1961 főbb sporteseményei a következők voltak:
március 15. – május 4. – Sakkvilágbajnoki visszavágó mérkőzés Mihail Botvinnik és Mihail Tal között, amelyen Botvinnik visszaszerzi világbajnoki címét. Románia nyeri a férfi kézilabda-világbajnokságot Phil Hill nyeri a Formula–1-es világbajnokságot a Ferrarival. A. J. Foyt megnyeri a 45. Indianapolisi 500 mérföldes versenyt.
Születések ? – Pablo Romero, pánamerikai játékok győztes és amatőr világbajnok kubai ökölvívó január 1. Borisz Nyikolajevics Koreckij, szovjet színekben olimpiai és világbajnok orosz tőrvívó Viktor Vasziljovics Paszulko, Európa-bajnoki ezüstérmes szovjet válogatott labdarúgó, ukrán labdarúgóedző január 3. – Rick LaFerriere, kanadai jégkorongozó január 8. – Calvin Smith, olimpiai és háromszoros világbajnok amerikai atléta január 10. – William Ayache, olimpiai bajnok és világbajnoki bronzérmes francia labdarúgó, hátvéd, edző január 11. – Adrian Heath, angol korosztályos válogatott labdarúgó, edző január 17. Maia Csiburdanidze, szovjet-grúz sakkozó, női sakkvilágbajnok (1978–1991), 9-szeres sakkolimpiai bajnok Szergej Alekszandrovics Szvetlov, olimpiai és világbajnok szovjet–orosz jégkorongozó január 18. – Veselin Vujović, montenegrói nemzetiségű olimpiai bajnok jugoszláv válogatott kézilabdázó január 23. – Dan Fascinato, kanadai jégkorongozó január 24. – Guido Buchwald, világbajnok német válogatott labdarúgó, hátvéd, edző, sportvezető, olimpikon január 26. – Wayne Gretzky, (The Great One) Stanley-kupa-győztes kanadai jégkorongozó, HHOF-tag és IIHF HOF-tag február 12. – Jorge Luis Valdés, olimpiai bajnok kubai baseballjátékos († 2025) február 19. – Ernie Gonzalez, amerikai golfozó († 2020) február 27. – Hlavati András, ifjúsági világbajnok, felnőtt világbajnoki ezüstérmes és kétszeres Európa-bajnoki ezüstérmes súlyemelő, sport- és gyógymasszőr, testépítő edző március 6. – Fred Arthur, kanadai jégkorongozó március 8. – Peter Larsson, svéd válogatott labdarúgó március 17. – Sam Bowie, amerikai kosárlabdázó március 19. – Rune Bratseth, norvég válogatott labdarúgó március 21. – Lothar Matthäus, Aranylabdás, világ- és Európa-bajnok német válogatott labdarúgó, edző március 22. – Jacek Zieliński, lengyel labdarúgó, edző március 25. – Peter Steblyk, kanadai jégkorongozó március 27. – Ken Solheim, kanadai jégkorongozó április 7. – Luigi De Agostini, olasz válogatott labdarúgó április 9. – Tony Arima, finn jégkorongozó († 2005) április 12. – Corrado Fabi, olasz autóversenyző április 23. – Pierluigi Martini, olasz autóversenyző április 24. – José Touré, olimpiai bajnok francia labdarúgó, csatár április 25. – Olekszandr Hennagyijovics Jahubkin, szovjet színekben világ- és Európa-bajnok ukrán amatőr ökölvívó († 2013) május 8. – Andrea Pollack, olimpiai és Európa-bajnok német úszó († 2019) május 10. – Ivan Salaj, szerb kosárlabdázó († 2020) június 3. – César Zabala, paraguayi válogatott labdarúgó († 2020) június 18. – Manuel Pereira, világbajnok spanyol párbajtőrvívó, edző június 23. – Andrea Borella, olimpiai, világ- és Európa-bajnok olasz tőrvívó június 29. – Víctor Genes, paraguayi válogatott labdarúgó, edző († 2019) július 5. – Zlatko Saračević, olimpiai bajnok jugoszláv-horvát válogatott kézilabdázó július 19. – Leveles László, magyar ökölvívó július 22. – Aljakszandr Mikalajevics Kurlovics, olimpiai, világ- és Európa-bajnok szovjet-fehérorosz súlyemelő († 2018) július 26. – Szergej Alekszandrovics Fokin, szovjet válogatott orosz labdarúgó július 28. – Yannick Dalmas, francia autóversenyző augusztus 1. – Kurucz Ádám, olimpiai válogatott magyar labdarúgó, csatár († 2018) augusztus 2. – Kambe Szugao, japán labdarúgó augusztus 14. – Cunami Szatosi, japán válogatott labdarúgó, edző augusztus 15. – Marilena Neacșu, világbajnoki ezüstérmes román szertornász, edző augusztus 20. – Plamen Nikolov, bolgár válogatott labdarúgókapus szeptember 9. – Matjaž Kek, szlovén válogatott labdarúgó, edző szeptember 17. – Sergio Marchant, chilei válogatott labdarúgó, olimpikon († 2020) szeptember 19. Don Beaupre, kanadai jégkorongozó Josimar, brazil válogatott labdarúgó szeptember 21. – Tone Tiselj, szlovén kézilabdázó, edző szeptember 26. – Ajan Szadakov, bolgár válogatott labdarúgó, középpályás, edző († 2017) szeptember 30. – Eric van de Poele, belga autóverseny, Formula–1-es pilóta október 1. – Gerald Messlender, osztrák válogatott labdarúgó, hátvéd († 2019) október 16. – Chris Doleman, amerikai amerikaifutball-játékos, Pro Football Hall of Fame-tag († 2020) október 26. Anthony Bates, angol nemzetközi labdarúgó-asszisztens Manuel Estiarte, olimpiai és világbajnok spanyol vízilabdázó október 27. – Tóth Margit, tornász, olimpikon, magyar bajnok november 7. – Mark Hateley, angol válogatott labdarúgó, edző november 12. – Nadia Comăneci, olimpiai bajnok román tornász november 14. – Ben Coleman, amerikai kosárlabdázó († 2019) november 15. – Károlyi Tibor, sakkozó, nemzetközi mester, magyar bajnok november 18. – Mauro Numa, olimpiai, világ- és Európa-bajnok olasz tőrvívó november 22. – Alemão, Copa América-győztes brazil válogatott labdarúgó, edző november 26. – Petr Málek, olimpiai ezüstérmes cseh sportlövő († 2019) december 7. – Bill Stewart, kanadai jégkorongozó december 19. – Mauro Galvão, olimpiai ezüstérmes, Copa América-győztes brazil válogatott labdarúgó, edző december 23. – Jean-Philippe Rohr, olimpiai bajnok francia válogatottlabdarúgó
Halálozások január 28. – Ingvald Eriksen, olimpiai ezüstérmes dán tornász (* 1884) január 30. – Aaron Ward, World Series bajnok amerikai baseballjátékos (* 1896) február 12. – John Skrataas, olimpiai ezüstérmes norvég tornász (* 1890) február 16. – Dazzy Vance, World Series bajnok amerikai baseballjátékos, National Baseball Hall of Fame and Museum tag (* 1891) február 17. – Doc Johnston, World Series bajnok amerikai baseballjátékos (* 1887) február 18. – Johannes Birk, olimpiai ezüstérmes dán tornász (* 1893) február 26. – Henry Brown, olimpiai ezüstérmes brit-ír gyeplabdázó (* 1887) március 5. – Léon Quaglia, Európa-bajnok francia jégkorongozó, gyorskorcsolyázó, olimpikon *( 1896) március 13. – Joe Berry, amerikai baseballjátékos (* 1872) április 10. – Albrekt Almqvist, svéd olimpikon, kötélhúzó (* 1880) április 21. – Serafino Mazzarocchi, olimpiai bajnok olasz tornász (* 1890) április 23. – Jack Barry, World Series-bajnok amerikai baseballjátékos, menedzser (* 1887) április 28. – Georg Albertsen, olimpiai bajnok dán tornász (* 1889) április 30. – Jean De Bie, olimpiai bajnok belga válogatott labdarúgókapus (* 1892 május 4. Wouter Brouwer, világbajnok holland vívó (* 1882) Johannes Hengeveld, olimpiai ezüstérmes holland kötélhúzó (* 1894) május 8. – Weldon Wyckoff, World Series bajnok amerikai baseballjátékos (* 1893) június 2. – Per Mathisen, olimpiai bajnok norvég tornász (* 1885) június 13. – Christian Hansen, olimpiai bronzérmes dán tornász (* 1891) július 17. – Ed Reulbach, World Series bajnok amerikai baseballjátékos (* 1881) július 18. – Hod Eller, World Series bajnok amerikai baseballjátékos (* 1894) július 25. – Carlton Molesworth, amerikai baseballjátékos (* 1876) július 26. – Eino Forsström, olimpiai ezüst- és bronzérmes finn tornász (* 1889) augusztus 21. – Pierre Georges Louis d’Hugues, francia vívó, olimpikon (* 1873) augusztus 23. – Beals Wright, olimpiai és US Open győztes amerikai teniszező, International Tennis Hall of Fame (* 1879) augusztus 29. – Niels Petersen, olimpiai ezüst- és bronzérmes dán tornász (* 1885) szeptember 6. – Wolfgang von Trips, német autóversenyző (* 1928) szeptember 9. Jesse Barnes, World Series bajnok amerikai baseballjátékos (* 1892) Rube Oldring, World Series bajnok amerikai baseballjátékos (* 1884) szeptember 21. – Guy de Luget, olimpiai bajnok francia tőrvívő (* 1884) szeptember 22. – Mel Marquette, amerikai autóversenyző (* 1884) szeptember 23. – Ted Jourdan, World Series bajnok amerikai baseballjátékos (* 1895) október 21. – Harry Gleason, amerikai baseballjátékos (* 1875) december 5. – Aage Walther, olimpiai ezüstérmes dán tornász (* 1897) december 6. – Albert Geromini, Európa-bajnok, világbajnoki ezüstérmes és olimpiai bronzérmes, Spengler-kupa győztes, nemzeti bajnok svájci jégkorongozó (* 1896) december 15. – Jean Piot, olimpiai és világbajnok francia vívó (* 1890) december 19. – Kalle Kustaa Paasia, olimpiai bronzérmes finn tornász (* 1883) december 22. – Gustaf Rosenquist, olimpiai bajnok svéd tornász (* 1887) december 28. – Bernard Fawcett, Európa-bajnoki bronzérmes brit jégkorongozó, olimpikon (* 1909)
1961