Az Apatosaurus (régebbi nevén Brontosaurus vagy Elosaurus) a hüllők (Reptilia) osztályának dinoszauruszok csoportjába, ezen belül a hüllőmedencéjűek (Saurischia) rendjébe, a Sauropodomorpha alrendjébe, a Sauropoda alrendágába és a Diplodocidae családjába tartozó nem.
Bár korábban a Brontosaurust külön nemnek tekintették, később a két nemet végül egyetlen nemként írták le. Újabb vélekedések szerint a Brontosaurus nemet mégis lehet önállónak tekinteni,ScientificAmerican.com The Brontosaurus is Back 2015-4-07 bár nem minden paleontológus ért ezzel egyet.D'Emic, M. 2015. "Not so fast, Brontosaurus". Time.comProthero, D. 2015. "Is "Brontosaurus" Back? Not So Fast!". Skeptic.com.
Rendszerezés
Apatosaurus ajax (Marsh, 1877) Apatosaurus louisae (Holland, 1916)
Előfordulásuk Valamennyi Apatosaurus-kövületet az Amerikai Egyesült Államok nyugati részén, jura- és krétakori üledékekben találták meg. (A jura kor mintegy 199,6 millió évvel ezelőtt kezdődött és a kréta kor váltotta fel, amely mintegy 145,5 millió évvel ezelőtt kezdődött, és 65,5 millió évvel ezelőttig tartott.) Az Apatosaurus-fajok valószínűleg a késő jura korban fejlődtek ki, körülbelül 150 millió évvel ezelőtt, és a kréta kor vége táján haltak ki.
Megjelenésük bélyegkép|balra|Az Apatosaurus, a Brontosaurus és az ember méretének összehasonlítása
Az Apatosaurus hossza a farka végéig 21–22,8 méter, marmagassága 4,5 méter és testtömege egyes becslések szerint 26–35 tonna, mások szerint 16,4–22,4 tonna lehetett. A legnagyobb példány 11–30%-kal hosszabb és 32,7–72,6 tonna tömegű lehetett.Wedel, M. 2013. A giant, skeletally immature individual of Apatosaurus from the Morrison Formation of Oklahoma. The Annual Symposium of Vertebrate Palaeontology and Comparative Anatomy 2013:45. A nyakcsigolya vastagabb, mint más hüllőknél. A nagy üreges terek a csigolyatestben csökkentették annak súlyát. A hátcsigolyáknak magas tüskenyúlványaik voltak, amelyekre erős izmok ültek rá. A több mint 80 farokcsigolya alsó részén csontos támaszték volt a lágy szövetek védelmére. Koponyájuk nagy méretük ellenére csak 55 centiméter volt.
Az Apatosaurus ábrázolása rengeteg változáson ment keresztül. Mikor még a Brontosaurus név volt elfogadott, az állatot gyakorta egy másik Sauropoda, a Camarasaurus koponyájával ábrázolták. Hatalmas, vaskos testet, púpos hátat és a földön húzott, viszonylag rövid farkat kapott. Csak a későbbiekben, több Apatosaurus kövület előkerülésével ismertük meg jobban az élőlény pontosabb kinézetét.
Mivel az orrnyílásokat hagyományosan a fej tetejére képzelték, régebben azt hitték, hogy e nehéz testű állatok vízben éltek, de ez az elképzelés mára már nem érvényes. Továbbá rokon dinoszauruszokon végzett vizsgálatok kimutatták, hogy az orrnyílások az állat arcorrának elején helyezkedtek el, noha a koponyán feljebb találhatók.
Védekezésre hosszú, erős farkát és a mellső lábain elhelyezkedő karmokat használta. Talán képes volt rövid időkre két hátsó lábára emelkedni.
Testéhez képest aránytalanul kicsi koponyája hosszú nyakán ült.
Életmódjuk Az állatok minden növényfajtát megettek, a különösen kemények kivételével. Nem ismert, hogy magányosan vagy csoportokban éltek-e, feltételezik azonban, hogy igen elterjedt fajok voltak.
Szaporodásuk Szaporodása nem ismert; feltehetően évente több fészekaljat rakott. A fészek a talajba vájt mélyedés, amelyet tojásrakás után befedett földdel. Egy fészekaljban 5 tojás volt. A tojásból való kifejlődés időtartama ismeretlen.
Popkulturális hatás Brontosaurus néven az Apatosaurus számos médiában feltűnt, az egyik legismertebb dinoszaurusz, és a köztudatban a „klasszikus” dinoszauruszok egyike (a Tyrannosaurus, Stegosaurus és Triceratops mellett). Hagyományosan ő az „alap” Sauropoda.
Gyakran szerepelt könyvekben, filmekben. Ilyen például az 1925-ös némafilm, Az elveszett világ (The Lost World), amelyben egy példány Londonba kerül, és elszabadul, megteremtve ezzel a nagyvárosban tomboló óriásszörnyek kliséjét.
Egyéb említésre méltó szerepei: az eredeti King Kong és annak 2005-ös remake-e, vagy a One Million Years B.C.. Eleinte stop-motion technikával, majd CG-vel keltették életre. A Dinoszauruszok, a Föld urai (Walking with Dinosaurs) és Dinoszauruszok, az ősvilág urai (When Dinosaurs Roamed America) című dokumentumfilmekben is szerepelt. Az 1988-tól indult Őslények országa sorozat főszereplője, Tappancs és családja is Apatosaurus.
Képregényekben, rajzfilmekben is feltűnt, a Marvel Transformers képregényekben és tv-sorozatban például egy Iszap (Sludge) nevű Dinobot képében.
Rengeteg Brontosaurus szerepelt a Frédi és Béni (The Flintstones) című népszerű rajzfilmsorozatban, ahol az állat az egyik címszereplő munkagépe szerepében tetszelgett.
Megjelent ezek mellett játékfiguraként, képei postabélyegekre kerültek és könyvek lapjait színesítették. A legtöbb ember elméjében az Apatosaurus azonban még ma is Brontosaurusként él.
Jegyzetek
Források
Kategória:Diplodocoideák Kategória:Jura időszaki dinoszauruszok Kategória:Észak-Amerika dinoszauruszai