A Utahraptor (nevének jelentése 'utahi rabló') a dromaeosaurida dinoszauruszok legnagyobb ismert neme, amely a kora kréta kor valangini időszakában jelent meg és a barremi korszakának végén tűnt el, tehát körülbelül 139-134,6 millió évvel ezelőtt élt.
Anatómia A Utahraptor hiányos holotípusa koponyatöredékekből, egy sípcsontból, karmokból és néhány farokcsigolyából áll. Egyes részei arra utalnak, hogy az állat kétszer nagyobb volt a Deinonychusnál. Más dromaeosauridákhoz hasonlóan a Utahraptor a második lábujján egy hatalmas görbe karmot viselt; az egyik példányhoz egy 22 centiméteres karom tartozik, melyről azt gondolják, hogy az élő állaton elérhette a 24 centimétert is. Körülbelül 7 méteres testhosszával és mintegy 500 kilogrammos tömegével a Utahraptor félelmetes ragadozó lehetett.
A feltételezés szerint közeli rokona volt a kisebb Dromaeosaurusnak és az óriás mongóliai dromaeosauridának, az Achillobatornak.
Bár tollak sosem kerültek elő a Utahraptorral kapcsolatban, a filogenetikus zárójelezésből (a jóval bazálisabb kládok tulajdonságai alapján levont következtetésből) származó bizonyíték alapján minden dromaeosaurida rendelkezhetett e függelékekkel. A Microraptor, az egyik legrégebben ismert dromaeosaurida, filogenetikailag jóval kezdetlegesebb a Utahraptornál. Mivel a Microraptor tollas volt, feltételezhető, hogy ez a tulajdonság a Dromaeosauridae család valamennyi tagjára jellemző volt. Nem valószínű, hogy a tollak többször fejlődtek ki a dromaeosauridák között, így az a feltételezés, hogy a Utahraptor tollatlan volt, külön bizonyítékot igényelne. Emellett az, hogy a Velociraptor legalább részben tollas volt, szintén arra utal, hogy a tollak nem vesztek el a nagyobb, fejlettebb dromaeosaurida nemeknél sem.
Felfedezés A Utahraptort James Kirkland, Robert Gaston, és Donald Burge fedezte fel 1991-ben, a Utah állam keleti részén levő Grand Countyban, a Cedar Mountain-formáció Yellow Cat és Poison Strip nevű tagozataiban. A radiometrikus kormeghatározás alapján a Cedar Mountain-formáció ezen részei 134,6, de egyes leletek 139 millió évvel ezelőtt rakódtak le. A típuspéldányt a Kelet-Utahi Főiskola Őslénytani Múzeumában (College of Eastern Utah Prehistoric Museum) helyezték el, de a legnagyobb Utahraptor fosszília-gyűjtemény a Brigham Young University birtokában van.
A típusfajt, a Utahraptor ostrommaysorumot (a nem egyetlen ismert faját) a Peabody Természetrajzi Múzeum (Peabody Museum of Natural History) őslénykutatójáról, John Ostromról és a Dinamation International alapítójáról, Chris Maysről nevezték el. James Kirkland az állat speciális karmával kapcsolatos elképzeléséhez felhasználta egy szobrász, Raymond Persinger ötleteit is.
Popkulturális hatás Robert T. Bakker Raptor Red című regénye egy Utahraptor történetét meséli el az állat szemszögéből. A BBC Dinoszauruszok, a Föld urai és a History Channel Jurassic Fight Club című sorozatában látható a Utahraptor viselkedésének és életmódjának elméleti rekonstrukciója. Az állat mindkét műsorban (egy, a fejen levő kisebb tarajtól eltekintve) szinte teljesen tollak nélkül jelenik meg, emellett az előbbiben Európában is látható, annak ellenére, hogy a maradványait csak Észak-Amerikában találták meg, az utóbbiban pedig több anatómiai pontatlanság figyelhető meg, például az elcsavart helyzetben levő kezek. A Utahraptor a Dinosaur Comics című webes képregény egyik főszereplője. Az állat ebben a műben tollak nélkül látható. Két Utahraptor gonosztevőként jelenik meg az Őslények országa 11. – A pöttömszauruszok támadása című animációs filmben. Paul Zindel Raptor című regénye egy olyan továbbfejlődött, tollatlan Utahraptor fajt mutat be, amely egy barlangrendszerben él a mai Utah államban.
Képek
Jegyzetek
Fordítás
Kategória:Dromaeosauridák Kategória:Kréta időszaki dinoszauruszok Kategória:Észak-Amerika dinoszauruszai