Saintes város és község Nyugat-Franciaországban, Új-Aquitania régió Charente-Maritime megyéjében. A Saintes-i kerület székhelye és a megye egyik alprefektúrája. A Charente folyó két partján fekszik. Az INSEE 2023-as referencia-népessége szerint a községnek 25 363 lakosa volt.Populations de référence 2023 – Commune de Saintes (17415). INSEE, 2025. december 29. (Hozzáférés: 2026. szeptember 1.)
Az ókorban Mediolanum Santonum néven a santonok területének központja, majd a római Gallia Aquitania tartomány egyik legfontosabb városa és korai fővárosa volt.Découvrir le patrimoine. Ville de Saintes. (Hozzáférés: 2026. szeptember 1.) Római emlékei közül fennmaradt az amfiteátrum, a Germanicus-ív, a Saint-Saloine-i fürdő maradványa és a vízvezetékrendszer több részlete.
A középkorban Saintes jelentős vallási központtá vált. A Saint-Eutrope-templom a Santiago de Compostelába vezető francia zarándokutak egyik állomása; 1998 óta az UNESCO „Routes of Santiago de Compostela in France” világörökségi helyszínének része.Routes of Santiago de Compostela in France. UNESCO World Heritage Centre. (Hozzáférés: 2026. szeptember 1.)
Saintes 1989 óta viseli a francia kulturális minisztérium Ville d'Art et d'Histoire („művészeti és történelmi város”) minősítését.
Fekvése és közigazgatása
Saintes Charente-Maritime középső részén, a Charente völgyében helyezkedik el. A város történelmi központja főként a folyó bal partján fejlődött ki, míg a jobb parton többek között az Abbaye aux Dames és a későbbi vasúti városrész található.
A község területe 45,55 km². A Charente alacsonyan fekvő ártere miatt Saintes rendszeresen ki van téve folyami árvizeknek. A községre érvényes természeti kockázatmegelőzési terv külön foglalkozik a Charente medréből való kilépésének veszélyével.PPRN de Saintes – Charente-amont. Préfecture de la Charente-Maritime, frissítve 2025. június 19-én. (Hozzáférés: 2026. szeptember 1.)
A város polgármestere Bruno Drapron, akit az új önkormányzati tanács 2026. március 27-i alakuló ülésén választott meg.Vos Élus & instances représentatives. Ville de Saintes. (Hozzáférés: 2026. szeptember 1.)
Nevének eredete
Az ókori város eredeti neve Mediolanum volt; a teljes Mediolanum Santonum forma a környéken élő gall santonok nevére utalt. A késő ókor folyamán a törzsnév fokozatosan kiszorította a korábbi településnevet, és ebből alakult ki a mai Saintes név.Jacques Duguet: Le nom de la ville de Saintes. Origine et évolution. Nouvelle revue d'onomastique, 17–18. kötet, 1991, 75–78. o. DOI: 10.3406/onoma.1991.1091. (Hozzáférés: 2026. szeptember 1.)
A név tehát történetileg a santonok népnevéből származik; a középkori írásformák alakulására ugyanakkor a latin sanctus szó is hatott.
Története
Az ókor
bélyegkép|A római amfiteátrum
A római hódítás után Mediolanum Santonum a santonok városi központjává fejlődött. A Kr. u. 1. században Saintes a hatalmas Gallia Aquitania tartomány fővárosi szerepét töltötte be.
A város jelentőségét monumentális középületei és közlekedési kapcsolatai mutatják. A római vízvezeték a Le Douhet, Vénérand és Fontcouverte környéki források vizét vezette Mediolanumba; a rendszert az időszámításunk kezdete körül építették ki.Abel Triou: Les aqueducs gallo-romains de Saintes (Charente-Maritime). Gallia, 26/1, 1968, 119–144. o. DOI: 10.3406/galia.1968.2494. (Hozzáférés: 2026. szeptember 1.)
A Saintes-i amfiteátrum építését Tiberius uralkodása idején kezdték, és a 40-es években, Claudius uralkodása alatt fejezték be. Befogadóképességét ma mintegy 12–15 ezer főre becsülik.Amphithéâtre gallo-romain de Saintes : la Porte des Vivants restaurée. Ministère de la Culture, 2024. szeptember 10. (Hozzáférés: 2026. szeptember 1.)
A római híd keleti bejáratánál álló Germanicus-ívet Kr. u. 18–19-ben emelték. Feliratán Tiberius és Germanicus neve is olvasható.Arc de Germanicus. Office de Tourisme de Saintes & la Saintonge. (Hozzáférés: 2026. szeptember 1.)
A középkortól az újkorig
bélyegkép|Az Abbaye aux Dames
A középkori Saintes fejlődésében kiemelkedő szerepet játszottak az egyházi intézmények. Az Abbaye aux Dames női bencés apátságot 1047-ben alapították; ez volt Saintonge első női apátsága.
A Saint-Eutrope-templom építését 1081-ben kezdték a hagyomány szerint Saintes első püspökének tartott Eutropius ereklyéi számára. II. Orbán pápa 1096-ban szentelte fel. A templom alsó szintjén nagyméretű román kori kripta található.Top 3 des édifices et châteaux. Office de Tourisme de Saintes & la Saintonge. (Hozzáférés: 2026. szeptember 1.) A templomot 1846-ban francia műemlékké nyilvánították.Église Saint-Eutrope. POP – Ministère de la Culture. (Hozzáférés: 2026. szeptember 1.)
A vallási épületek mellett a város központi szerepet töltött be a történelmi Saintonge életében. A francia forradalom után a település Charente-Inférieure megye székhelye lett; ezt a szerepet 1810-ben La Rochelle vette át.
A modern város
Saintes történelmi örökségének szervezett védelme a 20. század második felében egyre nagyobb szerepet kapott. 1989-ben a város elnyerte a Ville d'Art et d'Histoire minősítést.
1998-ban a Saint-Eutrope-templom bekerült a „Routes of Santiago de Compostela in France” világörökségi helyszínbe.
A 21. században jelentős műemlékvédelmi programok indultak, köztük a római amfiteátrum több ütemű restaurálása.
Népessége
Az INSEE 2023-as referenciaadata szerint Saintes községi népessége 25 363 fő volt. A referencia-népesség 2026. január 1-jén lépett hatályba.
Év Lakosság 1968 26 507 1975 26 891 1982 25 471 1990 25 874 1999 25 595 2007 26 401 2012 25 645 2017 25 470 2023 25 363
Forrás: INSEE.
Nevezetességei
Gallo-római emlékek
Amfiteátrum
bélyegkép|A Saintes-i amfiteátrum
Az amfiteátrum a római Mediolanum egyik legfontosabb fennmaradt építménye. Külső mérete körülbelül 126 × 102 méter; a nézőtér egy része a természetes völgyoldalakra támaszkodik. Az épület 12–15 ezer néző befogadására volt alkalmas.
Romjait 1840-ben, Franciaország első országos műemlékjegyzékének részeként védelem alá helyezték. A 2010-es évek végétől új régészeti és restaurálási program zajlik a helyszínen.
Germanicus-ív
bélyegkép|A Germanicus-ív
A két nyílású Germanicus-ív Kr. u. 18–19-ben, a Charente felett átvezető római híd bejáratánál állt. A római úthálózat egyik jelentős tengelyéhez, a Via Agrippához kapcsolódott.
Amikor a régi hidat a 19. században lebontották, az ívet Prosper Mérimée műemlékvédelmi fellépésének köszönhetően megmentették és a folyóparton újból felállították.
Fürdők és vízvezeték
A Saint-Saloine-i római fürdőből falmaradványok maradtak fenn. A várost kiszolgáló római vízvezeték Le Douhet, Vénérand és Fontcouverte térségéből vezette a vizet Mediolanum Santonumba.
Egyházi emlékek
Saint-Eutrope-templom
bélyegkép|A Saint-Eutrope-templom
A román kori Saint-Eutrope-templom építése 1081-ben kezdődött, és 1096-ban II. Orbán pápa szentelte fel. A templom különlegessége a két egymás fölött elhelyezkedő szentély és a nagy román kori kripta. A 19. század elején a templom felső részének jelentős részét lebontották.
Az épület 1846 óta védett francia műemlék, 1998 óta pedig az UNESCO franciaországi Santiago-zarándokútjainak egyik világörökségi eleme.
Abbaye aux Dames
bélyegkép|Az Abbaye aux Dames
Az 1047-ben alapított Abbaye aux Dames Saintonge első női apátsága volt. Apátsági temploma a saintonge-i román építészet jelentős emléke.
Az egykori kolostoregyüttes ma elsősorban kulturális és zenei célokat szolgál; itt működik a Cité Musicale és itt rendezik a Festival de Saintes számos koncertjét.Le Festival de Saintes. Abbaye aux Dames. (Hozzáférés: 2026. szeptember 1.)
Saint-Pierre-székesegyház
bélyegkép|A Saint-Pierre-székesegyház
A Saint-Pierre-székesegyház a hajdani Saintes-i egyházmegye székesegyháza volt. Mai alakja több építési korszak eredménye; városképi jellegzetessége a nagyméretű, befejezetlen harangtorony.
Múzeumok
Saintes három önkormányzati múzeumot működtet.Musées et Arènes de Saintes. Ville de Saintes. (Hozzáférés: 2026. szeptember 1.)
A Musée Archéologique elsősorban a római Mediolanum Santonum régészeti leleteit mutatja be, köztük jelentős kőszobrászati gyűjteményt. A Musée de l'Échevinage képzőművészeti gyűjteménynek ad otthont az egykori városháza épületében. A Musée Dupuy-Mestreau Saintonge történeti, népművészeti és iparművészeti emlékeit őrzi.
Kultúra
Festival de Saintes
A Festival de Saintes 1972-ben jött létre az Abbaye aux Dames körül. Korai kiadásain többek között William Christie, Philippe Herreweghe, Jean-Claude Malgoire és Jordi Savall szerepelt.
A fesztivált ma is minden év júliusában rendezik meg; programját elsősorban klasszikus és régizenei koncertek alkotják.
Testvérvárosai
Saintes önkormányzata hat történelmi nemzetközi partnerkapcsolatot tart számon. Ezek közül jelenleg négy aktív:Jumelages. Ville de Saintes. (Hozzáférés: 2026. szeptember 1.)
Nivelles, Belgium Xanten, Németország Salisbury, Egyesült Királyság Cuevas del Almanzora, Spanyolország
Két további történelmi kapcsolatot az önkormányzat jelenleg szüneteltetettként (franciául en veille) tart nyilván:
Vlagyimir, Oroszország – geopolitikai okokból; Timbuktu, Mali – biztonsági okokból.
Híres szülöttei
Joseph-Ignace Guillotin (1738–1814) – francia orvos és politikus, aki az egységes kivégzési eljárás bevezetését szorgalmazta; Saintes-ben született 1738. május 28-án.Guillotin, Joseph-Ignace (1738–1814). Bibliothèque nationale de France. (Hozzáférés: 2026. szeptember 1.) Dominique Rocheteau (1955–) – 49-szeres francia válogatott labdarúgó, az 1984-es Európa-bajnok francia válogatott tagja; 1955. január 14-én született Saintes-ben.Dominique Rocheteau. Fédération Française de Football. (Hozzáférés: 2026. szeptember 1.) Gaëlle Arquez (1983–) – francia mezzoszoprán operaénekes; egy interjúban Saintes-t saját szülővárosaként említette.Gaëlle Arquez : « J’aime surprendre là où l’on ne m’attend pas ». Opera Online. (Hozzáférés: 2026. szeptember 1.)
Jegyzetek
További információk
Saintes hivatalos honlapja Saintes és Saintonge hivatalos turisztikai oldala Routes of Santiago de Compostela in France – UNESCO
Kategória:Charente-Maritime megye települései