bélyegkép|250px|Tesla szobra és szülőháza Smiljanban bélyegkép|250px|Tesla 23 évesen bélyegkép|250px|Tesla Colorado Springsben bélyegkép|250px|Tesla szobra a Niagara-vízesésnél
Nikola Tesla, szerbül: Никола Тесла (Smiljan, 1856. július 10. – New York, 1943. január 7.) szerb-amerikai fizikus, feltaláló, villamosmérnök, gépészmérnök, filozófus. Életében 146 szabadalmat jegyeztek be a neve alatt (ebből 112-t az USA-ban). Róla nevezték el a mágneses indukció SI-mértékegységét (lásd: Tesla).
A világ egyik legjelentősebb és leghíresebb tudósa és feltalálója, tevékenységét elsősorban az elektromosság, mágnesség és gépészet területén fejtette ki. Több fontos elméleti és gyakorlati részecskefizikai és gravitációs kutatáson kívül saját állítása szerint a nevéhez kötődik a többfázisú villamos hálózat, a váltakozó áramú motor, az energiatakarékos világítás, a távirányítás, a nagyfrekvenciás elektroterápiás készülékek, a napenergia-erőmű és más megújuló energiaforrással működő berendezések, valamint a rádió feltalálása is. A többfázisú váltóárammal üzemeltetett villamosmotort a tudomány Galileo Ferraris olasz fizikusprofesszorhoz köti az évekkel korábbi sikeres demonstrációi okán. A rádió feltalálása kapcsán elsőbbsége azonban szintén vitatható, hiszen Guglielmo Marconi már 1896-ban, tehát évekkel Tesla előtt szabadalmaztatta és demonstrálta a brit kormánynak, valamint a Királyi Természettudományos Társaságnak a rádiótávíró berendezését. A rádiótávirányításban megelőzte őt Ernest Wilson brit mérnök és C. J. Evans, akik szabadalmaztattak egy rádióvezérlésű torpedót, és rádióvezérlésű hajókat mutattak be a Temze folyón már 1897-ben.H. R. Everett, Unmanned Systems of World Wars I and II, MIT Press - 2015, page 87 Tesla munkássága jelentősen hozzájárult a második ipari forradalomhoz, és döntő mértékben meghatározza jelenkori gazdasági és társadalmi életünket.Nikola Tesla: My Invention, Electrical Experimenter 1919.
Életútja Életpályájának kezdete 1856. július 10-én Smiljanban született, a katonai határőrvidéken, a jelenleg Horvátországhoz tartozó Lika vidékén. Édesapja, Milutin Tesla európai műveltségű ortodox pap, édesanyja, Georgina (Đuka) Mandić szintén szerb lelkészi család sarja: egyik fivére, Petar a Tuzla-zvorniki Ortodox Egyházmegye metropolitája volt, míg másik testvére, Pavle (Paja) Mandić az Osztrák–Magyar Monarchia ezredeseként vonult nyugállományba. (Paja Mandić egyébként a pomázi Luppa szerb földbirtokos családba nősült, és az ifjú Tesla életében fontos szerepet játszott.)
Nikola Tesla tanulmányait a Gospić közeli Smiljanban kezdte, majd Károlyvárosban járt iskolába. Ezután 1875-ben az Osztrák Politechnikumban tanult Grazban. Grazi tanulmányai alatt foglalkozott a váltakozó árammal és a dinamóval. Nehéz anyagi körülményei miatt Nikola kénytelen volt megszakítani tanulmányait. 1878 novemberében az újvidéki Matica Srpskához (Szerb Irodalmi és Tudós Társaság) intézett egy levelet, amelyben anyagi támogatásért folyamodott, de sikertelenül. Ezután útja Mariborba és Prágába vezetett. Édesapja 1879-ben meghalt, így őt végül anyai nagybátyja, Paja Mandić segítette ki az anyagi gondokból, s összeköttetéseinek köszönhetően az ifjú Tesla Budapesten megismerkedhetett Puskás Tivadarral.
Képességeiről legendák keringtek, teljes könyveket képes volt fejből megtanulni, és kivételes vizuális memóriája volt. A Scientific American сímű folyóirat 1915. június 5-i számában megjelent visszaemlékezésében Jósika Miklós Abafiját gyerekkorának nagy élményeként említi. A regényt szerb fordításban olvasta „hét vagy nyolc évesen”.Nikola Tesla: Some Personal Recollections. Scientific American, June 5th, 1915. https://teslauniverse.com/nikola-tesla/articles/some-personal-recollections-0
Magyarországon és Párizsban 1881-ben Pomázra költözött, hogy a Puskás Tivadar-féle American Telephone Company-nek dolgozhasson. Pomázi lakhatásáról anyai nagybátyja, Mandics Pál gondoskodott, aki a helyi földbirtokos család tagjának, Luppa Paulinának a férje volt. Szintén Mandics révén kapcsolódhatott be a telefonközpont munkájába.
A budapesti telefonközpont átadásán, 1881-ben Tesla lett a cég főmérnöke. Hamarosan feltalált egy telefonkihangosítót, ami tulajdonképpen nem más, mint az első hangszóró. Önéletrajzi írása szerint Tesla a pesti Városligetben barátjával, Szigeti Antallal sétálgatott, és Goethe Faustját eredetiben idézte. Tesla a porba egy bottal megrajzolta a váltakozó áramú motor működését, amelyen már öt éve gondolkozott. 1882-ben Párizsba költözött, hogy Puskás Tivadar ajánlásával a Continental Edison Company-nál dolgozhasson, elektromos készülékek javításán és fejlesztésén. 1883-ban a strassburgi kiküldetése alatt megépítette a Városligetben feltalált váltakozó áramú motorjának első kísérleti példányát, ebben forgó mágneses teret használt a motor meghajtásához (erre később 1888-ban kapott szabadalmat az USA-ban).
Azonban a tudományos világ az olasz fizikust, Galileo Ferraris professzort tartja a váltóáramú motorok atyjának, mivel előbb publikálta a koncepciót.Alternating currents of electricity: their generation, measurement, distribution, and application by Gisbert Kapp, William Stanley, Jr. Johnston, 1893. p. 140. [cf., This direction has been first indicated by Professor Galileo Ferraris, of Turin, some six years ago. Quite independent of Ferraris, the same discovery was also made by Nikola Tesla, of New York; and since the practical importance of the discovery has been recognized, quite a host of original discoverers have come forward, each claiming to be the first.]Larned, J. N., & Reiley, A. C. (1901). History for ready reference: From the best historians, biographers, and specialists; their own words in a complete system of history. Springfield, Mass: The C.A. Nichols Co.. p. 440. [cf., At about the same time , Galileo Ferraris, in Italy, and Nikola Tesla, in the United States, brought out motors operating by systems of alternating currents displaced from one another in phase by definite amounts and producing what is known as the rotating magnetic field.]The Electrical engineer. (1888). London: Biggs & Co. p., 239. [cf., "[...] new application of the alternating current in the production of rotary motion was made known almost simultaneously by two experimenters, Nikola Tesla and Galileo Ferraris, and the subject has attracted general attention from the fact that no commutator or connection of any kind with the armature was required."]
Ferraris professzor abban a hitben élt, hogy az új fejlesztések tudományos és szellemi értékei messze felülmúlják az anyagi értékeket, így szándékosan nem szabadalmaztatta találmányát. Újfajta indukciós motorjainak működését a kezdetektől (1885) fogva szabadon bemutatta minden érdeklődőnek a torinói egyetemi laboratóriumában .
Amerikai élete A fiatal Tesla „szervizmérnökként” bejárta Európát; mielőtt 1884-ben áthajózott volna Amerikába. Előtte a párizsi Edison Társaságnál volt alkalmazott; de az európai lehetőségei beszűkültek, ezért Amerikában, személyesen Edisonnal akart dolgozni.Dan Mrkich: Nikola Tesla: The European Years. Nikola Tesla Museum 2004,
Tesla Edison legszorgalmasabb munkatársa volt, de „nem ismerte az amerikai humort”, ami alatt azt kell érteni, hogy Edison az egyenáramú gépek fejlesztése után nem fizette ki Teslának a tréfából felajánlott ötvenezer dolláros munkadíjat. Tesla a pénzügyi viták miatt elhagyta Edisont, és váltakozó áramú rendszerének találmányi jogát eladta George Westinghouse-nak. Az úgynevezett „áramok harca” során a gyakorlatban is bebizonyosodott, hogy Tesla váltakozó áramú rendszerének és gépeinek használata előnyösebb az egyenáramúaknál. Ma már az egy-, illetve többfázisú váltakozó áramú elektromos rendszert és az indukciós motort az ipari és háztartási eszközökben világszerte alkalmazzák. Nem beszélve arról, hogy az egyenáramnál az áramfejlesztőnek a fogyasztó közelében kellett lennie a vezetéken kis feszültségen fellépő nagy veszteségek miatt. Végül az egyenáramot még a villamosszékben sem alkalmazták. Ezután Colorado Springsben saját laboratóriumában dolgozott tovább az elektromos energia és információ vezeték nélküli továbbításán. John J. O'Neill: Prodigal Genius, the first Tesla biography, 1944.
Edison – nem ritkán – nemtelen propagandahadjáratot folytatott a váltakozó áram lejáratására, sikertelenül. Az egyenáram pártján álló feltaláló még attól sem riadt vissza, hogy a váltakozó áram életveszélyességét prezentálva kisebb-nagyobb állatokat pusztítson el nyilvános „kísérletek” során.
Tesla kísérletekre alapozott gravitációs elméletének (Dynamic Theory of Gravity) birtokában élesen kritizálta Einstein relativitáselméletét, annak is elsősorban a szerinte logikailag hibás alapfeltevéseit. Tesla, 79, Promises to transmit force, New York Times, July 11, 1935 p. 23, c. 8
Halála Utolsó tíz évében elszegényedve élt. A manhattani New Yorker Hotel 33. emeletén, a 3327-es szobában galambok között lakott, őket tekintette egyedüli barátjának.NIKOLA TESLA - Man out of time
Tesla 1943. január 7-én, 86 éves korában a hotelszobájában halt meg egyedül. Holttestét Alice Monaghan szobalány találta meg, amikor – a Tesla által két nappal korábban az ajtajára kitett „Ne zavarjanak” táblát figyelmen kívül hagyva – bement a szobájába. Halálának oka koszorúér trombózis volt.
Szabadalmai, kutatásai automatikus szabályozású ívfénylámpa;N. Tesla: Electric Arc Lamp, US335,786; US335,787 egy- és többfázisú váltakozó áramú villamos hálózat;N. Tesla: System of Electrical Distribution, US381,970 többfázisú váltakozó áramú motor és generátor;N. Tesla: Dynamo Electric Maschine or Motor, US390,415N. Tesla: Electro Magnetic Motor, US416,195 termomágneses motor;N. Tesla: Thermo Magnetic Motor , US396,121 piromágneses villamos generátor;N. Tesla: Pyromagnetic-Electro Generator US428,057 nagyfrekvenciás váltakozó áramú generátor (mechanikus);N. Tesla: Method of operating Arc Lamps US447,920N. Tesla: Alternating Electric Current Generator, US447,921 szabaddugattyús elektromos generátor és motor;N. Tesla: Electric Generator, US511,916N. Tesla: Reciprocating Engine, US514,169 nagyfrekvenciás nagyfeszültségű elektromos generátor;N. Tesla: Apparatus for Producing Electric Currents of high Frequency and Potential, US568,176N. Tesla: Method of and Apparatus for Producing Currents of high Frequency, US568,179 ózonfejlesztő generátor és sterilizálási eljárás;N. Tesla: Apparatus for Producing Ozone, US568,177N. Tesla: The Problem of Increasing Human Energy. Century Illustrated Magazine 1900. nagyfeszültségű nagyfrekvenciás Tesla-transzformátor;N. Tesla: Electrical Transformer, US593,138 kis fogyasztású világításra szolgáló vákuum és gáztöltésű kisülési csövek;N. Tesla: Electric Incandescent Lamp, US455,069N. Tesla: Incandescent Electric Light, US514,170 vákuumimpregnálási eljárás nagyfeszültségű alkatrészek szigetelésére;N. Tesla: Manufacture of Electrical Condensers, Coils etc., US577,671 nagyfeszültségű nagyfrekvenciás áramkapcsolók;N. Tesla: Electric Circuit Controller, US609,246-249 robbanómotorok gyújtási rendszere;N. Tesla: Electrical Igniter for Gas Engine, US609,250 távirányítás;N. Tesla: Method of and Apparatus for Controlling Mechanism of Moving Vessels or Vehicals, US613,809 koncentrált napenergia erőmű feltalálása;Wizard Tesla Make The Sun Do Man’s Will. The World, Sunday, December 26. 1897. magasfeszültségű áram (100 000 V) segítségével Tesla-áram állítható elő; reaktív motorok működési elve; repülőgépek helyből indulásának módszere; kutatásai az elektromágnesesség területén; energiatovábbítás vezeték nélkül, radar előli álcázás (Philadelphia-kísérlet).
A Tesla-tekercs
A Tesla-tekercs általánosan fogalmazva egy olyan légmagos tekercs, amelynek primer és szekunder tekercse egymással rezonanciában van.