Sir Walter Raleigh (vagy Walter Ralegh) (ejtsd: voltör rali)Vezetéknevét sokféleképpen betűzték, úgy mint Rawley, Ralegh, vagy Rawleigh; ezek közül ma a "Raleigh" szerepel legtöbbször, annak ellenére, hogy mai ismereteink szerint ő maga csak egyszer használta így. Ő leginkább a "Ralegh" betűsort kedvelte. A név eredeti ejtése rouli volt, mai kiejtése rali vagy roli. 1552 táján – 1618. október 29.) angol író, költő, udvaronc és felfedező volt.
Élete Az angliai Devonban protestáns családban született, ám nagyon kevés dolgot tudhatunk biztosan életének korai szakaszáról. Valószínűsíthető, hogy valamennyi időt Írországban töltött, a Clonmellon környékén lévő Killua várban, hogy részt vegyen egy lázadás leverésében, és földbirtokos váljon belőle.
Az Amerikát célzó korai gyarmatosításban is aktív szerepet szánt neki a királynő. 1579-ben felfedezőúton járt Észak-Amerika partjainál. 1583-ban részt vett féltestvére, Sir Humphrey Gilbert gyarmatalapító útján, és miután a visszaúton bátyja hajóstól eltűnt, ő vette át az Új-Fundlandon alapított gyarmat vezetését. 1584-ben megalapította Észak-Amerika partjain Virginia gyarmatot. Gyorsan elnyerte I. Erzsébet csodálatát, aki 1585-ben lovaggá ütötte. 1588-tól több expedíciót vezetett az amerikai spanyol gyarmatok ellen. Raleigh 1591-ben titokban feleségül vette a királynő egyik társalkodónőjét, amiért később mindketten a londoni Tower börtönébe kerültek.
Miután szabadon engedték, tudomására jutott, hogy létezik valahol Dél-Amerikában egy bizonyos „Arany város”. Nyomban útnak indult, hogy megkeresse. Túlkapásoktól sem mentes élményekről számol be később egy könyvben, ami hozzájárult Eldorádó legendájához. 1603-ban, I. Erzsébet királynő halála után I. Jakab újra a Tower börtönébe záratta árulás vádjával (felesége hat éven át önként megosztotta vele a fogságot). 1616-ban azonban újra kiengedték. Szabadulása után I. Jakabot rávette, hogy indíttasson egy második expedíciót Eldorádó felkutatására. Ez gyakorlatilag azt jelentette, hogy 1617-ben a mai Guyana területére vezetett expedíciót és Lawrence Kemysszel együtt Guyana partjainál és az Orinoco torkolatvidékénél járt.Szabó Lőrinc azt írta Könyvek és emberek az életemben című kötetében, hogy Raleigh „hozta át Európába a krumplit, s közben Cadiznál kirabolta a spanyol aranyhajókat”. Sajnos nem derül ki, melyik időszakra értette a spanyol aranyhajók kirablását. Sikertelen küldetését egy spanyol előőrs kirablásával próbálta enyhíteni Santo Tomé (ma Ciudad Bolívar) környékén, amiért angliai hazatérése után letartóztatták és egy koncepciós pert követően lenyakazták a Westminster téren (főleg azért, hogy a spanyolokat lenyugtassák).A Földrajzi személyek lexikona rá vonatkozó szócikke szerint viszont azért végezték ki, mert emberei felgyújtottak egy várost és ezzel csak a már korábban meghozott halálos ítéletet hajtották végre.
Walter Raleigh nevéhez kötik a dohány megismertetését angol földön. A dohány Angliába érkezésének közkeletű dátuma 1586. július 27, amikor állítólag Sir Walter Raleigh Virginiából hozta Angliába. Egy legenda szerint Sir Walter szolgája, amikor meglátta őt először pipázni, vizet öntött rá, attól tartva, hogy kigyullad. Ezen túl nevéhez szokás kötni a burgonya Angliába és Írországba való behozatalát és elterjesztését. Bár más nézetek szerint ír kereskedők révén már korábban megjelent a szigetországban a spanyolokkal való kereskedelmi kapcsolatok révén.
Irodalmi munkássága
Írt egy Világtörténet-et, számos utazási könyvet, ő adta ki Edmund Spenser Tündérkirálynő-jét. Halála után verseket találtak börtönbeli bibliájában.Szabó Lörinc: Könyvek és emberek az életemben : Prózai írások Bp. : Magvető, 1984. In.: Shakespeare és lírikus versenytársai.(http://dia.pool.pim.hu/html/muvek/SZABOL/szabol00001a_kv.html)
Magyarul
Shakespeare; ford. Czeke Marianne, átnézte Reichard Piroska, függelék Bayer József; Akadémia, Bp., 1909 (A Magyar Tudományos Akadémia Könyvkiadó Vállalata. U. F sorozat)
Jegyzetek
Források Tokodiné Ujházi Andrea (összeáll.): Földrajzi személyek lexikona. Debrecen: Tóth Könyvkereskedés, 2003.
További információk Sir Walter Raleigh sírja Sir Walter Raleigh élete – angol nyelvű Sir Walter Raleigh Sir Walter Raleighnek tulajdonított idézetek – angolul Sir Walter Raleigh költészete, kommentárokkal
Kategória:Angol írók Kategória:Angol költők Kategória:Angol utazók, felfedezők Kategória:Az 1550-es években született személyek Kategória:1618-ban elhunyt személyek