Az Easy on Me Adele angol énekes-dalszerző dala a 30 című negyedik stúdióalbumáról (2021). Adele a dalt a producerével, Greg Kurstinnel írta. A Columbia Records 2021. október 15-én adta ki az album első kislemezeként. Ez egy szerelmes ballada, amely Adele énekére helyezi a hangsúlyt, fokozatosan hangosabbá váló zongora hangszereléssel. A dalszövegben Adele a válásával foglalkozik, és megbocsátást és megértést kér fiától, volt férjétől és önmagától.
Az Easy on Me pozitív kritikákat kapott a zenekritikusoktól, akik Adele korábbi zenéjéhez viszonyítva értékelték a dalt, és dicsérték az énekhangját és a dalszövegeket. A 65. Grammy-díjátadón a dal a négy jelölésből A legjobb szóló popénekes díját nyerte el. Több más díjra is jelölték, és 2022-ben elnyerte Az év brit dalának járó Brit-díjat. Az Easy on Me több országban is első helyezést ért el a slágerlistákon. Ez lett Adele leghosszabb ideig listavezető dala az Egyesült Államokban és az Egyesült Királyságban.
Xavier Dolan rendezte a dalhoz készült videóklipet, amely 2021. október 15-én jelent meg. A videóklip több korábbi Adele-klipre is utal, és azt mutatja be, ahogyan elköltözik ugyanabból a házból, ahol a Hello (2015) klipjét forgatták. A dalt előadta a 23. NRJ Music Awards-on, televíziós különkiadásain és a Weekends with Adele koncertrezidenciáján. Több előadó is, úgymint Kanye West, Chloe Bailey és Keith Urban készített belőle feldolgozást.
Háttér
Greg Kurstin három számnak is producere és társszerzője volt Adele harmadik, 25 (2015) című stúdióalbumán, köztük a Hello című dalnak. A dal az album első kislemezeként jelent meg, és 36 országban első helyezést ért el, klipje pedig megdöntötte a Vevo rekordját a legtöbb egynapos megtekintés tekintetében. Miután 2017-ben befejezte a hozzá kapcsolódó koncertturnét, az Adele Live 2016-ot, háttérbe vonult. Adele a következő évben már az új albumon kezdett dolgozni. 2019 szeptemberében adta be a válókeresetet férjétől, Simon Koneckitől, ami az album munkálataira is pozitívan hatott. A szorongások után Adele terápiás kezeléseket fogadott el, és rendbe hozta elhidegült kapcsolatát az édesapjával. A válás hatása a fiára a következő években is gyötörte Adele-t. Elhatározta, hogy rendszeresen beszélget vele, amit a terapeutája tanácsára fel is vett. Ezek a beszélgetések inspirálták Adele-t arra, hogy visszatérjen a stúdióba, és az album olyan alkotásként öltött formát, amely elmagyarázza a fiának, miért hagyta el az apját.
Adele az Easy on Me-t a producerével, Kurstinnel írta. A dal versszakai zuhanyzás közben születtek. Adele barátai azt mondták neki, hogy „légy kíméletes magaddal, ne ostorozd magad túlságosan a döntéseid miatt”. A tanácsok hatással voltak rá, és elhatározta, hogy kíméletesebben kell bánnia önmagával. Adele barátait egy kezdeti szösszenet nem hatotta meg, de ő azt állította, hogy értékelik a türelmét. Három dal volt versenyben a 30 (2021) című album első kislemezeként való megjelenésért. Végül az Easy on Me-t választotta, mert „szárnyaló refrénje” volt, és „egyszerűen úgy érezte, hogy ez egy én-dal”; úgy látta, hogy ez a megfelelő dal a szünet utáni visszatéréséhez. Adele el akarta kerülni, hogy olyasmit adjon ki, ami még nagyobb sztárságba repíti: „Nem egy bombasztikus Hello, de nem akarok még egy ilyen dalt. Az a dal egy olyan szintre repített a hírnévben, amit nem akarok még egyszer megismételni”.
Kompozíció és dalszöveg Az Easy on Me 3 perc 44 másodperc hosszú. A dal F-dúr hangnemben játszódik, és 71 ütem/perc tempót követ. Producere Kurstin volt, a hangmérnöki munkákat ő, Alex Pasco és Julian Burg végezték. Kurstin basszusgitáron, kickdobon és zongorán játszik. Tom Elmhirst irányította a dal keverését a New York-i Electric Lady Studiosban, a maszteringet pedig Randy Merrill végezte a New Jersey-i Sterling Soundban.
Az Easy on Me egy szerelmes ballada, amely Adele énekére helyezi a hangsúlyt a zongorás hangszereléssel együtt. A dal egy lágy zongoradallammal kezdődik, amely a dal előrehaladtával egyre erősödik, és átvezet a vokálokhoz. A The Guardian írója, Alexis Petridis szerint Adele hangja ezt utánozza, mivel „kezdetben sebzettnek hangzik, majd szárnyal”. A dal szinte teljesen mellőzi az ütős hangszerek használatát, de a második felében egy basszusdob és egy basszusgitár megszólal. A refrénben Adele elnyújtva adja elő a dal címét, és az „e” hangot nyolc különböző hangnemben énekli. Mikael Wood, a Los Angeles Times munkatársa úgy jellemezte előadását, hogy „szárnyaló, de a szélein kissé karcos”.
A dalszövegben Adele a válásával foglalkozik, és megbocsátást és megértést kér fiától, volt férjétől és önmagától. Megpróbálja elmagyarázni fiának, hogy miért döntött úgy, hogy lerombolja azt a stabil életet, amit a házassága alatt élt. Adele elismeri, hogy még sok önismereti feladat vár rá, és egy gyermekhez hasonlítja magát: „I was still a child / Didn’t get the chance to / Feel the world around me.” („Még gyerek voltam / Nem volt lehetőségem / Megtapasztalni a világot magam körül”) Alexa Camp, a Slant Magazine munkatársa szerint a dalszöveg „egyfajta megrekedt fejlődéssel való küzdelmet” tükröz. A dal bridge-jében Adele azt állítja, hogy a válást jó szándék vezérelte, és egy jobb jövő reményében történt. Neil McCormick, a The Daily Telegraph munkatársa úgy jellemezte a dalt, mint „gyakorlatilag egy hatalmas, elkeseredett, szégyenletes és mentségekkel teli bocsánatkérés”.
Kiadás
2021. október 1-jén a világ számos épületére és nevezetességére a „30” számot vetítették ki. Három nappal később Adele hónapok óta először frissítette közösségi média fiókjait. Október 5-én Adele egy teaserrel utalt a dalra és a hozzá készült videóklipre a fiókjain keresztül. A fekete-fehér klip egy instrumentális számot játszott le, és azt ábrázolta, ahogy Adele egy kazettát tesz be egy furgon kazettás magnójába. Október 9-én Adele egy 40 másodperces előzetest osztott meg Instagram Live-on keresztül. Az Easy on Me október 15-én jelent meg; ez volt Adele első kislemeze közel öt év után. A Sony Music még aznap kiküldte rádiós sugárzásra Olaszországban.
Az Egyesült Államokban a Columbia Records október 18-án adta ki az Easy on Me-t a felnőtt kortárs és a triple A állomásokon, és másnap a kortárs sláger rádiókban. Németországban október 22-én CD kislemezként adták ki a dalt. A Columbia 2021. november 5-én egy kazettás kislemezt adott ki. Adele Chris Stapletonnal vett fel belőle egy duettváltozatot, amelyet az In2une Nashville november 19-én küldött el a country rádióknak. Ez a verzió 5,4 milliós hallgatottságával, Adele első belépője lett a Country Airplay listán a 25. helyen. Gary Trust, a Billboard munkatársa azt írta, hogy „példátlan airplay chart történelmet írt”. 2021 októberében az Ocado 26 százalékos növekedést tapasztalt az Egyesült Királyságban a papír zsebkendők értékesítésében, és ezt a hűvös időjárással együtt az Easy on Me című dal megjelenésével hozta összefüggésbe: „Azt is gyanítjuk, hogy Adele új, szívfájdalomról szóló dalának is köze lehetett ehhez”.
A kritikusok értékelései
Az Easy on Me pozitív kritikákat kapott a zenekritikusoktól. Néhányan a produkciót kommentálták. McCormick úgy vélte, hogy a dal merész visszatérés Adele számára, és jól példázza „annak puszta lényegét, hogy mi a zene, és miért jelent olyan sokat számunkra”. Fiona Sturges az i-től úgy vélte, hogy a dal szívből jövő, himnikus, és Adele hangjára helyezi a hangsúlyt, de van egy „kissé túlzottan erőltetett csillogása”, ami csökkenti a szomorúságát. Hasonlóképpen, a The Times írója, Will Hodgkinson úgy vélte, hogy az Easy on Me szép és kifinomult, de„ az alapvetően amerikai profizmus csillogása” megakadályozza az érzelmi rezonanciát.
A kritikusok az Easy on Me-t Adele katalógusához viszonyítva vitatták meg. Néhányan úgy gondolták, hogy ez egy tipikus Adele-dal. Jochan Embley, az Evening Standard munkatársa úgy vélte, nem hasonlítható a Someone Like You (2011) szomorúságához vagy a Hello érzelmességéhez, de ugyanolyan lelkes volt. Alexandra Pollard a The Independenttől úgy vélte, hogy nincs olyan fülbemászó dallama, mint a Hello-nak, de ugyanolyan szomorú és lényegre törő, és sokkal összetettebb. Petridis azt nyilatkozta, hogy nem fogja „megállítani a hallgatót”, mint a Someone Like You, de átélhető és emlékezetesebb, mint a 25 egyes számai. A Billboard munkatársa, Jason Lipshutz szerint az Easy on Me számos elemében hasonlított korábbi Adele-dalokhoz, de úgy vélte, hogy a dalt megkülönbözteti az eltérő lírai téma.
Adele énekhangját is kommentálták. Embley úgy vélte, hogy ez volt az egyik legjobbja: „Annyira elegánsan kontrollált, annyira áthatóan megrendítő”. Nick Levine, az NME munkatársa úgy vélte, hogy a dal beváltotta a magas elvárásokat, mivel az énekesnő képes volt kendőzetlen érzelmeket közvetíteni az énekén és a szövegírásán keresztül. Hozzátette, hogy Adele kétségtelenül úgy hangzik, mint ő maga, csak „gazdagabban és magabiztosabban”. Cat Zhang a Pitchfork-tól dicsérte az előadását, és azt mondta, hogy ez jellegzetes egy olyan időszakban, amikor az aluléneklés népszerű. Hozzátette, hogy annak ellenére, hogy egy újabb szakítással foglalkozik, Adele ugyanazt az elégedettséget nyújtja. A Rolling Stone-nak írva Rob Sheffield úgy vélte, hogy a lány több lendülettel és finomsággal énekelt, de nem hagyta el „azt az ősi tűzerejét”, amelyről híres volt. Peter Piatkowski, a PopMatters munkatársa úgy fogalmazott, hogy a tőle megszokott makulátlan előadásmóddal árad belőle az átélt mérhetetlen bánat, és formálja nagyszerű és hajlékony hangját.
Néhányan megvitatták a dalszövegeket. Chris Willman, a Variety munkatársa úgy vélte, hogy a megbocsátás kérésének témája eltér Adele korábbi kiadványaitól, és „a lehetséges sértett szerepében ábrázolja őt, nem pedig a megbántottként”. A The Line of Best Fit című lapnak írva David Cobbald úgy vélte, hogy ez „a 30 dalai közül ez a legvagányabb”. Megjegyezte a vízről szóló metaforáit, és úgy vélte, hogy érettséget és előrelépést közvetít a 25-höz képest. Piatkowski úgy vélte, hogy a dalszövegek előreláthatóan intenzívek, és „valódi és elegáns” fájdalmat ábrázolnak. Levine úgy vélekedett, hogy a dalszövegek bárkivel kapcsolatba hozhatók, aki „épp egy negyedéves válságon, egy életközépi válságon vagy csak egy másnapossági válságon” megy keresztül, és valószínűleg könnyen megríkatja őket.
Elismerések Az Easy on Me szerepel Adele diszkográfiájának rangsoraiban. A Rolling Stone 2021-ben a tizedik legjobb dalának nevezte. Tyler Golsen és Jamie Kahn a Far Outtól 2022-ben a 17. helyre helyezte. Ugyanebben az évben Tina Benitez-Eves, az American Songwritertől az Easy on Me-t Adele legjobb dalának nyilvánította. A 2021-es év legjobb dalait tartalmazó kritikai listákon a Billboard a 14., a The Forty-Five és az NME a 26., a Consequence pedig a 27. helyen tüntette fel. A dal a Vogue rangsorolatlan listáján is szerepelt.
Az Easy on Me számos díjat és jelölést kapott. A 2022-es díjátadón elnyerte Az év dalának járó Brit-díjat. Ebben az évben az Easy on Me elnyerte Az év külföldi dalának járó Gaffa-díjat, Az év videóklipjének járó Juno-díjat, és Az év 40 legjobb/CHR-dalának járó New Music Awardot is. A 2023-as 65. Grammy-díjátadón a dal elnyerte A legjobb szóló popénekes teljesítmény díját, valamint jelölték Az év felvétele, Az év dala és A legjobb videóklip kategóriában. További jelölések: a 47. People’s Choice Awardson a 2021-es év dala és a 2021-es év videóklipje, a 2022-es American Music Awards-on a Kedvenc popdal és a Kedvenc videóklip, a 2022-es iHeartRadio Music Awards-on Az év dala és A legjobb dalszöveg, az Ivor Novello Awardson A legjobb zenei és szöveges dal, valamint az MTV Video Music Awardson Az év dala.
Kereskedelmi teljesítmény