A Gató Sódzsi light noveleinek és a hozzájuk kapcsolódó manga- és animesorozatnak az elnevezése, melyeket Dódzsi Siki illusztrált. A történet főhőse Szagara Szószuke, a Mithril nevű antiterrorista szervezet fiatal őrmestere, akit megbíznak az életvidám Csidori Kaname védelmével, aki egy japán diáklány. A light novelek kezdetben részletenként jelentek meg a Monthly Dragon Magazine-ban, majd kötetbe rendezve is kiadták azokat. A történetek általában fele-fele arányban voltak komolyak, katonai küldetésekkel foglalkozók, és vidámak, amelyek az iskolai mindennapokról szóltak a Dzsindai Középiskolában.
A regényekké terebélyesedett műből négy különálló animesorozat készült: 2002-ben a Full Metal Panic! a Gonzo készítésében, 2003-ban a Full Metal Panic? Fumoffu, majd 2005-ben a Full Metal Panic! The Second Raid, amit a Kyoto Animation készített (ehhez készült egy OVA is), 2018-ban pedig a Full Metal Panic! Invisible Victory, amit pedig a Xebec készített. A széria több mangaadaptációt is megélt.
Magyarországon az A+ és később az Animax csatorna vetítette az első-második sorozatot, illetve ezek – 16-os korhatárral – DVD-n is megjelentek az RTL-hez tartozó Klub Publishing kiadásában. A két sorozatot eredetileg az RTL Klub rendelte be, de a magas korhatár miatt nem vetítette le és átadta az A+ adónak. Az alapsorozat vélhetően terrorizmus témája miatt részesült nálunk magas korhatárban, a komikus műfaj-váltó kiegészítésként megjelent "Full Metal Panic? Fumoffu" pedig őrült komédia-halmazt tartalmaz intim utalásokkal együtt. A két sorozat magyar címének elhangzása „Full Metal Pánik” lett és a második sorozat nem kapta meg a Fumoffu jelzőt, de az eredeti címükkel kerültek meghirdetésre minden platformon. Későbbi években az Animax ismeretlen okokból nem tudta vagy nem szándékozott megszerezni a "Full Metal Panic! TSR: The Second Raid" sorozatot, illetve időközben az RTL DVD-kiadója is megszűnt.
A sorozat világa A Full Metal Panic! egy alternatív jelenben játszódik, a 21. század elején. A történet kezdő dátuma 1998, és ebben a világban a hidegháború nem ért véget. Kína egy északi és egy déli félre szakadt, amelyek folyton harcban állnak egymással, Hongkong pedig Berlinhez hasonlóan megosztott város lett. A főbb eltérések:
A két részre szakadt Kína mindenütt háborúzik egymással, kivéve Hongkongot, ahol békét kötöttek. Az öbölháború során nukleáris robbanótölteteket is használtak, amely elhúzódó és véres összecsapásokat generált. A Szovjetunió sikeresen lerohanta Afganisztánt, amit Helmadzsisztánnak hívnak az animében. Mihail Gorbacsovot megölte egy terrorista, és a peresztrojka sohasem valósult meg. Mindezzel egy időben új, különleges harci technológiák jelentek meg: a hatalmas méretű harci robotok (Védelmezők), és a titokzatos Fekete Technológia. Kisebb változtatások előfordultak a Japánban lévő, de a valóságban is létező helyek esetében. Kaname iskolája, a Középiskola, is egy valódi tokiói Középiskolán alapszik.
Cselekmény
A sorozat tulajdonképpeni főhőse Szagara Szószuke, a Mithril nevű antiterrorista alakulat fiatal őrmestere. Egy napon megbízzák, hogy védje meg az életvidám japán diáklányt, Csidori Kanamét. Életkora miatt beépül a lány iskolájába, a Dzsindai Középiskolába, amiben két társa, Kurz Weber és Melissa Mao segítenek neki. Mivel egész életében katona módjára nevelték, szocializációja meglehetősen csekély fokú, ezért az emberek inkább militarista őrültnek látják, aki mindenben csak a harcot és a küldetést látja. Különféle húzásai miatt számtalan, komikusnak ható szituációba keverednek, aminek végeztével Kaname annyira megsértődik a fiúra, hogy követeli, maradjon távol tőle. Mindez épp egy osztálykirándulás előtt történik, amelynek keretein belül az osztály Okinava felé veszi az irányt. Ám a repülőgépet eltéríti egy terrorista, Gauron, akit Szószuke jól ismer Afganisztánból, és ő is a fiút, akit annak idején Kashimnak hívtak. Gauron és csapata Észak-Korea egy titkos bázisánál száll le a géppel, és szemmel láthatóan csak Kaname érdekli őt. A lányt egy tudóshoz viszik, aki egy szerkezet segítségével felerősíti benne a különleges érzékeket: elmondják neki, hogy ő egy Suttogó: egy ember, aki születése óta különleges információk birtokában van tudat alatt, és most ezek törtek a felszínre. Az erő felébredését megérzi Teletha "Tessa" Testarossa is, a Tuatha de Danaan tengeralattjáró ifjú parancsnoka, aki szintén Suttogó. A lányt végül Szagara őrmester menti meg egy különleges Védelmező, az Arbalest segítségével, s küldetésének célját is felvázolja előtte nagy vonalakban. Kaname képessége és rábírása nagymértékben segít Szagara őrmesternek, hogy használni tudja az egység Lambda meghajtóját - egy berendezést, amely a képzeletet valósággá tudja alakítani. Eközben a Mithril erői kimentik a túszokat is, Gauron pedig egy Kurz Weberrel való összecsapás során kénytelen visszavonulni.
A szerencsés megmenekülés után Tessa egy hét erejéig a Dzsindai Középiskolába jár, hogy megismerkedjen Kanamével, és hogy elmondja neki, hogy a képességeivel nincs egyedül. Tessa valamivel később is felbukkan, magával cipelve egy rejtélyes és kezelhetetlen fiút, Takumát. A fiú ugyancsak Suttogó-képességekkel rendelkezik, és egy renegát terroristaszervezet, az A-21 akarja őt visszaszerezni. A karjában egy jeladó van, amit ugyan megsemmisítenek, de Szagara őrmester javaslatára a közeli iskolában rejtőznek el - méghozzá Kanaméval együtt. Az A-21 azonban itt is megtalálja őket, foglyul ejtik a két lányt, vezetőjük pedig Kalinyin főhadnagyot, Szagara őrmester nevelőapját Tokió kikötőjében az egyik hajón. Szagara őrmester Kurz Weber és Melissa Mao segítségével a dokkokhoz megy, míg a két lány fondorlatosan kiszabadítja Kalinyint. Takuma azonban egy különlegesen erős Védelmezőt, a Behemótot kezdi el irányítani, és a város felé veszi az irányt. Szószuke ezúttal is csak a prototípus Arbalest segítségével tud győzelmet aratni.
Néhány tréfás kalanddal később Kaname épp azért izgul, hogy az utolsó igazi középiskolai nyári szünetét ki tudja élvezni. Szószuke ajánlata, miszerint menjenek el a sejtelmes Merida-szigetre, nagyon romantikusan hangzik a lány számára, ám kiderül, hogy igazából nem is ő találta ki az egészet, hanem Tessa, aki szerette volna újra látni Kanamét, és egy ünnepséget szervezett a tiszteletére. Időközben a két lány és az őrmester között különös plátói szerelmi háromszög kezd el kialakulni. Tessa elmeséli Kanaménak, hogy a Suttogó-lét sok veszéllyel is jár, például ha két Suttogó túlságosan egymásra hangolja az agyhullámait, akkor a kettejük tudata fuzionálhat, és ennek beláthatatlan következményei lehetnek. Az is kiderül számára, hogy nem is Szószuke az igazi testőre, hanem egy rejtélyes alak, aki mindvégig a háttérből figyel - az őrmester kizárólag Kaname miatt maradt a pozíciójában. Az idillt egy váratlan támadás szakítja félbe: egy kis csoport látszólag jelentéktelen követelésekkel megszállja az egyik közeli szigetet, és a jelek szerint Gauron is köztük van. Gauront fogságba ejtik, és a Tuatha de Danaan-ra hurcolják, ahol azonban a beépített emberei kiszabadítják őt, majd hadgyakorlat-szimulációval kizárja a teljes legénységet a parancsnoki hídról és átveszi az irányítást a hajó felett. Szagara őrmester az utolsó pillanatban visszamegy, Kurz Weber és Melissa Mao pedig eleve bent maradtak, így felveszik a harcot az ellenséggel. Kaname is segít: Suttogó-képességét felhasználva segít a foglyul ejtett Tessának a hajó visszaszerzésében és felrobbantásának megakadályozásában. Szószuke és Gauron másodszor is összecsapnak, a terroristavezér pedig, látva, hogy veszít, fel akarja robbantani saját magát. Szószuke az Arbalest képességeit kihasználva azonban az utolsó pillanatban kidobja őt a nyílt tengerre.
Valamivel később, egy szicíliai küldetés során fény derül arra, hogy ki szervezte az árulást, és hogy Gauron ténykedései mögött egy ellenséges szervezet, az Amalgam áll. Hongkongban ráadásul ellenséges Védelmezők léptek akcióba, és egyedül a kísérleti Arbalest szállhat velük szembe. Annak működtetésére pedig csak egy ember képes: Szószuke. Emiatt azonnali hatállyal visszahívják Kaname védelméről, és azt a továbbiakban az eddig a háttérből figyelő mesterkémnő, az álcázóművész Lidércnlátja el. A Mithrilhez ráadásul egy új hadnagy érkezik, Belfangan Clouseau személyében, akivel nehezen megy az összeszokás, és Melissa Maót is előléptetik tisztté. Szószuke pedig a különleges mesterséges intelligenciával rendelkező Arbalesttel képtelen megbarátkozni. Ez meg is bosszulja magát, a gép ugyanis így nem tud megfelelően működni. Közben Kanaménak is feltűnik, hogy Szószuke eltűnt, és aggódni kezd, mert valaki szemlátomást követi. Először azt hiszi, hogy Lidérc az, de aztán rájön, hogy egy valódi bérgyilkossal van dolga. Vele aztán egy rejtélyes fickó, Leonard Testarossa, Tessa bátyja végez. Erőszakkal megcsókolja Kanamét, és közli, hogy még látják egymást, s ezután eltűnik. Közben Szószuke Hongkongba érkezik, ahol azonban képtelen ellátni a feladatát, és úgy dönt, hogy dezertál. Ám rejtjeles üzenetekből megfejti, hogy Gauron még mindig életben van, és találkozni akar vele. A terrorista minden végtagja leszakadt a tengeri robbanásban, de még mielőtt Sószuke megölné őt, közli vele, hogy Kaname halott, mert egy bérgyilkosát ráküldte. Lidérc azonban elhozza neki a nagyon is életben lévő Kanamét, és így már elég bátorságot nyer ahhoz, hogy elvezethesse az Arbalestet, és legyőzhesse az ellenséget. A munka jutalmául csak egyet kér a Mithril parancsnokságától: hadd mehessen vissza a Dzsindai Középiskolába, védelmezni Kanamét.
Ennek a kérésnek eleget is tesznek. Ez azonban már az utolsó iskolai év, és Kaname is a búcsúzkodásra és az utána következő életre készülne fel. Szószuke pedig, aki már egészen jól beilleszkedett az emberek közé, úgy dönt, megvallja Kaname számára az érzéseit, mielőtt túl késő lenne. Ám Kaname lakásán Leonard Testarossa várja őket. Követeli, hogy Kaname jöjjön vele, ami a lány megtagad, ezért elárulja neki, hogy Szószuke több tucat ártatlan embert ölt meg katonaként hidegvérrel. Még ez sem befolyásolhatja azonban, ám a veszélytől tartva a közeli parkban rejtőznek el. Ezzel egy időben azonban egy napkitörés megbénítja a Föld távközlési műholdjait, s ezt kihasználva az Amalgam totális támadást intéz a Mithril ellen, szinte teljesen megsemmisítve azt. A maroknyi túlélő közt ott vannak a Tuatha de Danaan legjobbjai, a furcsán viselkedő Kalinyin azonban eltűnik. Szószuke biztonságba helyezi Kanamét és a Dzsindai Középiskola felé indul, amikor hírét veszi, hogy az Amalgam Kaname társaival akar végezni. Sikerül ugyan mindenkit megmentenie, de Kiokó, Kaname legjobb barátnője súlyosan megsérül. Végül Leonarddal kerül szembe, aki Belial típusú Védelmezőjével legyőzi és kis híján megsemmisíti az Arbalestet. A teljes vereséget látva Kaname úgy dönt, értelmetlen a vérontás, és úgy dönt, inkább Leonarddal megy. Szószuke, miután leleplezte magát az iskolában, megígéri mindenki füle hallatára, hogy kerül, amibe kerül, de visszahozza a lányt.