A Toronto Raptors kanadai profi kosárlabdacsapat, amely az NBA Keleti főcsoportjában, az Atlanti csoportban játszik. A bajnokságban az egyetlen csapat, mely nem az Egyesült Államokban működik, székhelyük Toronto. Hazai mérkőzéseiket a Scotiabank Arénában játsszák, amit megosztanak a National Hockey League-ben szereplő Toronto Maple Leafs csapatával. 1995-ben alapították, mikor az NBA Kanadába terjeszkedett, a Vancouver Grizzlies-zel együtt. A 2001–2002-es szezon óta viszont a Raptors az egyetlen kanadai csapat, mióta a Grizzlies Tennessee-be költözött.
Mint a legtöbb új NBA-csapat esetében, az első éveiben a Raptors elég gyenge csapat volt, de Vince Carter 1998-as draftolása után nézettségi rekordokat döntöttek a ligában és bejutottak a rájátszásba 2000 és 2002 között, sorozatban három évig. 2002–2003-ban és 2003–2004-ben nem tudtak nagyobb előrelépéseket tenni, így Vince Carter elhagyta a csapatot.
Carter távozása után Chris Bosh lett a csapat vezére. A 2006–2007-es szezonban Bryan Colangelo lett a Raptors elnöke és Bosh, Andrea Bargnani és a csapat újjáépítése után végre ismét rájátszásba jutottak, megnyerve at atlanti csoportot. 2008 után öt évig nem volt rájátszás-csapat a Toronto. A 2009–2010-es szezonra Colangelo teljesen átalakította a csapatot, hogy rávegye Bosh-t, hogy maradjon, de az erőcsatár a Miami Heat mellett döntött. Ezzel megkezdődött egy újabb újjáépítési időszak a Raptors történetében.
Colangelo helyét 2013-ban Masai Ujiri vette át és egy ismét sikeres korszakot alakított ki, DeMar DeRozan és Kyle Lowry vezetésével. A Raptors a következő szezonban el is érte a rájátszást és Ujiri alatt minden évben ott voltak a legjobb 16 csapat között. Vezetésével ötször is csoportgyőztes tudott lenni a Raptors és 2018-ban történetük legjobb alapszakasz-teljesítményét érték el. A sikerek ellenére Ujiri kirúgta Dwane Casey vezetőedzőt, amiért nem tudták elérni a döntőt. DeMar DeRozant San Antonióba küldte Kawhi Leonardért és Danny Greenért cserébe, illetve leszerződtette Marc Gasolt. Ebben az évben Pascal Siakam megnyerte a Legtöbbet fejlődött játékos díjat. A 2019-es rájátszásban bajnok lett a Raptors, megverve a Golden State Warriors csapatát.
Az első bajnoki címük után Kawhi Leonard nyáron a Los Angeles Clippers csapatába igazolt. 2021-ben Kyle Lowry egy csere keretein belül átkerült a Miami Heat-hez, Pascal Siakam lett franchise arca egészen 2024-ig, amikor Siakamot elcserélték az Indiana Pacers csapatába. Helyébe a fiatal tehetség Scottie Barnes lépett.
Története
Alapítás A csapatot 1993. november 4-én alapították, mikor az NBA Kormányzóbizottsága elfogadta a Terjeszkedési Bizottság döntését és akkor rekordnak számító 125 millió dollárért John Bitove üzletembernek adta 28. csapata megalapításának jogát. Bitove és Allan Slaight 44–44%-ot tulajdonolt, míg a Bank of Nova Scotia 10%-ot, illetve David Peterson és Phil Granovsky egyet-egyet. Az, hogy Ontarióban lehetséges volt fogadni NBA-mérkőzésekre, majdnem a franchise elvesztését jelentette. Ebben az időszakban az NBA nem engedélyezte a mérkőzésekkel való szerencsejátékot. A csapat megegyezést tudott elérni az ontariói lottószövetséggel, aminek értelmében a csapat három évig öt millió, majd évente egy millió dollárt adományoz a szervezetnek. A Raptors és a Grizzlies 1995. november 3-án játszották első mérkőzéseiket.
A csapat elnevezése Az eredeti elképzelés szerint a csapat visszahozta volna a Huskies becenevet, amit az egyetlen korábbi torontói NBA-csapat viselt az 1946–1947-es szezon során. Az ötletet elvetették, mikor arra jutottak, hogy ezzel a becenévvel szinte lehetetlen lenne olyan logót tervezni, ami nem hasonlítana túlságosan a Minnesota Timberwolves-éra. Ezért egy országos versenyt tartottak, amiben a rajongók segítettek dönteni a csapat színeiről és becenevéről. A 2000 beadott pályázatból végül tizenegyet választottak ki: a Beavers, a Bobcats, a Dragons, a Grizzlies, a Hogs, a Raptors, a Scorpions, a T-Rex, a Tarantulas, a Terriers és a Towers (ami végül a második helyezett lett). A győztest (Toronto Raptors) 1994. május 15-én jelentették be a kanadai televízióadókon. A döntést nagyban befolyásolta az 1990-es Jurassic Park című novella 1993-as filmadaptációjának megjelenése. A Raptor név a Velociraptor nevű dinoszaurusz rövidítése. 1994. május 24-én bemutatták a csapat első logóját és első elnökét, Isiah Thomas-t. Thomas szerződésének része volt, hogy megveheti a csapat egy részét, ha akarja. 1995 májusában 4,5%-ot vett meg, míg decemberben további 4,5%-ot, amivel Bitove és Slaight részvénye 39,5%-ra csökkent. A csapat színei piros, lila, fekete és ezüst voltak. Az ezüstöt a kanadai James Naismith, a kosárlabda kitalálójának emlékére választották. Eredetileg a központi csoportban játszott a csapat és a csapat mezeladásai a hetedik legmagasabbak voltak a ligában, ami jelezte a kosárlabda sikeres visszatérését Kanadába.
1995–1999: Egy új franchise nehézségei Isiah Thomas általános igazgatóként gyorsan feltöltötte a vezetői posztokat, és a Detroit Pistons korábbi segédedzőjét, Brendan Malone-t nevezte ki a csapat első vezetőedzőjének. A keretet az 1995-ös expanziós drafton alakították ki. Toronto az első választási joggal B. J. Armstrongot választotta ki, aki azonban nem akart csatlakozni a klubhoz, ezért Thomas a Golden State Warriorshoz cserélte Carlos Rogersért és Victor Alexanderért.
Az 1995-ös NBA-drafton a Raptors a hetedik helyen választotta ki Damon Stoudamire irányítót, akire a franchise jövőjének alapjaként tekintett. A csapat első hivatalos NBA-mérkőzésén Alvin Robertson szerezte a Raptors történetének első NBA-pontjait, Stoudamire pedig 10 ponttal és 10 gólpasszal segítette 94–79-es győzelemhez a csapatot a New Jersey Nets ellen. A Raptors első idényét 21–61-es mérleggel zárta, Stoudamire pedig 19,0 pontos és 9,3 gólpasszos átlaggal elnyerte az év újonca díjat.
A következő években a csapat fiatal és tapasztalatlan maradt. 1996-ban a második helyen Marcus Cambyt választották ki, aki bekerült az NBA újonccsapatába, de a Raptors továbbra is ingadozó teljesítményt nyújtott. Az 1997–1998-as idényben sérülések és vezetőségi változások is nehezítették a csapat helyzetét: Thomas távozott, Stoudamire cserét kért, majd a Portland Trail Blazershez került. A szezon végére a Raptors a liga legfiatalabb csapatai közé tartozott, és 16–66-os mérleggel zárt.
1998-ban a Maple Leaf Gardens Ltd., a Toronto Maple Leafs tulajdonosa megvásárolta a Raptors teljes tulajdonrészét és az épülő Air Canada Centert. Ugyanebben az évben Glen Grunwald általános igazgató a drafton megszerzett Antawn Jamison játékjogát a Golden State Warriorshoz cserélte Vince Carterért, aki azonnal a franchise arca lett. A csapat Charles Oakley, Kevin Willis és más veteránok megszerzésével is igyekezett stabilabbá válni.
1999–2002: Sikerek Vince Carter idején 1999-ben a Raptors az Air Canada Centre-be, a mai Scotiabank Arénába költözött, és a csapat teljesítménye is jelentősen javult. Az 1999-es drafton a Raptors megszerezte Antonio Davist, aki hamarosan kezdőjátékossá és később All Star-játékossá vált. Vince Carter, Tracy McGrady, Davis, Oakley és Willis köré építve Toronto először jutott be a rájátszásba, bár az első körben 3–0-ra kikapott a New York Knickstől.
A 2000-es NBA zsákolóversenyen Carter emlékezetes teljesítménnyel győzött, ami tovább növelte a Raptors népszerűségét Torontóban és Kanadában. A 2000–2001-es idény előtt Lenny Wilkens lett a vezetőedző. McGrady távozott az Orlando Magichez, de Carter és a megújult keret 47 győzelemig jutott, ami akkor franchise-rekord volt.
A 2001-es rájátszásban a Raptors 3–2-re legyőzte a New York Knickset, ezzel története első playoff-párharcát nyerte meg, és először jutott a keleti főcsoport elődöntőjébe. A következő körben a Philadelphia 76ers ellen hétmeccses párharcot játszottak, amelynek hetedik mérkőzésén Carter utolsó dobása kimaradt, így a Sixers jutott tovább.
A 2001–2002-es idényben a Raptors ismét bejutott a rájátszásba, de Carter sérülései hátráltatták a csapatot. Toronto végül hét mérkőzésen kikapott a Detroit Pistonstól az első körben.
2002–2006: Újabb nehéz időszak A 2002–2003-as és 2003–2004-es idényben a Raptors nem tudott jelentős előrelépést elérni. Carter sérülései, a keret gyakori változásai és a vezetőedzői váltások miatt a csapat nem jutott vissza stabilan a rájátszásba. 2004 decemberében Cartert a New Jersey Netshez cserélték, amivel lezárult a franchise első igazán sikeres korszaka.
Carter távozása után Chris Bosh vált a csapat legfontosabb játékosává. A 2005–2006-os idény továbbra is csalódást keltő volt: a Raptors gyengén kezdett, védekezésben sokat szenvedett, és Rob Babcock általános igazgatót is menesztették. Ugyanakkor Bosh All Star-játékossá vált, Charlie Villanueva pedig újoncként biztató teljesítményt nyújtott.
2006 februárjában a Raptors Bryan Colangelot nevezte ki elnöknek és általános igazgatónak. Colangelo korábban a Phoenix Suns átformálásával szerzett hírnevet, ezért kinevezése új reményt adott a franchise-nak.
2006–2010: Chris Bosh korszaka A 2006–2007-es idény fordulópontot jelentett a Raptors történetében. A keretet jelentősen átalakították: a csapat megszerezte az első választott Andrea Bargnanit, csere útján T. J. Fordot, valamint szerződtette Anthony Parkert és Jorge Garbajosat. Bosh szerződéshosszabbítást kapott, Toronto pedig 47–35-ös mérleggel megnyerte az Atlantic divíziót, és 2002 után először jutott rájátszásba.
Sam Mitchell vezetőedzőt az idény végén az NBA év edzőjének választották, Colangelo pedig elnyerte az év vezetője díjat. A rájátszásban a Raptors első győzelmét is megszerezte öt év után, de az első körben 4–2-re kikapott a New Jersey Netstől, ahol korábbi sztárjuk, Vince Carter is játszott.
A 2007–2008-as idényben a Raptors újra rájátszásba jutott, de sérülések és inkonzisztens játék miatt nem tudta megvédeni divíziócímét. Az első körben a Orlando Magic ellen esett ki 4–1-re. A következő években Colangelo több nagyobb cserével próbálta versenyképesebbé tenni a csapatot, többek között Jermaine O’Neal, majd Shawn Marion megszerzésével, de a Raptors 2009-ben és 2010-ben is lemaradt a rájátszásról.
2010 nyarán Bosh szabadügynökként a Miami Heathez távozott, ahol Dwyane Wade és LeBron James mellé csatlakozott. A Raptors cseremegegyezés keretében draftjogokat és kivételt kapott, de Bosh távozása újabb újjáépítési korszakot indított el.
2010–2013: Újjáépítés Bosh távozása után a Raptors gyengébb eredményekkel zárta az idényeket, és új magot próbált építeni. A 2010-es drafton Ed Davis, 2011-ben pedig Jonas Valančiūnas érkezett, miközben DeMar DeRozan fokozatosan a csapat egyik meghatározó játékosává vált. 2011-ben Dwane Casey lett a vezetőedző, aki a védekezés megerősítésére kapott megbízást.
2012 nyarán a Raptors csere útján megszerezte Kyle Lowryt a Houston Rocketstől. Lowry és DeRozan később a franchise egyik legsikeresebb hátvédpárosává vált. A 2012–2013-as idényben ugyan még nem jutott rájátszásba a csapat, de a keretben már kirajzolódott a következő sikeres korszak alapja.
2013–2025: Masai Ujiri korszaka
2013–2018: DeRozan és Lowry korszaka 2013-ban Masai Ujiri váltotta Colangelót, és hamar új irányt szabott a franchise-nak. 2013 decemberében a Raptors Rudy Gayt, Quincy Acyt és Aaron Grayt a Sacramento Kingshez cserélte John Salmons, Greivis Vásquez, Patrick Patterson és Chuck Hayes játékjogáért. A csere után a csapat teljesítménye látványosan javult, DeRozant All Star-játékosnak választották, a Raptors pedig 2014-ben 2008 után először jutott rájátszásba és megnyerte az Atlantic divíziót.
A 2014–2015-ös idényben a Raptors új franchise-rekordot állított fel 49 győzelemmel, de a rájátszás első körében a Washington Wizards söpréssel búcsúztatta. 2015-ben a csapat létrehozta saját NBA G League-együttesét, a Raptors 905-öt, és új edzőközpontot is nyitott.