Címvédő Kihívó center|Tigran Petroszján|140px center|Borisz Szpasszkij|140px Tigran Petroszján Borisz Szpasszkij 12½ 11½

Az 1963-as sakkvilágbajnokság győztese Az 1964-es világbajnokjelölti verseny győztese Élő-pontszáma: 2736(világranglista 8. helyezett) Élő-pontszáma: 2767(világranglista 1. helyezett)

Az 1966-os sakkvilágbajnokság versenysorozata zónaversenyekből, zónaközi döntőből, a világbajnokjelöltek párosmérkőzéses rendszerű egyenes kieséses versenyéből és a világbajnoki döntőből állt. A világbajnokság döntője a Nemzetközi Sakkszövetség (FIDE) által szervezett 24 játszmás párosmérkőzés, amelyre a címvédő szovjet Tigran Petroszján és a kihívó szovjet Borisz Szpasszkij között a Szovjetunióban, Moszkvában került sor 1966. április 9. – június 9. között.

A mérkőzés Tigran Petroszján 12½–11½ arányú győzelmével ért véget, ezzel megvédte világbajnoki címét.

Előzmények Alekszandr Aljechin sakkvilágbajnok 1946-ban bekövetkezett halála miatt a Nemzetközi Sakkszövetség a világ akkor legerősebbnek számító sakkozói részvételével 1948-ban ötfordulós körmérkőzéses versenyt rendezett, amelynek győztese, Mihail Botvinnik lett jogosult a sakkvilágbajnoki cím viselésére.

1951-ben David Bronstejn és 1954-ben Vaszilij Szmiszlov is 12–12–es döntetlent játszott a regnáló világbajnokkal, így Botvinnik mindkét esetben megvédte címét.

Az 1957-es sakkvilágbajnokságon Vaszilij Szmiszlovnak második próbálkozásra sikerült elhódítania a világbajnoki címet, miután 12,5–9,5 arányú győzelmet aratott, azonban Botvinnik élve a szabályok biztosította visszavágó lehetőségével 1958-ban 12,5–10,5 arányú győzelmével visszahódította azt. Az 1960-as sakkvilágbajnokságon Mihail Tal 12,5–8,5 arányú győzelmet aratva elhódította a címet, de Botvinnik ismét élt a visszavágás lehetőségével, és 1961-ben 13–8 arányban visszaszerezte azt.

A Nemzetközi Sakkszövetség 1959-ben Luxemburgban tartott kongresszusán újraszabályozta a világbajnokságok rendszerét. Eszerint a világbajnokságok hároméves ciklusban zajlanak, amelyek zónaversenyekkel kezdődnek, az ezekből továbbjutók zónaközi versenyen mérik össze erejüket. A zónaközi verseny első hat helyezettje jut tovább a világbajnokjelöltek versenyébe, ahol csatlakozik hozzájuk az előző világbajnoki döntő vesztese, valamint az előző világbajnokjelöltek versenyének második helyezettje. A kongresszus megszüntette a világbajnok egy éven belüli visszavágásának lehetőségét. Ugyancsak megszüntették azt a gyakorlatot is, hogy a világbajnokjelöltek versenyének résztvevői a következő ciklusban a zónaközi versenyen indulhatnak.

Az 1963-as sakkvilágbajnokság döntőjében Tigran Petroszján 12,5–9,5 arányban legyőzte Mihail Botvinniket, ezzel végleg megszakította Botvinnik 1948 óta tartó hegemóniáját. Botvinnik ezt követően visszavonult a világbajnokságon való részvételtől.

Zónaversenyek Az 1963–1966-os világbajnoki ciklusban tíz zónaversenyre került sor.

1. zóna Enschede (Hollandia) 1963. októberben a hollandiai Enschedében rendezték az „Európai 1. zóna” versenyét, amelyet a jugoszláv Gligorić nyert meg, a mögötte holtversenyben végző nyugatnémet Darga és a magyar Lengyel Levente előtt. Ők hárman jutottak tovább a zónaközi versenyre.

2. zóna Halle (Német Demokratikus Köztársaság) A második európai zóna versenyét 1963. júniusban rendezték Halléban. Az első helyet a magyar Portisch Lajos szerezte meg a dán Bent Larsen előtt. A harmadik helyen holtverseny alakult ki a jugoszláv Ivkov és az osztrák Robatsch között, köztük a tájátszás döntött a harmadik továbbjutó helyért, amit Ivkov nyert meg.

3. zóna Kecskemét A harmadik európai zóna versenyére 1964. januárban Kecskeméten került sor. Az első helyet a bolgár Tringov szerezte meg, a második a magyar Bilek István lett, míg a harmadik továbbjutó a csehszlovák Pachman volt.

4. zóna Leningrád, szovjet bajnokság Az 1963. decemberben rendezett szovjet sakkbajnokság egyben zónaversenynek is számított. Ebből a zónából négy versenyző juthatott tovább a zónaközi versenyre. Az 1–3. helyen holtverseny alakult ki Borisz Szpasszkij, Holmov és Leonyid Stein között. A 4–6. helyen fél ponttal az elsők mögött ugyancsak holtverseny keletkezett David Bronstejn, Jefim Geller és Szuetyin között. A szovjet sakkszövetség úgy döntött, hogy az első hat helyezett és a hetediknek meghívott Viktor Korcsnoj részvételével újabb versenyt rendez, és az alapján jelöli ki a zónaközi versenyre továbbjutókat. A versenyt 1964. januárban Moszkvában rendezték, amelyet Borisz Szpasszkij nyert meg a mögötte holtversenyben végző Stein és Bronstejn előtt. Ők hárman, kiegészülve Mihail Tallal és Vaszilij Szmiszlovval vehettek részt a zónaközi versenyen.

5. zóna New York, az Egyesült Államok bajnoksága Az 1962. december – 1963. januárban rendezett 15. USA-bajnokság egyúttal a világbajnokság zónaversenyének számított. A győzelmet Bobby Fischer szerezte meg Bishuier előtt, a 3–5. helyen holtverseny alakult ki Addison, Evans és Reshevsky között. A harmadik továbbjutó helyért folyó rájátszást Reshevsky nyerte. Fischer visszalépett a világbajnokság versenysorozatán való részvételtől, helyét a rájátszás során Reshevsky mögött második helyen végző Evans vette át. Bisguier és Benkő Pál között 1964. áprilisban párosmérkőzésre került sor, melynek egyik tétje az volt, hogy a győztes vehet részt a zónaközi versenyen. A párosmérkőzést Benkő nyerte, ezzel kvalifikálta magát a versenyre.

6. zóna Winnipeg (Kanada) Az 1963. augusztusban rendezett 55. Kanada-bajnokság egyben zónaversenynek számított, amelyről az első helyezett juthatott tovább. A győzelmet Yanofsky szerezte meg Vranesic előtt. Yanofsky nem vett részt a zónaközi versenyen, helyette Vranesic játszott.

7. zóna Havanna (Kuba) A közép-amerikai zóna versenyére 1964. januárban Havannában került sor, amelyről egy versenyző kvalifikálhatta magát a zónaközi versenyre. Az első helyet a kubai Pérez szerezte meg.

8. zóna Fortalesa (Brazília) Az 1963. szeptemberben rendezett dél-amerikai zónaversenyről három versenyző juthatott tovább. Az első helyet az argentin Hector Rossetto szerezte meg az ugyancsak argentin Alberto Foguelman előtt. A harmadik–ötödik helyen holtverseny alakult ki, végül a rájátszásból a perui Quinones került ki győztesen, és jutott tovább.

9. zóna Ulan-Bator (Mongólia) Az 1964. áprilisban megrendezett zónaversenyen az izraeli Yosif Porath győzött, és szerezte meg a zónaközi versenyen való indulás jogát.

10. zóna Jakarta (Indonézia) A Délkelet-Ázsiát és Óceániát magába foglaló 10. zóna versenyére 1963-ban Jakartában került sor. A versenyen holtversenyben végzett az élen a magyar származású, ausztrál színekben induló Berger Béla, valamint az indonéz Bachtiar. A rájátszást Berger nyerte, így ő vehetett részt a zónaközi versenyen.

Zónaközi verseny A zónaversenyek eredményei alapján kialakult mezőny részvételével 1964. május–júniusban Amszterdamban zajlott a világbajnokság zónaközi döntője. A kiírás szerint az első hat helyezett juthatott tovább a világbajnokjelöltek versenyére, de azonos országból csak a legjobb három versenyző.

A versenyen az élen négyes holtverseny alakult ki Vaszilij Szmiszlov, Bent Larsen, Borisz Szpasszkij és Mihail Tal között. Ők biztos továbbjutók lettek a világbajnokjelöltek versenyére. Az ötödik és a hatodik helyen végző két szovjet versenyző: Leonyid Stein és David Bronstejn az egy országból továbbjutók maximális számára vonatkozó szabály miatt már nem juthattak tovább. A két még fennmaradó helyre a hetedik helyezett Borislav Ivkov biztosan, a 8–9. helyen holtversenyben végző amerikai Samuel Reshevsky és a magyar Portisch Lajos közül a rájátszás győztese juthatott tovább. A háromjátszmás rájátszást Portisch 2,5–0,5 arányban nyerte, így ő lett a továbbjutó.

A zónaközi verseny érdekessége, hogy a 24 résztvevő között öt magyar is szerepelt. A három magyar színekben játszó nagymester mellett Benkő Pál amerikai, Berger Béla ausztrál színekben indulhatott a rangos tornán.

{| class="wikitable" |+ Zónaközi verseny Amszterdam (1964) |- ! !!Versenyző!!Ország !! 1 !! 2 !! 3 !! 4 !! 5 !! 6 !! 7 !! 8 !! 9 !! 10 !! 11 !! 12 !! 13 !! 14 !! 15 !! 16 !! 17 !! 18 !! 19 !! 20 !! 21 !! 22 !! 23 !! 24 !! Total !! Tie break |- style="background:#ccffcc;" | 1 || align=left|Vaszilij Szmiszlov|| || - || ½ || ½ || ½ || ½ || ½ || ½ || ½ || 1 || 1 || 1 || 1 || ½ || 1 || ½ || ½ || ½ || ½ || 1 || 1 || 1 || 1 || 1 || 1 || 17 || 179.00 |- style="background:#ccffcc;" | 2 || align=left|Bent Larsen|| || ½ || - || 1 || ½ || 0 || 1 || 0 || ½ || 1 || ½ || 1 || 1 || 1 || ½ || ½ || ½ || 1 || 1 || ½ || 1 || 1 || 1 || 1 || 1 || 17 || 178.00 |- style="background:#ccffcc;" | 3 || Borisz Szpasszkij|| || ½ || 0 || - || ½ || ½ || ½ || ½ || 1 || 1 || 1 || 0 || ½ || 1 || ½ || 1 || 1 || ½ || 1 || 1 || 1 || 1 || 1 || 1 || 1 || 17 || 172.25 |- style="background:#ccffcc;" | 4 || align=left|Mihail Tal|| || ½ || ½ || ½ || - || ½ || ½ || ½ || ½ || ½ || ½ || ½ || ½ || 1 || 1 || 1 || 1 || ½ || 1 || 1 || 1 || 1 || 1 || 1 || 1 || 17 || 171.00 |- | 5 || align=left|Leonyid Stein|| || ½ || 1 || ½ || ½ || - || 0 || 1 || ½ || 0 || 1 || ½ || 1 || ½ || 1 || 1 || 1 || 1 || ½ || ½ || ½ || 1 || 1 || 1 || 1 || 16½ || |- | 6 || align=left|David Bronstejn|| || ½ || 0 || ½ || ½ || 1 || - || ½ || ½ || ½ || ½ || 1 || ½ || ½ || 1 || ½ || ½ || 1 || 1 || 1 || ½ || 1 || 1 || 1 || 1 || 16 || |- style="background:#ccffcc;" | 7 || align=left|Borislav Ivkov|| || ½ || 1 || ½ || ½ || 0 || ½ || - || ½ || ½ || ½ || 0 || 1 || 1 || ½ || ½ || ½ || ½ || 1 || 1 || 1 || ½ || 1 || 1 || 1 || 15 || |- | 8 || align=left|Samuel Reshevsky|| || ½ || ½ || 0 || ½ || ½ || ½ || ½ || - || ½ || ½ || ½ || ½ || ½ || 1 || ½ || ½ || 1 || ½ || ½ || 1 || 1 || 1 || 1 || 1 || 14½ || 144.25 |- style="background:#ccffcc;" | 9 || align=left|Portisch Lajos|| || 0 || 0 || 0 || ½ || 1 || ½ || ½ || ½ || - || ½ || 0 || ½ || ½ || 1 || 1 || 1 || ½ ||1 || ½ || 1 || 1 || 1 || 1 || 1 || 14½ || 138.00 |- | 10 || align=left|Svetozar Gligorić|| || 0 || ½ || 0 || ½ || 0 || ½ || ½ || ½ || ½ || - || ½ || 1 || 1 || ½ || 1 || ½ || 1 || ½ || 1 || 1 || 0 || 1 || 1 || 1 || 14 || |- | 11 || align=left|Klaus Darga|| || 0 || 0 || 1 || ½ || ½ || 0 || 1 || ½ || 1 || ½ || - || 0 || ½ || 1 || ½ || 1 || ½ || ½ || 1 || 1 || ½ || ½ || 1 || ½ || 13½ || |- | 12 || align=left|Lengyel Levente|| || 0 || 0 || ½ || ½ || 0 || ½ || 0 || ½ || ½ || 0 || 1 || - || ½ || ½ || 1 || ½ || 1 || ½ || ½ || 1 || 1 || 1 || 1 || 1 || 13 || |- | 13 || Ludek Pachman|| || ½ || 0 || 0 || 0 || ½ || ½ || 0 || ½ || ½ || 0 || ½ || ½ || - || ½ || 1 || ½ || 1 || 1 || 1 || 1 || 1 || 1 || ½ || ½ || 12½ || |- | 14 || Larry Evans|| || 0 || ½ || ½ || 0 || 0 || 0 || ½ || 0 || 0 || ½ || 0 || ½ || ½ || - || 1 || ½ || 0 || 1 || 1 || 1 || ½ || ½ || 1 || ½ || 10 || |- | 15 || Georgi Tringov|| || ½ || ½ || 0 || 0 || 0 || ½ || ½ || ½ || 0 || 0 || ½ || 0 || 0 || 0 || - || ½ || 1 || ½ || ½ || 1 || ½ || ½ || 1 || 1 || 9½ || |- | 16 || Benkő Pál|| || ½ || ½ || 0 || 0 || 0 || ½ || ½ || ½ || 0 || ½ || 0 || ½ || ½ || ½ || ½ || - || ½ || 0 || 1 || 0 || 1 || ½ || ½ || ½ || 9 || |- | 17 || Héctor Rossetto|| || ½ || 0 || ½ || ½ || 0 || 0 || ½ || 0 || ½ || 0 || ½ || 0 || 0 || 1 || 0 || ½ || - || ½ || ½ || ½ || 0 || 1 || 0 || 1 || 8 || 82.00 |- | 18 || Alberto Foguelman|| || ½ || 0 || 0 || 0 || ½ || 0 || 0 || ½ || 0 || ½ || ½ || ½ || 0 || 0 || ½ || 1 || ½ || - || 0 || 0 || 1 || 1 || 0 || 1 || 8 || 76.50 |- | 19 || Bilek István|| || 0 || ½ || 0 || 0 || ½ || 0 || 0 || ½ || ½ || 0 || 0 || ½ || 0 || 0 || ½ || 0 || ½ || 1 || - || ½ || 1 || 1 || ½ || ½ || 8 || 72.75 |- | 20 || Oscar Quiñones|| || 0 || 0 || 0 || 0 || ½ || ½ || 0 || 0 || 0 || 0 || 0 || 0 || 0 || 0 || 0 || 1 || ½ || 1 || ½ || - || ½ || 1 || ½ || 1 || 7 || |- | 21 || Yosef Porath|| || 0 || 0 || 0 || 0 || 0 || 0 || ½ || 0 || 0 || 1 || ½ || 0 || 0 || ½ || ½ || 0 || 1 || 0 || 0 || ½ || - || 0 || ½ || ½ || 5½ || |- | 22 || Francisco José Pérez|| || 0 || 0 || 0 || 0 || 0 || 0 || 0 || 0 || 0 || 0 || ½ || 0 || 0 || ½ || ½ || ½ || 0 || 0 || 0 || 0 || 1 || - || 1 || 1 || 5 || |-