Az aranyvulkán regényt Jules Verne írta 1899-ben. A mű először 1906. január 1. és 1906. december 15. között jelent meg a Magasin d'Éducation et de Récréation 42. évfolyamának 265–288. számaiban, Volcan d'or címmel, majd a Hetzel és fia kiadó adta ki könyvként is: Le Volcan d'or (Le Klondyke). A megjelent műben Verne fia, Michel számos, szereplőt és történetet érintő javítást eszközölt.
- ...Célom az volt, hogy hasznos könyveket adjak a fiataloknak, hozzáférhető módon bemutatva a tudományt és a földrajzot. Kérlek, tedd hozzá, hogy könyveimben nincs házasságtörés. Ez a siker forrása!- Még mindig írsz?- Igen, természetesen... Most készítettem egy könyvet, a Klondyke-ot. Ez titok. Csak te tudsz róla. Ez a századik könyvem. Nyolcvannégy megjelent, tizenhat még nem. Néhányat várhatóan a halálom után publikálnak majd...Jules Verne vs. Michel Verne Az író halálakor (1905. március 24.) fia, Michel Verne nyolc kész Verne-regényről írt Verne állandó kiadójának, a Hetzel és fiának, felsorolását a nagyközönség is megismerte. Michel Verne és az ifj. Hetzel szerződésben rögzítették, hogy Michel elvégzi apja posztumusz műveinek javítását. Az aláírt szerződés a következőket mondja ki: Michel J. Verne vállalja, hogy elvégzi a szükséges átdolgozásokat és javításokat az egyes köteteknél, a lehető legjobban megőrizve az apja által műveinek adott karaktert.A Michel gondozásában megjelent első regény volt Az aranyvulkán. A Verne-kutatók az összes posztumusz megjelent Verne-regény kapcsán vitáznak a felett, hogy Michel milyen mértékben javított bele apja művébe. A megítélést nehezíti, hogy Jules Verne látása idős korára megromlott, gyakran fia, akivel együtt dolgozott, jegyzetelt vagy javított bele kérésére a kéziratokba.
A Verne-kutatók egy része – Piero Gondolo della Riva, Oliver Dumas, Volker Desh – szinte minden javítást elítél, a Société Jules Verne 1989 óta teszi közzé folyóiratában az eredeti, módosítatlan könyveket. Más kutatók úgy vélik, hogy Michelnek joga volt a kéziratok gondozására, egyrészt kizárólagos örökös volt, másrészt a kiadó erre szerződött vele.
Michel Verne módosításai Jules Verne könyve az aranylázat, a meggazdagodásnak ezt a módját elítéli, az általa írt befejezés ezt erősíti. Egyes kutatók szerint Jules Verne a regény mögé bújva intette fiát, aki egy időben a szerencsejáték rabja volt, és életében gyakran választotta a könnyebbik megoldást. Számos adósságát helyette apja fizette ki. A szerző azt az érzetet kelti a műben, hogy a vágyott fém keresése mindig kapzsisághoz, tehát nyomorúsághoz és halálhoz vezet, ennek talán legszélsőségesebb példája A bégum ötszázmilliója történetének negatív hőse: dr. Schultze. Így a Jules Verne-regény zárása kiszámítható: a visszatérés a kívánt vagyon nélkül. Michel módosításában a hősökre rámosolyog a szerencse és a szerelem. Michel Verne változatában a két apácából két unokatestvér lesz, és ez lehetővé teszi a kettős házasságot. A nők cseréje lendületet ad, modernebbé teszi a regényt. Az unokatestvérek emancipált megjelenése ellentétes a Verne-regények megszokott ábrázolásával. Jules Verne alatt a nők klasszikus nőként viselkednek még drámai helyzetben is, mint Paulina Barnett A prémvadászok regényben, érzelmet csak jegyesük vagy férjük felé mutatnak ki. Michel módosítása erősen ellentétes az apja katolikus nőképével, nőábrázolásával. A nők a történet végén tett házassági javaslata háborús nyilatkozat az apja nőszereplői irányában. A szakértő és ritkán megszólaló indián Néluto Michelnél komikusan határozatlanná válik.Neluto elég jól tudott angolul; nemcsak értette, de beszélte is a nyelvet. Egyébként a mesterségén kívüli dolgokról sohasem beszélt, és amint mondani szokták, harapófogóval kellett kihúzni belőle minden szót. De azért ettől a Klondike-beli éghajlathoz edződött embertől igen értékes felvilágosításokat lehetett nyerni. (8. fejezet) Ezek a mondatok a Jules Verne-féle változatból maradtak, Michel elfelejtette javítani, átfogalmazni.
Tartalom A Michel Verne által módosított regény tartalma.
Josias Lacoste két unokatestvérre hagyja a Klondike-i aranyláz területén, a Forty Miles Creek folyó melletti 129-es kitermelési területet. A Montréalban élő Summy Skim és Ben Raddle, leginkább az utóbbi ösztönzésére, a helyszínre utazik, hogy felmérjék, reális ajánlatot kaptak-e a területre az Anglo-American Transportation and Trading vállalattól.
Egész Kanadát átszelő útjuk vége felé Vancouverben szállnak a Foot Ball gőzösre, amelyen Skagwayig utaznak. Megismerik Edgerton Edithet, aki a Dawson City kórházában fog dolgozni Pilcox doktor hívására, és unokatestvérét, Jane-t, aki a két férfi megdöbbenésére aranyásással kíván foglalkozni. A hajón utazik a bajkeverő texasi Hunter és cimborája, Malone, mindketten szerencsejátékosok. Summy és Ben a hölgyek védelmében össze is szólalkozik Hunterrel, Summy kiüti Huntert. Bár a hajó kapitányának közbelépése megakadályozza, hogy a két férfi összeverekedjen, de kiderül, hogy erre lesz még alkalom, Hunteréké a Summyékével szomszédos 131-es parcella.
Felfogadják a volt katonát, Bill Stellt, hogy a hegyeken, tavakon és járatlan utakon át elvigye őket Dawson Citybe. A két férfi lovagiasan felajánlja a két nőnek, hogy tartsanak velük. Az úton megismerik Klondike-ot, az embert próbáló útjukat éhezés, megfagyott halottak, hócsuszamlás, jégtáblák és medvékkel vívott harc jellemzi. Dawsonban Edith munkába áll Pilcox doktornál, Jane a maga útját járja.
Skim és Raddle tovább utazik a 129-es területhez. Az úton Bill Stell egyik indián vezetője, Neluto kíséri el őket. A 129-esre ajánlatot tevő cégtől megtudják, hogy a 129-es a kanadai–amerikai határon fekszik, a határ vonalát épp most mérik újra, ezt megerősíti Walsh őrnagy, a Yukon kerület főbiztosa. A 129-eshez érkezve örömmel fedezik fel, hogy a szomszéd területen Jane dolgozik, övé a 127/b. Másik szomszédjuk, a 131-es, Hunteré és cimboráéi.
A 129-es munkavezetője, Lorique, megőrizte a területet, eszközöket az örökösöknek. Szerinte van némi arany a területen, de még nem találtak rá. Bár a tervük csak annyi volt, hogy szemrevételezik a 129-est, úgy döntenek, hogy a téli időszak beköszöntéig megpróbálkoznak az aranymosással. Lorique eszközöket és embereket szerez be, megkezdődik a hajsza az arany után. Hasonló a helyzet Jane területén is. Pár hónap múlva kiderül, hogy ha van arany, akkor az valahol a 129-es és 131-es határán lehet.
A három terület a Forty Miles Creek folyó mentén fekszik, egy váratlan földrengés mindhárom területet lesüllyeszti, a folyó többméteres vízzel borítja el. A kitermelt arany, az eszközök mind odavesznek, Raddle lábát töri, napokba telik, mire sikerül őt a dawsoni kórházba eljuttatni.
Pilcox doktor hat hét alatt talpra állítja Ben Raddle-t, de Dawsonban ragadnak egész télre. Vadászni járnak a környékre, az egyik nap egy nagyon rossz állapotban levő férfira bukkannak, sikerül élve a kórházba juttatniuk. A nantes-i Jacques Ledun pár napig még életben van, elmondja, hogy társával messze északon egy kihunyt vulkán kráterében rengeteg aranyra találtak. Raddle és Jane Edgerton külön utakon járva megszerzi a hegy koordinátáinak részét. Ledun halálát követően felfedik lapjaikat, egyesítik erőiket.
Skim és Raddle megbízásából Neluto expedíciót szervez az aranyvulkánhoz. Többhetes út végén meg is találják a keresett hegyet, de nem tudnak a kráterbe leereszkedni, mert a tűzhányóból mérgező füstök szállnak felfele. Tábort vernek, várakoznak. A mérnök Raddle ötletére egy árkot kezdenek ásni a közeli folyótól a hegyig, hogy annak a magmakamrájába vezetve a vizet elfojtsák a tűzhányót.
Az aranyvulkán létét azonban megneszeli a földrengést és a Forty Miles Creek kiöntését túlélt Hunter is, aki cimboráival, egy indián vezetésével szintén a hegyhez érkezik. A két csapat hamarosan fegyveres harcba bocsátkozik, Hunterék létszámbeli fölényben vannak. Hunter rövid időre még Jane-t is elrabolja. Amikor Hunterék a hegyre felkapaszkodva lövik Skimiék állásait, akkor Raddle felrobbantja a kiásott csatorna gátját. A beáramló víz hatására a vulkán kitör.
Hunter és emberei meghalnak vagy elmenekülnek, de a tűzhányóból kilövellő kövek egy kivételével a közeli tengerbe zuhannak. Az az egy halálosan megsebzi Huntert, Raddle lábainál áll meg, aki így az egyetlen megmaradt aranyrög birtokosává lesz. Az expedíció visszaindul Dawsonba.
Dawsonban megtudják, hogy Edith egyik napról a másikra váratlanul eltűnt. Skim és Raddle bankszámláján viszont hatalmas összeg jelent meg, ami rendszeresen növekszik. Búcsúzóul kilátogatnak a 129-eshez. Teljes megdöbbenésükre a 127/b-t és 129-est már nem lepi el folyó, több száz ember dolgozik az ott található arany kitermelésén. A munkákat Edith vezetése alatt Lorique, a régi-új munkavezető irányítja. Pár hónapja újabb földrengés volt, a folyó akkor vonult le a két területről.
Raddle a dátumokat figyelembe véve úgy véli, hogy az aranyvulkán kitörése okozhatta az itteni földrengést.
Kölcsönös udvariaskodó megbeszéléseken igyekeznek tisztázni, hogy a kitermelt aranyból származó pénz kié, ki kivel mennyin osztozik, amíg a mindig is szókimondó Jane le nem egyszerűsíti a helyzetet:- Mire jó az?... Hiszen én úgyis férjhez megyek.Summy Skim a karfára csapott, egyetlen lendülettel talpra ugrott a fotelből, amelyben addig terpeszkedett, és valósággal felkiáltott:- Kihez?! – s a hangja fájdalomról tanúskodott....- Kihez? – kérdezte meg ismét, de annyi fájdalommal a hangjában, hogy Jane azonnal abbahagyta a nevetést.- Önhöz, Skim úr – mondta. – Természetes, hogy csakis önhöz. Így aztán mire való...?Így is lett, a Dawson City-i dupla esküvőn Raddle elvette Edithet, majd mind a négyen visszatértek Montrealba.
Fejezetek Első rész (A Forty Mile Creek bányaengedély) Egy "amerikai nagybácsi" Summy Skim akarata ellenére kalandos útra indul Útközben Bosszantó szomszédság A Foot Ball fedélzetén Jane Edgerton and Co. Át a Chilkoot hágóján Észak felé Klondike Egy délkör ingadozásai Dawson Citytől az országhatárig Egy aranyásónő pályakezdése A 129-es claim A claim kitermelése Az augusztus 5-éről 6-ára virradó éjszaka Második rész (Árvíz és lángok) Tél Klondike-ban Az aranyvulkán Summy Skim mégsem indulhat Montrealba Circle City Lecke ökölvívásból A célbaérés Váratlan bonyodalom Ben Raddle közbelép Vadászat jávorszarvasra A pusztaság népesebb, mint kellene Ütközet előtt Az ostrom Patrick pajzsa Mesterséges vulkáni kitörés Jane Edgerton, Summy Skim és Ben Raddle nem értik, mi történt Ex abysso resurgitEmelkedés a mélyből Zárszámadás Az a csodálatos Green Valley
Értékelés Anélkül, hogy Jack LondonJack London (1876–1916) első könyve csak 1900-ban jelent meg, Jules Verne valószínűleg nem olvasta műveit. művészetéhez hasonlóan leírná a Távol-Észak szépségét és keménységét, Jules Verne-nek sikerül elérnie, hogy átéljük e nagyszerű terek adta izgalmakat. Hogyan lehet túlélni Dawson City hóviharait vagy átkelni a Chilkoot-hágón? "...a hidegtől és a kimerültségtől elpusztult ember teteme, amelyet csak úgy egy fa tövében hagytak, vagy egyszerűen belökték a közeli szakadékba. Csupán a hó alól itt-ott kivillanó emberi kéz, láb vagy ruhadarab mutatta a hevenyészett sírhelyet, de ha eljő a tavaszi szél, egészen kitakarja majd az elhullottat." A távol-északi helyeket Jules Verne szokásos módján mutatja be. Milyen csodás kaland rejlik a medvetámadásokban vagy jávorszarvas vadászatokban!