Jeffrey Edward Epstein (; Brooklyn, New York, 1953. január 20. – New York, 2019. augusztus 10.) amerikai pénzügyi szakember és elítélt szexuális bűnelkövető. New Yorkban született és nőtt fel, és bár nem rendelkezett egyetemi diplomával, a Dalton School tanáraként kezdte szakmai pályafutását. Miután 1976-ban elbocsátották az iskolából, a banki és pénzügyi szektorban helyezkedett el, és különböző pozíciókban dolgozott a Bear Stearnsnél, mielőtt saját céget alapított. Epstein elit társadalmi körökben mozgott, és számos nőt és gyermeket szerzett, akiket ő és társai szexuálisan kihasználtak.
2005-ben a floridai Palm Beach-i rendőrség nyomozást indított Epstein ellen, miután egy szülő bejelentette, hogy Epstein szexuálisan bántalmazta 14 éves lányát. A szövetségi hatóságok 36 lányt azonosítottak, akik közül néhány csak 14 éves volt, és akiket Epstein szexuálisan bántalmazott. Epstein bűnösnek vallotta magát, és 2008-ban a floridai állami bíróság gyermekprostitúcióra való rábeszélés és prostitúcióra való felbujtás miatt elítélte. Csak ezért a két bűncselekményért ítélték el egy ellentmondásos vádalkuban, és körülbelül 13 hónapot töltött őrizetben, de kiterjedt munkavégzési engedéllyel.
Epsteint 2019. július 6-án újra letartóztatták, szövetségi vádakkal kiskorúak szexuális kereskedelméért Floridában és New Yorkban. 2019. augusztus 10-én meghalt a börtöncellájában. Az orvosszakértő megállapította, hogy halála öngyilkosság volt, akasztással. Epstein ügyvédei vitatták a döntést, és a közvéleményben jelentős szkepticizmus alakult ki halálának valódi okát illetően, ami számos összeesküvés-elméletet eredményezett.
Mivel Epstein halála kizárta a büntetőeljárás indításának lehetőségét ellene, a bíró 2019. augusztus 29-én minden büntetőeljárást megszüntetett. Epstein évtizedekig kapcsolatban állt Ghislaine Maxwellel, egy magas társasági körökben mozgó brit nővel, aki fiatal lányokat gyűjtött neki. 2021-ben az Egyesült Államok szövetségi bírósága szexuális emberkereskedelem és összeesküvés vádjával elítélte Maxwellt, mert segített Epsteinnek lányokat, köztük egy 14 éveset, gyermekek szexuális bántalmazása és prostitúció céljából szerezni. 600 millió dolláros vagyonából több száz milliót osztottak szét áldozatainak.
Epsteinnek világszerte voltak kapcsolatai politikusokkal, milliárdosokkal, királyi családok tagjaival. Évekig tartó barátságokat ápolt Andrew Mountbatten-Windsor yorki herceggel, Donald Trump későbbi amerikai elnökkel, és Bill Clinton amerikai elnökkel is, amelyet megerősített az Egyesült Államok Képviselőháza demokrata frakciója által 2025 szeptemberében kiadott dokumentumok (ún. Epstein-akták) egy része, és amelyek alapján közeli kapcsolatban volt többek között Peter Thiel, Elon Musk, Bill Gates, Lawrence Summers és Steve Bannon üzletemberekkel, illetve Mette-Marit norvég királynéval, többekkel első letartóztatása után is. A dokumentumok nagyjából felét 2026 szeptemberéig még nem adták ki, és az Igazságügyi Minisztérium nem működött együtt nemzetközi kérvényekkel se.
Gyermekkora
Jeffrey Edward Epstein 1953. január 20-án született New York Brooklyn kerületében. Szülei, Pauline „Paula” Stolofsky (1918–2004) és Seymour George Epstein (1916–1991) zsidók voltak, és 1952-ben, röviddel a fiú születése előtt házasodtak össze. Pauline iskolai asszisztensként dolgozott és háztartásbeli volt. „Paula csodálatos anya és háztartásbeli volt, annak ellenére, hogy teljes munkaidőben dolgozott” – állítja Epstein egyik gyermekkori barátja. Seymour a New York-i Városi Park- és Szabadidőügyi Osztálynál dolgozott kertészként és gondnokként. Jeffrey volt a két testvér közül az idősebb; ő és testvére, Mark a brooklyni Coney Islanden található Sea Gate nevű, zárt lakóparkban nőttek fel, amely egy munkásnegyed volt. Epstein szülei „Bear”-nek hívták, míg Markot „Puggie”-nak. A szomszédok az Epstein családot „nagyon kedves, a legkedvesebb embereknek” írták le..
Epstein helyi állami iskolákba járt, először a Public School 188-be, majd a közeli Mark Twain Junior High Schoolba, és általában osztálytársainak magántanításával kereste a pénzt. Ismerősei „kedvesnek és nagylelkűnek”, bár „csendesnek és strébernek” tartották, és „Eppy” becenevet adták neki. „Ő csak egy átlagos fiú volt, nagyon jó matematikából, kissé túlsúlyos, szeplős, mindig mosolygós” – mondta később egy női barátja.
1967-ben Epstein részt vett a Nemzeti Zenei Táborban az Interlochen Művészeti Központban. Öt éves korában kezdett el zongorázni, és barátai tehetséges zenésznek tartották. 1969-ben, 16 évesen végzett a Lafayette Középiskolában, miután két osztályt ugrott. Ugyanebben az évben a Cooper Unionban vett részt haladó matematikaórákon, majd 1971-ben egyetemet váltott. 1971 szeptemberétől a New York Egyetem Courant Institute of Mathematical Sciences intézetében matematikai fiziológiát tanult, de 1974 júniusában otthagyta és diplomát nem szerzett.
Pályafutása Tanárként (1974–1976) 21 évesen, 1974 szeptemberében Epstein a manhattani Upper East Side-on található tekintélyes Dalton Schoolban kezdett el dolgozni fizika- és matematikatanárként tinédzsereknek. Donald Barr, aki 1974 júniusáig volt az iskola igazgatója, akkoriban több nem szokványos felvételi döntéséről volt ismert, bár nem világos, hogy közvetlenül részt vett-e Epstein felvételében. Barr távozása után három hónappal Epstein képesítés hiányának ellenére tanítani kezdett az iskolában.
Epstein állítólag nem megfelelő magatartást tanúsított a kiskorú női diákok iránt, állandó figyelmet szentelt nekik, és egy volt diák szerint még egy olyan partin is megjelent, ahol a fiatalok ittak. Más diákok is gyakran látták, hogy flörtöl a női diákokkal. Végül Epstein megismerkedett Alan Greenberggel, a Bear Stearns vezérigazgatójával, akinek a fia és lánya is az iskolába járt. Greenberg lánya, Lynne Koeppel, egy szülői értekezletre hívta fel a figyelmet, ahol Epstein rábeszélte egy másik daltoni szülőt, hogy ajánlja őt Greenbergnek. 1976 júniusában, miután Epsteint „gyenge teljesítménye” miatt elbocsátották a Daltonból, Greenberg állást ajánlott neki a Bear Stearnsnél.
Bear Stearns (1976–1981) 1976-ban Epstein részt vett egy állásinterjún a Bear Stearnsnél és meggyőzte Greenberget, aki munkásosztálybeli hátterű férfiakat szeretett felvenni – akik nagyon szerettek volna meggazdagodni –, hogy adjon neki egy állást. Ekkor találkozott Michael Tennenbaummal, aki azt mondta később róla, hogy kiemelkedő értékesítő volt. Egy tőzsdei kereskedő asszisztenseként kezdte a cégnél.
1976 végén a cég észrevette, hogy Epstein hazudott arról, hogy volt két egyetemi végzettsége. Tennenbaum elmondása szerint Epstein ezt beismerte, és csak annyit mondott, hogy „máshogy senki nem adott volna nekem lehetőséget.” Tennenbaum adott neki még egy lehetőséget. Epstein gyorsan egyre feljebb jutott a cégnél, opciós kereskedő lett, a különleges termékek osztályán dolgozott. 1980-ban mindössze 27 évesen kültagja lett a cégnek, éves 200 ezer dolláros (2026-ban 813 ezer dollár, 257 millió forint) fizetéssel. bélyegkép|Epstein, a Cosmopolitan magazin 1980. júliusi számában, a „hónap agglegényeként” Epstein adómérséklési stratégiákkal kezdett el tanácsadóként működni a cég ügyfelei között. Jimmy Cayne, aki később a cég vezérigazgatója lett, nagyra becsülte Epsteint, és a cég leggazdagabb ügyfelei közül többnek is bemutatta. Az ügyfelek nagyon kedvelték, karizmatikus volt, és olyan komplex kereskedelmi stratégiákat mutatott be nekik, amikkel „eszméletlen mennyiségű pénz spórolhattak.” Gyakran ebédelt vezérigazgatókkal, és így építette ki nagy kapcsolati hálózatát. Tennenbaum szerint ez okozta későbbi sikerét. Alan Greenberg pártfogoltja volt.
Ebben az időszakban Epstein sok időt töltött Palm Beach-en, hogy fiatal nőket látogasson. 1980 júliusában a Cosmopolitan magazin a „hónap agglegényének” választotta, és arra bíztatta az érdeklődő nőket, hogy írjanak neki. Egyik munkaútján Epstein 10 ezer dollár értékű ékszert és ruhákat vett barátnőjének, amit a Bear Stearns számlájára írt következmények nélkül.
1981-ben Epstein ismét bajba került, mikor kiderült, hogy 15 ezer dollárt adott kölcsön egy korábbi osztálytársának, amivel szövetségi törvényt szegett. Hasonló probléma volt, hogy barátnője tulajdonában voltak részvények a cég elsődleges nyilvános részvénykibocsátásával kapcsolatban.
Egy belső nyomozás után a Bear Stearns 2500 dollárra büntette Epsteint, és két hónapra felfüggesztették. A férfi tagadta, hogy bármi szabályelleneset tett volna, és öt év után lemondott. Kapcsolatainak köszönhetően a következő években független pénzügyi tanácsadóként kezdett el dolgozni. Ettől függetlenül Cayne és Greenberg korai barátja volt, a Bear Stearns 2008-as összeomlásáig ügyfelük volt.
Független tanácsadó, pénzügyi „fejvadász” (1981–1987) 1981 augusztusában Epstein megalapította saját tanácsadói cégét, az Intercontinental Assets Group Inc.-t (IAG). Ebben az időszakban kapcsolatot kezdett Paula Heil értékesítővel, aki korábban a Miss Indianapolis címet is elnyerte. Az 1980-as évek elején Epstein és Heil elkezdett Angliába utazni, ahol megismerkedett egy gazdag hadiipari üzletemberrel, Douglas Leese-szel. Epstein egyre több időt töltött Leese köreiben, fia magántanárja lett, és gyakran csatlakozott Leese-hez megbeszéléseken. Sokat utazott Anglia, Európa és a Közel-Kelet között. Leese mutatta be Steven Hoffenbergnek.
Évekkel később Epstein és Leese kapcsolata megromlott, Leese azzal vádolta, hogy a cég költségszámláját saját javára használta, luxushotelekben lakott és drágán repült. Ezt követően visszaköltözött New Yorkba, és elkezdett együtt dolgozni John Stanley Pottinger ügyvéddel – aki később több nőt is képviselt Epstein elleni eljárásaikban –, adókikerülési stratégiákat népszerűsítve. Epstein korábbi munkatársain keresztül szerzett ügyfeleket, akik között volt Michael Stroll. 1982-ben az üzletember 450 ezer dollárt fektetett be Epstein cégében egy olajkereskedelmi megegyezés részeként. Stroll később beperelte Epsteint, mert szerinte azt ígérte, hogy vissza fogja adni a pénzt. 1993-ban ért véget a per, mikor egy bíróság úgy döntött, hogy Epstein nem volt technikai okokból felelős.
Az 1980-as évek első felében Epstein azzal dicsekedett barátainak, hogy fejvadász volt, aki elcsalt pénzeket szerzett vissza ügyfeleinek. 1982-ben megismerte Ana Obregón színésznőt, és kapcsolatot kezdtek. Az Obregón család más gazdag spanyol család mellett elkezdett Epsteinnel dolgozni, miután sok millió dollárt veszítettek a Drysdale Government Securities összeomlása után. Epstein Bob Gold szövetségi ügyésszel együtt egy évig próbálta visszaszerezni a pénzt, amit a Drysdale ellopott. 1984-ben a Kajmán-szigeteken találták meg a pénzt, egy kanadai bank ottani fiókjában. A szigetekre repült, és kötvényeket követelt ügyfeleinek, amit meg is kapott. Epstein visszavitte az összeget spanyol ügyfeleihez, akik cserébe milliomossá tették.
Egy másik üzletember, akit kisegített egy hasonló ügyben, Adnán Hásoddzsi volt, akit Leese-en keresztül ismert meg. Hásoddzsi komoly szerepet játszott az Irán–kontrák-ügyben, amerikai fegyvereket juttatott Izraeltől Iránnak. Ebben az időszakban volt egy osztrák útlevele is Marius Robert Fortelni név alatt, amelyben lakhelye Szaúd-Arábiaként volt feltüntetve. Ügyvédjei szerint ezt azért tette, hogy el tudja rejteni zsidóságát, mikor arab országokba utazott, de soha nem használta.
Az évtized közepére a Bear Sterns egyik fontos ügyfele lett, és gyakran beszélt korábbi főnökével, Clark Schubach-val ügyletekkel kapcsolatban. Ezek mellett szexuális kapcsolata volt Patricia Schmidttel, Schubach asszisztensével, és arra használta, hogy a Bear Stearns könyvtárában kutasson ügyfelek után.
Towers Financial Corporation (1987–1993)