Kumar Ram Narain Karthikeyan (tamilul: நாராயண் கார்த்திகேயன; Kojambuttúr, India, 1977. január 14. –) indiai autóversenyző, a 2005-ös szezonban a Jordan Formula–1-es csapat pilótája, majd 2006-ban és 2007-ben a Williams tesztpilótája volt. 2011-ben a Hispania Racing Team versenyzőjeként tért vissza. Jelenleg a japán Super Formula sorozatban szerepel.

Pályafutása Karrierjének kezdete Iskoláit szülővárosában, a Stanes Anglo Indian Higher Secondary Schoolban végezte. A motorsport iránti érdeklődését édesapjától örökölte, aki hétszer nyerte meg a Dél-Indiai ralibajnokságot. Rokoni szálak fűzték Sundaram Karivardhanhoz is, az indiai motorsport legendás alakjához is, aki egészen Karthikeyan Formula–1-es szerepléséig az ország legnépszerűbb autóversenyzője volt.

Karthikeyan élete első versenyén, a Formula Maruti széria Sriperumpuduri futamán mindjárt dobogós helyen végzett. Hogy kamatoztathassa tehetségét, Franciaországba ment, ahol az Elf Winfield Racing School (Elf Winfield Versenyzőiskola) nevű intézményben tanult tovább, s 1992-ben a Renault-nak szerzett sikereket. Innen visszatért szülőhazájába, ahol az Formula Maruti 1993-as évadjának néhány futamán versenyzett, de még abban az évben az Egyesült Királyságba utazott, hogy a Formula Vauxhall Junior bajnokságban részt vegyen.

1994-ben a Formula Ford Zetec széria Foundation Racing csapatának pilótája lett, és az Estorilban rendezett portugál nagydíjon a dobogó legfelső fokát foglalhatta el, a szezon végén összesített eredményben is az első helyen végzett. Karthikeyan ezen kívül szerepelt a British Formula Ford Winter Series (Brit Formula Ford Téli Sorozat) elnevezésű autóverseny-sorozatban, és ő lett az első európai bajnokságot nyert indiai.

1995-ben a Formula Asia Championship (Formula Ázsia Bajnokság) négy nagydíján vett részt, ahol a maláj nagydíjat a második helyen fejezte be. 1996-ban a teljes szezont végigversenyezte, és azt első indiaiként megnyerte. A rákövetkező évben visszatért az Egyesült Királyságba, ahol a British Formula Opel Championship (Brit Formula Opel Bajnokság) sorozatban egy pole pozíciót szerezve és egy futamot megnyerve az évet a hatodik helyen zárta.

1998-ban a Brit Formula–3 Bajnokságban debütált a Carlin Motorsport istálló pilótájaként. Mindössze tíz versenyen való részvétellel és az utolsó két nagydíjon szerzett két harmadik helyezésével összesítettben tizenkettedikként végzett. A következő évadban folytatta a bajnokságot, ahol ötször állhatott fel a dobogóra, két alkalommal annak is a legfelső fokára. Háromszor futotta meg a leggyorsabb kört és kétszer indulhatott az első rajtkockából. Összesítettben a hatodik helyen végzett a harminc versenyző közül. A 2000-es szezonban az év végén már a negyedik helyet szerezte meg a bajnokságban, illetve a Macaúi Nagydíjon pole pozícióból indulhatott, ahol szintén az övé lett a leggyorsabb kör. Mind a Spa-Francorchamps-i Nemzetközi Formula–3-as versenyt, mind pedig a Koreai Super Prix-t megnyerte.

2001-ben csatlakozott a Formula Nippon F3000 Championship-hez, és a legjobb tíz között végzett. Ugyanez év júniusában a Jordan istálló versenygépeit tesztelhette Silverstone-ban, ezáltal ő volt az első indiai, aki valaha egy Formula–1-es autóban ült. Teljesítményét látva, szeptemberben újabb tesztelési lehetőséget kapott a Jordantől Silverstone-ban, majd októberben az olaszországi Mugellóban mindössze fél másodperccel kapott ki a csapat versenyzőjétől, Jean Alesitől.

2002-ben a Telefónica World Series-ben a Team Tata RC Motorsport istállóhoz igazolt, amelynek színeiben egy pole pozíciót szerzett, valamint megfutotta a leggyorsabb, nem Formula–1-es kört az Interlagosi pályán. A következő szezont is itt töltötte (2003-ban a sorozat neve Superfund World Series volt), két győzelmet aratva és három további dobogós helyezést szerezve, amelyekkel az összesített negyedik helyet szerezte meg. Ezek az eredmények a Minardi Formula–1-es csapat figyelmét is felkeltették, és felkérték, hogy tesztelje néhányszor az autójukat. A 2004-es évet szponzori támogatás hiányában nem tudta elkezdeni, így a Nissan World Seriesben folytatta pályáját, ahol két futamot nyert.

A Formula–1-ben 250px|right|thumb|Karthikeyan a 2005-ös amerikai nagydíjon negyedik lett 2005. február 15-én előzetes megállapodást írt alá a Jordan istállóval az idényre, mint a csapat egyik pilótája. Társa a portugál Tiago Monteiro lett. Első versenyén, a 2005-ös ausztrál nagydíjon a tizenkettedik helyre kvalifikálta magát, köszönhetően a kiszámíthatatlan időjárási viszonyoknak (három másodperccel volt gyorsabb csapattársánál). A meglehetősen gyenge rajt után a tizennyolcadik helyre csúszott vissza, de végül a tizenötödik helyen fejezte be a futamot, kétkörös hátrányban a győztestől, valamint egy teljes perccel csapattársától. Első pontjait a híres amerikai nagydíjon szerezte, amikor a biztonsági szabályok be nem tartása miatt a futam botrányba fulladt, és a legtöbb csapat nem indult a versenyen. Ekkor negyedik lett, ezt leszámítva a legjobb helyezése a tizenegyedik hely volt. A szezon utolsó futamán autójával a falnak csapódott, de sérülés nélkül úszta meg a balesetet. 2006-ban nem tudta összegyűjteni az elegendő pénzt és szponzori támogatást az induláshoz, majd végül a Williams csapat tesztpilótájaként dolgozott tovább 2007-ig.

Az A1 GPben versenyezve megnyerte a 2007/2008-as szezon Zhuhai (Kína) és brit nagydíját.

2011-ben öt év kihagyás után visszatért a Formula–1-be a Hispania Racing Team csapat színeiben, Vitantonio Liuzzi csapattársaként. Ausztráliában nem sikerült kvalifikálni magát a versenyre a 107%-os szabály miatt. Malajziában kiesett majd a következő 6 versenyen célba ért, amelyeken Monacóban és Kanadában is 17. lett. A Brit nagydíjra a Hispania csapat már a Toro Rosso 3. számú pilótáját ültette autójába az ausztrál Daniel Ricciardo-t. A szezon során még 1 futamot teljesített a csapatnál, az Indiai nagydíjon a 17. helyen ért célba. thumb|right|Karthikeyan a Hispaniaval a 2011-es Maláj Nagydíjon.

Eredményei

Teljes Formula–1-es eredménysorozata

Év Csapat 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 Helyezés Pont2005Jordan AUS15 MAL11 BHRKi SMR12 ESP13 MONKi EUR16 CANKi USA4 FRA15 GBRKi GER16 HUN12 TUR14 ITA20 BEL11 BRA15 JPN15 CHNKi 18. 52011HRT AUSNK MALKi CHN23 TUR21 ESP21 MON17 CAN17 EUR24 GBR GERTp HUN BEL ITA SINTp JPNTp KORTp IND17 UAE BRA 26. 0 2012 HRT AUSNK MAL22 CHN22 BHR21 ESPKi MON15 CANKi EUR18 GBR21 GER23 HUNKi BELKi ITA19 SINKi JPNKi KOR20 IND21 UAEKi USA22 BRA18 24. 0 † A versenyt nem fejezte be, de helyezését értékelték, mert a versenytáv több, mint 90%-át teljesítette.

Teljes Formula Nippon/Super Formula eredménylistája

Év Csapat 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Helyezés Pont 2001 excite Impul SUZ MOT MIN FUJ SUZ SUG FUJ MIN MOT SUZ 14. 2 2014 Lenovo Team Impul SUZ FUJ FUJ FUJ MOT AUT SUG SUZ SUZ 13. 5 2015 Docomo Team Dandelion Racing SUZ OKA FUJ MOT AUT SUG SUZ SUZ 11. 6 2016 Sunoco Team LeMans SUZ OKA FUJ MOT OKA OKA SUG SUZ SUZ 14. 5 2017 TCS Nakajima Racing SUZ OKA OKA FUJ MOT AUT SUG SUZ SUZ 19. 0 2018 TCS Nakajima Racing SUZ AUT SUG FUJ MOT OKA SUZ 15. 4 * A szezon jelenleg is zajlik. † A versenyt nem fejezte be, de helyezését értékelték, mert a versenytáv több, mint 90%-át teljesítette. |T|=Törölt futam

Le Mans-i 24 órás autóverseny Év Csapat Csapattárs Autó Kategória Kör 2009 Kolles Charles Zwolsman, Jr. André Lotterer Audi R10 TDI LMP1 369 7. 7.

Források

Karthikeyan hivatalos oldala Friss hírek és információk az indiai pilótáról Narain Karthikeyan élete és statisztikái Narain profilja Információk Formula–1-es és korábbi karrierjéről Indiai sportoldal Narain Karthikeyanról A versenyző életét követő blog A Times of India cikkei a pilótáról

Kategória:Indiai autóversenyzők Kategória:Indiai Formula–1-es versenyzők Kategória:Superleague Formula-versenyzők Kategória:1977-ben született személyek Kategória:Élő személyek