250px|thumb|jobbra|A Bíbor Öklök rendház egy űrgárdistája (a 2014-es Dragon Con cosplay találkozón) Az űrgárdisták egy haderő a Warhammer 40 000 nevű stratégiai táblás játék világában (amely mára egész franchise-zá nőtt). Ismertek még az Adeptus Astartes címen és a Halál Angyalainak is nevezik őket.
Elit szuperkatonák, akiket természetes képességeik alapján választottak ki, majd öröklött különleges képességeiket tovább mélyítették hosszas kiképzés, mentális felkészítés és genetikai módosítások segítségével. Elkötelezettségük és rendíthetetlenségük ezen különleges tulajdonságaikból és neveltetésükből ered. Szervezetük és kultúrájuk hasonlatos a szerzetesek természetéhez és szigorú harci rendjük hasonlatos a történelem harcos kultúráihoz.
Őket csak a különleges feladatokra alkalmazzák, mivel az Emberiség Birodalmának különleges viszonylag kis számú szuperkatonái. A Birodalom létező legjobb felszerelésével látják el őket. Erővértet viselnek, mely teljes körű védelmet nyújt, túlélést biztosít ellenséges környezetben és emberfeletti erőt és mozgékonyságot – továbbá a legkülönlegesebb fegyverzettel is rendelkeznek. Általános fegyverük a sorozatvető (bolter). Az űrgárdisták sokkal magasabbak az átlagos emberi termetnél, Erővértben elérik a 7 és 9 láb (2,2 – 2,8 méter) közötti magasságot.
Az űrgárdisták ihlete nagyban köthető a korábbi sci-fi alkotásokhoz, mint a „Mobile Infantry” a Starship Troopers regényből, a „Sardaukar” A Dűne regényből vagy a Laserburn táblás háborús játék világához.
Szervezet
Az Adeptus Astartes körülbelül 1000 rendházból áll, melyek egyenként ezer űrgárdistát foglalnak magukban. Ez egymillió űrgárdistát feltételez, azaz egy űrgárdista jut az Impérium minden egyes lakott világára. Az egyedi rendházak saját identitással, örökséggel, harcstílussal és liturgiával rendelkeznek. A legtöbb rendház a Codex Astartest követi, mely egy vaskos tanulmány azon műveletekről és folyamatokról, melyeket az űrgárdistának követnie kell. Ezt a kötetet Roboute Guilliman írta, az Ultragárdisták Primarchája a Második Alapítás (Second Founding) idején.
Néhány másik rendházról is készült részletes leírás, különösen azokról, melyek komolyan eltérnek a normától („non-Codex”). A maradék legnagyobb részéről nincs leírás, így a játékos kialakíthatja saját történetüket, színeiket serege számára.
Minden rendház legfeljebb tíz századból áll és az első kilencnek külön Kapitánya van és száz űrgárdistából áll. Az első század általában a legtapasztaltabb, veterán űrgárdistákból áll, nyolc század „normál” harcosokból áll. A tizedik század általában Felderítőkből (Scouts) áll és azokból az újonnan sorozottakból, akiknek még nincs elég tapasztalata, így a Rendház fennmaradó része még nem illeszkedett be teljesen s számuk képlékeny. Azonban nem minden esetben ez a helyzet, mivel néhány Rendház több, mint ezer űrgárdistával rendelkezik, mert nem követik olyan szigorúan a codex-et. A Fekete Templomosok (The Black Templars) például sok hadjáratot vezetnek és úgy mondják, hogy akár hatezer űrgárdistával is rendelkezhetnek.
Mivel az Impérium törvényein kívül állnak, így teljesen egyedi részét képezik a birodalomnak. Ahogyan az Adeptus Mechanicus (~Gépek Szakértője), az Adeptus Astartes is független, de rendelkeznek saját űrflottával és minden rendháznak van saját anyabolygója, vagy csillagerődje (Star Fortress) (vagy ehhez hasonló bázisuk). Összehasonlításképpen, a Birodalmi Gárda (Imperial Guard) nagyban függ a haditengerészettől, hogy szállítóeszközt kaphassanak, a nehézkes mozgás nagyban csökkenti erejüket. Még az Inkvizítorok is, kiknek ereje és hatalma sokak szerint szinte korlátlan, diszkréten közelítenek az űrgárdistákhoz és általában követelés helyett kérik a segítséget.
Történet A Légiók
A legelső űrgárdistákat az Istencsászár génállományából készült húsz Primarchából készítették. Ezek különleges egyének voltak hatalmas erővel és szerteágazó képességekkel. Húsz Légió volt és mind egy Primarcha irányítása alatt állt. A Légiók hihetetlen haderők voltak, az Emberiség legnagyobb harcosaiból álltak és a legfejlettebb fegyverarzenállal szerelték fel őket. A légiók létszáma jóval több volt mint a későbbi rendházaké, a legkevesebb első alapításakor csupán ezret tartalmazott (Thousand Sons = ezer fiak), amivel eltörpült a többi légió mellett.
A Hórusz Eretnekség alatt, a 31. évezredben, a légiók felét korrumpálta a káosz hatalma, melyek így fellázadtak a Birodalom ellen. Ugyan a Hórusz Lázadást leverték, de nyilvánvalóvá vált hogy senkit sem lehet megbízni egy teljes Űrgárdista Légió feletti hatalommal (Hórusz az Uralkodó legkedvesebb fia volt) így hát a Légiókat jóval kisebb Rendházakra osztották. Minden rendháznak van története, mely eredeti Légiójáig nyúl vissza.
A Hórusz Eretnekség alatt kilenc Légió maradt hű a Császárhoz. Hórusz veresége után kisebb Rendházakba szerveződtek más nevekkel, melyek egyike az eredeti légió nevét, színeit és hagyományait is megtartotta.
A Hűséges Légiók
Ultragárdisták (Ultramarines)
Légió száma: XIII
Primarcha: Roboute Guilliman
Otthonvilág: Macragge
Jelenlegi hadműveleti bázis: Macragge (Héra Erődje)
Leírás: A Ultragárdisták mereven követik a Codex Astartest, és ebből az űrgárdista rendházból vették a legtöbb új alapítású rendház génmagját.
Vérangyalok (Blood Angels)
Légió száma: IX
Primarcha: Sanguinius
Otthonvilág: Baal Secundus
Jelenlegi hadműveleti bázis: Baal Prime, Secundus
Leírás: A Vér Angyalok és utánuk következő Rendházak több olyan génmaghibával küzdenek, mint a „Vörös Szomj” (Red Thirst) vagy a „Fekete Harag” (Black Rage). A Vérangyalok kitűnőek közelharcban és rohamban.
Sötét Angyalok (Dark Angels)
Légió száma: I
Primarcha: Lion El'Jonson
Otthonvilág: Caliban (Elpusztítva)
Jelenlegi hadműveleti bázis: A Szikla (The Rock) (Aszteroida bázis)
Leírás: Az első Légió, melyet a Császár megalkotott. A Sötét Angyalok és utódjaik önmagukat „Megbocsátatlanoknak" (Unforgiven) nevezik. Nagy titkolózás közepette vadásznak „Bukott” Angyalokra, akik a Káosz mellé álltak a Hórusz Eretnekség idején.
Űrfarkasok (Space Wolves)
Légió száma: VI
Primarcha: Leman Russ
Otthonvilág: Fenris
Jelenlegi hadműveleti bázis: Fenris (Az Agyar (The Fang))
Leírás: Az Űrfarkasok szenvedélyes harcosok és szervezetük nagyban eltér a többi rendházétól. Hűségük megkérdőjelezhetetlen, ám híresek heves, erőszakos magatartásukról, amit intelligens stratégiával ötvöznek.
Birodalmi Öklök (Imperial Fists)
Légió száma: VII
Primarcha: Rogal Dorn
Otthonvilág: Inwit
Jelenlegi hadműveleti bázis: Világűr (Phalanx)
Leírás: A Birodalmi Öklök az Impérium összes rendháza közül a legjobbak erődítmények emelésében, ők építették a Birodalmi Palota erődítéseit is. Hosszú rivalizálásuk van a Vasharcosokkal.
Fehér Hegek (White Scars)
Légió száma: V
Primarcha: Jaghatai Khan
Primarcha világa: Chogoris/Mundus Planus
Jelenlegi hadműveleti bázis: Chogoris, Quan Zhou
Leírás: A Fehér Hegek mongol-szerű kultúrával és gyors, lerohanásszerű taktikával harcolnak. A rendház gyakran alkalmaz motoros egységeket.
Vaskezek (Iron Hands)
Légió száma: X
Primarcha: Ferrus Manus
Primarcha világa: Medusa
Jelenlegi hadműveleti bázis: Medusa
Leírás: A rendház harcosai körében nagyon elterjedt testük kibernetikai módosítása és minden újonc bal kezét eltávolították, hogy helyére kibernetikus pótlékot szerelhessenek.
Szalamandrák (Salamanders)
Légió száma: XVIII
Primarcha: Vulkan
Primarcha világa: Nocturne
Jelenlegi hadműveleti bázis: Prometheus (Nocturne holdja)
Leírás: A Szalamandrák harcosai mesterei a technikának és általában a közelharcot kedvelik. A csatatéren hőalapú fegyvereket használnak.
Hollógárda (Raven Guard)
Légió száma: XIX
Primarcha: Corvus Corax
Primarcha világa: Feloldozás ( {Deliverance}, eredetileg Lycaeus)
Jelenlegi hadműveleti bázis: Feloldozás, Hollótorony (Ravenspire)
Leírás: A Hollógárdisták az „üss és fuss”-szerű rajtaütésekre specializálódtak. Hátirakétákat használnak és nagy mértékben alkalmaznak felderítő gárdistákat.
A Légiók közül kilenc állt Hórusz és a Káosz erői mellé a Hórusz Eretnekség alatt. Vereségüket követően az Iszonyat Szemébe menekültek és váltak Káosz űrgárdistákká.
Áruló Légiók
Az áruló légiók közül szinte mindegyik (a Fekete Légió és az Igehirdetők nagy részének kivételével) különálló bandériumokra szakadtak szét a Hórusz Eretnekség után, ezzel a Császárhoz hűséges rendházak torz tükörképeivé váltak.
Holdfarkasok/Hórusz Fiai/Fekete Légió (Luna Wolves/Sons of Horus/Black Legion)
Légió száma: XVI
Primarcha: Hórusz
Otthonvilág: Cthonia (Megsemmisült)
Jelenlegi hadműveleti bázis: Iszonyat Szeme
Leírás: A Holdfarkasokat Hórusz Fiaira nevezte át a Császár Hórusz tiszteletére, mielőtt a Hórusz eretnekség kirobbant. Hórusz halála után Fekete Légióvá váltak (Black Legion), miután Abaddon a "Kifosztó" (Hórusz jobbkeze a Lázadás alatt) kitörölte Hórusz nevét, mert az képtelen volt legyőzni az Emberiség Birodalmát.
Éjurak (Night Lords)
Légió száma: VIII
Primarcha: Konrad Curze/Éji Rém
Otthonvilág: Nostramo (Megsemmisült)
Jelenlegi hadműveleti bázis: Az Iszonyat Szeme
Leírás: Az Éjurak a fosztogatásra és a megfélemlítő taktikára specializálódtak, különösen érdeklődnek a pszichológiai hadviselés iránt.
Igehirdetők (Word Bearers)
Légió száma: XVII
Primarcha: Lorgar
Otthonvilág: Colchis (Megsemmisült)
Jelenlegi hadműveleti bázis: Sicarus (Iszonyat Szeme), Ghalmek (Örvény)
Leírás: Az Igehirdetők megrögzötten vallásosak, minden Káosz Istent istenként imádnak. Káplánjaikat Sötét Apostolokként ismerik. Arról híresek, hogy soha nem vonulnak vissza, még a biztos pusztulás elől sem.
Alfa Légió (Alpha Legion)
Légió száma: XX
Primarcha: Alpharius, Omegon (ikrek)
Otthonvilág: Nem ismeretes, de Alphariust a Terrán találták.
Jelenlegi hadműveleti bázis: A Birodalom világain szétszóródva titokban, kémként működnek.
Leírás: Az Alfa Légió motívumaként a Hydrát választotta. A légió erősségei a finom és burkolt hadműveletek, melyek kis létszámmal, de annál nagyobb pusztítással járnak az ellenség számára.
Császár Gyermekei (Emperor's Children)
Légió száma: III
Primarcha: Fulgrim
Otthonvilág: Chemos (Megsemmisült)
Jelenlegi hadműveleti bázis: Az Iszonyat Szeme
Leírás: Kik hajdan az emberiség leghűségesebb és legrendíthetetlenebb védelmezői voltak, ma a Császár Gyermekei Slaanesh hedonista követői, akik örömüket szélsőséges tetteikből és érzékleteikből nyerik.
Vasharcosok (Iron Warriors)
Légió száma: IV
Primarcha: Perturabo
Primarcha világa: Olympia (Megsemmisült)
Jelenlegi hadműveleti bázis: Medrengard (Iszonyat Szeme)
Leírás: A Vasharcosok lövészárokharc specialisták és az Impérium legjobb ostrommesterei voltak. A nehézfegyverzetet és az erődítményeket részesítik előnyben. Hosszú rivalizálásuk van a Birodalmi Öklökkel.
Világfalók (World Eaters)
Légió száma: XII
Primarcha: Angron
Primarcha világa: Nuceria (Habár Angron a Nucerián nevelkedett, a légió nem onnan szerzi/szerezte a rekrutáit.)
Jelenlegi hadműveleti bázis: Az Iszonyat Szeme
Leírás: A Világfalók Khorne kiválasztottjai és a közelharcot részesítik előnyben. A légió vérszomjas, barbár fanatikusokká alakult, melynek nincs szervezett parancsnoki struktúrája, ám a közös vágy: vért és koponyákat gyűjteni istenüknek, összeköti őket.
Halálgárda (Death Guard)
Légió száma: XIV
Primarcha: Mortarion
Otthonvilág: Barbarus (Megsemmisült)
Jelenlegi hadműveleti bázis: Járvány Bolygó (Plague Planet) (Iszonyat Szeme)
Leírás: A Halálgárda Nurgle járványsújtotta követőiből áll, kik célja, hogy járványokat és fertőzéseket terjesszenek istenük kedvére a galaxisban. A káosz űrgárdisták közül az egyik legszervezettebb légió/bandérium.
Ezer Fiak (Thousand Sons)
Légió száma: XV
Primarcha: Magnus a Vörös (Magnus the Red)
Otthonvilág: Prospero (életre alkalmatlanná vált)
Jelenlegi hadműveleti bázis: A Varázslók Bolygója eredetileg Prospero (Planet of the Sorcerers)