Saaremaa (svédül és németül Ösel, finnül Saarenmaa) Észtország legnagyobb szigete, területe 2673 km². Közigazgatásilag a vele azonos nevű Saaremaa megyéhez tartozik több kisebb szigettel együtt.
A sziget a Balti-tengeren fekszik, teljes lakossága megközelítőleg 40 000 fő, a sziget fővárosában, Kuressaare városában 16 000-en laknak. A sziget egy töltésúttal csatlakozik Muhu szigetéhez.
Saaremaa története Leletek tanúsága szerint kb. 5000 éve lakott. A Skandináv sagák Eysysla néven említik. Ezen a szigeten laktak az észt kalózok, akiket keleti vikingeknek is neveztek. 1227-ben a Lív Kardtestvérek rendje meghódította, de az ellenállás melegágya maradt. Amikor a rendet 1236-ban legyőzték a Saulei csatában, a sziget népe fellázadt – e lázadás végül egy egyezség megkötésével zárult. 1560-ban a szigetet Dánia megvette, majd 1645-ben átengedte Svédországnak. 1721-ben Oroszország része lett, mely a fennhatósága alá tartozó Észtországhoz csatolta.
Németország a világháborúk során 1917-ben, és 1941-ben is elfoglalta. 1944-ben a Szovjetunió bekebelezte, majd 1991-ben a független Észtország része lett.
Érdekességek A szigeten lévő Kaali-krátercsoport egy kb. 4000 éve történt, a hirosimai atombombánál nagyobb erejű meteoritbecsapódás nyomait őrzi. Ez a Föld eddig ismert legfiatalabb nagy becsapódási krátere. Ha Európa közepét a legszélső pontjai alapján határozzuk meg, akkor az a szigetre kerül, Mätasselja közelébe.
Saaremaa közlekedése A sziget megközelíthető kompokkal: Virtsuból Muhu szigetén át Ventspilsből Lettországból
Kuressaare repülőteréről járatok indulnak Tallinnba, illetve szezonálisan Pärnu, Stockholm, és Helsinki felé.
A kontinens felé egy alagutat terveztek, egyes elképzelések szerint ez már 2014-ig megépült volna.
Saaremaa híres szülöttei Fabian Gottlieb von Bellingshausen (1778–1852), tengerész felfedező Carl Wilhelm Freundlich, (1803–1872), író Eugen Dücker (1841–1916), festő Johannes Aavik (1880–1973), nyelvtudós és író Louis Kahn (1901–1974), építész Dorothea Kreß (1924–2018), német sportoló Ott Tänak (* 1987), raliversenyző
Jegyzetek
További információk
Kapcsolódó szócikkek Saaremaa (megye)
Kategória:Észtország szigetei Kategória:A Balti-tenger szigetei