Alice Dudley, Dudley hercegnéje vagy Alice Leigh angol nemesasszony, Robert Dudley felesége. I. Károly angol király oklevelével Dudley hercegnőjévé tette. A cím nem volt örökölhető, Alice halálával megszűnt. Alice Dudley elsősorban férje angliai ügyei, a Kenilworth kastélyhoz kapcsolódó vagyoni veszteségek, valamint jelentős egyházi és jótékonysági adományai miatt ismert. 130px|bélyegkép|A törvénytelen származású Robert Dudley, udvaronc, kalóz, felfedező, térképész, hajóépítő, herceg, mérnök, bigámista... 130px|bélyegkép|Katherine Leveson portréja, Cornelius Johnson festménye, 1625. Katherine Sir Robert Dudley és Alice Leigh leánya volt, a képen még hajadonként látható, négy évvel Richard Levesonnal kötött házassága előtt. A hajában levő apró fehér rózsák valószínűleg az ártatlanságot és a tisztaságot jelképezik 130px|bélyegkép|A 2011-es Cowdray Park Sale Christie’s aukción eladott képet "egy hölgy portréja, valószínűleg Elizabeth Southwell, Charles Howard, Nottingham első grófjának unokája, koszorúslánya" azonosították. 130px|bélyegkép|A Warwickshire-ben található Kenilworth kastély ma impozáns rom, színes történelemmel, amelyben Simon de Montfort, III. Henrik, Genti János), [Robert Dudley, Leicester 1. grófja és Alice Dudley is szerepet játszott
Származása és házassága Alice Leigh a Warwickshire megyei Stoneleigh Abbey Leigh családjából származott. Apja Thomas Leigh, Stoneleigh 1. baronetje volt, anyja Katherine Spencer. A család a fordulóján Warwickshire helyi nemességéhez tartozott. A források Alice születési évét nem egységesen adják meg: több helyen 1578, máshol 1579 szerepel.
1596. szeptember 11-én, a Warwickshire megyei Ashow-ban feleségül ment Robert Dudleyhoz, a házasság kötésre az anglikán egyház szabályai szerint került sor. Robert Dudley Robert Dudley, Leicester 1. grófja és William Howard, Effingham báró lányának a fia volt.Leiceter első grófjának három felesége volt, kettőtől született fia, mindkét fiát Robert Dudley-nak nevezték. Alice férjének anyja Douglas Sheffield (skót területen ritkán, de előfordult, hogy nő Douglas keresztnevet viselt) volt, a másodiknak született Roberté (1579–1584) Lettice Knollys Apja halála után Robert Dudley igényt formált a Dudley család egyes rangjaira és birtokaira, de törvényes születésének kérdése vitatott maradt, és ez Alice későbbi életére is közvetlen hatással volt.
Alice és Robert Dudley házasságából egy vagy több lány gyerek született. Az egyik forrás szerint Alice házasságuk első éveiben számos terhességet élt át, miközben kenilworth-i és londoni palotáikban éltek. 1597-ben, egy évvel az esküvő után Alicia Kenilworth-ben született, de 1621-ben meghalt. Frances, a második lányuk, édesanyjával a londoni Dudley házban élt, és feleségül ment a a derbyshire-i Bradley-ből származó Gilbert Knyvetonhoz. Anna, a harmadik lányuk, Sir Robert Holbourne ügyvédhez ment feleségül, aki főügyésze volt. 1663-ban halt meg. Katalin, legfiatalabb lányuk, Sir Richard Levesonhoz, királypárti támogatójához ment feleségül és 1673-ban halt meg. A Wikidata csak Katalin létét ismeri el. Forrásként egy kép szolgál, a shropshire-i Lillehal Szent Mihály templomának Richard Leveson (1598-1661) és felesége, Katharine Dudley emlékművéről.A shropshire-i Lillehal Szent Mihály templomának Richard Leveson (1598-1661) és felesége, Katharine Dudley emlékmű szövegének összegzése: Katherine Dudley és férje, Sir Richard Leveson emléktáblája Sir Robert Dudleyt Leicester fiaként, valamint II. Ferdinánd német-római császár által a Szent Római Birodalom területén hercegi címmel elismert személyként említi. A felirat Sir Richard Leveson királypárti hűségét, fogságát, vagyoni veszteségeit és azt is rögzíti, hogy 1661. június 2-án, gyermektelenül halt meg.. Az angol nemességet ismertető The Peerage alapmű szerint Dudley-éknak egyetlen lánya született, Frances. Frances Dudley Robert Dudley, Warwick grófja és Alice Leigh, Dudley hercegnő lánya. Sir Gilbert Knivetonhoz, a 2. baronethez ment feleségül. Vélhetően létezett egy Anne Dudley is, mert 1644-es oklevele nemcsak Alice rangját, hanem leányai – Anne és Katherina – társadalmi elsőbbségét is érintette.
Robert Dudley távozása után Robert Dudley 1605-ben elhagyta Angliát, és Firenzébe távozott. Vele ment szeretője, Elizabeth Southwell is, akivel később házasságot kötött, miután mindketten áttértek katolikus hitre. A házassági helyzet Alice számára nemcsak személyes, hanem jogi és vagyoni következményekkel is járt. Robert Dudley jelentős angliai birtokokkal rendelkezett, köztük Kenilworth kastéllyal. Ez utóbbit Robert közvetítő útján messze áron alul 1612-ben Henry Frederick walesi hercegnek adta el, de a vételár kifizetése csak részben történt meg. Henry Frederick herceg halála után az ügy az új walesi hercegre, a későbbi szállt.
1622-ben külön parlamenti intézkedés tette lehetővé Alice számára, hogy vagyonjogi szempontból feme sole módjára járjon el, vagyis férje távolléte ellenére saját nevében rendelkezzen bizonyos vagyoni érdekeivel. Ez azért volt fontos, mert a házas nők angol jogi helyzete rendszerint a férj jogi személyisége alá rendelte őket. Alice esetében a különleges rendezés azt szolgálta, hogy a Kenilworth kastélyhoz és más birtokokhoz kapcsolódó érdekeltségeit értékesíthesse, és ezért pénzbeli ellentételezést kapjon.
Dudley hercegnéje I. Károly 1644. május 23-án, az angol polgárháború idején, Oxfordban kelt oklevelével Alice Dudleyt élete idejére Dudley hercegnőjévé tette. Az oklevél indoklása szerint a király figyelembe vette Robert Dudley törvényes születésének vitatott ügyét, a Dudley családot ért sérelmeket, valamint azt, hogy a Kenilworth kastélyhoz és más birtokokhoz kapcsolódó, a Dudley család számára hátrányos vagyoni rendezést, valamint Alice saját, részben ki nem elégített követeléseit. Az oklevélben a király azt is hangsúlyozta, hogy az Alice-t és családját ért károkat részben jóvá kívánja tenni.
Az oklevél nem örökletes hercegséget alapított, hanem Alice személyére szóló rangot adott. Az oklevél „Duchess Dudley” rangot adott neki élete tartamára, és leányai közül Katherine és Anne számára is biztosította a hercegi leányoknak megfelelő társadalmi elsőbbséget. Alice helyzetét az is különlegessé tette, hogy nőként kapott hercegi rangot. J. H. Round szerint az ügy nem feltétlenül tekinthető szabályos angol hercegi címadományozásnak, hanem a Robert Dudley számára külföldön, a Német-római Birodalomban elismert hercegi rang angliai elsőbbségének elismeréseként is értelmezhető.
Jótékonysága és egyházi adományai Alice Dudley későbbi életében jelentős összegeket fordított egyházi és jótékonysági célokra. Warwickshire-ben több plébánia – Stoneleigh, Mancetter, Leek Wootton, Ashow, Kenilworth és Monks Kirby – szegényeit támogatta. Leek Wootton templomának hagyománya szerint 1638-ban értékes aranyozott ezüst úrvacsorai készletet is adományozott a templomnak.
Legfontosabb londoni kapcsolata a middlesexi plébániához fűződött. A elején még London peremvidékén feküdt. A középkori templom rossz állapotba került, ezért 1623 és 1630 között új, téglából épült gótikus templomot emeltek a helyén. A plébánia története szerint az építkezést nagyrészt Alice Dudley finanszírozta. Az új templomot 1631-ben William Laud londoni püspök szentelte fel.
Halála és emlékezete Robert Dudley 1649. szeptember 6-án halt meg Firenzében, több mint negyven évvel angliai távozása után. Alice Dudley ezt követően még közel húsz évig élt. A területén fekvő Dudley házban halt meg kilencvenéves korában. 1669. március 16-án díszes gyászmenettel vitték ki Londonból, és március 20-án a warwickshire-i Stoneleigh-ben temették el. Végrendelete több jótékony célú rendelkezést tartalmazott. A források külön kiemelik azt az alapítványt, amelynek évi jövedelmét szegény angol foglyok kiváltására szánta. Emellett további adományokat hagyott egyházi és helyi jótékonysági célokra.
Életének jelentősége abban áll, hogy a angol főnemesi és jogi viszonyok között különleges helyzetbe került, férje távolléte és vitatott jogállása ellenére saját vagyoni és társadalmi pozíciót alakított ki, majd élete végéig jelentős egyházi és jótékonysági tevékenységet folytatott.
Alice férje: Robert Dudley A következő bekezdésekben azokat a tényeket mutatjuk be, amely Alice Dudley életének megértéséhez szükségesek.
Törvénytelen származás Robertet Leicester grófja nem ismerte el törvényes fiaként. A döntő kérdés az volt, hogy Leicester grófja és Douglas Sheffield kötött-e titkos, érvényes házasságot Robert születése előtt, vagy Robert házasságon kívül született. Robert Dudley 1603 után megpróbálta bizonyítani, hogy szülei korábban titokban összeházasodtak, mert így igényt tarthatott volna apja címeire, főleg Leicester és Warwick grófságára. Az ügy a Star ChamberA Star Chamber (magyarul: Csillagkamara) az angol királyi tanács különbírósága volt, amely a között működött. Eredetileg a Westminster-palotában ülésezett, egy csillagmintás mennyezetű teremben, innen a neve. Feladata az volt, hogy a rendes bíróságok hatáskörén kívül eső, főként a hatalmasokat vagy befolyásos személyeket érintő ügyekben ítélkezzen – például hivatali visszaélések, lázítás, árdrágítás, befolyással üzérkedés vagy lázadás esetén. A a királyi önkény eszközévé vált. A Stuart-korban politikai ellenfeleket is gyakran ítéltek el benne. A parlament 1641-ben megszüntette a testületet a jogállamiság helyreállítása érdekében. elé került. A bizonyítás azonban összeomlott, a tanúk hitelessége erősen kétségessé vált, különösen Magdalen Salisbury vallomása, amelyről később megállapították, hogy betanították. A Star Chamber 1605. május 10-én Robert Dudley ellen döntött, a tanúvallomásokat hamisnak vagy hiteltelennek tekintették.
A dolog külön pikantériája, hogy I. Károly 1644-es oklevele, amellyel Alice-t Dudley hercegnéjévé tette, visszautalt erre az ügyre. Az oklevél megemlítette, hogy Douglas Sheffield vallomását és azokét is, akik állítólag jelen voltak a házasságnál, lezárták, és másolatot sem engedtek készíteni róluk. az oklevélben úgy fogalmazott, hogy apja, I. Jakab nem ismerte a „valóságot” Robert Dudley törvényes születéséről, de a korábban másoknak adott Leicester és Warwick címeket már nem akarta megkérdőjelezni.
Bigámia vagy mégsem? Robert Dudley 1605-ben elhagyta Angliát, és Elizabeth Southwell társaságában a kontinensre távozott. A pár később bejelentette áttérését a katolikus vallásra és házassági szándékát. Dudley Alice Leigh-vel fennálló házasságát azzal próbálta érvényteleníteni, hogy azt állította: 1591-ben, Alice-szal kötött házassága előtt házassági szerződés kötötte Frances Vavasourhoz, I. Erzsébet udvarhölgyéhez. Elizabeth Southwell-lel 1606-ban Lyonban kötött házasságot, pápai engedély után, mivel vérrokonok voltak. Angol jog szerint ezt a házasságot bigámiának tekintették, mert Alice Leigh továbbra is Dudley törvényes feleségének számított.
Norhumberland hercege, Leicester grófja és Warwick grófja Robert apja 1588-ban meghalt, a Leicester grófja cím visszaszálltak a koronára, mert Robertet nem ismerte el törvényes fiának. Robert féltestérei – John és Ambrose Dudley – örökölték az apjuknak adományozott Warwick grófja címet, ám Ambrose 1590-es halálával ez is a koronába olvadt. Robert nagyapja, John Dudley, Northumberland 1. hercege minden címét elveszítette, amikor árulásért 1553-ban elítélték és lefejezték.