Vito Genovese (1897. november 21. – 1969. február 14.) olasz származású amerikai maffiózó volt, aki elsősorban az Egyesült Államokban működtette bűnszervezetét. Genovese az amerikai maffia végrehajtójaként került hatalomra a szesztilalom idején. Lucky Luciano régi munkatársa és gyermekkori barátja volt és részt vett a Castellammarese háborúban, valamint hozzájárult a maffia és a szervezett bűnözés felemelkedéséhez az Amerikai Egyesült Államokban. Később ő vezette Luciano klánját, amelyet a tiszteletére Genovese klánnak (családnak) neveztek el.
Lucianóval együtt Genovese is nagy szerepet játszott a heroin kereskedelem nemzetközi szintű elterjedésében. 1937-ben Olaszországba menekült, és a második világháború alatt egy rövid ideig Benito Mussolini olaszországi rendszerét támogatta, mert attól félt, hogy visszatoloncolják az Egyesült Államokba, ahol gyilkossági vádakkal kell szembenéznie. Csak 1945-ben tért vissza az Egyesült Államokba. Genovese volt a mentora Vincent "The Chin" Giganténak, a Genovese klán későbbi főnökének.DeVico, Peter J. "The Mafia Made Easy: The Anatomy and Culture of La Cosa Nostra". (p. 186).
1957-ben Albert Anastasia meggyilkolásának és Frank Costello elfuserált gyilkossági kísérletének megrendelésével a főnökök főnöke címet szerette volna megkapni. Közvetlenül ezután maffiacsúcstalálkozót hívott össze, hogy megszilárdítsa hatalmát, de a találkozót a rendőrség megrohamozta. Uralkodásának 1959-ben vége szakadt, amikor kábítószerekkel kapcsolatos bűncselekmények vádjával 15 év börtönbüntetésre ítélték. Miközben ő és beosztottja, Joe Valachi együtt ültek a börtönben, Valachi megölt egy rabot, akiről azt hitte, hogy egy Genovese által küldött bérgyilkos. Valachi a gyilkosság után besúgó lett. Genovese 1969. február 14-én halt meg a börtönben.
Élete Vito Genovese 1897. november 21-én született Riciglianóban, Tufino községben, Nápoly tartományban, Olaszországban, édesapja Frances Felice Genovese, édesanyja Nunziata Aluotto volt. Vitónak volt egy nővére, Giovanna Jennie, valamint két testvére, Michael és Carmine, akik szintén a Genovese bűnözőklánhoz tartoztak. Unokatestvére, Michael lett a pittsburghi klán főnöke.Bureau of Narcotics, Sam Giancana, The United States Treasury Department. Mafia: The Governments Secret File on Organized Crime. p. 307). Genovese 170 cm magas volt.IMBD: Vito Genovese at Internet Movie Database https://www.imdb.com/name/nm1507849/?ref_=nmbio_bio_nm Családjával nyugodt életet élt Atlantic Highlandsben, New Jerseyben.Blackwell, Jon. Notorious New Jersey: 100 True Tales of Murders and Mobsters, Scandals and Scoundrels, p. Rutgers University Press, 2007. . Accessed January 29, 2020. "The mob leader resumed control of his rackets and settled himself again in New Jersey, this time from a plush homestead in the Shore town of Atlantic Highlands. There, Vito and Anna Genovese dined on gold and platinum plates and enjoyed what was hardly a conventional Mafia marriage."
Gyermekként Olaszországban Genovese csak az ötödik osztálynak megfelelő iskolát végezte el. 1913-ban, amikor 15 éves volt, a családja az Egyesült Államokba emigrált, és a manhattani Little Italy-ban telepedett le. 1913-ban Genovese bűnözői karrierjét azzal kezdte, hogy árut lopott a kocsisoktól és megbízásokat teljesített a maffiózóknak.Philip Carlo The Ice Man: Confessions of a Mafia Contract Killer (pp. 68–69). Később pénzt gyűjtött azoktól az emberektől, akik illegális lottójátékokon játszottak. 19 évesen Genovese egy évet töltött börtönben illegális lőfegyver birtoklásáért.
Az 1920-as években Genovese Giuseppe "Joe The Boss" Masseriának kezdett dolgozni, aki egy hatalmas manhattani banda főnöke volt, amelyből az a klán alakult ki, amelynek végül ő lett a vezetője. Charlie Luciano és közeli társai a szerencsejátékos Arnold "The Brain" Rothsteinnek kezdtek dolgozni, aki azonnal meglátta a szesztilalomból származó potenciális nyereséget, és megtanította Lucianót a szeszcsempészetre, mint üzleti vállalkozásra. Luciano, Frank Costello és Genovese Rothstein finanszírozásával saját szeszcsempészetet indítottak.Stolberg, p. 119
1930-ban Genovese ellen hamisítás miatt vádat emeltek, amikor a rendőrség 1 millió dollárnyi hamis amerikai valutát talált egy hozzá köthető brooklyni műhelyben. 1930-ban Genovese meggyilkolta Gaetano Reinát, egy bronxi banda vezetőjét. Reina Masseria szövetségese volt, de Masseria úgy döntött, hogy megöli, miután gyanítani kezdte, hogy titokban segítette ősellenségét, a brooklyni bandavezért, Salvatore Maranzanót. 1930. február 26-án Genovese állítólag rajtaütött Reinán, amikor az elhagyta szeretője bronxi házát, és egy sörétes puskával tarkón lőtte.Milhorn p. 221Sifakis p. 277 Masseria ezután vette át közvetlenül a Reina banda irányítását.
Castellammarese háború 1931 elején kitört a Castellammarese háború Masseria és Maranzano között. A Maranzanóval kötött titkos alku keretében Luciano beleegyezett, hogy kiterveli főnöke, Masseria meggyilkolását, cserébe megkapja annak zsákmányát, és Maranzano helyettese lesz. 1931. április 15-én Luciano elcsalta Masseriát egy találkozóra, ahol a Coney Islanden lévő Nuova Villa Tammaro nevű étteremben meggyilkolták.Raab, Selwyn. Five Families: The Rise, Decline, and Resurgence of America's Most Powerful Mafia Empires. New York: St. Martin Press, 2005. Miközben kártyáztak, Luciano kiment a mosdóba, a fegyveresek pedig Genovese, Albert Anastasia, Joe Adonis és Benjamin "Bugsy" Siegel voltak; Ciro "The Artichoke King" Terranova vezette a menekülő autót, de a legenda szerint olyannyira sokkot kapott a történtek után, hogy nem tudott elindulni, ezért Siegelnek kellett kilöknie a vezetőülésből.Sifakis, (2005). pp. 87–88 Luciano átvette a Masseria család irányítását, Genovese pedig az alvezére lett.
1931 szeptemberében Luciano és Genovese megtervezte Salvatore Maranzano meggyilkolását. Luciano azt a hírt kapta, hogy Maranzano meg akarja ölni őt és Genovese-t, ezért egy bérgyilkos csapatot toborzott Meyer Lansky és Siegel segítségével, hogy megöljék Maranzanot. Amikor 1931. szeptember 10-én Maranzano összehívta Lucianót, Genovese-t és Frank Costellót egy találkozóra az irodájába, ők már tudták, hogy Maranzano ott akarja megölni őket. Ehelyett a cseles Luciano négy zsidó gengsztert küldött a találkozóra, akiknek az arcát Maranzano emberei nem ismerték, és megölték Maranzanot."Lucky Luciano: Criminal Mastermind," Time, Dec. 7, 1998 Luciano ezt követően létrehozta A Bizottságot, amely a szervezett bűnözés irányító szerve lett.
1931-ben Genovese első felesége, Donata Ragone tuberkulózisban meghalt, ezután nem sokkal bejelentette, hogy feleségül veszi Anna Petillót, aki Gerard Vernotico felesége volt. 1932. március 16-án Vernoticót megfojtva találták egy manhattani háztetőn, ezután 1932. március 28-án Genovese feleségül vette özvegyét, Annát, aki édesanyja, Concetta y Cassini Genovese révén Genovese unokatestvére volt. A Boccia gyilkosság és menekülés Olaszországba 1934-ben Genovese megrendelte Ferdinand Boccia maffiózó meggyilkolását. Genovese és Boccia összeesküdtek, hogy egy gazdag szerencsejátékostól 150 000 dollárt csaljanak ki egy nagy tétű kártyajátékban. A játék után Boccia 35 000 dolláros részesedést követelt, mert ő mutatta be az áldozatot Genovesének. Ahelyett, hogy bármit is fizetett volna Bocciának, Genovese úgy döntött, hogy megöleti őt. 1934. szeptember 19-én Genovese és öt társa lelőtte Bocciát egy brooklyni kávézóban.
1936. június 18-án Lucianót 30-tól 50 évig terjedő börtönbüntetésre ítélték kerítés miatt. Luciano bebörtönzésével Genovese lett a Luciano-bűnözőklán megbízott főnöke.
1936. november 25-én Genovese New Yorkban honosította az amerikai állampolgárságát. 1937-ben a Boccia-gyilkosság miatt való felelősségre vonástól tartva 750 000 dollár készpénzzel Olaszországba menekült, és a Nápoly melletti Nola városában telepedett le. Genovese távozásával Costello lett a megbízott főnök.
Miután megvesztegetett néhány fasiszta párttagot, Genovese Galeazzo Ciano, Benito Mussolini vejének barátja lett; úgy vélik, Genovese látta el Cianót kokainnal. Genovese a második világháború végéig közel 4 millió dollárt adományozott Mussolini fasiszta pártjának. Megkapta a Szent Mauríciusz és Lázár Rend kitüntetését is, és parancsnok lett, miután részt vett egy új fasiszta pártközpont létrehozásában Nolában.
1943-ban Genovese megrendelte Carlo Tresca, egy New York-i anarchista újság kiadója és Mussolini ellensége meggyilkolását. Genovese az olasz kormánynak tett szívességből rendelte meg a gyilkosságot. 1943. január 11-én egy fegyveres lelőtte Trescát az újság manhattani irodája előtt. A gyilkos Carmine Galante volt, a Bonanno-bűnözőklán egyik tagja. A Tresca-gyilkossággal kapcsolatban azonban senkit sem vádoltak meg.
Visszatérése New Yorkba Amikor a szövetségesek 1943 szeptemberében megszállták Olaszországot, Genovese átállt az amerikai hadsereg oldalára, és gyorsan felajánlotta szolgálatait nekik. Charles Poletti volt New York-i kormányzó, aki akkoriban az amerikai hadsereg kötelékében szolgált, egy 1938-as Packard Sedant fogadott el ajándékba Genovese-től. Genovese-t az amerikai hadsereg nápolyi főhadiszállásán kinevezték tolmácsnak valamint kapcsolattartó tisztnek, majd hamarosan a Szövetséges Katonai Kormány a megszállt területekért (AMGOT) egyik legmegbízhatóbb alkalmazottja lett. Poletti és az AMGOT teljes részlege semmit sem tudott a múltjáról.The Mafia Restored: Fighters for Democracy in World War II , The Politics of Heroin in Southeast Asia, Alfred W. McCoy.
Genovese Calogero Vizzini olasz gengszterrel együtt létrehozta Dél-Olaszország egyik legnagyobb feketepiacát. Vizzini az olasz étrendhez szükséges alapvető élelmiszer-alapanyagokkal megrakott teherautókaravánokat küldött észak felé, az éhségtől szenvedő Nápolyba, ahol a rakományt Genovese szervezete osztotta szét. Az összes teherautónak az AMGOT nápolyi és szicíliai igazgatása állította ki az engedélyeket és a kiviteli papírokat, sőt néhány korrupt amerikai katonatiszt még benzinnel és teherautókkal is hozzájárult a művelet sikerességéhez. Luke Monzelli, a Carabinieri hadnagya szerint, akit Genovese követésére osztottak be Olaszországban töltött ideje alatt: "Vizzinitől Genovese-nek élelmiszer-utánpótlást szállítottak kamionszámra – mindegyiket a megfelelő okmányokkal kísérték, amelyeket az illetékes emberek, a Vizzini és Genovese szolgálatában álló maffiózók hitelesítettek."Fighting the Mafia in World War Two, by Tim Newark, AmericanMafia.com, May 2007 (Retrieved on January 16, 2009)Newark, The Mafia at War, p. 216
1944 nyarán New Yorkban a maffiózó Ernest " The Hawk" Rupolo, Genovese egykori társa, gyanúba keverte őt a Boccia-gyilkosság kapcsán. Rupolo, mivel gyilkossági ítélet elé nézett, úgy döntött, hogy a kormány tanúja lesz.
1944. augusztus 27-én az amerikai katonai rendőrség Olaszországban letartóztatta Genovese-t egy feketepiaci hálózat működtetése miatt indított nyomozás során. Kiderült, hogy Genovese teherautókat, lisztet és cukrot lopott a hadseregtől. Amikor Orange C. Dickey ügynök a Bűnügyi Nyomozó Osztálytól megvizsgálta Genovese hátterét, kiderült, hogy Genovese az 1934-es Boccia-gyilkosság miatt körözött szökevény volt. Úgy tűnt azonban, hogy a hadsereg vagy a szövetségi kormány nem mutatott nagy érdeklődést Genovese üldözése iránt.Hunting Down Vito Genovese by Tim Newark, June 2007.
Hónapokig tartó frusztráció után Dickey végül képes volt felkészülni arra, hogy Genovese-t visszaküldje New Yorkba, hogy bíróság elé álljon, ám egyre nagyobb nyomás nehezedett rá. Genovese személyesen ajánlott fel Dickey-nek 250 000 dollár kenőpénzt, hogy engedje szabadon, majd megfenyegette Dickey-t, amikor az visszautasította az ajánlatot. Dickey-t még a felettesei is utasították arra, hogy tartózkodjon Genovese üldözésétől, de nem hagyta magát lebeszélni erről.