Jason Reynolds amerikai szerző, aki fiatal felnőtteknek és középiskolásoknak szóló regényeket és verseket ír. A Washingtonban született és a szomszédos Oxon Hillben, Marylandben nevelkedett Reynolds a rapben talált ihletet, és már korán a költészetre összpontosított, több verseskötetet is kiadott, mielőtt 2014-ben megjelent első regényét, a When I Was the Greatest-et (Amikor én voltam a legnagyobb), amely elnyerte a "John Steptoe Award for New Talent" díjat.A Coretta Scott King Díjak bizottsága 2010-től kezdődően Virginia Hamilton életműdíjat, 1996-tól pedig alkalmanként John Steptoe új tehetségeknek járó díjat adományozott.
A következő négy évben Reynolds további nyolc regényt írt, köztük a New York Times bestseller Track-sorozatot – Ghost (2016), Patina (2017), Sunny (2018), Lu (2018) – és az As Brave as You (2016) című regényeket. A Ghost döntős volt a National Book Award for Young People's Literature díjra, az As Brave as You pedig elnyerte a Kirkus-díjat, a "NAACP Image Award for Outstanding Literary Work for Youth/Teen", valamint a "Schneider Family Book Award" díjat. Reynolds írt egy Marvel Comics-regényt is Miles Morales: Spider-Man (2017) címmel.
2017-ben Reynolds visszatért a költészethez a Long Way Down című verses regényével, amelyet Newbery-díjas könyvnek, Michael L. Printz-díjas könyvnek és a Mystery Writers of America Edgar-díján a legjobb ifjúsági műnek választott. 2019-ben írta meg a Look Both Ways című regényt, amelyért Carnegie Medal-díjat kapott.
Reynolds 2020 és 2022 között a Kongresszusi Könyvtár ifjúsági irodalmi nagykövete volt.
2023-ban elnyerte a Margaret Edwards-díjat.
2024-ben MacArthur ösztöndíjjal tüntették ki.
Fiatalkora, tanulmányai és hatások Reynolds 1983. december 6-án Washingtonban született, és a marylandi határ túloldalán, Oxon Hillben nőtt fel, egy olyan környéken, ahol édesanyja, aki egy marylandi állami iskola gyógypedagógiai tanára volt, megengedhetett magának egy házat udvarral és elegendő hellyel Reynolds, három testvére és néha más kiterjedt családtagok számára.
Kilencévesen Queen Latifah harmadik albuma, a Black Reign inspirálta arra, hogy elkezdjen verseket írni. Az ő rapjén kívül kevés irodalmi mű szólt a városi élet tapasztalatairól, amikor fekete gyerekként, majd tinédzserként nőtt fel az 1980-as és 1990-es években, és csak 17 éves korában kezdett el könyveket olvasni. Közben Tupac és Biggie is nagy hatással volt rá.
Egyik legkorábbi verse nagyanyja 1994-ben bekövetkezett halálával foglalkozott, amikor 10 éves volt. Írt néhány sort, hogy megvigasztalja édesanyját, aki a verset a temetés programjára nyomtatta, és ezután Reynolds verseket írt, amikor nagyanyja minden egyes testvére elhunyt. A „nyelv erejének” e tapasztalatai hatására folytatta a költészetet a középiskolában – 2000-ben érettségizett a Bishop McNamara gimnáziumban – és a főiskolán, még akkor is, amikor a Marylandi Egyetemen rossz jegyeket kapott és a professzorok elkedvetlenítették az angol kurzusain (végül angolból szerzett diplomát).
Egyetemi tanulmányai során Reynolds találkozott Jason Griffin kollégájával, aki a szobatársa lett. Reynolds ebben az időszakban ismerkedett meg a spoken worddel is, és elkezdett fellépni, végül szólóműsorokat is adott, 2001-ben pedig megjelent első könyve, a Let Me Speak című verseskötet.
A főiskola alatt Reynolds a Karibu Books nevű, afroamerikai irodalomra szakosodott washingtoni könyvesboltláncnál is dolgozott. A Karibuban találkozott először olyan prózával, amely visszhangot keltett benne, például Richard Wright Black Boy című regényével. Reynolds az első oldaltól kezdve el volt ragadtatva Wright regényétől, és ezután a bolt polcain lévő afroamerikai irodalom nagy művei között kezdett el kutakodni, James Baldwint, Zora Neale Hurstont és Toni Morrisont olvasva. A Karibuban találkozott az utcai fikcióval, más néven urban fictionnel is,Az urban fiction vagy street fiction (városi-, vagy utcai irodalom), egy városi környezetben játszódó irodalmi műfaj, amelynek a hangvétele általában sötét, a városi élet árnyoldalaira összpontosít. amely egy irodalmi műfaj, amelyet Reynolds a rap „nyers és őszinte” képességéhez hasonlít. Néhány srácnak ez volt az élete".
Magánélete Reynolds 2016-ban költözött vissza Brooklynból Washingtonba. Gyűjti az afroamerikai irodalommal kapcsolatos tárgyakat, többek között Langston Hughes levelét, Claude Brown Manchild in the Promised Land című művének megjelenés előtti recenziós példányát és Toni Morrison Beloved (A kedves) című művének dedikált első kiadását. 2021-ben megjelent az Antiques Roadshow-ban, ahol a gyűjtőmunkájáról beszélt.
Válogatott művei Reynolds nem egy bizonyos korosztályi célközönséggel indul el; ehelyett arra összpontosít, hogy megpróbálja hitelesen megírni a karakterei hangját, és hagyja, hogy ez diktálja, kinek szóljon a könyv. Minden írásában kisebbségi szereplők szerepelnek, ami szerinte a modern világ tükörképe.
Korai művek A főiskola elvégzése után Reynolds New Yorkba költözött egy évfolyamtársával, Jason Griffinnel; 2005-ben a páros saját kiadásban jelentette meg a Griffin képzőművészetét és Reynolds költészetét összegyűjtő SELF című közös kötetét. A könyv ügynököt, majd könyvszerződést hozott a párosnak. Négy évvel később kiadták a My Name Is Jason. Mine Too.: Our Story. Our Way című memoárt, amely arról szól, hogy New Yorkba költöztek, hogy megvalósítsák álmaikat, Reynolds versei és Griffin illusztrációi által kifejezve. A könyvet a HarperCollins HarperTeen kiadónál adták ki, Joanna Cotler szerkesztővel (miután Cotler nyugdíjba vonult, Caitlin Dlouhyhoz (Atheneum Books) irányította, aki a következő hét könyvének szerkesztője lett). Időközben Reynolds 2008-ban hazaköltözött Washingtonba, miután elvesztette New York-i lakását. Egy áruházban dolgozott – a Maryland állambeli North Bethesdában található Lord & Taylorban –, hogy kifizesse a számlákat, és ebédszünetében elment egy Borders könyvesboltba, hogy 2009-ben a könyve a polcra kerüljön. Ezután az apja által vezetett mentálhigiénés klinikán lett esetfelelős.
Végül Reynolds visszatért New Yorkba, és ismét a kiskereskedelemben dolgozott, miközben jelentkezett a doktori iskolába, de a főiskolai jegyei miatt sikertelenül. Ennek ellenére elkezdett írni egy ifjúsági regényt – „gyakran a pénztárgépnél állva, amikor nem volt nagy forgalom” az általa vezetett Rag & Bone üzletben – barátja, Chris Myers, Walter Dean Myers fia, aki maga is író és illusztrátor,Christopher Myers (született 1974-ben) amerikai interdiszciplináris művész, gyermekkönyvek szerzője és illusztrátora, valamint drámaíró, Walter Dean Myers (született Walter Milton Myers; 1937. augusztus 12. – 2014. július 1.) amerikai író fia. ösztönzésére. Reynolds azt mondta Chrisnek, hogy gyakorlatilag abbahagyta az írást, de Chris rámutatott, hogy apja öregedésével (az idősebb Myers 2014-ben halt meg) hamarosan hiányozni fognak a fiatal fekete gyerekekről, különösen a fekete fiúkról írt új művek. Azt javasolta Reynoldsnak, hogy nézze meg apja néhány régi művét, és a The Young Landlords különösen kötődött Reynoldshoz; a mű adta Reynoldsnak a bizalmat, hogy „írj az én hangomon, használd az én nyelvemet, az én nyelvemet, az én stílusomat, és írj egy történetet. Azelőtt mindig úgy éreztem, hogy nem vagyok elég jó, mert nem vagyok Baldwin, Toni Mor vagy Richard Wright”, de miután elolvastam Myers művét, „megnyíltak a zsilipek”.
2014-ben kiadta a When I Was The Greatest (a Simon & Schuster Atheneum Books kiadásában), egy ifjúsági regényt, amely Reynolds saját városrészében, Bedford-Stuyvesantban játszódik. A műért Reynolds elnyerte a 2015-ös Coretta Scott King/John Steptoe Díjat az Amerikai Könyvtári Szövetség új tehetség kategóriájában.
2015-ben jelentette meg a The Boy in the Black Suit című regényét, amely egy édesanyja elvesztését gyászoló gyermekről szól. Az Amerikai Könyvtári Szövetség Coretta Scott King-díjjal tüntette ki.
All American Boys (2015) Szintén 2015-ben Reynolds kiadta az All American Boys című könyvet, amelyet Brendan Kielyvel közösen írt. A könyv egy fekete tinédzsert mutat be, akit egy fehér rendőr bántalmaz egy vegyesboltban, mert tévesen lopással gyanúsítja. A könyv két hangon íródott: Reynolds a kórházi ágyon fekvő tizenéves áldozat, Rashad Butler szemszögéből ír, míg Kiely az erőszakos támadás szemtanúja, Quinn Collins karakterét írta meg, aki fehér tinédzser és a rendőr családi barátja. A The New York Times kritikájában Kelka Magoon mindkét főszereplőt „sikeresen megrajzoltnak” találta, és a regényt olyan könyvnek nevezte, „amellyel meg kell küzdeni, amely kihívást jelent, és amelyet meg kell vitatni. Az All American Boys egy hangot képvisel – sőt, jobb esetben két hangot – egy olyan nemzeti diskurzusban, amelynek folytatódnia kell a könyv lapjain túl is”.
A könyv a fekete bőrű Reynolds és a fehér Kiely közötti személyes beszélgetésekből született. Ők ketten egy 2013-as Simon & Schuster könyvturnén találkoztak, amely egybeesett azzal a hírrel, hogy George Zimmermant felmentették Trayvon Martin meggyilkolása alól.2012. február 26-án este a floridai Sanfordban George Michael Zimmerman halálosan lelőtte Trayvon Benjamin Martint, egy 17 éves afroamerikai fiút. Bár idegenek voltak, Reynolds és Kiely elkezdték megosztani egymással érzéseiket, és mindketten rájöttek, hogy a másik „ugyanolyan frusztrált, dühös és zavarodott, mint én voltam”, ahogy Reynolds fogalmazott. Barátság alakult ki, és a beszélgetések egyre sürgetőbben folytatódtak; miután egy fehér rendőr lelőtte Michael Brownt,2014. augusztus 9-én Darren Wilson rendőr lelőtte és megölte a 18 éves Michael Brownt a Missouri állambeli Fergusonban, St. Louis egyik külvárosában. Kiely felkereste Reynoldsot, és azt javasolta, hogy írjanak egy könyvet a rendőri brutalitásról és a faji profilalkotásról.
A könyv elnyerte a We Need Diverse Books szervezet első Walter Dean Myers-díját, valamint a Coretta Scott King-díjat.
As Brave as You (2016) 2016-ban Reynolds kiadta az As Brave as You című könyvet, amely elnyerte a 2016-os Kirkus-díjat, a 2017-es NAACP Image Award for Outstanding Literary Work for Youth/Teen, a 2017-es Schneider Family Book Award, és a 2017-es Coretta Scott King Honor díjat. A könyv két brooklyni afroamerikai testvérről szól, akiket nagyapjukhoz küldenek nyaralni Virginiába. A The Washington Post egyik kritikusa szerint „Reynolds ügyesen vegyíti a humort és a szívet az élénk párbeszédek és a testvéri dinamika segítségével”.
Track sorozat (2016-2018) A Track sorozat minden regényben más főhőst követ, akik mindannyian a Defenders, egy elit atlétikai csapat tagjai. 2016-ban kiadta a Ghost című könyvet, amely a National Book Award döntőjébe jutott a fiataloknak szóló irodalom kategóriában. Kate Messner a The New York Timesban megjelent Ghost című kritikájában azt írta, hogy Reynolds a címszereplő személyében olyan főhőst teremtett, „akinek az útja annyira hiteles, hogy RamonaRamona Geraldine Quimby egy kitalált karakter Beverly Cleary Ramona című regénysorozatában, amely az 1950-es és 1990-es évek között jelent meg. és Joey PigzaJoey Pigza lenyelte a kulcsot (Joey Pigza Swallowed the Key) Jack Gantos gyermekregénye, amely 1998-ban jelent meg. Ez egy Joey Pigza karakterét bemutató könyvsorozat első része. mellett méltó helyet érdemel a könyvespolcokon, ahol a legkedvesebb, tökéletlen karaktereink élnek”. A Ghost 2016. augusztus 30-án jelent meg az Atheneum Caitlyn Dlouhy kiadó gondozásában.