A Jehova Tanúit a kívülállók gyakran kritizálják, hogy a doktrínáik gyorsan változnak, rengeteg beteljesületlen és félrevezető jóslatot tettek, félrefordítják és félreértelmezik a Bibliát, a híveket és a mozgalmat autokratikus módon vezetik, a vérátömlesztést még életveszélyes helyzetekben is megtagadják és nem jelentik a szexuális visszaélések eseteit a hatóságoknak.
Új Világ Bibliafordítás
A Tanúk szerint a saját bibliafordításuk, az Új Világ fordítás adja vissza a leghitelesebben a héber-arámi és görög eredeti szövegek jelentését, ezzel szemben számos bibliatudós azt állítja, hogy a fordítás teológiailag elfogult. See also Metzger, "The New World Translation of the Christian Greek Scriptures," The Bible Translator (July 1964). John Ankerberg baptista teológus azzal vádolta az Új Világ Fordítás fordítóit, hogy olyan fordítást készítenek, amelyek a "saját előítéleteiknek és bibliátlan teológiájuknak" felel meg.Ankerberg, John and John Weldon, 2003, The New World Translation of the Jehovah's Witnesses
A kritikusok szerint a fordítást tendenciózusan úgy módosították, hogy az egyedi tanításaikat támogassák. Jézus → Mihály arkangyalnak való beállítása, vagy az istenségének eltávolítása (Jn 1,1; Kol 1:15-17). A Jehova név túlhangsúlyozása, olyan helyeken is, ahol a Biblia nem JHVH alakot, hanem más szót használ. Más szavakat is a saját hitnézeteikhez igazítottak (pl. pszükhé ("lélek") → élőlény, élet)
Az egy igaz egyház
A Jehova Tanúi a többi egyházat (a kereszténység nagy egyházait is) a Sátán által felhasznált szervezeteknek tekintik, és elvetik; magukat tartják Jehova Isten egyetlen földi szervezetének, kizárólagos közlési csatornájának. E szerint Isten nemzetét a „keresztényiség” alkotja – vagyis kizárólag Jehova tanúi. Egykori vezetőjük, J.F. „Judge” Rutherford (1869-1942) erőteljesen kijelentette, hogy minden más keresztény felekezet hamis, és nem kedves Jehova Istennek.
Úgy vélik, hogy Krisztus 1918-ban megítélte az összes magát kereszténynek valló vallást,Revelation—Its Grand Climax at Hand!, Watch Tower Bible & Tract Society, 1988, p. 56. és tizennyolc hónap elteltével a Krisztust képviselő csoportok és vallások közül Revelation—Its Grand Climax at Hand!, Watch Tower Bible & Tract Society, 1988, pp. 259–260. csak az ő mozgalmuk felelt meg Isten elvárásának.The Watchtower, January 15, 2008, p. 24. Az Őrtorony Társulat kiadványai azt állítják, hogy a világ más vallásai hamisan ábrázolták Istent, és gyűlölettel töltötték meg a világot."Babylon the Great Indicted", The Watchtower, April 15, 1989, page 23. A Jelenések 17:3–6-ban említett "Nagy Babilont" és a "paráznák anyját" a „hamis vallásokkal” azonosítják.Őrtorony Kiadványok Indexe 1986–2021: Nagy Babilon
Isten neve A Tanúk talán legismertebb jellegzetessége az, hogy ragaszkodnak „Isten nevének használatához”, amely szerintük „Jehova”. Az ő szemszögükből a neve használatának elmulasztása a tisztelet hiányát és a hívők tudatlanságát jelzi, mivel Isten neve a Bibliából könnyen megismerhető és használni is kell.
A probléma az, hogy az Ószövetségben az eredeti héber nyelven írt istennév JHVH-ként jelenik meg. Az ókori héber mássalhangzós nyelv volt (nem tartalmazott magánhangzókat). A Jehova nevet a négy héber mássalhangzóból eredeztetik, ez az úgynevezett tetragrammaton. Az Isten iránti tiszteletből a zsidók a nevet soha nem mondták ki és a kutatók ma sem tudják, hogy ezt a nevet hogy ejtették ki, Jahve-ként, Jehova-ként vagy valami más, hasonló alakban. Az említett két forma is csak feltételezett átírás.
A világvége jóslatok
Számtalanszor jósolták a világ végét, hogy az rövidesen bekövetkezik. Az Őrtorony kiadványai egy sor jóslatot fogalmaztak meg Krisztus második eljövetelével és Isten Királyságának eljövetelével kapcsolatban, amelyek mindegyike beteljesületlen maradt. Az 1878-ra, 1881-re, 1914-re, 1918-ra és 1925-re vonatkozó jóslatokat később újraértelmezték a mozgalom eszkatologikus keretének megerősítéseként.Őrtorony Kiadványok Indexe 1986–2021: Prófétai jelentőségű dátumok Később várakozásokat fűztek az Armageddon 1975-ös elérkezéséhez is,https://wol.jw.org/hu/wol/d/r17/lp-h/1200274123 majd utána a társaság vezetése bocsánatot kért a tagoktól.
1876-ban Russell átvette azt a hitet, amelyet néhány adventista prédikátor hirdetett, miszerint Jézus eljövetele vagy jelenléte 1874-ben kezdődött, és hogy a kicsiny nyáj összegyűjtése a nagy csúcspontot megelőzően folyamatban van. Russell úgy számolt hogy az „aratás” 1878-ban befejeződik.N.H. Barbour & C.T. Russell, Three Worlds and the Harvest of This World, Rochester, NY, 1877, pg 36-48, 124. Ezután Russell a Studies in the Scriptures (Bibliatanulmányok) című kiadványa 1914 októberét jelölte meg a „pogányok idejének végeként”.Russell, Charles Taze (1889). The Time is At Hand. Studies in the Scriptures. Vol. 2. Allegheny, PA: Tower Publishing Co. pp. 76, 77. A zsidók visszatérnek Isten kegyeibe, a „névleges egyház” elbukik, a végső harc Krisztus és a Sátán között véget ér, a világ birodalmai megdőlnek és Krisztus összegyűjti az övéit; a szentek a mennybe kerülnek, ahol uralkodnak vele, és elkezdődik a millennium.Chryssides, George D. (2010). "How Prophecy Succeeds: The Jehovah's Witnesses and Prophetic Expectations". International Journal for the Study of New Religions. 1 (1): 27–48. doi:10.1558/ijsnr.v1i1.27. ISSN 2041-952X. 1894-ben írta az Őrtorony: 1914 vége a bajok végének a dátuma lesz.Sion's Watch Tower 1894 Jul 15, 226 p. Az első világháború 1914. júliusi kitörése után Russell 1914-et az Armageddon kezdeteként értelmezte újra. 1916-ban azt mondták, hogy a világháború a "szentek" elragadtatásában ér véget. 1920-ban azt jelezték, hogy 1925-re megalakul a Messiás királysága, és békét hoz a világra. Isten elkezdi helyreállítani a földet. Ábrahám, Izsák, Jákób és a többi, Istenhez hűséges ember és pátriárka feltámad. Ugyanebben az évben (1920) jelentette meg Rutherford a következő művét: Milliók élnek most, akik sohasem fognak meghalni! 1938: Az Armageddon már túl túl közel van, mint hogy a hívők megházasodjanak vagy gyermeket vállaljanak. 1941: Már csak "hónapok" vannak hátra Armageddonig.The Watchtower, September 15, 1941, p. 288 1961: Az Ébredjetek! iratuk kijelentette, hogy Armageddon "a 20. században el fog jönni... Ez a generáció látni fogja a beteljesülését".Awake!, February 22, 1961, p. 8 1966: 1975 őszén 6000 éves lesz az ember megteremtése, és „helyénvaló” hogy Krisztus ezeréves uralma elkezdődik., as cited by Raymond Franz, Crisis of Conscience, pages 238–239. „Az idő elfogyott, ez nem kérdés”.Talk by F. W. Franz, Baltimore, Maryland 1966, cited by Jehovah's Witnesses – Proclaimers of God's Kingdom, Watch Tower Society, and by Raymond Franz, Crisis of Conscience, pages 238–239. 1971: „Jehova csatája” „hamarosan, a huszadik századon belül” elkezdődik.The Nations Shall Know That I Am Jehovah – How?, Watch Tower Bible & Tract Society, 1971, p. 216. 1984: "Sok jel" utal arra, hogy a "vég" közelebb van, mint a 20. század vége.The Watchtower, March 1, 1984, pp. 18–19 1989: Az Őrtorony kijelenti, hogy az 1. században megkezdett keresztény misszionáriusi munka „a mi 20. századunkban befejeződik”.The Watchtower, January 1, 1989, p. 12. Később, amikor a folyóirat kötött kötetekben újra megjelent, a „XX. századunkban” kifejezést a kevésbé specifikus „napjainkban” kifejezés váltotta fel.
A vég eljövetele A Biblia szerint „az Isten országának evangéliumát az egész világon hirdetik bizonyságul”, és ezután jön el a vég.Máté 24:14. Ezt a Jehova Tanú is hangsúlyozzák, hogy amikor már minden embernek hirdették az üzenetüket, akkor jön el a vég, amelyet „a munka befejezésének” is neveznek. De a 2020-as évek elején a Tanúk a világ lakosságának még mindig csak a 0,1 %-át adják és míg a világ népessége gyorsan növekszik, a 2020-as évek elején-közepén napi több mint 200 ezer fővel, ezzel szemben a közösség tagsága ebben az időben csak napi kb. 740 fővel gyarapszik. Számos olyan térség van a Földön, ahol még a kereszténység üzenete sem jut el az emberekhez, nem hogy ezé a kisegyházé. A statisztikák alapján az esélyek erősen ellene szólnak annak, hogy a Jehova Tanúi üzenete eljusson a bolygó többségét kitevő, nem keresztény lakosához. Ha még a hatalmas muszlim világot nem is vesszük, csak India és Kína népességének óriási száma szkepticizmusra ad okot a tömegek keresztényesítésének, vagy akár Jézus Krisztus életének és szolgálatának mindenkivel való megismertetésének sikerességével kapcsolatban. Bibliai értelmezések A doktrínák változása A Jehova Tanúi doktrínáit a Vezető Testület állapítja meg, és a felekezet nem tűr nézeteltérést a tagok más irányú gondolkodásával szemben."Loyal to Christ and His Faithful Slave", The Watchtower, April 1, 2007, page 24, "When we loyally submit to the direction of the faithful slave and its Governing Body, we are submitting to Christ, the slave's Master." Azok a tagok, akik a kezdeti figyelmeztetések után továbbra is nyíltan nem értenek egyet a mozgalom tanításaival, kizárhatók.
Bár az Őrtorony Társulat irodalma azt állítja, hogy a Társulat alapítóját, Charles Taze Russellt Jehova Szentlelke vezérelte, amelyen keresztül „isteni megismeréseket” kapott,"Flashes of Light - Great and Small", The Watchtower, May 15, 1995, page 17. Russell óta lényegesen megváltoztatták a tanaikat, és számos tanítását elhagyták.Raymond Franz, Crisis of Conscience, Commentary Press. 420 pages. Hardback . Paperback . 4th edition (June 2002), page 184. Ilyenek például:
Krisztus királysága uralkodásának kezdetének dátuma. Russell azt tanította, hogy 1878-ban kezdődött ez,Studies in the Scriptures Vol. II 1889 p. 239, Studies in the Scriptures Volume III 1891 p. 234, Studies in Scriptures Vol. IV 1897 p. 621. később, 1920-ban az Őrtorony Társulat 1914-re módosította a dátumot."Gospel of the Kingdom". The Watch Tower. July 1, 1920. "It is well known that at this time the first universal Gentile empire was established, with Nebuchadnezzar as the ruler; and the Gentile times beginning there covered a period of seven symbolic times, or 2,520 years. The date of the beginning being 606 B.C., it would follow that the Gentile times would end in 1914; i. e., the legal lease of power would at that time expire and then the time would be due for him 'whose right it is' to receive and exercise kingly authority."
Az "utolsó napok" kezdete Az Őrtorony legkorábbi számai alapján Russell azt hirdette, hogy az „utolsó napok” 1799-ben kezdődtek, és 1914-ben érnek véget.Thy Kingdom Come, 1891, page 23. Még 1927-ben és 1928-ban is az Őrtorony kiadványai azt állították, hogy az utolsó napok kezdete 1799. Aztán 1929-ben az utolsó napok kezdete 1914-re változott.
Az igaz keresztények feltámadása Miután 1878-ban meghiúsultak azok a jóslatok, amelyek szerint Krisztus kiválasztott „szentjei” a mennybe kerülnek,M. James Penton, Apocalypse Delayed, University of Toronto Press, pages 20, 23. Russell 1878-tól kidolgozta azt a tanítást, hogy az „Úrban meghaltaknak” azonnali mennyei feltámadásuk lesz.M. James Penton, Apocalypse Delayed, University of Toronto Press, page 23. Az Őrtorony 1925-ben megerősítette a tant,Watchtower, February 1, 1925, page 371. de két évvel később azt állította, hogy ez téves,Watchtower, May 15, 1927, page 151. és hogy a hűséges keresztények azonnali mennyországi feltámadásának kezdete 1918-ban történt meg.Watchtower, June 1, 1927.
A zsidók szerepe Isten Királyságában