cím Eredeti cím 1952 100px Vivien Leigh Blanche DuBois A vágy villamosa The Streetcar of Desire Phyllis Calvert Christine Garland Mandy Celia Johnson Matty Matheson I Believe In You Ann Todd Susan Garthwaite The Sound Barrier 1953 100px Audrey Hepburn Ann hercegnő Római vakáció Roman Holiday Celia Johnson Maud A kapitány paradicsoma The Captain's Paradise 1954 100px Yvonne Mitchell Sonja Megosztott szív The Divided Heart Brenda de Banzie Maggie Hobson Hobson lányai Hobson's Choice Audrey Hepburn Sabrina Fairchild Sabrina Sabrina Margaret Leighton Valerie Carrington A háborús hős Court Martial Noelle Middleton Alison L. Graham 1955 100px Katie Johnson Louisa Wilberforce Betörő az albérlőm The Ladykillers Margaret Johnson Helen Fletcher Touch and Go Deborah Kerr Sarah Miles The End of the Affair Margaret Lockwood Freda Jefferies Cast a Dark Shadow 1956 100px Virginia McKenna Jean Paget A Town Like Alice Dorothy Alison Brace nővér Reach for the Sky Audrey Hepburn Natasa Rosztova Háború és béke War and Piece 1957 100px Heather Sears Esther Costello The Story of Esther Costello Deborah Kerr Laura Reynolds Tea és vonzalom Tea and Sympathy Sylvia Syms Georgie Harlow Woman in a Dressing Gown 1958 100px Irene Worth Léonie Orders to Kill Hermione Baddeley Elspeth Hely a tetőn Room at the Top Karuna Banerjee Sarbajaya Roy A legyőzhetetlen Aparajito Virginia McKenna Violette Szabo Carve Her Name with Pride 1959 100px Audrey Hepburn Luke nővér (Gabrielle van der Mal) Egy apáca története The Nun's Story Peggy Ashcroft Mathilde nővér Egy apáca története The Nun's Story Wendy Hiller Pat Cooper Külön asztalok Separate Tables Yvonne Mitchell Mildred A gyűlölet áldozata Sapphire Sylvia Syms Hetty No Trees in the Street Kay Walsh Miss. Coker Lópofa The Horse's Mouth
1960–1967 Év Színésznő Szerep Magyar cím Eredeti cím 1960 100px Rachel Roberts Brenda Szombat este, vasárnap reggel Saturday Night and Sunday Morning Wendy Hiller Gertrude Morel Sons and Lovers Hayley Mills Pollyanna Pollyanna Pollyanna 1961 100px Dora Bryan Helen Egy csepp méz A Taste of Honey Deborah Kerr Ida Carmody Csavargók The Sundowners Hayley Mills Kathy Bostock Fütyüld le a szelet Whistle Down The Wind 1962 100px Leslie Caron Jane Fosset Kiadó szoba The L-Shaped Room Virginia Maskell Virginia Chown Vadul vagy engedékenyen The Wild and the Willing Janet Munro Pat Harris Life for Ruth 1963 100px Rachel Roberts Margaret Hammond Egy ember ára This Sporting Life Julie Christie Liz A hazudós Billy Billy Liar Edith Evans Miss Western Tom Jones Tom Jones Sarah Miles Vera A szolga The Servant Barbara Windsor Maggie Gooding Sparrows Can't Sing 1964 100px Audrey Hepburn Regina Lampert Amerikai fogócska Charade Edith Evans Mrs. St. Maugham The Chalk Garden Deborah Kerr Mrs. Madrigal Rita Tushingham Kate Brady Girl with Green Eyes 1965 100px Julie Christie Diana Scott Darling Darling Julie Andrews Maria von Trapp A muzsika hangja The Sound of Music Emily Barham Szerelmi partraszállás The Americanization of Emily Maggie Smith Nora A fiatal Cassidy The Young Cassidy Rita Tushingham Nancy Jones A csábítás trükkje The Knack... and How to Get it 1966 100px Elizabeth Taylor Martha Nem félünk a farkastól Who's Afraid of Virginia Woolf Julie Christie Lara Antipova Doktor Zsivágó Doctor Zhivago Linda Montag / Clarisse 451 Fahrenheit Fahrenheit 451 Lynn Redgrave Georgina „Georgy” Parkin Georgy Girl Georgy Girl Vanessa Redgrave Leonie Delt Morgan! Morgan: A Suitable Case for Treatment 1967 100px Edith Evans Mrs. Ross A suttogók The Whisperers Barbara Jefford Molly Bloom Ulysses Elizabeth Taylor Katharina A makrancos hölgy The Taming of the Shrew
Legjobb külföldi színésznő 1952–1959 Év Színésznő Szerep Magyar cím Eredeti cím 1952 100px Simone Signoret Marie Aranysisak Casque d'or Edwige Feuillère Julie Olivia Katharine Hepburn Patricia „Pat” Pemberton Afrika királynője The African Queen Judy Holliday Florence Keefer The Marrying Kind Nicole Stéphane Elisabeth Vásott kölykök Les enfants terribles 1953 100px Leslie Caron Lili Daurier Lili Shirley Booth Lola Delaney Térj vissza, kicsi Sheba! Come Back, Little Sheba Marie Powers Flora The Medium Maria Schell Helen Rolt The Heart of the Matter 1954 100px Cornell Borchers Inga Hartl Megosztott szív The Divided Heart Shirley Booth Vivien Leslie About Mrs. Leslie Judy Holliday Nina Tracey A válás Phffft Grace Kelly Margot Wendice Gyilkosság telefonhívásra Dial M for Murder Gina Lollobrigida Maria de Ritis Kenyér, szerelem, fantázia Pane, amore e fantasia 1955 100px Betsy Blair Clara Snyder Marty Dorothy Dandridge Carmen Jones Carmen Jones Judy Garland Esther Blodgett Csillag születik A Star Is Born Julie Harris Sally Bowles I Am a Camera Katharine Hepburn Jane Hudson Velence, nyár, szerelem Summertime Grace Kelly Georgie Elgin A vidéki lány The Country Girl Giulietta Masina Gelsomina Országúton La strada Marilyn Monroe A lány Hétévi vágyakozás The Seven Year Itch 1956 100px Anna Magnani Serafina Delle Rose A tetovált rózsa The Rose Tattoo Carroll Baker Baby Doll Meighan Babuci Baby Doll Eva Dahlbeck Desiree Armfeldt Egy nyári éj mosolya Sommarnattens leende Ava Gardner Victoria Jones Bhowani csomópont Bhowani Junction Susan Hayward Lillian Roth Holnap sírni fogok I'll Cry Tomorrow Shirley MacLaine ennifer Rogers Bajok Harryvel The Trouble with Harry Kim Novak Marjorie Owens Piknik Picnic Marisa Pavan Rose Delle Rose A tetovált rózsa The Rose Tattoo Maria Schell Gervaise Macquart Coupeau Patkányfogó Gervaise Jean Simmons Sarah Brown nővér Macsók és macák Guys and Dolls 1957 100px Simone Signoret Elizabeth Proctor A salemi boszorkányok Les sorcières de Salem Augusta Dabney Maggie Bowden That Night! Katharine Hepburn Lizzie Curry Az esőcsináló The Rainmaker Marilyn Monroe Elsie Marina A herceg és a színésznő The Prince and the Showgirl Lilli Palmer Anna Anderson Anasztázia, az utolsó cárleány Anastasia: The Czar's Last Daughter Eva Marie Saint Celia Pope A Hatful of Rain Joanne Woodward Eve White Éva három arca The Three Faces of Eve 1958 100px Simone Signoret Alice Aisgill Hely a tetőn Room at the Top Ingrid Bergman Gladys Aylward A Hatodik Boldogság fogadója The Inn of the Sixth Happiness Anna Magnani Gioia Wild Is the Wind Giulietta Masina Cabiria Ceccarelli Cabiria éjszakái Le notti di Cabiria Tatyjana Szamojlove Veronika Szállnak a darvak Letyat zhuravli Elizabeth Taylor Maggie Pollitt Macska a forró bádogtetőn Cat on a Hot Tin Roof Joanne Woodward Leola Boone No Down Payment 1959 100px Shirley MacLaine Meg Wheeler Kérd bármelyik lányt Ask Any Girl Ava Gardner Moira Davidson Az utolsó part On the Beach Susan Hayward Barbara Graham Élni akarok! I Want to Live! Ellie Lambeti Chloe Pella To teleftaio psema Rosalind Russell Mame Dennis Auntie Mame
1960–1967 Év Színésznő Szerep Magyar cím Eredeti cím 1960 100px Shirley MacLaine Fran Kubelik Legénylakás The Apartment Pier Angeli Anna Curtis The Angry Silence Melína Merkúri Illya Vasárnap soha Pote tin Kyriaki Emmanuelle Riva Elle Szerelmem, Hirosima Hiroshima mon amour Jean Simmons Sharon Falconer Elmer Gantry Monica Vitti Claudia A kaland L'avventura 1961 100px Sophia Loren Cesira Egy asszony meg a lánya La ciociara Annie Girardot Nadia Rocco és fivérei Rocco e i suoi fratelli Piper Laurie Sarah Packard A svindler The Hustler Claudia McNeil Lena Younger A napfény nem eladó A Raisin in the Sun Jean Seberg Patricia Franchini Kifulladásig À bout de souffle 1962 100px Anne Bancroft Annie Sullivan A csodatevő The Miracle Worker Anouk Aimée Lola Lola Harriet Andersson Katrin Tükör által homályosan Sắsom i en spegel Melína Merkúri Phaedra Phaedra Phaedra Jeanne Moreau Catherine Jules és Jim Jules et Jim Geraldine Page Alexandra del Lago Az ifjúság édes madara The Sweet Bird of Youth Natalie Wood Deanie Loomis Ragyogás a fűben Splendor in the Grass 1963 100px Patricia Neal Alma Brown Hud Hud Joan Crawford Blanche Hudson Mi történt Baby Jane-nel? What Ever Happened to Baby Jane? Bette Davis Baby Jane Hudson Lee Remick Kirsten Arnesen Clay Míg tart a bor és friss a rózsa Days of Wine and Roses Daniela Rocca Rosalia Cefalù Válás olasz módra Divorzio all'italiana 1964 100px Anne Bancroft Jo Armitage Tökmagevő The Pumpkin Eater Ava Gardner Maxine Faulk Az iguána éjszakája The Night of the Iguana Shirley MacLaine Irma la Douce Irma, te édes Irma la Douce Louisa Foster Melyik úton járjak? What a Way to Go! Kim Stanley Myra Savage Seance on a Wet Afternoon 1965 100px Patricia Neal Maggie Haines Szemben az árral In Harm's Way Jane Fonda Catherine Ballou Cat Ballou legendája Cat Ballou Lila Kedrova Madame Hortense Zorba, a görög Alexis Zorbas Simone Signoret La Condesa Bolondok hajója Ship of Fools 1966 100px Jeanne Moreau Maria I Viva Maria! Viva Maria! Brigitte Bardot Maria II Viva Maria! Viva Maria! Joan Hackett Dottie Renfrew A csoport The Group Simone Signoret Éliane Darrès A tökéletes bűntény The Sleeping Car Murders 1967 100px Anouk Aimée Anne Gauthier Egy férfi és egy nő Un homme et une femme Bibi Andersson Charlotte Nővérem, szerelmem, Persona Syskonbädd 1782 Alma Persona Persona Jane Fonda Corie Bratter Mezítláb a parkban Barefoot in the Park Simone Signoret Elsa Fennan Ébresztő a halottnak The Deadly Affair
Legjobb női főszereplő 1960-as évek Év Színésznő Szerep Magyar cím Eredeti cím 1968 100px Katharine Hepburn Aquitániai Eleonóra Az oroszlán télen The Lion in Winter Christina Drayton Találd ki, ki jön vacsorára! Guess Who's Coming to Dinner Anne Bancroft Mrs. Robinson Diploma előtt The Graduate Catherine Deneuve Séverine Serizy A nap szépe Beauty of the Day Joanne Woodward Rachel Cameron Rachel, Rachel Rachel, Rachel 1969 100px Maggie Smith Jean Brodie Miss Jean Brodie virágzása The Prime of Miss Jean Brodie Mia Farrow Mary John és Mary John and Mary Rosemary Woodhouse Rosemary gyermeke Rosemary's Baby Cenci Titkos ünnepség Secret Ceremony Glenda Jackson Gudrun Brangwen Szerelmes asszonyok Women in Love Barbra Streisand Fanny Brice Funny Girl Funny Girl Dolly Gallagher Levi Hello, Dolly! Hello Dolly!
1970-es évek