A The Great Society (The Great! Society néven is ismert) egy 1965-ben alakult San Franciscó-i rockegyüttes volt. Egy évig tartó fennállása során leginkább a város Haight-Ashbury nevű negyedében tett szert hírnévre. Stílusára a pszichedelikus rock és a folk-rock volt jellemző. Az együttesre ma leginkább amiatt emlékeznek, hogy itt kezdte zenei pályáját a korábban modellként dolgozó Grace Slick, aki 1966-ban a Jefferson Airplane-hez csatlakozott. Rajta kívül az együttesben akkori férje, Jerry Slick dobos, Jerry fivére, Darby Slick gitáros, David Miner énekes-gitáros, Bard DuPont basszusgitáros és Peter Vandergelder szaxofonos játszott. Miner és DuPont még feloszlása előtt elhagyta az együttest.
Az együttes története 1965 nyarának végén Grace és Jerry Slick a The Matrix klubban részt vett egy új együttes, a Jefferson Airplane első koncertjén. Elhatározták, hogy ők is együttest alapítanak, ami viszonylag rövid idő alatt sikerült is. Első fellépésük 1965. október 15-én, a San Francisco North Beach negyedében található Coffee Galleryben volt.
Egyetlen kislemezük 1966-ban jelent meg, rajta a Somebody to Love (eredetileg Someone to Love) és a Free Advice című dalokkal. A kislemezt az Autumn Records leányvállalata, a North Records adta ki. A San Francisco Bay Areán kívül nem jártak sikerrel, de az Autumn Recordsszal való kapcsolatuk lehetővé tette, hogy Sylvester Stewart producerrel dolgozhassanak (Stewart a Sly & the Family Stone frontembereként vált világhírűvé). Mivel a The Great Society tagjai nem voltak hivatásos zenészek, a stúdiófelvételek lassan haladtak. Stewart állítólag dühében kiviharzott a stúdióból, mert az együttes 50 próbálkozás után sem tudott felvenni egy dalt.
Az együttes akkor kezdett sikereket elérni, amikor a Jefferson Airplane és más híres helyi együttesek előzenekaraként kezdett fellépni. Később a Columbia Records lemezfelvételi szerződést is ajánlott nekik, de mire a szerződés postán megérkezett, Grace Slick már a Jefferson Airplane énekesnője volt. Erre azért kerülhetett sor, mert elődje, Signe Toly Anderson 1966 májusában gyermeket szült és a távozás mellett döntött. Slick magával vitte két dalát, a Somebody to Love-ot és a White Rabbitet. Mivel énekesnőként ő állt az együttes középpontjában, a The Great Society nélküle nem is maradhatott fenn, ezért 1966 októberében feloszlott. Később Grace és Jerry el is vált egymástól.
Miután Grace Slick a Jefferson Airplane tagjaként híres lett, a Columbia Records 1968-ban Conspicuous Only in Its Absence és How It Was címmel két albumot is kiadott a The Great Society 1966-ban készült koncertfelvételeiből. Ezek 1971-ben a Collector’s Item című dupla albumon újra megjelentek. Born to Be Burned címmel a Sundazed Records 1995-ben kiadott egy válogatásalbumot, melyen a Somebody to Love/Free Advice kislemez mellett kiadatlan stúdiófelvételek kaptak helyet.
Érdekes megjegyezni, hogy a The Great Society viszonylag népszerű név volt az együttesek körében. Maga a kifejezés a Lyndon B. Johnson elnöksége alatti társadalmi reformprogramok gyűjtőneve volt. Az egyik The Great Society nevű együttes a texasi Dallasban alakult 1966-ban, és két amerikai, illetve két brit tagja volt. 1969-es feloszlásukig az Egyesült Államokban és Kanadában léptek fel. Egyszer megtörtént, hogy a texasi Fort Worth egyik felében a texasi együttes, a másikban pedig Grace Slick együttese játszott – ugyanazon a napon.
Manapság az „eredeti” The Great Societyt a San Franciscó-i zenei színtér egyik legfontosabb együttesének tartják. Bár tagjainak tehetsége nem vetekedhetett más, hivatásos zenészekével, az együttes hangzásában megjelentek azok a pszichedelikus hatások és keleties dallamszerkezetek, melyek több helybéli együttesre voltak hatással.
Diszkográfia
Kislemezek Somebody to Love/Free Advice (1966)
Albumok Conspicuous Only in Its Absence (1968) How It Was (1968) Collector’s Item (1971) Live at the Matrix (1989) Born to Be Burned (1995)
Az együttes tagjai Grace Slick – ének, furulya, orgona, basszusgitár, gitár Jean Piersall – ének (rövid ideig 1965-ben) Darby Slick – gitár David Miner – ének, gitár Bard DuPont – basszusgitár, szájharmonika Peter Vandergelder – szaxofon, basszusgitár
Volt tagjai Jerry Slick – dob, ütőhangszerek (2020-ban elhunytJerry Slick, San Francisco Musician/Filmmaker & Grace’s 1st Husband, Dead at 80. Bestclassicbands.com. 2020. márc. 19.)
Jegyzetek
További információk Az együttes az Allmusic honlapján Az együttes a Bay Area Bands honlapján
Kategória:Amerikai rockegyüttesek Kategória:San Franciscó-i könnyűzenei együttesek Kategória:1965-ben alakult együttesek