Az NHL Network egy amerikai televíziós szindikációs csomag volt, amely az 1975–76 és 1978–79 szezonok között közvetítette a National Hockey League (NHL) meccseit. Az NHL Network terjesztését a Hughes Television Network végezte.

Fogantatás Miután az NBC kiesett az 1974–75 szezon után, az NHL-nek nem volt nemzeti televíziós szerződése az Egyesült Államokban. Ezen válaszul a liga egy független állomások hálózatát hozta létre, amely az ország körülbelül 55%-át fedte le.

Lefedettség összefoglalója A játékokat általában hétfőn este (keleti idő szerint este 8-kor) vagy szombat délután sugározták. A csomagot jogdíj nélkül kínálták a helyi állomásoknak. A haszon a reklámozásból származott, amelyet nagyjából egyenlően osztottak el a hálózat és a helyi állomások között. A hétfő esti meccseket gyakran emlegették a hét NHL-játékaként. New York City, Buffalo, St. Louis, Pittsburgh, Detroit és Los Angeles nézői más csatornán nézhették meg a hét játékát, mint a helyi csapat meccseit. Ezért amikor egy csapatnak "hazai" meccse volt, az NHL Network inkább a hazai csapat közvetítését sugározta, nem pedig a sajátját.

Kezdetben a hétfő esti csomagot az ABC leányvállalatainak terjesztették, az ötlet az volt, hogy az ABC ősszel a hétfő esti NFL-focit, tavasszal és nyáron pedig (1976 májusától) hétfő esti Major League Baseballt kínáljon; emiatt az állomások szerették volna, ha a jégkorong egy egész évben működő hétfő esti sportblokkot teremtene. Azonban nagyon kevés ABC állomás vállalta fel a csomagot.

Az 1975–76 szezonban az NHL Network kiválasztott játékokat mutatott be az NHL Super Series-ből (ebben a csomagban kiemelt szerepet kapott a philadelphiai Vörös Hadsereg, de a montreali Red Army 1975 szilveszterén nem szerepelt benne, mivel azt csak a CBC-n láthatta a közönség), valamint néhány rájátszás mérkőzésen. Az 1976–77 szezonban az NHL Network hétfő esténként 12 alapszakasz mérkőzést és az All-Star meccset mutatta be. Az 1978–79 szezonig (az NHL Network fennállásának utolsó szezonja) összesen 18 hétfő esti és 12 szombat délutáni mérkőzést közvetítettek.

Az 1979-es Challenge Cup váltotta fel az All-Star meccset. Ez a sorozat a legjobb három mérkőzésből állt az NHL All-Stars és a Szovjetunió válogatottja között. A második mérkőzés harmadik szakaszát, ami szombat délután volt, csak a CBS Sports Spectacular részeként mutatta be a CBS. Sajnálatos módon a CBS-nek és szponzorainak problémái adódtak az NHL által a Madison Square Gardenben eladott jégpálya táblával, így nem engedték, hogy azokat a televízióban megmutassák. Emiatt a CBS nézői nem látták a sárga kickplate feletti távolabbi táblákat, és csak akkor láthatták a játékosok korcsolyáját, amikor a játék a jég másik oldalára került. Az 1. és 3. meccset az NHL Network mutatta be, ahol a reklámozás nem okozott problémát.

Szombat délutáni tudósítás Amikor hozzáadták a szombat délutáni meccseket, az NHL kijelentette, hogy ezek 13:00-kor kezdődnek és 16:00-kor érnek véget ET idő szerint. A mindössze három állomással rendelkező piacok vonakodtak lemondani a főműsoridős programozási réseket. A terv végül meghiúsult, mivel nem csak új piacokat nem nyertek, de sok olyan állomás, amely már a hétfői játékokat sugározta, nem váltott a szombatiakra. Néhány keleti időzónájú piac, mint például Boston, Buffalo, New York City, Washington és Springfield, MA, megmaradt a szombat délutáni játékok mellett.

Ezen felül az NHL lehetőséget adott az állomásoknak, hogy a szombat délutáni adásokat keleti idő szerint 1-kor vagy 2-kor EST kezdjék, lehetővé téve a teljes meccsnyitást és az első harmad összefoglalóját, mielőtt az utolsó két harmad élő közvetítése elkezdődik. A WDCA (a washingtonileányvállalat) és a Bongdaso (a Springfield, MA leányvállalata) ezt a lehetőséget választotta. A pittsburghi WPGH és az atlantai WTCG nem vállalta a szombat délutáni csomagot, így piacaik szombatokon nem élvezhették a műsort. A WPGH és a WTCG éjfélkor és 23:30-kor (ET) ismételten sugározta a hétfői meccseket. Eközben 1978-ra a clevelandi WUAB és a baltimore-i WBFF teljesen leállította a jégkorong- közvetítéseket. Cleveland ebben az évben elveszítette az NHL-csapatát, a Cleveland Baronst, mindössze három szezon után ebben a városban, aminek következtében a WUAB lemondott a csomagról.

Buffalóban a szombat délutáni meccsek januárban és februárban a WGR csatornán voltak láthatók. Márciusban a szombati meccsek átkerültek a WUTV-re. A WUTV vállalta a Monday Night Hockey csomag közvetítését, míg a WGR a Buffalo Sabres állomása volt. New Yorkban a WOR sem januárban, sem februárban nem sugárzott szombati játékokat. Ellenben a WNEW, szintén New Yorkban, vállalta a márciusi szombati játékok közvetítését 14 órakor. Mind Buffalóban, mind New Yorkban az egyetemi kosárlabdai és tenisz világbajnokság idején szünetelt az NHL-szórakoztatás a szokásos hétfő esti műsornaptárról.

1977–78-ban a duluthi KBJR elkezdte sugározni a szombat délutáni csomagot, miközben lemondott a hétfő esti meccsekről. Ugyanebben a szezonban az indianapolisi WHMB is csatlakozott a hálózathoz, szombat délutáni meccseket sugározva 14 órakor, valamint hétfő esti meccseket 23 órakor. Ezen kívül az iowai PBS állomások ebben az időszakban kiváltak az NHL közvetítéséből.

Rájátszás tudósítás Az 1976-os Stanley-kupa döntője az NHL hálózaton volt az első alkalom, amikor az NHL bajnoki sorozatát teljes egészében országosan közvetítették az Egyesült Államokban. 1976-ban, amikor az NHL Network közvetítette a rájátszás meccseit, Marv Albert megosztotta a játékonkénti feladatokat az egyik résztvevő csapat bemondójával. Például 1976. április 18-án (Montreal, Chicago) Brad Palmer (aki a Chicago Black Hawks adások szünetében a WFLD 32-n) osztotta meg Alberttel a játékonkénti feladatokat. Albert az első és a harmadik harmadban végigjátszotta, míg Palmer a másodikat. Az 1978-as rájátszással kezdődően az NHL Network számos meccset szimulált a kanadai Hockey Night alatt. Ezekben a meccsekben Dan Kellyt, az NHL Network vezető bemondóját, a HNIC színkommentátoraival együtt bízták meg játékról játékra. Példa erre a Toronto Maple Leafs és a New York Islanders negyeddöntő sorozatának 7. meccse (április 29.), ahol Kelly összeállt Brian McFarlane-nel. A teljes 1978-as Stanley-kupa-döntőt a Montreal Canadiens és a Boston Bruins között, valamint a teljes 1979-es Stanley-kupa-döntőt a Montreal Canadiens és a New York Rangers között párhuzamosan vetítették. Ha azonban a döntő a 7. meccsre került volna, akkor azt az ABC közvetítette volna.

A Stanley Kupa rájátszásának kommentárjai Év Kerek Csapatok Játékok Játékról-játékra Színes kommentátor (ok) 1976 Negyeddöntők Buffalo – New York Islanders 1. játék Marv Albert és Tim Ryan George Michael Philadelphia – Toronto 4., 7. játék Gene Hart és Don Earle (4. játék)Marv Albert (7. játék) Terry Crisp Montreal – Chicago 4. játék Marv Albert és Brad Palmer Elődöntők Philadelphia-Boston 3. játék Marv Albert Phil Esposito 1977 Előzetes forduló Pittsburgh – Toronto 3. játék Marv Albert és Dan Kelly Negyeddöntők Philadelphia – Toronto Games 4, 6 ( WTAF feed) Marv Albert (4. játék) Don Earle és Gene Hart (6. játék) Steve Jensen (4. játék) Terry Crisp (6. játék) Elődöntők Montreal – New York Islanders Játékok 3–4 Tim Ryan és Jiggs McDonald Philadelphia-Boston 1., 4. játék Marv Albert és Dan Kelly Curt Bennett (4. játék) 1978 Előzetes forduló Buffalo – New York Rangers 3. játék ( CBC hírfolyam) Dan Kelly Brian McFarlane Negyeddöntők Montreal – Detroit 2. játék ( CBC hírfolyam) Danny Gallivan Red Storey és Dick Irvin Jr. Philadelphia - Buffalo 3. játék Dan Kelly Eddie Giacomin New York Islanders – Toronto 7. játék ( CBC hírfolyam) Dan Kelly Brian McFarlane Elődöntők Montreal-Toronto 2. játék ( CBC hírfolyam) Danny Gallivan Bill Clement és Dick Irvin Jr. Boston-Philadelphia 3. játék ( CBC hírfolyam) Dan Kelly Bob Goldham és Brian McFarlane 1979 Előzetes forduló Buffalo – Pittsburgh 3. játék Dan Kelly Negyeddöntők Boston - Pittsburgh 3. játék Dan Kelly Elődöntők New York Islanders-New York Rangers 2. játék Dan Kelly Lou Nanne Montreal-Boston 5. játék ( CBC hírfolyam) Danny Gallivan Lou Nanne és Dick Irvin Jr.

A Stanley Kupa döntőjének kommentárjai Év Csapatok Játékok Játékról-játékra Színes kommentátor (ok) 1976 Montreal - Philadelphia Játékok 1–4 Marv Albert Ted Darling (2. játék) Stan Mikita (1. játék) Garry Unger (2. játék) Chico Resch (3. játék) Curt Bennett (4. játék) 1977 Montreal-Boston Játékok 1–4 Marv Albert és Tim Ryan Stan Mikita (1. játék) Garry Unger (2. játék) Chico Resch (3. játék) Don Awrey (4. játék) 1978 Montreal-Boston 1–6. játékok ( CBC hírfolyam) Danny Gallivan (Montrealban)Dan Kelly (Bostonban) Chico Resch és Dick Irvin Jr. 1979 Montreal – New York Rangers 1–5. játék ( CBC hírfolyam) Dan Kelly Danny Gallivan (2. játék) Dick Irvin Jr.Gary Dornhoefer (1., 5. játszma) Gerry Pinder (2. játék) Bobby Orr (New York Cityben)

Leányvállalatok A legtöbb amerikai NHL-városban a Hughes NHL-hez kapcsolódó leányvállalata az volt, amelyik a helyi csapat meccseit közvetítette. Körülbelül néhány tucat másik állomás is sugározta a játékokat. Az 1976–77 szezonban a hálózatnak 47 állomása volt. Város Állomás Atlanta WTCG Baltimore WBFF Boston WSBK Bivaly WUTV (hétfő esti játékok) WGR / WUTV (szombat délutáni játékok) Charlotte WRET Chicago WSNS Cleveland WUAB ( szalag késleltetés ) Tanácsblöffök KBIN Dallas KXTX ( szalag késleltetése 22:00 CT -ig) Denver KWGN Des Moines KDIN Detroit WGPR Duluth KBJR Galveston Helyi kábel Greenfield WRLP Greensboro WGHP Houston KRIV ( szalag késleltetése 23:30 CT - ig ) Indianapolis WHMB Iowa City KIIN Los Angeles KHJ ( szalag késés 20:00 PT ) Miami WPBT New York City WOR ÚJ Omaha KETV (szalag késleltetése 23:30 CT) Philadelphia WTAF Pittsburgh WPGH vörös tölgy KHIN Rochester, NY WROC San Francisco KQED Seattle KSTW ( szalag késleltetése 22:30 PT ) Sioux City KSIN Springfield WWLP St. Louis KDNL Washington DC WDCA ( szalag késleltetése 21:00 ET ) A Minnesota North Stars jelenléte ellenére nem volt NHL Network leányvállalata a Minneapolis - St. Pál környéke.

Értékelések Miután lejárt az NBC szerződése az NHL-lel 1974–75 után, 3,8-as értékelést kaptak. Ugyanebben az időszakban az NHL Network osztályzatai az első hónapban 3,1-re emelkedtek New Yorkban, 1,9-re Los Angelesben és 1,3-ra Chicagóban. 1978–79 között a hétfő esti játékok átlagosan 1 millió nézőt vonzottak, ebből 300 000 a Bostoni régióban. Ugyancsak 1978–79-ben a szombati adások 14:00 ET verzióját (az első periódus kivágásával) az összes résztvevő leányvállalat rögzítette, kivéve a WSBK-TV Bostont (amely a teljes játékot közvetítette), és gyakran azok a városok, ahol a helyi csapatok játszottak, ha a helyi állomás a helyben készített adás helyett az NHL Network verzióját sugározta.

Bemondók

Játékról-játékra

Marv Albert Fred Cusick Ted Darling (elsősorban a Buffaloval kapcsolatos játékokban) Don Earle Jim Gordon Gene Hart Dan Kelly Jiggs McDonald – 1976–77 között McDonald megosztotta az elemzői feladatokat Tim Ryannel a Montreal Canadiens – New York Islanders rájátszássorozat 3. és 4. meccsén (április 28. és 30.) Sam Nover Brad Palmer Tim Ryan

Marv Albert volt a főszereplő az első évadban, amelyben egy helyi vendég bemondóval párosították. Jellemzően megosztanák a feladatokat játékonként.

Ahogy korábban említettük, a Montreal Canadiens és Chicago Black Hawks 1976-os negyeddöntős rájátszás-sorozatának 4. meccsére (április 16.) Marv Albert és Brad Palmer hívta a meccset. Albert az első és a harmadik harmadban, míg Palmer, a Black Hawks tévés műsorvezetője játékról-játékra irányította a második harmadban. A folyamat során elemzőként viselkedtek egymás számára. A Chicago Stadionban játszott meccset elsötétítették Chicago környékén.