thumb|Raffaelo: Hölgy unikornissal (olaj, vászon, 1505 – 1506 körül), Galleria Borghese, Róma |263px
Az egyszarvú vagy unikornis (lat. Unicornis, gör. monocerosz) ló alakú mitikus állat, lófeje, fehér lóteste, őzlába és oroszlánfarka van, homloka közepén egyenes, hegyes szarvval.
Az egyszarvúknak olyan mágikus képességeket tulajdonítottak mint pl: hogy ha az unikornisok sírnak a szemükből rubint, smaragd meg zafír potyog és, hogy szivárványt hánynak.
Hazájának Indiát vagy Afrikát tartják. Már az ókori íróknál is feltűnt, például Arisztotelész, idősebb Plinius és Ailianosz műveiben. Egyes utazók, például Katte, Eduard Rüppell, Fulgence Fresnel és Johann Wilhelm von Müller, akik a Fokföldről és mások, akik Numidia irányából haladtak előre Afrika belsejében, állítólag egyszarvút ábrázoló sziklarajzokat találtak.
Ókori eredetű hiedelmek szerint szarvának pora minden méreg hatását közömbösíti; az állatot csak úgy lehet elfogni, ha egy szűz leányt ültetnek le útjába, az előtt letérdel, és ölébe hajtja a fejét.
Különösen a középkorból maradt fenn sok ábrázolása; kedvelt volt címerállatként is. A szűziességnek vagy Szent Jusztinának volt a jelképe. Még a 18. században is gyakran megjelent az egyszarvú alakja a patikák ajtaján.
Több középkori uralkodó kincstárának volt megbecsült darabja egy egyszarvú-szarv – ezekről később kiderült, hogy nem a mondabeli állatnak, hanem egy tengeri emlősfajnak, a narválnak az agyara, amit a vikingek adtak el nekik igen magas áron (időnként egy kastély értékének megfelelő összegért).Az egyszarvú legendáját a vikingek etették meg Európával - index.hu, 2017.07.05.
Az egyszarvú Skócia nemzeti állata, és a 12. század óta használják heraldikai jelképként.
Képek
Jegyzetek
Források
Kádár Zoltán, Tóth Anna: Az egyszarvú és egyéb állatfajták Bizáncban. Budapest: Typotex. 2000.
Irodalom Beer, Rüdiger Robert, Unicorn: Myth and Reality (1977). (Editions: ; ; .) Encyclopædia Britannica, 1911: "Unicorn" Gotfredsen, Lise, The Unicorn (1999). (Editions: ; .) Shepard, Odell. The Lore of the Unicorn. (1930) text
További információk
American Museum of Natural History, Mythic Creatures: Unicorns, West and East Pascal Gratz, De Monocerote - Zur Rezeptionsgeschichte des Einhorns (PDF, ) David Badke, The Medieval Bestiary: Unicorn
Kategória:Mitikus lények