A japán császár (天皇 tennó) a jelenlegi alkotmányosan elfogadott jelképe a japán népnek és egységének. Ő a japán császári család feje. Napjainkban az egyetlen uralkodó a világon, aki a császár címet viseli.
Japán felett az ókortól kezdve császárok uralkodnak. Az első 28 császár uralkodásának ideje, de különösen az első 16-é a japán történeti hagyományon alapul. Sem régészeti leletekkel, sem fennmaradt leírásokkal nem igazolható létezésük.
A korai császárok sorrendje és uralkodási ideje szinte teljes egészében a 8. századi Nihonsoki című krónikán alapul, amelynek célja az volt, hogy legitimálja a császári ház uralmát azáltal, hogy annak alapítását i. e. 660-ra teszi.Gregory Smits (1991). Political Thought in Japanese Historical Writing: From Kojiki (712) to Tokushi Yoron (1712). Wilfrid Laurier egyetem, 30-32 oldal.Ezra Vogel (2019). China and Japan: Facing History. Harvard egyetem, 15-17 oldal.Richard Mason (2011). history of Japan, chapter two. Kinmei császárt (ur. 539–571) gyakran tekintik az első történelmi császárnak, de a történelmi bizonyítékokkal alátámasztott első japán uralkodó valójában Júrjaku császár (ur. 456–479), akit az 5. századi Inarijama és Eta Funajama kofunokban feltárt kardok említenek.
Kínai források szerint Japán egyesítése a 2. és 3. század között történt. A tennó („az ég ura", 天皇) és a Nihon („Japán”, 日本) megnevezéseket csak a 7. század végén kezdték el használni. A 7. század végétől használatos nengó rendszerben az éveket a japán korszakok nevei és az adott nengó korszak kezdete óta eltelt évek száma alapján számozzák.
Mitikus császárok (I. e. 660 – I. u. 269)
Kép Uralkodási név Uralkodott Japán név Személyes név Megjegyzések1.80px Dzsinmu császár<small>* I. e. 711. február 13.† I. e. 585. április 9.(126 év)<center>I. e. 660 – I. e. 585<small>(75 év)神武天皇Kamujamato Ivarebiko (Kamu Jamato Ivare Hiko no Mikoto)<small>A mítosz szerint a napistennő,Amateraszu Ómikami leszármazottja Interregnum? I. e. 585 – I. e. 5812.80px Szuizei császár<small>* I. e. 632† I. e. 549. május 10.(83 év)<center>I. e. 581 – I. e. 549<small>(32 év)綏靖天皇Kamu Nunagavamimi no Mikoto<small>Dzsinmu fia.3.80px Annei császár<small>* I. e. 577† I. e. 511. december 6.(66 év)<center>I. e. 549 – I. e. 511<small>(38 év)安寧天皇Sikicuhiko Tamademi no Mikoto<small>Szuizei fia.4.80px Itoku császár<small>* I. e. 553† I. e. 477. szeptember 8.(76 év)<center>I. e. 510 – I. e. 477<small>(33 év)懿徳天皇Oho Jamatohiko Szukitomo no Mikoto<small>Annei fia.5.80px Kósó császár<small>* I. e. 506† I. e. 393. augusztus 5.(113 év)<center>I. e. 476 – I. e. 393<small>(83 év)孝昭天皇Mimacuhiko Kaeszine no Mikoto<small>Itoku fia.6.80px Kóan császár<small>* I. e. 427† I. e. 291. január 9.(136 év)<center>I. e. 392 – I. e. 291<small>(101 év)孝安天皇Oho Jamato Taraszihiko Kunioszi Hito no Mikoto<small>Kósó fia.7.80px Kórei császár<small>* I. e. 342† I. e. 215. február 8.(127 év)<center>I. e. 290 – I. e. 215<small>(75 év)孝霊天皇Oho Jamato Nekohiko Futoni no Mikoto<small>Kóan fia.8.80px Kógen császár<small>* I. e. 273† I. e. 158. szeptember 2.(115 év)<center>I. e. 214 – I. e. 158<small>(56 év)孝元天皇Oho Jamato Nekohiko Kuni Kuru no Mikoto<small>Kórei fia.9.80px Kaika császár<small>* I. e. 208† I. e. 98. április 9.(110 év)<center>I. e. 157 – I. e. 98<small>(59 év)開化天皇Vaka Jamato Nekohiko Oho Bibino no Mikoto<small>Kógen fia.10.80px Szudzsin császár<small>* I. e. 148† I. e. 30. december 5.(118 év)<center>I. e. 97 – I. e. 30<small>(67 év)崇神天皇Mimaki Irihiko Inie no Mikoto<small>Kaika fia.11.80px|Kéretik képpel bővíteni. Szuinin császár<small>* I. e. 69. január 1.† I. u. 70. július 14.(139 év)<center>I. e. 29 – I. u. 70<small>(99 év)垂仁天皇Ikume Irihiko Iszacsi no Mikoto<small>Szudzsin fia.12.80px|Kéretik képpel bővíteni. Keikó császár<small>* 60. november 7.† 130. december 23.(70 év)<center>71 – 130<small>(59 év)景行天皇Oho Taraszihiko Oszirovake no Mikoto<small>Szuinin fia.13.80px|Kéretik képpel bővíteni. Szeimu császár<small>* 84† 191. június 11.(107 év)<center>131 – 191<small>(60 év)成務天皇Vaka Taraszihiko<small>Keiko fia.14.80px Csúai császár<small>* 149† 200. február 6./március 8.(51 év)<center>192 – 200<small>(8 év)仲哀天皇Taraszi Nakacuhiko no Mikoto<small>Jamatotakeru fia, Keikó unokája. Interregnum 200 – 269 –80px Dzsingú császárné<small>* 169† 269. június 3.(100 év)<center>[ 209 – 269 ]<small>(60 év)神功皇后Okinaga Tarasihime no Mikoto<small>Csóai felesége. Kormányzó.
Jamato-kor (Kofun-kor, 270 – 539)
Kép Uralkodási név Uralkodott Japán név Személyes név Megjegyzések15.80px Ódzsin császár<small>* 200. január 5.† 310. március 31.(110 év)<center>270 – 310<small>(40 év)応神天皇Fondano Miko no MikotoOtomovake no MikotoHumudavake no Mikoto<small>Csúai és Dzsingú fia. Utolsó történelem előtti császár;Hacsiman istenként tisztelték.16.80px Nintoku császár<small>* 257† 399. február 7.(142 év)<center>313 – 399<small>(86 év)仁徳天皇Oho Szazaki no Mikoto<small>Ódzsin fia.17.80px|Kéretik képpel bővíteni. Ricsú császár<small>* 336† 405. március 26.(69 év)<center>400 – 405<small>(5 év)履中天皇Iszaho Vake no Mikoto<small>Nintoku fia.18.80px|Kéretik képpel bővíteni. Hanzei császár<small>* 336. január 23.† 410. február 12.(74 év)<center>406 – 410<small>(4 év)反正天皇Tadzsihi Mizuha Vake no Mikoto<small>Nintoku fia.19.80px|Kéretik képpel bővíteni. Ingjó császár<small>* 376† 453. február 8.(77 év)<center>411 – 453<small>(42 év)允恭天皇Vo Aszazuma Vakugo no Szukune<small>Nintoku fia.20.80px|Kéretik képpel bővíteni. Ankó császár<small>* 401† 456. augusztus 9.(55 év)<center>453 – 456<small>(3 év)安康天皇Anaho no Mikoto<small>Ingjo fia.21.80px Júrjaku császár<small>* 418† 479. augusztus 7.(61 év)<center>456 – 479<small>(13 év)雄略天皇Oho Hacusze Vakatakeru no Mikoto<small>Ingjo fia.22.80px|Kéretik képpel bővíteni. Szeinei császár<small>* 444† 484. január 16.(40 év)<center>480 – 484<small>(4 év)清寧天皇Sziraga Takehiro Kuni OsziVaka Jamato Neko no Mikoto<small>Júrjaku fia.23.80px|Kéretik képpel bővíteni. Kenzó császár<small>* 450† 487. április 25.<center>485 – 487<small>(2 év)顕宗天皇Ohoke no Mikoto<small>Ricsú unokája.24.80px|Kéretik képpel bővíteni. Ninken császár<small>* 449† 498. augusztus 8.<center>488 – 498<small>(10 év)仁賢天皇Ohoszi (Ohoszu) no Mikoto / Szimano Iracuko<small>Kenzó testvére.25.80px|Kéretik képpel bővíteni. Burecu császár<small>* 489† 507. január 7.<center>498 – 507<small>(9 év)武烈天皇Vohacusze Vakaszazaki<small>Ninken fia.26.80px|Kéretik képpel bővíteni. Keitai császár<small>* 450† 531. március 10.(81 év)<center>507 – 531<small>(24 év)継体天皇Óto/Hikofuto (Hikofuto no Mikoto/Ódo no Szumera Mikoto)<small>Burecu sógora, és Ódzsin szépunokája.Valószínűleg új dinasztiát alapított.27.80px|Kéretik képpel bővíteni. Ankan császár<small>* 466† 536. január 15.(70 év)<center>531 – 536<small>(5 év)安閑天皇Hirokuni Ositake Kanahi no Mikoto<small>Keitai fia.28.80px|Kéretik képpel bővíteni. Szenka császár<small>* 467† 539. március 15.(72 év)<center>536 – 539<small>(3 év)宣化天皇Takeo Hirokuni Ositate no Mikoto<small>Keitai fia.
Aszuka-kor (539 – 710)
Kép Uralkodási név Uralkodott Japán név Személyes név Megjegyzések29.80px|Kéretik képpel bővíteni. Kimmei császár<small>* 509† 571. április 15.(62 év)<center>539 – 571<small>(32 év)欽明天皇Amekuni Osiharuki Hironiva no Szumera Mikoto<small>Keitai fia.30.80px|Kéretik képpel bővíteni. Bidacu császár<small>* 538† 585. szeptember 14.(47 év)<center>572 – 585<small>(13 év)敏達天皇Oszada no Nunakura no Futotamasiki no Mikoto<small>Kimmei fia.31.80px Jómei császár<small>* 540† 587. május 21.(47 év)<center>585 – 587<small>(2 év)用明天皇Óe/Tacsibana no Tojohi no Szumera Mikoto<small>Kimmei fia.32.80px|Kéretik képpel bővíteni. Szusun császár<small>* 523† 592. december 11.(69 év)<center>587 – 592<small>(5 év)崇峻天皇Hacuszebe no (Vakaszaszagi) Mikoto<small>Kimmei fia.33. Szuiko császárnő<small>* 554† 628. április 15.(74 év)<center>593 – 628<small>(35 év)推古天皇Nukatabe/Tojomike Kasikijahime<small>Bidacu féltestvére és felesége.34.80px|Kéretik képpel bővíteni. Dzsomei császár<small>* 593. április 17.† 641. november 17.(48 év)<center>629 – 641<small>(12 év)舒明天皇Tamura (Oki Nagatarasihi Hironuka no Szumera Mikoto)<small>Bidacu (de nem Szuikotól való) unokája.35.80px Kógjoku császárnő<small>* 594. augusztus 7.† 661. augusztus 24.(67 év)<center>642 – 645<small>(3 év)皇極天皇Takara (Ame Tojotakaraikasi Hitarasi Hime no Szumera Mikoto)<small>Dzsomei felesége, és Bidacu unokája.36.80px|Kéretik képpel bővíteni. Kótoku császár<small>* 596. április 22.† 654. november 24.(58 év)<center>645 – 654<small>(9 év)孝徳天皇Karu (Ame Jorozu Tojohi no Szumera Mikoto)<small>Kógjoku testvére.37.80px Szaimei császárnő= Kógjoku(2. uralkodás)<center>654 – 661<small>(7 év)斉明天皇Takara (Ame Tojotakaraikasi Hitarasi Hime no Szumera Mikoto)<small>Kógjoku 2. uralkodása más felvett névvel.38.80px Tendzsi császár<small>* 626† 672. január 7.(46 év)<center>661 – 672<small>(11 év)天智天皇Kacuragi/Nakano-óe (Ame Mikoto Hirakaszuvake no Mikoto/Amacu Mikoto Szakivake no Mikoto)<small>Dzsomei és Kógjoku fia.39.80px|Kéretik képpel bővíteni. Kóbun császárTendzsi császár törvényes fia, egyenes ági trónörökös. Apja halála után a nagybátyjával, Óamával vívott pár hónapos háborúban 672-ben meghalt. Csak 1870-ben ismerték el császárnak.<small>* 648† 672. augusztus 24.(24 év)<center>672<small>(<1 év)弘文天皇Ótomo<small>Tendzsi fia.40.80px Tenmu császár<small>* 631† 686. október 1.(55 év)<center>672 – 686<small>(14 év)天武天皇Óama/Ohosiama/Ószama (Ame no Nunahara Oki no Mahito no Szumera Mikoto)<small>Dzsomei és Kógjoku fia.41.80px Dzsitó császárnő<small>* 645† 703. január 13.(58 év)<center>686 – 697<small>(11 év)持統天皇Unonoszarara (Takama no Harahiro no Hime no Szumera Mikoto)<small>Tendzsi leánya és Temmu felesége.42.80px Mommu császár<small>* 683† 707. június 15.(24 év)<center>697 – 707<small>(10 év)文武天皇Karu (Ame no Mamune Tojoohodzsi no Szumera Mikoto)<small>Gemmei fia, ill. Temmu és Dzsitó unokája.43.80px Gemmei császárnő<small>* 661† 721. december 29.(60 év)<center>707 – 710<small>(össz. 8 év)元明天皇Ahe (Jamatoneko Amacu Misiro Tojokuni Narihime no Szumera Mikoto)<small>Tendzsi leánya.
Nara-kor (710 – 794)
Kép Uralkodási név Uralkodott Japán név Személyes név Megjegyzések43.80px Gemmei császárnő<small>Ld. feljebb<center>710 – 715<small>(össz. 8 év)元明天皇Ahe (Jamatoneko Amacu Misiro Tojokuni Narihime no Szumera Mikoto)<small>44.80px Gensó császárnő<small>* 680† 748. április 21.(68 év)<center>715 – 724<small>(9 év)元正天皇Hidaka/Niinomi (Jamatoneko Takamizu Kijotarasi Hime no Szumera Mikoto)<small>Mommu testvére.45.80px Sómu császár<small>* 701† 756. június 4.(55 év)<center>724 – 749<small>(24 év)聖武天皇Obito (Amesirusi Kuniosiharuki Tojoszakurahiko no Szumera Mikoto)<small>Mommu fia.46.80px|Kéretik képpel bővíteni. Kóken császárnő<small>* 718† 770. augusztus 28.(52 év)<center>749 – 758<small>(9 év)孝謙天皇,Abe (Jamatoneko no Szumera Mikoto)<small>Sómu leánya.47.80px|Kéretik képpel bővíteni. Dzsunnin császár<small>* 733† 765. november 10.(32 év)<center>758 – 764<small>(6 év)淳仁天皇Ói<small>Temmu unokája.48.80px|Kéretik képpel bővíteni. Sótoku császárnő= Kóken(2. uralkodás)<center>764 – 770<small>(6 év)称徳天皇Abe (Jamatoneko no Szumera Mikoto)<small>Kóken 2. uralkodása más felvett névvel.49.80px|Kéretik képpel bővíteni. Kónin császár<small>* 709. november 18.† 782. január 11.(72 év)<center>770 – 781<small>(11 év)光仁天皇Sirakabe (Amemune Takacugi no Mikoto)<small>Tendzsi unokája.50.80px Kammu császár<small>* 737† 806. április 9.(69 év)<center>781 – 794<small>(össz. 25 év)桓武天皇Jamabe (Jamatoneko AmacuHicugi Ijaderi no Mikoto)<small>Kónin fia.
Heian-kor (794 – 1185)