A Volaticotherium az emlősök (Mammalia) osztályának az Eutriconodonta rendjébe, ezen belül a Triconodontidae családjába tartozó nem.
Előfordulása A Volaticotherium a középső jura és a késő jura korszakok határának idején élt, ott ahol ma Belső-Mongólia Autonóm Terület van. Ezelőtt 164 millió (plusz/mínusz 4 millió) éve élt. Ebből a fosszilis emlősnemből eddig csak egy faj került elő, az úgynevezett Volaticotherium antiquum Meng et al., 2006.
Az eddig egyetlen Volaticotherium maradványt a Ningcheng megyei Tiaojishan Formation-ban találták meg. A felfedezést a „Nature” című folyóiratban jelentették be először.
Megjelenése Ez az ősemlős konvergens evolúciót mutat a mai repülőmókusokkal (Pteromyini), hiszen amint a modern állatoknak, úgy a Volaticotheriumnak is a végtagjait, valamint a farkát repülőhártya kötötte össze; emiatt feltehetőleg siklórepülésre volt képes. A testét és a repülőhártyáját vastag bunda fedte. A végtagjai a fákon való élethez alkalmazkodtak.
Fogazata a rovarokkal való táplálkozásáról árulkodik.
Rendszerezése és a rokonai Mivel korának igen különleges állata volt az őslénykutatók először külön, önálló családba (Volaticotheriidae) és rendbe (Volaticotheria) sorolták be. 2007-ben Zhe-Xi Luo miután filogenetikus vizsgálatot végzett a maradványon, a Volaticotheriumot besorolta az eutriconodonták közé; ezt 2011-ben, illetve 2012-ben Leandro C. Gaetano és Guillermo W. Rougier őslénykutatók is megerősítették.
A Volaticotherium az Argentoconodonnal és az Ichthyoconodonnal együtt alkotják az Alticonodontinae alcsaládot.
Felfedezésének jelentősége E mezozoikumi állat felfedezése 70 millió évvel hosszabbította meg a siklórepülő emlősök történetét. Továbbá arról is tanúskodik, hogy már a mezozoikumban milyen változatos volt az emlősök csoportja.
Korábban úgy vélték, hogy a dinoszauruszok idején az emlősök és emlősszerűek üreglakó lények voltak, amelyek csak igen ritkán merészkedtek a felszínre. De a Volaticotherium, továbbá a tatuszerű Fruitafossor, a dinoszauruszokkal táplálkozó Repenomamus és a hódszerű Castorocauda állatoknak köszönhetően ez a vélemény már aligha érvényes.
Jegyzetek
Fordítás
További információk Meng, J.; Hu, Y.-M.; Wang, Y.-Q.; Wang, X.-L.; Li, C.-K. Online article from Nature, with illustration BBC News: Earliest flying mammal discovered NY Times: Early Mammals Took to the Air, Fossil Suggests AP: Mammals may have flown before birds
Kategória:Eutriconodonta Kategória:Emlősnemek Kategória:Fosszilis emlősök Kategória:Élővilág a jurában Kategória:Monotipikus taxonok Kategória:2006-ban leírt állatnemek