bélyegkép|jobbra|188px|Zsolnay Vilmos mellszobra bélyegkép|jobbra|188px|A Zsolnay-kút Pécsett (részlet) Zsolnay Vilmos (Pécs, 1828. április 19. – Pécs, 1900. március 23.Halála bejegyezve a pécs polgári anyakönyv 273/1900 száma alatt.) keramikusművész, porcelánművész, nagyiparos, a pécsi Zsolnay porcelángyár alapítója és fejlesztője. A legnagyobb magyar fazekasként is hivatkoznak rá. Az irizáló kerámia máz, az eozin, 1893-ban alakult ki és került bevezetésre Zsolnay Vilmos vezetésével a pécsi Zsolnay-porcelángyárban. A fejlesztésben tudományos együttműködőként Wartha Vince vegyész, valamint Petrik Lajos, az ipariskola igazgatója is részt vett. Az eozinmáz különleges, fémszerűen irizáló felületet kölcsönöz a kerámiáknak, és a Zsolnay-gyár egyik legismertebb művészi újításává vált.
Élete Zsolnay Miklós (1793–1880), pécsi kereskedő, és Ballay Terézia fia. A Zsolnay (Zsolnai, Zolnai) család szombathelyi eredetű, Zsolnay Vilmos nagyapja, Zsolnay József szabómester költözött Pécsre, ahol 1796-ban feleségül vette Edelmayer Katalint, Feyerabend Ágoston - ugyancsak szabó - fiatal özvegyét.
Bár festőművésznek készült, apja kívánságára 1853-ban átvette a családi üzlet irányítását, majd 1863-ban bátyja pécsi agyagárugyárát. Miközben a manufaktúrát fejlesztette, végig alkotóművész maradt. Nagyon fontosnak tartotta új kerámiaanyagok kifejlesztését. Az ő találmánya az ún. porcelánfajansz és az épületdíszítésre alkalmazott fagyálló pirogránit (pyrogranite). A Petrik Lajos és Wartha Vince által megalkotott, eozinnak nevezett lüszteres máz technikájának kidolgozásában is közreműködött. Gyára elsőként alkalmazta az eozinmázat dísztárgyain. 1873-tól bel- és külföldi kiállításokon mindenhol sikert aratott. Kiemelkedő sikere volt 1878-ban, hogy a párizsi világkiállításon elnyerte a nagydíjat (Grand prix), s a francia Becsületrenddel is kitüntették. Később megkapta a Ferenc József-rendet, Pécs városa pedig díszpolgárrá avatta.
Tervezőként ő alkalmazott először neves képzőművészeket (így a korán elhunyt Klein Ármint is). A korszak nagy építészei előszeretettel alkalmazták a Zsolnay-féle épületkerámiát, azaz az épületkülsőkön használható kőcserepeket.
Nem sokkal 72. születésnapja előtt hunyt el, s a pécsi Budai városrész ótemetőjének Szent Mihály-kápolnájába temették.
Házassága és leszármazottjai Zsolnay Vilmos 1855-ben feleségül vette Bell Terézt (1832–1918). Házasságukból született: Zsolnay Miklós (1857. október 30. – 1922. február 25.) Zsolnay Júlia (1856. február 15. – 1950. április 2.), kopasznyai Sikorski Tádé (1851–1940) felesége Zsolnay Teréz (1854. május 21. – 1944. május 16.), alsómátyásfalvi Mattyasovszky Jakab (1846–1925) okleveles bányamérnök, geológus felesége
Zsolnay-kerámiát alkalmazó építészek Steindl Imre Lechner Ödön Árkay Aladár Korb Flóris Giergl Kálmán Lajta Béla Pecz Samu Raichle J. Ferenc Schulek Frigyes
Emlékezete Halála után a gyárat fia, Zsolnay Miklós irányította, akinek már apja életében is döntő szerepe volt a cég gazdálkodásában.
A Zsolnay alapította gyárat 1945 után államosították, Pécsi Porcelángyár néven főként műszaki porcelántermékeket állított elő. A rendszerváltás óta Zsolnay Porcelánmanufaktúra Zrt. néven széles választékban állít elő kerámiatermékeket.
Az eozinmázas köztéri kút Pécs egyik jelképe.
A budapesti Párisi Nagy Áruház (Divatcsarnok) egyik termét róla nevezték el, ahol sok műve megtekinthető. Az itt működő Párisi Galéria Művészeti Szalon és Aukciósház rendszeresen forgalmaz régi és Zsolnay-kerámiákat.
Irodalom Dénes Gizella: Csodálatos fazekas, Szent István Társulat, Budapest (1965) P. Horváth Tamás: Tündérváros – Zsolnay Miklós titkos élete, Prae.hu – Palimpszeszt (2014)
Film A föld szeretője (2010) – Pozsgai Zsolt (forgatókönyvíró, rendező), Őze Áron (főszereplő)
Egyéb Pécsen a Pécsi Szakképzési Centrum Zsolnay Vilmos Szakgimnázium és Szakközépiskola a 2016–17-es tanévtől kezdődően viseli a gyáralapító nevét.
Jegyzetek
Források
Sarkadiné Hárs Éva: Zsolnay Vilmos a festő, JPMÉ, 1958
További információk Zsolnay Porcelánmanufaktúra Zrt. A Zsolnay Művek története és termékei Zsolnay.lap.hu ResoArt Zsolnay Gyűjtemény
Kapcsolódó szócikkek Zsolnay család Zsolnay Kulturális Negyed Zsolnay-mauzóleum Zsolnay Múzeum Zsolnay porcelángyár
Kategória:1828-ban született személyek Kategória:1900-ban elhunyt személyek Kategória:Pécsi képzőművészek Kategória:Magyar keramikusok Kategória:Magyar iparművészek Kategória:Magyarországi szabadkőművesek Kategória:A francia Becsületrend magyar kitüntetettjei Kategória:A Ferenc József-rend tagjai Vilmos