A Német Birodalom 1871 és 1918 között szövetségi állam volt, államformája alkotmányos monarchia, amelynek uralkodója perszonálunióban volt Poroszország királya, egyben a Német Birodalom császára.
A Német Birodalom 1918 és 1945 között köztársaság volt, vegyes elnöki-parlamenti kormányzással, a birodalmi elnök pedig az államfő volt. Hindenburg birodalmi elnök halála után 1934. augusztus 1-jén elfogadott Birodalmi törvénnyel egyesítették a birodalmi kancellár és a birodalmi elnök beosztásokat, amelyet ezután haláláig Adolf Hitler töltött be, Führer elnevezéssel.
Északnémet Szövetség Poroszok királya, ezzel Szövetségi elnök Kép Név Hivatal kezdete Hivatal vége100px|center I. Vilmos 1867. július 1. (hivatalban maradt)
Német Császárság Német császár és a poroszok királya Kép Név Hivatal kezdete Hivatal vége100px|center I. Vilmos (nem új hivatal; 1871. január 1-jén az Alkotmányban megjelent a "Császár" titulus, hivatalba lépett 1871. január 18-án) 1888. március 9.100px|center III. Frigyes 1888. március 9. 1888. június 15.100px|center II. Vilmos 1888. június 15. 1918. november 9. Az államfő hivatala 1918. november 9. és 1919. február 11-e között nincs betöltve.
Weimari köztársaság Birodalmi elnök Kép Név Hivatal kezdete Hivatal vége Párt100px|center Friedrich Ebert 1919. február 11. 1925. február 28. SPD100px|center Paul von Hindenburg 1925. május 12. 1934. augusztus 2. párton kívüli
Harmadik Birodalom Kép Név Hivatal kezdete Hivatal vége Párt100px|center Paul von Hindenburg 1934. augusztus 2. párton kívüli100px|center Adolf Hitler 1934. augusztus 2. 1945. április 30. NSDAP100px|center Karl Dönitz 1945. április 30. 1945. május 23.(A Dönitz-kormány letartóztatása.) ill. 1945. június 5.(A Szövetséges Ellenőrző Bizottság átvette a kormányzati funkciókat.) NSDAP A Wehrmacht 1945. május 8-i kapitulációjával az államfői hivatal elvesztette a fegyveres erők feletti hatáskörét. Május 23. óta, a Dönitz-kormány letartóztatásával a hivatalt valójában már nem töltötték be. Június 5-én a berlini nyilatkozatban a négy megszálló hatalom létrehozta a Szövetséges Ellenőrző Bizottságot, mint Németország megszállt területének legfőbb kormányzó hatóságát. Csak ezen a napon törölték hivatalosan az államfői tisztséget a szövetséges megszállási törvény alapján. A Német Birodalom alkotmányos folytonosságát és nemzetközi jogi identitását a Németországi Szövetségi Köztársaság 1949-től vette át (BVerfG 1972).
Ha azonban a jogi álláspont helyes, hogy Adolf Hitler az akkor még érvényes alkotmány miatt végrendeletében nem ruházhatta át az államfői tisztséget Karl Dönitzre, akkor az államfői hivatal 1945. április 30-án, Hitler öngyilkosságával megüresedett.
N Kategória:Németország történelme