Ye (, 2021-ig használt születési nevén: Kanye Omari West ([ˈkɑːnjeɪ]); Atlanta, 1977. június 8. –) huszonnégyszeres Grammy-díjas amerikai rapper, lemezproducer, filmrendező, divattervező és politikus. Fontos szerepe volt a 21. századi rap, hiphop és a popkultúra fejlődésében, minden idők egyik legbefolyásosabb előadója.
West népszerűségét a Roc-A-Fella Records producereként szerezte a 2000-es évek elején. Ezt követően szólókarrierbe kezdett, 2004-ben kiadta első stúdióalbumát, a The College Dropoutot (2004), amely nagy sikernek örvendett. A lemez kiadása után megalapította a GOOD Music lemezkiadót. Következő albumain több zenei stílussal is próbálkozott, mint Late Registrationön (2005), a Graduationön (2007) és az 808s & Heartbreaken (2008). A maximalizmus és minimalizmus által inspirálva, West ötödik és hatodik albuma, a My Beautiful Dark Twisted Fantasy (2010) és a Yeezus (2013) szintén sikeresek voltak, a korábbit minden idők egyik legjobb albumának tartják. Ezt követően három albumot adott még ki: a The Life of Pablót (2016), a Yet (2018) és a Jesus Is Kinget (2019). 2021-ben, több halasztás után megjelent tizedik stúdióalbuma, a Donda, majd egy évvel később a Donda 2. West diszkográfiájában több közreműködés is található, mint a Watch the Throne (2011) Jay-Z-vel és a Kids See Ghosts (2018) Kid Cudival.
Zenén kívüli élete és nézőpontjai folytonos médiafigyelmet kapnak. Viselkedése és a divat-, illetve zeneiparról való megszólalásai miatt többször is botrányba került. 2020-ban független jelöltként indult a 2020-as amerikai elnökválasztáson. Keresztény hite és házassága Kim Kardashiannel szintén nagy médiafigyelmet vonzott. Divattervezőként közreműködött a Nike-val, a Louis Vuittonnal és az A.P.C.-vel. Az Adidasszal együtt kiadta a Yeezy cipőmárkát, melynek gyártása 2013-ban kezdődött és 2022-ben ért véget. A DONDA tartalomgyártó cég alapítója.
Minden idők egyik legsikeresebb előadója, összesen több, mint 20 millió albumot és 140 millió kislemezt adott el világszerte. 24 Grammy-díjat nyert el, amellyel az egyik legsikeresebb előadó a díjátadó történetében. Ezek mellett nyert Billboard Artist Achievement Awardot, három díjat a Brit Awards díjátadókom és a Michael Jackson Video Vanguard-díjat. Hat albuma szerepelt a Rolling Stone Minden idők 500 legjobb albuma listáján, illetve helyet kapott a Minden idők 100 legjobb dalszerzője listán. Rekordmennyiségű (4) albuma végzett az éves Pazz & Jop szavazás első helyén, csak Bob Dylannek van ugyanennyi. Az első rapper, aki három különböző évtizedben is első helyezett dalt szerzett (2000-es, 2010-es és 2020-as évek). 2005-ben és 2015-ben a Time magazin a világ 100 legbefolyásosabb embere közé választotta. A Forbes 2022-ben vagyonát 2 milliárd dollárra becsülte, mielőtt azon év októberében elvesztette milliárdos státuszát, azt követően, hogy az Adidas szerződést bontott vele. 2021-ben West elmondása szerint vagyona 10 milliárd dollár volt, amivel ő lett volna az amerikai történelem leggazdagabb afroamerikaija.
2019-től kezdve népszerűsége, illetve kedveltsége elkezdett visszaesni és egyre több botrányba keveredett. 2022 során folyton antiszemita és szélsőjobboldali nézőpontokat vállalt, aminek következtében több szerződését is felbontották és elvesztette milliárdos státuszát. Antiszemita és neonáci kijelentései között volt Adolf Hitler német diktátor méltatása és a Holokauszt tagadása.
Gyermekkora A legtöbb forrás szerint West 1977. június 8-án született Atlantában (Georgia), bár más információk szerint Douglasville a születési helye. Miután szülei elváltak hároméves korában, édesanyja magával vitte Kanyét Chicagóba. Apja, Ray West volt az első fekete fényképész-újságíró, aki a The Atlanta Journal-Constitution munkatársaként dolgozott. Később keresztény tanácsadó lett, majd 2006-ban megnyitotta a Good Water Store and Cafét Marylandben, fia pénzügyi támogatásával. West anyja, Dr. Donda C. West (született: Williams) professzor volt a Clark Atlanta Egyetemen és a Chicago State University angol nyelvi tanszékét vezette, mielőtt visszavonult, hogy fiát menedzselje. West középosztályi körülmények között nőtt fel, a Polaris School for Individual Education iskolába járt. 10 éves korában Nankingba (Kína) költözött anyjával, aki a Nanking Egyetemen tanított egy csereprogram keretei között. Anyja szerint West volt az egyetlen külföldi az osztályában, de ennek ellenére gyorsan megtanulta a nyelvet. A korai éveiben West jó tanulónak számított.
Fiatal éveitől érdeklődést mutatott a művészetek iránt, öt évesen kezdett verseket írni. Anyja elmondása szerint harmadikos volt, mikor először felfedezték tehetségét a rajzolás és zene iránt.West, Donda, 105. o. Ebben az évben kezdett el rappelni, és hetedikes volt, mikor zenét kezdett készíteni, amelyet eladott más előadóknak. 13 évesen írt egy Green Eggs and Ham című dalt, amely befejezése után megkérte anyját, hogy béreljen neki egy stúdiót, ő pedig támogatta. No I.D. producerrel közeli barátok lettek, aki nemsokára West mentora lett és megtanította, hogy kell hangmintákat használni és zenei alapokat készíteni. Miután befejezte középiskolai tanulmányait, kapott egy ösztöndíjat a Chicagói Amerikai Művészi Akadémiára, ahol festészetet tanult, majd a Chicagói Egyetemen angol szakra járt. Ezt követően felismerte, hogy a zsúfolt órarendje miatt nem tud a zenélésre koncentrálni, ezért 20 éves korában otthagyta az egyetemet.West, Donda, 106.o. Ez nagyon nem tetszett anyjának, aki később a következőt mondta a döntésről: „Beleverték a fejembe, hogy az egyetem a jó élet záloga... de vannak karriercélok, amelyekhez ez nem szükséges. Kanye számára a College Dropout című album elkészítése sokkal inkább arról szólt, hogy merd bevállalni, hogy ki vagy, ahelyett, hogy követnéd az utat, amelyet a társadalom előre kiszabott neked.”
Életpályája
1996–2002: Korai évek és a Roc-A-Fella Records Kanye produceri munkáját az 1990-es évek közepén kezdte meg, helyi előadóknak készítve zenei alapokat, kialakítva saját stílusát, amely klasszikus soul felvételeknek felgyorsításán alapult. Első hivatalos produceri munkáját 19 éves korában végezte, mikor Grav 1996-os debütáló albumán a Down to Earthön, nyolc dalnak is producere volt. Egy ideig szellemproducere volt Deric Angelettie-nek. Emiatt nem tudott kiadni egy albumot, ezért megalapította a Go-Getters-t, amelynek rajta kívül GLC, Timmy G, Really Doe és Arrowstar voltak a tagjai. A csoport menedzsere John Monopoly, Don Crowley és Happy Lewis voltak, a Hustle Period cég alatt. 1999-ben adták ki első és egyetlen albumukat, a World Record Holderst. Az albumon közreműködött Rhymefest, Mikkey Halsted, Miss Criss és Shayla G. Az album producere West, Arrowstar, Boogz és Brian Miller voltak.
1998-ban West volt az első előadó, akit leszerződtettek a Hip Hop Since 1978 kiadóhoz. Az 1990-es évek végét West ismert rapperek albumainak készítésével töltötte.Saddleback (2013). Kanye West: Hip-Hop Biographies. Saddleback Education Publishing. 18. o. Foxy Brown második stúdióalbumán is dolgozott, amely az első női rapper által készített album volt, amely elérte a Billboard 200 első helyét. Három dalnak is a producere volt a Harlem World The Movement albumán. A Goodie Mob World Party albumának kilencedik dalának ő, illetve Deric Angelettie voltak a producerei. Ebben az időszakban West dolgozott együtt olyan előadókkal, mint Ma$e, Raekwon, Eminem, Nas és Carl Thomas. balra|bélyegkép|West-et méltatták Jay-Z (jobbra, 2011) The Blueprint albumán végzett munkájáért 2000-ben érte el a nagy áttörését, mikor a Roc-A-Fella Records egyik producere lett. Sokan őt tekintik Jay-Z karrierjének újraélesztőjének, 2001-es albumával, a The Blueprinttel, amelyben nem csak producerként, hanem vokáljaival is közreműködött. A The Blueprint minden idők egyik legjobb rapalbumának számít, amely egyre nagyobb érdeklődést keltett West körül. A Rock-A-Fellánál töltött időszaka alatt Beanie Sigel, Freeway, Cam’ron, Ludacris, Alicia Keys és Janet Jackson dalain és albumain is dolgozott.
Sikeres produceri munkájának ellenére rapper akart lenni. Ugyan már producersége előtt elkezdett rappelni, gyakran nagy küzdelem volt számára, hogy elfogadják a szerepben és nehezére esett szerződéseket szerezni. Sokan figyelmen kívül hagyták tehetségét, mert úgy érezték nem illik a jelenleg létező gengszter rapper világba. Több találkozást követően a Capitol Records elutasította.
Joe Weinberger, a Capitol Records alkalmazottja elmondta, hogy West megkereste és majdnem aláírtak, de valaki a kiadón belül meggyőzte a Capitol elnökét, hogy inkább utasítsák el. Azért, hogy ne hagyja el a kiadót, Damon Dash vonakodva ugyan, de leszerződtette a Roc-A-Fella Recordshoz. Jay-Z később bevallotta, hogy a lemezkiadó eredetileg nem támogatta West rapper karrierjét és főként producerként tekintettek rá.
Egy évvel később jött a nagy áttörése, mikor 2002. október 23-án majdnem életét vesztette. Hazafele egy kaliforniai stúdióból elaludt vezetés közben és frontálisan összeütközött egy másik autóval. A baleset következtében összetört az álla, amely inspirálta, hogy elkezdjen dalokat felvenni. A balesetet követően, mikor az álla még össze volt drótozva, elkészítette a Through the Wire-t, amelyben élményeit írta le és lefektette az alapokat debütáló albumának, amelyről azt mondta, hogy „a gyógyszerem volt.” A Through the Wire először West 2002 decemberében megjelent Get Well Soon... mixtape-jén volt elérhető. Ugyanekkor bejelentette, hogy elkezdett dolgozni a The College Dropout albumon.
2003–2006: a The College Dropout és a Late Registration
West az album hátralévő részét Los Angelesben vette fel, a balesetből való felépülése közben. Mikor befejezte az albumot, hónapokkal a megjelenése előtt kiszivárgott. Ezt West kihasználta, hogy még egyszer áttekintse az albumot. A The College Dropout nagy részét újrakeverte és újramasterelte. Ennek eredményeként voltak dalok, amiket eltávolított az albumról, mint a Keep the Receipt és a The Good, the Bad, and the Ugly. A dalokhoz hozzáadott vonós hangszereket, kórusokat és fejlesztette a dobokat. Perfekcionizmusának köszönhetően az album megjelenését háromszor is elhalasztották az eredetileg kijelölt 2003 augusztusi kiadási dátumról. bélyegkép|West Portlandben 2005 decemberében A The College Dropout végül 2004 februárjában jelent meg, második helyig jutva a Billboard 200-on, miközben a Through the Wire kislemeze 15. lett a Billboard Hot 100-on. A Slow Jamz első helyig jutott a listán, amellyel Kanye első dala lett, amely ezt elérte. Az albumot méltatták a kortárs zenekritikusok, több zenei magazin is az év legjobbjának választotta és a mai napig a legjobb debütáló hiphopalbumok közé tartozik. Az album negyedik kislemeze, a Jesus Walks elérte a Billboard Hot 100 legjobb húsz helyét és bemutatta Westet egy nagyobb közönségnek. A The College Dropout triplaplatina minősítést szerzett az Egyesült Államokban és tíz Grammy-jelölést kapott érte West, amelyek közé tartozott az Év albuma és a Legjobb rapalbum is. Ebben az időszakban West megalapította a GOOD Music lemezkiadót, amellyel a jövőben olyan előadókat fog szerződtetni, mint No I.D. és John Legend. West produceri stílusa ekkoriban felgyorsított klasszikus soul dalokra koncentrált. A The College Dropout sikere után ezt sokan elkezdték lemásolni, amelynek következtében West elkezdett stílust váltani.Brown, 121. o.