Ernst Lajos (néhol Ernszt) (Pest, 1872. április 29. – 1937 tavasza) műgyűjtő, mecénás, múzeumalapító, kormányfőtanácsos (1925-től).
Életpályája Ernst Mór kereskedő és Steiner Róza fia. Valószínűleg nem végzett művészettörténeti tanulmányokat; autodidakta volt. Az 1880-as években kezdett művészi alkotásokat gyűjteni, főleg a magyar történelmi vonatkozású művek érdekelték. A századvégen a Magyar Történelmi Képcsarnok tárlatára, valamint a millenniumi országos kiállításra kölcsönzött műtárgyakat. A magyar iparművészet alkotásait a 20. század kezdetétől gyűjtötte.
Jó kapcsolatokat ápolt a művészekkel, köztük Madarász Viktorral, Székely Bertalannal, Than Mórral, Glatz Oszkárral, Márk Lajossal. Ő volt Magyarországon az első, aki felismerte, hogy a kész festmények vázlatai önmagukban is nagy értékek, s elkezdte gyűjteni őket, így egyben értékmentést is végzett, nem hagyta a még meglévő, avagy már elkészült vázlatokat elkallódni.
Már 1894-ben alapítója lett a Nemzeti Szalonnak, 1901 és 1909 között ügyvezető igazgatója. E minőségében számos életmű-kiállítást szervezett (Szinyei Merse Pál, Zichy Mihály, Madarász Viktor, Vaszary János). Miután elmozdították állásából, megalapította az első magyarországi magánmúzeumot. bélyegkép|jobbra|250px|Ernst Lajos sírja Budapesten. Kozma utcai izraelita temető: 4-10-3. 1912 májusában nyílt meg az Ernst Múzeum Budapesten, a Nagymező u. 8. alatt, az akkoriban épült bérház első emeletén. 14 teremben volt az állandó kiállítás, a többiben időszaki kiállításokat tartottak. Ernst folytatta a retrospektív kiállítások szervezését. A kiállításokról – Lázár Béla szerkesztésében – igényes katalógusok jelentek meg.
A műtárgyak konjunktúrájának idején, 1917-ben kezdte meg aukciók szervezését. Évente kétszer tartottak aukciót, egészen Ernst élete végéig. A gazdasági helyzet döntően megváltozott az 1920-as évek végén – a gazdasági válság és a túlzott vásárlások következtében Ernst Lajos anyagilag tönkrement. Gyűjteményét jelzáloggal terhelték, így került bemutatásra 1933-ban a Magyar Nemzeti Múzeumban letétbe helyezett művek tárlata.
Házastársa Ekler Erzsébet volt, akivel 1901. szeptember 8-án Budapesten kötött házasságot. 1918-ban elváltak.
Halála
Miután a tárgyalások gyűjteményének az állam részére való eladásáról éveken keresztül húzódtak, anyagi gondjai miatt 1937 tavaszán öngyilkos lett. Március 22-én tűnt el, holttestét április 24-én Ráckevénél találták meg. Gyűjteményét halála után két évvel, 1939-ben elárverezték, annak javát a magyarországi múzeumok vásárolták meg.
Társasági tagságai Nemzeti Szalon Szinyei Merse Pál Társaság Lechner Ödön Társaság FÉSZEK művészasztal Japán művészasztal
Főbb művei Hesz János Mihály tervezete 1820-ban magyar képzőművészeti akadémia felállítása iránt. Ismerteti Ernst Lajos (Budapest, 1898) Schauff János tervezete 1790-ből egy magyar nemzeti oszloprendszerről. Ismerteti Ernst Lajos. (Budapest, 1900) A magyar történeti festészet. (Budapest, 1910) Petőfi arcképei. (Budapest, 1922)
Jegyzetek
Források Művészeti lexikon. Szerk. Zádor Anna, Genthon István. 1. köt. Budapest : Akadémiai, 1965. Ernst Lajos l. 638. o. Róka Enikő: Ernst Lajos. In: Róka Enikő: Ernst Lajos gyűjteménye és az Ernst Múzeum. Budapesti Negyed / 32-33. Művészet a városban
Kapcsolódó szócikkek Ernst Múzeum
További információk Varjú Elemér–Höllrigl József: Ernst Lajos magyar történeti gyűjteménye; Légrády Testvérek Ny., Budapest, 1932 (A Magyar Nemzeti Múzeum kiállításai) Az Ernst-Múzeum fennállásának XX. évfordulója alkalmából Ernst Lajos és Dr. Lázár Béla tiszteletére rendezett jubiláris kiállítás; rend. Fényes Adolf, Csók István et al.; Ernst-Múzeum, Budapest, 1932 A Szinyei Merse Pál Társaságnak az Ernst-Múzeum fennállásának 25-ik évfordulójára és néhai Ernst Lajos emlékére rendezett kiállítása. Budapest, Ernst Múzeum 1937 okt. 17-nov. 14. Katalógus; rend. Petrovics Elek, bev. Lyka Károly; Légrády Ny., Budapest, 1937 (Az Ernst-Múzeum kiállításai) Grant Valér: Ernst Lajos; Pátria Ny., Budapest, 1941 Hommage à Ernst Lajos. Válogatás dr. Virág Péter magángyűjteményéből. 1990. július 5-től szeptember 23-ig; kiállításrend. Benedek Katalin; Szekszárdi Művészetek Háza, Szekszárd, 1990 (A szekszárdi Művészetek Háza kiállításai) Róka Enikő: Nacionalizmus és modernizmus. Ernst Lajos gyűjteménye és az Ernst Múzeum; L'Harmattan–MNG, Budapest, 2013 (Határesetek)
Kategória:Magyar mecénások Kategória:Öngyilkos személyek Kategória:Zsidó származású magyarok Kategória:1872-ben született személyek Kategória:1937-ben elhunyt személyek Kategória:Pestiek Kategória:A Kozma utcai izraelita temetőben eltemetett személyek