left|thumb|Az olasz nyárfa „szöszöl” április végén left|thumb|Populus nigra ősszel
A nyárfa (Populus) a Malpighiales rendjének és a fűzfafélék (Salicaceae) családjának egyik nemzetsége mintegy 99 fajjal és hibriddel.
A magyarországi „tiszta” és keverék nyárfafajok első monográfiáját Gombocz Endre állította össze 1908-ban, A Populus-nem monográfiája címen. A munka bővített kiadását húsz évvel később ugyanő adta közre.
Származása, elterjedése
A nemzetségbe főképp a föld északi féltekéjén honos (holarktikus) fák tartoznak.
Megjelenése, felépítése
15–50 méteresre is megnő, törzsének átmérője elérheti a 2,5 métert. A fiatal fák kérge sima, színe a fehértől zöldesig vagy sötétszürkéig bármilyen lehet. Néhány faj kérge öregkorára mélyen barázdálódik.
A levelek mérete még az egyes fákon is nagyon eltérő lehet: a kis levelek főként az oldalágakon, a nagyobbak az erősebb ágakon nőnek. Sok faj levelei ősszel sárgára vagy világos arany árnyalatúvá színeződnek. A levelek rombusz alakúak, a szélük karéjos vagy fogas, a nyelük hosszú.
Virágai a sallangos murvalevelek hónaljában ülnek, laza barkavirágzatban.
Életmódja, élőhelye
Lombhullató. Gyorsan nő. A szikesedő homoktalajok és a folyóparti füzesek (Salicetea purpureae) jellemző fája. Virágait a szél porozza be.
Felhasználása
Fája nem túl jó minőségű puhafa, amiből használati eszközöket, dobozokat, gyufát, papírt készítenek. Egyes nyárfafajokat homokos-szikes területeken erdőtelepítésre használnak talaj-előkészítőnek.
Osztályozása thumb|right|Mezei nyárfacsoport
A Populus nemzetséget hagyományosan hat szekcióra osztjuk a levelek és virágok jellemzői alapján.Eckenwalder, J. E. (1977). North American cottonwoods (Populus, Salicaceae) of sections Abaso and Aigeiros. J. Arnold Arbor. 58: 193-208. Az alábbi osztályozás ezt a felosztást követi. Az újabb genetikai vizsgálatok e felosztás helyességét nagyban alátámasztották. Kimutatták egyúttal azt is, hogy a fajok kapcsolatai valamelyest még összetettebbek, az egyes csoportok hibridizálódása és introgressziója miatt a nemzetség evolúciója hálózatos. Egyes fajok (lásd alább) nukleáris (apai úton öröklődő) DNS-ének és kloroplasztisz (anyai úton öröklődő) DNS-ének különbözősége tisztán e fajok hibrid eredetére utal.Hamzeh, M., & Dayanandan, S. (2004). Phylogeny of Populus (Salicaceae) based on nucleotide sequences of chloroplast TRNT-TRNF region and nuclear rDNA. Amer. J. Bot. 91: 1398-1408. A nemzetségben a hibridizálódás jelenleg is gyakori; az egyes szekciókban sok hibrid faj ismert.
Populus: Populus szekció – fehér nyárak. Sarkköri hűvös hőmérsékleteken és délebbre. rezgő nyár (Populus tremula) – Európa, észak Ázsia. A nemzetség típusfaja. Populus adenopoda – Kínai nyár. Kelet-Ázsia. Populus alba – Fehér nyár. Dél-Európától Közép-Ázsiáig. Populus × canescens (P. alba × P. tremula) – Szürke nyár Populus grandidentata – Nagyfogú nyár. Északkelet-Amerika Populus tremuloides – Rezgő nyár. Észak-Amerika. Populus: Aegiros szekcióMegjegyzés: a helyesírása nem egyértelmű, néhány forrás Aegiros, mások Aigeiros formában hivatkoznak rá – fekete nyárak. Észak-Amerika, Európa, Nyugat-Ázsia Populus deltoides – Folyóparti nyár. Észak-Amerika keleti része. Populus fremontii – Arizonai nyár. Észak-Amerika nyugati része. Populus nigra – Fekete nyár. Európa. A nukleáris DNS-e alapján tartozik ide; a kloroplasztisz DNS-e a Populus szekcióba helyezi. Populus × canadensis (P. nigra × P. deltoides) – Kanadai nyár (hibrid fekete nyár)
thumb|right|A Populus lasiocarpa levelei Populus: Tacamahaca szekció – balzsamos nyárak (balsam poplars). Észak-Amerika, Ázsia; hideg éghajlat Populus angustifolia – Keskeny levelű nyár. Észak-Amerika középső része. Populus balsamifera – Balzsamos nyár. Észak-Amerika északi része.ú Populus cathayana – (Északkelet-Ázsia) Populus koreana J.Rehnder – Koreai nyár (Északkelet-Ázsia) Populus laurifolia – Babérlevelű nyár. Közép-Ázsia. Populus simonii – Simon-nyár. Északkelet-Ázsia; kínai jegenyenyár (Populus simonii ‘Fastigiata’). Populus szechuanica Északkelet-Ázsia. A nukleáris DNS-e alapján tartozik ide; a kloroplasztisz DNS-e az Aegiros szekcióba helyezi. Populus trichocarpa – Szőrös termésű nyár. Észak-Amerika nyugati része. Populus yunnanensis Jünnani nyár (Kelet-Ázsia) Populus: Leucoides szekció – széles levelű nyárak (necklace poplars, bigleaf poplars). Észak-Amerika keleti része, Kelet-Ázsia; meleg éghajlat Populus heterophylla – Mocsári gyapotfa. Észak-Amerika délkeleti része. Populus lasiocarpa – Kínai széles levelű nyár. Kelet-Ázsia. Populus wilsonii – Wilson-nyár. Kelet-Ázsia. Populus: Turanga szekció – szubtrópusi nyárak. Délnyugat-Ázsia, Kelet-Afrika; szubtrópusi éghajlattól trópusiig. Populus euphratica – Eufrátesz-nyár. Délnyugat-Ázsia. Populus ilicifolia – Tana-nyár. Kelet-Afrika. Populus: Abaso szekció – mexikói nyárak. Mexikó; szubtrópusitól trópusiig Populus guzmanantlensis Mexikó. Populus mexicana – Mexikói nyár. Mexikó.
A Science magazin 2006 szeptemberi számában jelentették be, hogy a szőrös termésű nyár (Populus trichocarpa) az első olyan fa, amelynek a teljes DNS-szekvenciáját felderítették.Joint Genome Institute: Populus trichocarpa
Kultiváció és használat thumb|right|Jegenyenyár (a nyárfa kultúrnövény-változata) Magyarországon
A nyárfa a művészetben
A nagy francia impresszionista festő, Claude Monet híres festmény-sorozatot készített nyárfákról.
Jegyzetek
Források Klád: Euasterid I www.liberherbarum.com Populus L. The Plant List
Kategória:Növénynemzetségek Kategória:Fák Kategória:Gyógynövények