bélyegkép|jobbra|A Čapek-testvérek emléktáblája Prágában
Karel Čapek (Malé Svatoňovice, Osztrák–Magyar Monarchia, 1890. január 9. – Prága, 1938. december 25.) az egyik legnagyobb hatású 20. századi cseh író. Ő használta először a robot szót az 1921-ben megjelent R.U.R. című színművében.
Életpályája Čapek Malé Svatoňovicében, az Óriás-hegység lábánál fekvő faluban született, ahol apja orvos volt (Bohémiában, az Osztrák–Magyar Monarchiában, a mai Csehország területén): Testvérei Helena (1886–1961) és Josef (1887–1945) voltak. A család később egy közeli kisvárosba, Úpicébe költözött. Čapek kezdetben Hradec Královéban járt gimnáziumba, innen egy Ausztria-ellenes szervezetben való részvétele miatt távoznia kellett, a középiskolát Brnóban fejezte be. Tanulmányait a prágai Károly Egyetemen filozófia szakon folytatta. Utána Berlinben és Párizsban is tanult. Doktori disszertációjának témája a pragmatista filozófia és esztétika volt.
Az első világháború idején betegsége miatt katonai szolgálatra alkalmatlannak minősítették. Megalakulásától (1925) a Nemzetközi PEN Club csehszlovákiai tagozatának elnöke volt (1933-ig).1935-ben feleségül vette Olga Scheinpflugová színésznőt, aki néhány színművében is játszott.
Megtagadta, hogy elhagyja az országát, annak ellenére, hogy a Gestapo közellenségnek számította őt. Hamarosan, 1938. december 25-én meghalt kétoldali tüdőgyulladásban. A prágai Vyšehrad temetőbe temették. A testvére, Josef Čapek festő és író a bergen-belseni koncentrációs táborban halt meg. bélyegkép|jobbra|Karel Čapek síremléke a prágai temetőben
Munkássága Čapek magas intelligenciával és humorral írt különböző témákról. A könyveit leginkább az érdekességük és a pontos, élethű környezet-leírásuk miatt ismerik. Karel Čapeket részben sci-fi-íróként is azonosítják, aki jóval a science fiction önálló műfajjá válása előtt írt ilyen témájú könyveket. Őt tartják a klasszikus, nem mai tudományos-fantasztikus irodalom egyik megalapítójának, mely műfajban a jövőbe tekintés, például űrutazás, a társadalmi fejlődés a fő téma. Ám Čapeket Aldous Huxley-val és George Orwell-lel szokták a legjobb sci-fi motívumokat használó írók közé sorolni.
A munkái közül sok vitatja meg olyan forradalmi találmányoknak és eljárásoknak az erkölcsi és más szempontjait, amikre már számítottak a 20. század első felében. Ezek közé tartoznak a tömegtermelés, az atomfegyverek és az intelligens lények, például robotok.
Čapek eközben olyan társadalmi katasztrófáktól való félelmet fejezett ki, mint a diktatúra, az erőszak, és a vállalatok korlátlan ereje.
Čapek „irodalmi örökösei” Ray Bradbury, Salman Rushdie, Brian W. Aldiss és Dan Simmons.
A többi könyve és játéka detektívtörténet (de azon túlmutató, mély filozofikus tartalmú irodalmi mű), regény, tündérmese és színházi játék. Néhány munkája megpróbál választ adni az ismeretelmélet ama kérdésére, hogy mi a tudás. Karel Čapek trilógiája ezekből a könyvekből áll: Hordubal, Meteor, Egyszerű élet.
Később az 1930-as években Čapek munkája a brutális náci és fasiszta diktatúrák fenyegetésére koncentrált. A legtermékenyebb évei Csehszlovákia első köztársaságának létezésével egybeestek (1918-1938).
Čapek a kultúrában A Futurama tudományos-fantasztikus rajzfilm sorozatban van egy bolygó, a Chapek 9, amely teljes egészében robotok által lakott, ez egy utalás Karel Čapekre, a robot kifejezés kitalálójára. A Rekviem Matuzsálemért című Star Trek epizódban az android, Rayna Kapec Čapek tiszteletére lett így elnevezve. Legalább két számítógépes programnyelvet elneveztek Čapekről: KAREL programnyelv FANUC robotoknak. Karel, egy tanítási eszköz, amitől azt kívánták, hogy kezdőknek mutasson be programozást; a diákok utasítanak egy robotot (szintén Karel). A Red Faction számítógépes játékban van egy Dr. Capek nevű karakter, aki nanotechnológiával kapcsolatos kísérleteket végez. Heinlein DOUBLE STARjában van egy Dr. Capek.
Művei
A korai tudományos-fantasztikus irodalom részei 1920: R.U.R. (Rossumovi univerzální roboti) – dráma 1922: A Makropulos ügy (Věc Makropulos) – dráma 1922: Abszolútum-gyár (Továrna Na absolutno) – tárcaregény 1924: Krakatit (Krakatit) – regény 1936: Harc a szalamandrákkal (Válka s Mloky) – regény
Fasizmusellenes munkák az 1930-as évekből 1937: A fehér kór (Bílá nemoc) – dráma 1938: Az anya (Matka) – dráma
Egyéb fontos munkái 1927: Egy tisztes polgár meghurcoltatása (Skandální aféra Josefa Holouška) 1929: Elbeszélések az egyik zsebemből – elbeszélések a másik zsebemből (Povídky z jedné kapsy, Povídky z druhé kapsy) – elbeszélések (Magyarul legutóbb 'Zsebtörténetek', korábban 'Betörők, bírák, bűvészek és társaik', majd 'Az ellopott gyilkosság' címmel jelent meg.)A magyar címválasztás valószínűleg az olvasók érdeklődésének felkeltésére szolgált. 1933: Hordubal – regény 1934: Meteor (Povětroň) – regény 1934: Egy mindennapi élet (Obyčejný život) – regény
Josef Čapekkel közös művei 1921: A rovarok életéből (Ze života hmyzu) 1927: Ádám, a világteremtő (Adam stvořitel) 1929: A szenvedelmes kertész (Zahradníkův rok), Josef Čapek illusztrációival
Magyarul 1944-ig Capek Károly: R U R, Rossum's universal robots. Utópisztikus kollektív dráma; ford. Kolos Ernő, Polák József; Szlovák Ny., Kosice, 1922 A zsivány. Komédia; ford. Sziklay Ferenc; Szlovák Könyvnyomda Rt., Kosice, 1922 Beszélgetések Masaryk Garrigue Tamással, 1-3.; ford. Sas Andor; Novina, Munkács, 1933–1937 Masaryk-fényképek. Pillanatfelvételek az utóbbi évekből; vál. Josef Čapek, et al., szöveg Karel Čapek, ford. Donner Pál; Orbis, Prága, 1935 Hordubal; ford. Donner Pál; Prager, Pozsony, 1935 (Az Új Európa könyvesháza) Meteor. Regény; ford. Donner Pál; Prager, Pozsony, 1936 (Az Új Európa könyvesháza) Dásenka. Egy kis foxi élete. Elbeszéli, rajzolta, fényképezte és átélte Karel Čapek; ford. Nádass József, Anton Straka; Prager, Pozsony, 1936 (Rólam van szó, azaz Dásenkáról, egy kis foxiról; Egy kis foxi élete címen is) Fehérkór; ford. Donner Pál; Prager, Pozsony, 1937 (Az új Európa könyvesháza) Egy mindennapi élet. Regény; ford. Donner Pál; Prager, Pozsony, 1937 (Az új Európa könyvesháza) (Egyszerű élet címen is)
1945 után Nehéz a kertész élete; ford. Peéry Dezső; Budapest Irodalmi Intézet, Budapest, 1948 (Új könyvtár) (A szenvedelmes kertész címen is) Négy mese; ford. Hegedüs Adél, ill. Győry Miklós; Szikra, Bp., 1948 Harc a szalamandrákkal; ford. Szekeres László; Anonymus, Bp., 1948 Az anya. Játék; ford. Egri Viktor; SDLZ, Bratislava, 1955 Az első osztag. Regény; ford. Czagány Iván; Csehszlovákiai Magyar Kiadó, Bratislava, 1955 Az első csapat; ford. Szekeres György; Új Magyar Kiadó, Bp., 1956 Rólam van szó, azaz Dásenkáról, egy kis foxiról. Írta, rajzolta és fényképezte Karel Čapek; ford. Nádass József; Ifjúsági, Bp., 1955 (Dásenka; Egy kis foxi élete címen is) Betörők, bírák, bűvészek és társaik; ford. Zádor András, ill. Hugo Böttinger; Szépirodalmi, Bratislava, 1956 (Zsebtörténetek címen is) Aranykagylótól az éjféli napig; ford. Szeberényi Lehel, Székely István, utószó Szeberényi Lehel, ill. a szerző; Magvető, Bp., 1957 Történelmi görbe tükör; ford. Tóth Tibor; Szlovákiai Szépirodalmi Kiadó, Bratislava, 1957 Az anya. Színmű; ford. Szeberényi Lehel, utószó Kovács Endre; Európa, Bp., 1959 Meteor; ford. Zádor András, utószó Dobossy László; Európa, Bp., 1962 Josef Čapek–Karel Čapek: A férgek életéből; Színháztudományi Intézet, Bp., 1963 (Világszínház) Egyszerű élet. Regény; ford. Zádor András; Európa, Bp., 1963 (Egy mindennapi élet címen is) Kínos történetek; ford. Zádor András; Európa, Bp., 1963 Egy híján egy tucat mese és ráadásul egy Josef Čapektól; ford. Zádor Margit, ill. Josef Čapek; SVKL, Bratislava, 1964 Elbeszélések; vál., utószó Dobossy László, ford. Hosszu Ferenc et al.; Európa, Bp., 1964 Krakatit. Regény; ford. Hosszú Ferenc; Európa, Bp., 1965 Az ellopott gyilkosság és más bűnügyi történetek; ford. Zádor András; Európa, Bp., 1966 (Európa zsebkönyvek) Kozman Gusztáv: A tettes ismerős; Karel Čapek novellái alapján; in: A tettes ismerős; NPI, Bp., 1971 (Színjátszók kiskönyvtára) Barangolások Európában, 1-2.; ford. Szeberényi Lehel, Székely István, ill. a szerző; Európa, Bp., 1972–1973 A szenvedelmes kertész; ford. Mayer Judit, illetve Alena Dostálová; Natura, Bp., 1972 (Nehéz a kertész élete címen is) Foltyn zeneszerző élete és munkássága; ford. Sándor László; Magyar Helikon–Európa, Bp., 1972 Egy kis foxi élete. Rajzolta, fényképezte és elmondja Karel Čapek; ford. Nádass József; Móra, Bp., 1973 (Dásenka; Rólam van szó, azaz Dásenkáról, egy kis foxiról címen is) Három színmű / A fehér kór / Az anya / R.U.R.; ford. Zádor András, Rubin Péter, Szeberényi Lehel; Európa, Bp., 1974 Kulisszatitkok; vál. Hosszú Ferenc, ford. Mayer Judit, ill. Josef Čapek, Karel Čapek; Európa, Bp., 1975 Emberi dolgok; ford. Mayer Judit, vál. Hosszú Ferenc, ill. Josef Čapek, Karel Čapek; Európa, Bp., 1976 Josef Čapek–Karel Čapek: Két komédia / A rovarok életéből; ford. Hosszu Ferenc / Ádám, a világteremtő; ford. Hap Béla; Európa, Bp., 1976 Évszakok; vál. Hosszú Ferenc, ford. Mayer Judit, ill. Karel Čapek, O. Mrkvicka, F. Bidlo; Európa, Bp., 1978 Abszolútum-gyár. Tárcaregény; ford. Rubin Péter, ill. Josef Čapek; Európa, Bp., 1978 Tárgyak és tájak; ford. Mayer Judit, vál. Hosszú Ferenc, ill. Karel Čapek; Európa, Bp., 1980 Egy tisztes polgár meghurcoltatása; ford. Mayer Judit; Európa, Bp., 1981 Az irodalom margójára; ford. Mayer Judit, vál. Hosszú Ferenc, Hubik István, ill. Karel Čapek; Európa, Bp., 1983 A repülő ember és más furcsa történetek; vál., szerk. Hunyadi Csaba, ford. Hosszú Ferenc et al.; LAZI, Szeged, 2000 Dásenka avagy Egy kölyökkutya élete. Megírta, lerajzolta és lefényképezte Karel Čapek; ford. Körtvélyessi Klára; Ab Ovo, Bp., 2004 Zsebtörténetek. Betörők, bírák, bűvészek és társaik; ford. Zádor András; Alinea, Bp., 2010 (Betörők, bírák, bűvészek és társaik címen is) Egy tisztes polgár meghurcoltatása. És más történetek a média természetéről; ford. Mayer Judit; Alinea, Bp., 2011 R. U. R. Rossum Univerzális Robotjai. Színdarab egy bevezető jelenetben és három felvonásban; ford. M. Nagy Judit; Quattrocento, Bp., 2012
Jegyzetek
Fordítás
Források Dobossy László: Karel Čapek (Világirodalmi kiskönyvtár) Budapest, Gondolat, 1961
További információk
Karel Čapek életrajza és művei fordításokban Bábel Web Antológia
Kategória:Cseh drámaírók Kategória:Csehszlovák költők, írók Kategória:Cseh ifjúsági szerzők Kategória:Tüdőgyulladásban elhunyt személyek Kategória:1890-ben született személyek Kategória:1938-ban elhunyt személyek Kategória:Cseh filozófusok Kategória:Cseh regényírók