Az NBA-ben a Keleti főcsoport az összesen 30 csapatból 15-öt magába foglaló szervezeti egység, amely 3 kisebb csoportra (Atlanti, Központi és Délkeleti) oszlik, melyek 5-5 csapatból állnak.
A három csoportgyőztest és az alapszakaszban elért legjobb eredménnyel rendelkező nem csoportgyőztes csapatot 1-től 4-ig, a maradék 11 csapatból pedig a legjobb négyet 5-től 8-ig rangsorolják az NBA-rájátszásra. Így nyílik lehetőség arra, hogy például a második helyre sorolt csapat nem biztos, hogy megnyerte a csoportját. A rájátszásban a rangsor szerinti első helyezett a nyolcadikkal, a második a hetedikkel, a harmadik a hatodikkal, valamint a negyedik az ötödikkel mérkőzik meg, ahol 7 meccsből 4-et kell megnyerni a továbbjutáshoz. A rájátszásban a hazai pálya előnyét (tehát hogy ki játszik többet otthon) az elért eredmények, nem pedig a rangsorolás alapján döntik el. Tehát ha a negyedik és az ötödik helyezett csapat találkozik a rájátszási sorozatban, ahol az ötödik helyezettnek jobb eredményei vannak, akkor az a csapat kaphatja meg a hazai előnyt.
Az oka ennek a felosztásnak az, hogy egy nem csoportgyőztesnek lehetnek jobb eredményei, mint a másik két csoport győzteseinek. Ha a három csoportgyőztest sorolnák be az első három helyre, a nem csoportgyőzteseket pedig négytől kilencig, lehetséges lenne, hogy a főcsoport két legjobbja játsszon egymással a főcsoport elődöntőjében. Ez meg is történt a 2006-os NBA-rájátszásban, a Nyugati főcsoportban, amikor a két legjobb csapat, a San Antonio Spurs és a Dallas Mavericks (mindkettő a Délnyugati csoportból) egymás ellen játszotta a főcsoport elődöntőjét, míg a harmadik kiemelt Denver Nuggetsnek (az Északnyugati csoport győztese) kevesebb győzelme volt, mint a 4., 5., 6. és 7. kiemeltnek. Az NBA céljául tűzte ki és helyeselte a jelenlegi rendszert, amelyben biztosítva van, hogy a két legeredményesebb csapat nem találkozhat a főcsoport-döntő előtt.
A Keleti Főcsoport rájátszása két körre van osztva, és a Főcsoport-döntők az NBA-rájátszás után eldöntik, hogy melyik két csapat játssza az NBA-döntőt, ahol eldől a bajnoki cím sorsa. Minden rájátszás mérkőzés legfeljebb hét meccsből áll, amíg az egyik csapat négy győzelmet nem arat.
A jelenlegi csoportbeli felosztást a 2004–05-ös szezon kezdete óta alkalmazzák, amikor a Charlotte Bobcats elkezdett játszani, mint az NBA 30. csapata. Emiatt kellett a New Orleans Hornetsnek a Központi csoportból az újonnan létrehozott Nyugati főcsoportban lévő Délnyugati csoportba mennie.
Csapatok Jelenlegi felosztás
Atlanti csoport Boston Celtics Brooklyn Nets New York Knicks Philadelphia 76ers Toronto Raptors
Központi csoport Chicago Bulls Cleveland Cavaliers Detroit Pistons Indiana Pacers Milwaukee Bucks
Délkeleti csoport Atlanta Hawks Charlotte Hornets Miami Heat Orlando Magic Washington Wizards
Korábbi csapatok Megszűnt csapatok Providence Steamrollers Toronto Huskies
A Nyugati főcsoportba áthelyezett csapatok Cincinnati Royals Houston Rockets New Orleans/Charlotte Hornets Utah/New Orleans Jazz San Antonio Spurs Golden State/Philadelphia Warriors
A Keleti főcsoport győztesei
Megjegyzés: a félkövérrel írt csapatok bajnokok lettek az adott évben.
Keleti főcsoport-győzelmek 22: Boston Celtics 9: New York Knicks 9: Philadelphia 76ers/Syracuse Nationals 7: Miami Heat 6: Chicago Bulls 5: Detroit Pistons 5: Cleveland Cavaliers 4: Washington/Baltimore Bullets 3: Philadelphia Warriors 2: New Jersey/Brooklyn Nets 2: Indiana Pacers 2: Orlando Magic 1: Washington Capitols 1: Toronto Raptors 1: Milwaukee Bucks
Jegyzetek
Kategória:NBA