A Darwinopterus (jelentése: „Darwin szárnya”) a hüllők (Reptilia) osztályának a pteroszauruszok (Pterosauria) rendjébe, ezen belül a Wukongopteridae családjába tartozó nem.
Előfordulásuk A Darwinopterus-fajok, körülbelül a középső jura korszakban éltek, azaz 160,89-160,25 millió évvel ezelőtt; ott ahol manapság Kína fekszik.Liu Y.-Q. Kuang H.-W., Jiang X.-J., Peng N., Xu H. & Sun H.-Y. (2012). "Timing of the earliest known feathered dinosaurs and transitional pterosaurs older than the Jehol Biota." Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology (advance online publication). A 30-40 példányt, köztük egy tojást is, a Tiaojishan-formációhoz tartozó rétegben találták meg. Ezt a fosszilis hüllőnemet, Charles Darwin tiszteletére nevezték el.
Megjelenésük bélyegkép|balra|250px|Megkövesedett Darwinopterus modularis; ez a példány 43 centiméteres
Mivel két különböző pteroszaurusz csoport is jellemzi, a kutatók szerint, a Darwinopterus hüllőnem vagy egy bazális, azaz alapi, kezdetleges pteroszaurusz ág, vagy pedig egy egészen különleges, harmadik ágról van szó. Habár a Rhamphorhynchoideákra jellemző hosszú farkuk volt, a Darwinopterus-fajok a Pterodactyloideákhoz hasonlóan hosszú nyakcsigolyákkal és egy szem előtti, koponyanyílással rendelkeztek - Rhamphorhynchoideáknak két koponyanyílásuk van. Ezeknek az állatoknak az állkapcsaikhoz képest, koponyájuknak nagy hátsó része volt, továbbá az orrcsontjuk vékony, míg csípőcsontjuk (os ilium) meghosszabbodott volt. A tüske alakú fogai egymástól távol ültek; a leghosszabb fogak az állkapocs legelső részén ültek. A farkaikat 20 csigolya alkotta; ezeket részben további csontos képződmények erősítették. A hímek fejéből vékony csont nőt ki, mely nagy szarutaréjt tartott.Hecht, J. (2011). "Did pterosaurs fly out of their eggs?" New Scientist online edition, 20 Jan 2011. Accessed online 21 Jan 2011, http://www.newscientist.com/article/dn20011-did-pterosaurs-fly-out-of-their-eggs.html A három faj fogai között eltérések vannak, ami arra utal, hogy más-más táplálékot fogyasztottak; így tehát ugyanazon a helyen megélhetett mindhárom faj, anélkül, hogy nagyobb versengésbe keveredtek volna egymással.Witton, Mark P. (2013), Pterosaurs: Natural History, Evolution, Anatomy
Rendszertani besorolásuk A típusfaj, azaz a D. modularis, melyet 2010 februárjában írták le, egyaránt hordozza a hosszú farkú Rhamphorhynchoidea és a rövid farkú Pterodactyloidea pteroszaurusz csoportok jegyeit. A kutatók emiatt átmeneti fosszíliaként tartják számon.Dell'Amore, C. (2009). "Odd New Pterosaur: 'Darwin's Wing' Fills Evolution Gap." National Geographic News, 13 October 2009. Accessed 14 October 2009. A típusfaj mellett még két másik faj is előkerült; a 2010 decemberében leírt D. linglongtaensis, valamint 2011 júniusában megnevezett D. robustodens. Ezek a fajok igen különlegessége miatt az alrendekbe való besorolásuk nem könnyű, más fura pteroszauruszokkal együtt, 2009-ben megalkották nekik a Wukongopteridae családot.
Rendszerezés A nembe az alábbi 3 faj tartozik:
Darwinopterus linglongtaensis Wang et al., 2010 Darwinopterus modularis Lü et al., 2010 - típusfaj Darwinopterus robustodens Lü et al., 2011
Jegyzetek
Fordítás
További információk 2011:
Kategória:Jura időszaki pteroszauruszok Kategória:Hüllőnemek Kategória:Ázsia őshüllői