(kínai: 屠呦呦; pinjin átírással: Tú Yōuyōu; , 1930. december 30. –) kínai gyógyszerész. Az artemizinin maláriaellenes hatóanyag felfedezéséért 2015-ben elnyerte az orvostudományi Nobel-díjat.

Tanulmányai 1930. december 30-án született a Kína tartományában fekvő kikötővárosban, . Apja banktisztviselő volt, anyja pedig négy gyereküket (akik közül volt az egyetlen lány) nevelte. A városi magániskolákban folytatta tanulmányait egy kétéves időszakot kivéve 16 és 18 éves kora között, amikor elkapta a gümőkórt és ápolásra szorult. Betegsége miatt döntött úgy, hogy egészségügyi pályát választ és 1951-ben beiratkozott a Pekingi Egyetem gyógyszerészeti szakára. Az egyetemen jó fitokémiai képzést is kapott, megtanulta a gyógynövények hatóanyagainak kivonását és felhasználását. 1955-ben megszerezte diplomáját és a Hagyományos Kínai Orvoslás Akadémiájának Materia Medica Intézetéhez küldték.

Munkássága első munkája a kínai lobélia (Lobelia chinensis) farmakológiai vizsgálata volt, a növényt a kínai orvoslás régóta alkalmazta bilharzia, egy laposféreg okozta megbetegedés kúrálására. Ebből írta első tudományos közleményét is 1958-ban. Még elvégezte a Radix stellariae gyógynövény analízisét, majd az egészségügyi minisztérium szervezésében 1959–1962 között hároméves továbbképzésen vett részt a nyugati stílusú gyógyszerészetből. Lehetősége nyílt a hagyományos kínai és a nyugati orvostudomány összehasonlítására; ezt egyébként az állam is ösztönözte.

Az 1950-60-as években világszerte elterjedt a maláriának egy új változata, amit az addigi gyógyszerekre (klorokin) rezisztens Plasmodium falciparum okozott. A betegség Dél-Kínában is számos áldozatot követelt, de az új maláriagyógyszerek kutatásának különösen nagy lendületet adott a vietnámi háború. A kínai kormány 1964-ben titkos maláriakutató programot indított, 1967-ben pedig felállították az ún. 523-as programot a kutatások koordinálására. 1969-ig több ezer hatóanyagot teszteltek, de jelentősebb eredmény nem született. Ebben az évben kapcsolatba léptek a Hagyományos Orvoslás Akadémiájával, ahol t bízták meg egy kisebb kutatócsoport vezetésével.

Mindez a kulturális forradalom közepette zajlott, amikor a tudományok központi támogatását jelentősen visszafogták és a kínai társadalom – különösen az értelmiségiek – nagy megpróbáltatásokon ment keresztül. kohómérnök férjét vidékre küldték fizikai munkára, ő pedig, hogy a munkájára koncentrálhasson, egyéves kisebbik lányát a szüleihez Ningpóba küldte, a nagyobbik négyévest pedig egy bentlakásos nevelőotthonba adta. Kisebbik lánya meg sem ismerte, mikor három évvel később újra találkozhatott vele.

Az artemizinin felfedezése Munkája első három hónapja alatt összegyűjtötte mindazokat a gyógymódokat és recepteket, amelyeket malária kezelésére javasolt a hagyományos és népi orvoslás: összesen kb. kétezret, köztük növényi, állati és ásványi eredetű hatóanyagokkal. Ezek számát sikerült 640-re redukálnia, majd nekifogtak a növényi kivonatok módszeres tesztelésének a laboratóriumi egereken. Sok kudarc után enyhe pozitív eredményt kaptak az Artemisia annua növény esetében, de az eredmények bizonytalanok voltak. Tu Ju-ju végül i.sz. 340-ben írt könyvében talált egy receptet: „egy marék (Artemisiát) meríts két liter vízbe, csavard ki a nedvét és idd meg mind”. Ez abban különbözött a többitől, hogy nem a növény főzetét ajánlotta, hanem nedvének hideg kivonását. Tu Ju-ju arra gondolt, hogy a hatóanyag talán lebomlik hevítés hatására, így hidegen vonta ki a növény anyagait víz, etanol és etil-éter segítségével. 1971 októberében a 191. számú minta kimondottan hatékonynak bizonyult a rágcsálók, majd a megismételt kísérletben a majmok maláriája ellen. 1972 márciusától a csapat elkezdte nagy mennyiségben előállítani a növényi kivonatot, bár leginkább kézi módszerekkel, mert kormányzati segítséget alig kaptak; a kulturális forradalom lerombolta a gyógyszerkutatási infrastruktúrát. Hogy ne veszítsenek időt, Tu Ju-ju és két munkatársa magán végezte el az első humán toxicitási kísérleteket, majd nyár végén elkezdték az első klinikai tesztelést. Emellett novemberre sikerült kristályosítani a hatóanyagot, amely az artemizinin nevet kapta. 1973 őszére kifejlesztették a még hatásosabb, ezért kisebb dózisban adható dihidroartemizint. 1974-ben a sanghaji Szerves Kémiai Intézet segítségével meghatározták a molekula szerkezetét. Az egészségügyi minisztérium 1986-ban törzskönyvezte gyógyszerhatóanyagként az artemizinint, 1992-ben pedig a dihidroartemizint.

Mivel a kutatás titkos volt, a világ közvéleménye csak az 1980-as évek elején szerzett tudomást az új maláriaellenes szerről. A 2000-es évek elején a WHO elsőként javasolta, hogy a malária esetén artemizinin-alapú gyógyszereket adjanak.

2015-ben az artemizinin felfedezéséért Tu Ju-ju megkapta az orvostudományi Nobel-díjat (megosztva az amerikai William C. Campbell-lel és a japán Ómura Szatosival a fonálféreg-ellenes ivermektin hatóanyag felfedezéséért). Ő volt az első kínai orvosi Nobel-díjas és az első női díjazott, aki a Kínai Népköztársaságból származott.

Elismerései bélyegkép|260px|Ómura Szatosi, William C. Campbell és Tu Ju-ju a Nobel-díj átadásának sajtóértekezletén 1978 az Országos Tudományos Konferencia díja 1979 a tudományos és műszaki minisztérium "Országos Tudományos Felfedezésért" díja 1982 a Kínai Nemzeti Tudományos és Műszaki Kongresszus invenciós díja 1992 a Hagyományos Orvoslás Akadémiájának legmagasabb tiszteletbeli díja 1992 az Állami Tudományos és Műszaki Bizottság tíz legjobb nemzeti fejlesztésének része 1995 az Állami Tanács Kiváló Dolgozó érdemrendje 1997 az egészségügyi minisztérium "Az Új Kína Tíz legjobb Egészségügyi Fejlesztése" díja 2002 a Szellemi Tulajdon Országos Hivatalának "Az Új Évszázad Női Feltalálója" díja 2003 Mahidol herceg-díj (Thaiföld) 2011 Lasker-DeBakey klinikai kutatásért adott díj 2015 a Warren Alpert Alapítvány díja 2015 Fiziológiai és orvostudományi Nobel-díj

Magánélete középiskolai osztálytársához, kohómérnökhöz ment feleségül; két lányuk született.

Források Youyou Tu – Biographical Nobelprize.org Tu Youyou Encyclopaedia Britannica Tu Youyou: how Mao’s challenge to malaria pioneer led to Nobel prize The Guardian 2015. október 5. A Nobil-díj átadási ünnepsége, Youtube-videó

Kategória:Gyógyszerészek Kategória:Parazitológusok Kategória:Kínai Nobel-díjasok Kategória:Női tudósok Kategória:Orvosi-fiziológiai Nobel-díjasok Kategória:1930-ban született személyek Kategória:Élő személyek Kategória:Nobel-díjas nők