Rob Thomas (teljes nevén Robert Kelly Thomas; Landstuhl, NSZK, 1972. február 14. –) háromszoros Grammy-díjas amerikai énekes, zenész és dalszerző, a Matchbox Twenty frontembere. A kortárs amerikai pop- és rockzene egyik kiemelkedő alakja, együttesével az 1990-es évek közepén jelent meg az amerikai zenei közéletben. A csapat fő dal- és zeneszerzőjeként mind a kritikusok, mind a közönség hamar felfigyelt a tehetséges zenészre, azonban világhírnevét a Santanával készített Smooth című duett hozta meg 1999-ben.CNN.com – 'Supernatural' success surprises Santana Elérés: 2000. január 5. A dal sikerét mutatja, hogy Rob Thomas három kategóriában vehetett át érte Grammy-díjat 2000-ben.Infoplease.com 2000 Grammy Awards Dalszövegíróként több világsztárnak szerzett dalt, de csak 2005-ben kezdte el saját szólókarrierjét építeni. …Something to Be című első szólóalbuma a Billboard 200-as lista első helyén debütált, és eddig több mint hárommillió példány kelt el belőle világszerte. Második szólólemeze 2009 júniusában jelent meg Cradlesong címmel. Rendszeres támogatója különböző karitatív rendezvényeknek; feleségével több alapítványt hozott létre az elmúlt évek során. A dél-karolinai Music and Entertainment Hall of Fame és a New York-i Songwriters' Hall of Fame tagja.
Életpályája Családi háttér Rob Thomas az NSZK-beli Landstuhlban született 1972-ben, ahol édesapja az ott állomásozó amerikai hadseregben szolgált. Hat hónapos korában a család visszaköltözött az USA-ba, azonban két évvel később szülei elváltak. Ekkor édesanyjával és nővérével a dél-karolinai Lake Citybe költöztek, ahol egy ideig (az azóta elhunyt) anyai nagyanyjuknál laktak. A nagymama egy vegyesbolt tulajdonosa volt, akinél csempészett alkoholt és marihuánát is lehetett kapni. A következő évek során a család többször költözködött; Thomas anyagi okok miatt pár évig a nagyanyjánál lakott, majd ismét édesanyjával és nővérével, akikkel együtt többnyire kedvezőtlen anyagi körülmények között, olcsó lakbérű lakásokban, lakókocsiparkokban éltek.
1983-ban a floridai Orlandóban telepedtek le. Tizenkét éves volt, amikor édesanyját rákbetegnek diagnosztizálták, orvosai szerint mindössze hat hónapja volt hátra. Mivel nővére ekkor már nem lakott velük (17 évesen férjhez ment), a fiú egyedül viselte gondját. Később édesanyja állapotában javulás következett be, azonban megromlott a kapcsolatuk és egyre gyakoribbá vált, hogy az éjszakát inkább a barátainál vagy parkokban töltötte. Ebben az időszakban, 14 évesen tanult meg zongorázni ismerősöktől. A zene egyfajta menekülést jelentett számára a mindennapi problémák elől, így helyi csapatokban kezdett el játszani.Manchester Evening News Rob's warming to global issues Elérés:2005.június 16.
A megoldhatatlannak hitt családi problémák hatására azonban végleg elhagyta otthonát, 17 évesen kimaradt az Altamont Springben működő Lake Brantley Középiskolából is.
A következő három évben autóstoppal bejárta az USA délkeleti részét, újonnan szerzett ismerősöknél (vagy az utcán) lakott és alkalmi munkákból tartotta fenn magát. Később ezek az élmények is inspirálták a matchbox twenty első albumának anyagát.
Thomas állítása szerint az, hogy kapcsolatba került a zenével szinte adta magát. „Rossz társaságban vagy, és egyszer csak… Szerintem azért zenél bárki is, mert nem tartozik sehová. Küszködsz mindennel, aztán hirtelen úgy érzed, tartozol valahová. Legalábbis nálam így történt. Amikor először írtam dalt úgy éreztem, tartozom valahová és része vagyok valaminek. Egyszer csak különlegesnek éreztem magam. Egyedinek, mert rájöttem, hogy tudok dalokat írni. Ez tényleg nagyon különleges volt, hiszen senki sem tanított meg rá hogyan kell.”411mania.com Exclusive Interview Rob-Thomas Of Matchbox Twenty
Édesanyja 2007 februárjában hunyt el.
Zenei pályafutása Miután visszatért Floridába, több helyi együttesben megfordult, míg végül 1992-ben tagja lett a Tabitha's Secret nevű orlandói társulatnak. Matt Serletic producer felfigyelt a zenekarra – elsősorban Thomas énekesi és dalírói adottságaira – és lemezszerződést ajánlott nekik.
Az öttagú zenekarból ketten (Jay Stanley és John Goff) csupán egyetlen lemezre szóló szerződést szerettek volna, hárman viszont (köztük Thomas) úgy döntöttek, elfogadják a hosszú távra szóló szerződést. Mivel egyéb ellentétek is voltak a tagok között, Thomas és két társa (a dobos, Paul Doucette és a basszusgitáros, Brian Yale) 1995 júniusában kiváltak a zenekarból. Két új gitárossal (Adam Gaynorral és Kyle Cookkal) kiegészülve 1995 novemberében megalakították új együttesüket, a matchbox twenty-t, és aláírták a szerződést az Atlantic Records leányvállalatával, a Lava Records-szal.
A Matchbox Twenty 1996 októberében adta ki első albumát Yourself or Someone Like You címmel. Kezdetben az alternatív rockzenekarok közé sorolták őket, hangzásuk alapján olyan együttesekhez hasonlították őket, mint a Counting Crows, a Better Than Ezra, a Collective Soul, illetve a Pearl Jam.AOL Music matchbox twenty bio Második lemezük megjelenését követően a banda már mint pop-rock együttes szerepelt a köztudatban.
Az első lemezből a megjelenés hetében csupán 600 darab fogyott, és ez hatalmas bukást vetített előre. Az együttes menedzsere rendkívül pesszimistán fogadta az eredményeket: „A menedzserünk közölte velünk, hogy ez a lemez végét jelentheti. Egy másik lemezkiadó fejese pedig azt mondta, hogy menjünk vissza a stúdióba és írjuk újra az albumot, mert nincs rajta olyan dal, amit ki lehetne adni kislemezként” – emlékezett vissza Thomas 2005-ben.washingtonpost.com Success No Illusion For Rob Thomas Elérés:2005.október 14. Néhány alternatív-rock rádió mégis elkezdte játszani a Long Day című dalukat, és egy birminghami (Alabama állam) adó is felfedezte a Push-t az Atlantic Records befolyása nélkül.
Ahogy a rádióadók egyre többet játszották az album számait, úgy kezdtek emelkedni az eladási adatok is. Mára az első albumukból csak az USA-ban 14 milliót adtak el, így elérte a tizennégyszeres platina státuszt és a gyémántlemez fokozatot is. A NARM (National Association of Recording Merchandisers) 2007 tavaszán „Minden idők 200 legmeghatározóbb könnyűzenei albuma” közé is beszavazta.
Annak ellenére, hogy az album soha nem állt semmilyen toplista első helyén, a csapatnak stabil rajongótábora alakult ki, így az 1990-es évek egyik legsikeresebb amerikai együttesei közé került. A nem túl biztató kezdet után a csapatot 1998-ban a Rolling Stone magazin olvasói a „Legjobb új együttes” címmel tüntették ki.
A Yourself or Someone Like You-t mind Thomas „fiatalkori” élményei ihlették. Igazi kapcsolatokról, valóban átélt érzelmekről, csalódásról és megcsalásról, ténylegesen végigszenvedett szakításokról szólnak.rambles.net Matchbox 20:fame on the road - An interview by Jennifer Kopf Elérés:1997 augusztus Egy alkalommal a következőket nyilatkozta az albummal kapcsolatban: „Olyan emberekről írok, akik okkal vagy ok nélkül elhagytak. Katartikus lenne, ha tanulnék ebből, de újra és újra elkövetem ugyanazokat a hibákat.” Egy kritikus szerint az album nem más, mint zenés terápia zátonyra futott kapcsolatok esetére, olyan rockzene, amelyik a legtöbbet képes kihozni egy-egy elrontott élethelyzetből.macconnachie.html Ezt a nézőpontot a matchbox twenty további albumai csak erősítik. thumb|right|300px|A csapat az MTV Asia díjátadóan 2003-ban
Thomas dalszerzői és énekesi kvalitásaira hamar felfigyeltek, mások mellett Carlos Santana is, aki visszatérő, Supernatural című albumán nemcsak a Smooth című dal megírására, hanem végül eléneklésére is felkérte 1999 tavaszán. Santana így nyilatkozott róla a duett kapcsán: „Imádom Rob Thomas hangszínét. A hangja és a szíve egy és ugyanaz. A szívét érzem a hangján keresztül.”
Az énekes eleinte kételkedett a dal sikerében, azonban megérzése tévesnek bizonyult, a duett világszerte óriási sikert aratott, ami neki és csapatának hatalmas médiafigyelmet hozott. A dal az USA-ban 12 hetet töltött a Billboard Hot 100 élén,az angol nyelvű Smooth cikk valamint 40 hetet a TOP 10-ben. A Smooth 1999 legsikeresebb dala lett, 2000-ben Thomas az "Év felvétele", az "Év dala" és a "Legjobb vokális popzenei együttműködés" kategóriákban nyert egy-egy Grammy-díjat a dalért.Grammy.com
A Matchbox Twenty további két albuma (Mad Season, 2000; More Than You Think You Are, 2002) is sikeresnek bizonyult, a csapatnak eddig több listavezető slágere volt az amerikai Billboard Adult Contemporary és Adult Top 40-es listákon, mint eddig bárki másnak a könnyűzene története során.Rob Thomas Hivatalos oldal
Adam Gaynor 2005 januárjában kiszállt a formációból, máig tisztázatlan okok miatt.
Rob Thomas, a dalszerző A Smooth sikere után Thomas újabb dalszerzői felkéréseket kapott. Az utóbbi években többek között olyan előadóknak írt számokat, mint Mick Jagger, Willie Nelson, Marc Anthony vagy az Antigone Rising.
Kimagasló dalszerzői tehetségét többször elismerték: 2001-ben felvették a dél-karolinai Music and Entertainment Hall of Fame-be, James Brown, Minnie Pearls és Dizzy Gillespie társaságában. (Azóta is ő az a zenész, aki legfiatalabb korában került e világnagyságok közé.) 2004 júniusában pedig Starlight-díjat vehetett át, amit újonnan alapított és ítélt oda a zeneipar fiatal tehetségeinek a Songwriters’ Hall of Fame.Songwriters' Hall of Fame 2004 Award and Induction Ceremony Elérés: 2004. június 10. Az énekesnek ezen felül tizenhárom BMI dalszerzői díja is van.
2008 júliusában Thomas-t felkérték a Nemzetközi Dalszövegírói Verseny (International Songwriting Competition) egyik zsűritagjának is.songwritingcompetition.com Elérés: 2008 július
Dalszerzői technikáját egyszer a következőképpen magyarázta: „Megpróbálok érzésből írni. Nem tudok rendelésre dalt szerezni, leülni egy asztalhoz csak azért, mert úristen, valamit muszáj írnom. Várok addig, amíg valami inspirál, megérint és elindul a fejemben egy dallam, amit megpróbálok követni. Csak ilyen alapon tudok írni.”VIVA TV interjú 2005. július 4.
Arra a kérdésre, hogy mi inspirálja dalszerzéskor, a következőket mondta: „Idővel felismertem, hogy maga az élet vált a múzsámmá. A házasságomtól kezdve a munkámon át minden a zeneszerzésre inspirál. Végül te magad leszel a saját múzsád.”ABC News Rob Thomas Answers Your Questions Elérés: 2006. június 2.
Több előadót említ, akik komoly hatást gyakoroltak zenéjére: „Dél-Karolinában nőttem fel, ahol minden a tradicionális countryról szólt: George Jones, Merle Haggard, Willie Nelson, Waylon Jennings, Conway Twitty, Tammy Wynette, Loretta Lynn, Johnny Cash – nagy sztárok, akik mind nehéz sorban éltek. Ez az, amiért dalszerző akartam lenni. Majd mintegy logikus módon felfedeztem Billy Joel és Elton John zenéjét. Mikor Floridába költöztem, elkezdtem értékelni Elvis Costellót. Egyik barátnőm pedig megismertette velem a The Cure-t és a Violent Femmes-t.”Rolling Stone.com Q&A: Rob Thomas Elérés: 2005. május 19.
Szólókarrier A Smooth sikere és a több világsztárnak írt dala után Rob Thomas és zenekara egy időre visszavonult és szólóprojektjeikre koncentráltak. Hivatalosan 2003 novemberében jelentette meg első önálló dalát A New York Christmas címmel. A dal bevételeit Sidewalk Angels nevezetű jótékonysági alapítványán keresztül teljes egészében a New York-i Pets Alive állatmenhely javára ajánlotta fel.
Első szólóalbuma 2005 áprilisában jelent meg …Something to Be címmel, mely az amerikai Billboard lista 1. helyén debütált, és rögtön két rekordot is felállított: ő volt az első férfi énekes aktív zenekarból, akinek első szólóalbuma a Billboard 1955-ös indulása óta az 1. helyen debütált, ezenkívül DualDisc formátumban kiadott lemez még sohasem került első helyre.FemaleFirst.co.uk Rob Thomas Launches Record Label Elérés: 2007.június 12. Kiadásának első hetében 252 000 példány kelt el belőle az Egyesült Államokban, így Mariah Carey nagy visszatérő albumát, a The Emancipation of Mimi-t szorította le a Billboard Hot 100 éléről.mtv.com Mimi Can't Hold Off Matchbox Man Rob Thomas