A Levitating című dal The Blessed Madonna remixe 2020. augusztus 13-án jelent meg, miután Dua Lipa a Future Nostalgia megjelenése után felkérte The Blessed Madonnát, hogy készítsen egy remixalbumot, amely később Club Future Nostalgia címen jelent meg. A Blessed Madonna két dalt remixelte az albumon: a „Levitating”-et és a korábban kiadatlan „Love Is Religion”-t. A „Levitating” több változatban is létezett, Lipa és a Blessed Madonna pedig egy „szórakoztató”, klubos hangzású remixet képzeltek el. A Blessed Madonna eredetileg úgy készítette el a verziót, mintha csak Lipa énekelne benne. Miután elkészült a remix, Lipa úgy gondolta, hogy Madonna és Missy Elliott hangja kiválóan illene hozzá, ezért mindkettőjüket e‑mailben kereste meg; mindketten visszajeleztek, hogy szívesen részt vesznek benne. Madonna külön stúdióban rögzítette a vokáljait, amelyeket hangmérnöke, Mike Dean küldött tovább a Blessed Madonnának. Madonna több variációt is felvett, egy pillanatra még az 1983-as „Lucky Star” című kislemezébe is „beleugrott”. Elliott ezután elküldte a saját versszakát, amely egy elektronikus duda hangmintát is tartalmazott. A Blessed Madonna ezután „összefrankensteinezte” a három részt, majd Madonna kérésére Dean végezte el a végső keverést és a masteringet. Madonna és Elliott dalszerzőként is szerepelnek a kreditlistán, míg a Blessed Madonna a remixelő és további produceri feladatokért kapott jóváírást.
2020. június 30-án Lipa menedzsere, Ben Mawson a Music Week-nek adott interjúban elárulta, hogy Lipa csapata egy Madonna‑közreműködés megszervezésén dolgozik. A Future Nostalgia erősen merített Madonna Confessions on a Dance Floor című albumából, és mindkét lemezen szerepelnek Stuart Price által koprodukált dalok, köztük a „Levitating”.
2021.július 27-én Lipa bejelentette, hogy megjelenik a „Levitating” Blessed Madonna‑féle remixváltozata, amelyben Madonna és Missy Elliott is közreműködik. A dalt később a Club Future Nostalgia vezető kislemezének nevezték ki. A remix 2020. augusztus 13-án, 09:00‑kor (PT), azaz 16:00‑kor (UTC) debütált, digitális letöltésben és streamingben jelent meg. Ugyanezen a napon Olaszországban a contemporary rádiós formátumokhoz is eljuttatták a dalt, majd 2020. augusztus 21-én 12-es vinylen is megjelent a Blessed Madonna saját, független kiadójánál, a We Still Believe-nél.
Kompozíció
A Blessed Madonna „Levitating” remixváltozata EDM, electro‑disco, electro house, future bass és techno elemeket ötvöző felvétel. A játékidő 4 perc 10 másodperc, és a dal retró diszkós, trance‑es hangulatot kapott. A remix az eredetihez képest gyorsabb tempót használ, és Lipa, Madonna, valamint Elliott mind saját versszakot adnak hozzá. Lipa és Madonna harmonizálnak, egymással váltogatják a sorokat, míg Elliott félig énekel, félig rappel.
A produkció táncorientált house alapokra épül, amelyben Daft Punk‑szerű vocoderes háttérének, dübörgő basszus, nosztalgikus és futurisztikus szintik, valamint house‑os dobok hallhatók.
Összetétel
A Blessed Madonna „Levitating” remixét a zenei kritikusok vegyes fogadtatásban részesítették. A Rolling Stone kritikusa, Brittany Spanos a Blessed Madonna „Levitating” remixét „nyelvtörőnek”, „gyors tempójú vágtának” és az eredetinél „klubosabbnak” nevezte, Missy Elliott versszakát pedig „flörtölősnek” és „vadnak” írta le. A Rap-Up szerkesztősége „lüktető táncparkett‑slágerként” jellemezte a felvételt, míg Maia Kedem (Radio.com) Elliott sorait „ízlésesen pajzánnak” tartotta. A Billboard kritikusa, Katie Bain a remixet „sötéten funkosnak” nevezte, és úgy vélte, hogy az eredetit „új magasságokba” emeli, míg Heran Mamo szerint a dal Lipa „sztárerejét” demonstrálja.
Nick Romano (Entertainment Weekly) szerint a remix „pont az, amire szükséged van, hogy bármelyik elszigetelt lakást a legforróbb klubbá alakítsd”.
A Slant Magazine kritikusa, Alexa Camp dicsérte Elliott „sokoldalúságát”, és úgy vélte, hogy a Blessed Madonna „Levitating” remixének minősége méltó Giorgio Moroderhez vagy Cerrone‑hoz, míg Madonna vokális előadását Jody Watley‑hoz hasonlította. Joe Price (Complex) szintén méltatta Elliott és Madonna vokálját, amelyek szerinte jól kiegészítik Lipáét, és megjegyezte, hogy a remix tovább erősíti Lipa átütő, több műfajon átívelő popzenei vonzerejét. A Clash negatív kritikájában Robin Murray azt írta, hogy a remix „csonka jellegű”, és nem „áll össze igazán”, valamint azt is megjegyezte, hogy „nem kap elég teret ahhoz, hogy megfelelően lélegezzen”. Az AllMusic kritikusa, Neil Z. Yeung egyetértett ezzel, és azt írta, hogy a remix nem éri el „azokat a csúcsokat, amelyeket a csapat célba vett”. A The Line of Best Fit kritikusa, Udit Mahalingam úgy vélte, hogy a remix nem éri el az eredeti színvonalát. A Pitchfork kritikusa, Owen Myers szerint Elliott és Madonna vendégszereplése leereszti a remixet. A The Guardian kritikusa, Michael Cragg 10‑ből 6 pontra értékelte a remixet, és úgy fogalmazott, hogy ez „a 2020‑as év végtelen csalódásainak újabb példája”.
Kanadában a Blessed Madonna remixváltozata a Canadian Digital Song Sales listán a 16. helyig jutott. Az Egyesült Államokban a remix a Bubbling Under Hot 100 kislemezlistán a 10. helyen debütált és ott is tetőzött, valamint a Hot Dance/Electronic Songs listán a 6. helyet érte el, ahol egy, illetve hét hétig szerepelt. A Blessed Madonna remixváltozata a NZ Hot Singles listán a 9. helyen debütált a 2020. augusztus 22‑i listán. Emellett Olaszországban a 47. helyig jutott, és a Euro Digital Song Sales listán a 10. helyet érte el. A DaBaby‑féle remix megjelenését követően a Blessed Madonna remixváltozata az ausztrál ARIA Singles Charton a 35. helyen debütált a 2020. október 19‑i listán.
Videóklip Előzmények és összetétel
A Blessed Madonna „Levitating” remixéhez készült videóklipet Will Hooper rendezte, a Blink nevű produkciós cég gyártotta, Corin Taylor producer és Laura Northover executive producer vezetésével. A Covid19-pandémia miatt bevezetett lezárások következtében a videó koncepcióját virtuálisan dolgozták ki, Lipa és a menedzsmentje (TAP) számos videóhívásban vett részt. A stáb több nehézségbe ütközött a forgatás során, mivel a filmipari szolgáltatások egy része zárva volt, vagy korlátozott kapacitással működött. Ügyeltek arra, hogy a forgatás biztonságos legyen, és betartsák a kormány járványügyi iránymutatásait.
A videóban Lipa, Elliott és Lipa akkori barátja, Anwar Hadid is feltűnik, míg a Blessed Madonna és Madonna nem szerepelnek benne. A klip földönkívüli életből és tudományos fantasztikumból merít inspirációt. A videó operatőre Rina Yang, aki kortárs, inspirált vizuális világot teremt, a divatfotó és a házi videó hangulatának keverékével, sok kék és vörös árnyalattal.
A videóklipet 2020 júniusában, Londonban forgatták, négy nap alatt, míg Elliott a saját csapatával Atlantában rögzítette a részeit, Lipa brit stábjával együttműködve. Ez volt az egyik első nagyobb produkció, amely a lezárások után az APA‑irányelvek szerint forgott. A COVID–19‑pandémiához kapcsolódó távolságtartási protokollok miatt a produkciós csapat valódi párokat döntött a szereplők közé, ami végül Hadid szerepléséhez vezetett. A videó forgatásáról – amelynek akkor még nem volt ismert, melyik dalhoz készül – 2020. június 18‑án számoltak be, Hadid szereplésével együtt. A vizuál 2020. augusztus 14‑én, 05:00 PT‑kor (12:00 UTC) debütált.
Rania Aniftos (Billboard) a Blessed Madonna „Levitating” remixének videóját „színesnek” és „álomszerűnek” nevezte. A Consequence of Sound kritikusa, Lake Schatz „cukormázas, Miami‑fényű” lencséket említett, és dicsérte a videó „mitikus és éteri képi világát”. Úgy fogalmazott, hogy a klip „menő”, és olyan, „mint egy négyperces Ring Pop”. A Radio.com kritikusa, Maia Kedem szerint a videó olyan, mintha a Sailor Moon, az Euphoria és a Twilight filmek keveréke lenne. A Vogue kritikusa, Janelle Okwodu „pszichedelikus vizuálokat, élénk színeket” és olyan ruhákat emelt ki, amelyek a Future Nostalgia „retro rave” tematikáját jelenítik meg.
Szinopszis
A videóklip témája a „a szerelem mindent legyőz”, és számos olyan jelenetből áll, amelyek egymásba fonódva különböző romantikus pillanatokat jelenítenek meg, a történetvezetésbe szőve. A cselekményben több szereplő is egy labirintusszerű szimbólum megszállottjává válik, miközben egy titokzatos, fénylő bolygó hatása alatt állnak. A videóban pszichedelikus felvételek láthatók kísérteties mezőkről és drágakövekkel díszített autókról. A videó egy montázzsal kezdődik, amely a későbbi eseményeket villantja fel, mielőtt Lipa egy lakás ablakából a bolygóra tekint. A haja élénk pinkre van festve, és Martine Rose logós pizsamanadrágot, valamint egy e‑girl stílusú python bodyt visel. Ezután táncolni kezd a lakásban, ahol egy bakelit szól, és a helyiséget analóg felvevők és sistergő televíziók töltik meg.
A következő jelenetben egy szőke nő látható a hálószobájában, amint a tükörbe néz, és egy apró tárgyat tart a kezében, amelyen a labirintusszerű szimbólum szerepel. Ezt a tárgyat a párnája alá rejti, majd később kettétöri. Ezután távcsövön keresztül egy barna hajú lányt figyel, aki éppen könyvet olvas. A barna hajú lány egyenesen a távcsőbe néz, ami kissé megijeszti a szőke lányt, mielőtt a barna hajú lány megeszi ugyanazt a tárgyat, amelyet a szőke korábban a párnája alá rejtett. A következő jelenetben egy csapat gördeszkaparkban lóg, krétával rajzolva a labirintusszerű szimbólumot, miközben deszkáznak; egy pár csókolózik is. Ezután két ember látható, amint egy autópálya‑szerű építmény alatt sétálnak, amelyen graffitiként szerepel a szimbólum, egyikük pedig aktatáskát tart a kezében. Végül eljutnak egy pontra, ahol kinyitnak egy zöldes kristályt. Ezt követően egy férfi látható egy mező közepén, amint festékszóróval fújja fel a szimbólumot egy fehér lepedőre. Egy másik férfi autójával érkezik egy pontra az autópálya‑szerű építmény közelében. Kivesz egy hálót az autójából, majd felnéz az égre. A jelenet úgy ér véget, hogy egy hold jelenik meg az autójában, mielőtt egy nő veszi át a helyét.
A végéhez közeledve Elliott is feltűnik a saját versszakánál. Versace pálmamintás ruhát visel, limezöld kabáttal és baseballsapkával, valamint túlméretezett karika fülbevalókkal és hosszú box‑fonatokkal. Egy nő csillogó diszkógömb‑szerű ruhában táncol egy mezőn, ahová egy hullócsillagból érkezik. Ezután Lipa és Hadid látható, amint virágmezőben fekszenek, majd autóval a bolygó felé hajtanak, ahol megcsókolják egymást. Lipa fehér csíkos, matróz‑ihletésű Miu Miu kötött bodyt visel Peter Pan gallérral, míg Hadid egyszerű pólót és farmert. A vizuál úgy ér véget, hogy Lipa és Hadid a bolygót nézik.
Elismerések A „Levitating” számos 2020‑as év végi listán szerepelt, többek között a Cosmopolitan és a Herald Sun is az év legjobb dalának választotta. A Billboard a „30 Best Pop Songs of 2020” listáján tüntette fel a dalt. A The Guardian szerzői – Laura Snapes, Lanre Bakare és Hannah J Davies – szintén felvették kedvenc 2020‑as dalaik közé. Steven Pearl (Rolling Stone) a DaBaby‑remixet a hatodik helyre rangsorolta év végi listáján. Az Atwood Magazine kritikusa, Anthony Kozlowski az eredeti verziót 2020 második legjobb dalának nevezte, míg az Official Charts Company operációs vezetője, Cat Smyth kedvenc dalának választotta. Az Egyesült Államok korábbi elnöke, Barack Obama a DaBaby‑remixet felvette a „Favorite Songs of 2020” listájára. A Time Out a „Levitating” szólóverzióját minden idők 35. legjobb popdalának rangsorolta.
Díjak és jelölések