Sarah Louise Palin (IPA kiejtés [] (született Heath) Sandpoint, Idaho 1964. február 11. –) Alaszka volt kormányzója és a Republikánus Párt alelnökjelöltje a 2008. november 4-én tartott egyesült államokbeli elnökválasztáson.
Palint 2006-ban választották meg kormányzónak, miután a republikánus párti előválasztáson legyőzte Frank Murkowski hivatalban levő és Tony Knowles korábbi demokrata kormányzót az általános választáson. Azzal hívta fel magára a figyelmet, hogy nyilvánosságra hozta a republikánus párt alaszkai vezetőinek etikai vétségeit. Kormányzósága előtt Palin 1992 és 1996 között két ciklust szolgált Wasilla városi tanácsában, majd 1996-ban megválasztották Wasilla polgármesterének, majd 2002-ben sikertelenül indult az alkormányzói tisztségért.
2008. augusztus 29-én a republikánus elnökjelölt John McCain Palint választotta alelnökjelöltjének, a republikánus konvenció szeptember 4-én hivatalosan is a párt alelnökjelöltjének jelölte. Ő az első republikánus párti alelnökjelölt nő, és a második olyan nő, aki egy nagyobb politikai párt alelnökjelöltje. Ő lett az első alaszkai politikus, aki az amerikai elnök- illetve alelnökválasztáson elindult. Alaszka legfiatalabb, és első női kormányzója.
Fiatalkora Palin Sarah Lousie Heath néven született az Sandpointban Idaho államban, Sarah, egy iskolai titkárnő és Charles R. Heath, egy tudománytanár és futóedző lányaként. Angol, ír és német ősökkel rendelkezik. A családja Palin csecsemőkorában költözött át Alaszkába. A Heath család rajongott a természetért, Sarah és az apja néha hajnali háromkor kelt fel, hogy jávorszarvasra vadásszanak az iskolakezdés előtt és a család gyakran futott 5 és 10 kilométeres versenyeket.
A Wasilla High School gimnáziumban az alaszkai Wasillában Palin volt a Fellowship of Christian Athletes (Keresztény atléták szövetsége) vezetője. Ő volt a kosárlabda csapat irányítója és kapitánya. Segített megnyerni a csapatának az 1982-es kisiskolai bajnokságot egy kritikus szabaddobás elvégzésével az utolsó másodpercekben, bokasérülése ellenére. Intenzív játékával elnyerte a „Sarah Barracuda” becenevet és Palin vezette a meccsek előtti csapatimádkozást.
1984-ben, miután ugyanezen évben korábban megnyerte a Miss Wasilla versenyt, második lett a Miss Alaska szépségversenyen, mellyel elnyert egy ösztöndíjat, amivel finanszírozni tudta magát a főiskolán. A wasillai versenyen furulyán játszott és elnyerte a Miss Congeniality díjat – amit a versenytársak szavaznak meg a legszimpatikusabb, karizmatikusabb illetve leginspirálóbb versenyzőnek.
Palinnak újságírásból szerzett bachelor diplomát az Idahói Egyetemen, minorja politológia volt. Gimnáziumi szerelmével, Todd Palinnal házasodott össze 1988. augusztus 29-én és rövid ideig sportriporterként dolgozott Anchorage két helyi televízió állomásánál miközben férjével kereskedelmi halászként is dolgozott. 1994-től 1997-ig Palin és férjének volt egy motorosszán, vízi jármű és ATV vállalkozása.
Kormányzóság előtti politikai karrier Palin két hivatali időszakban szolgált a wasillai városi tanácsban 1992-től 1996-ig. 1996-ban kihívta és legyőzte a hivatalban levő polgármestert, a pazarló költekezést és a magas adókat bírálva. Az expolgármester és a seriff megpróbált egy visszahívó kampányt szervezni, de nem sikerült nekik. Palin betartotta kampányígéreteit saját fizetésének csökkentésével és az ingatlanadók 60%-os mérséklésével. 1999-ben újraválasztásért indult az előző polgármesterrel szemben és sikerült még nagyobb különbséggel legyőznie. Palint szintén megválasztották az Alaska Conference of Mayors (Alaszkai polgármesterek értekezlete) elnökének is.
2002-ben Palin sikertelenül indult az alkormányzói tisztért, Loren Leman után másodikként végezve a négyszereplős versenyben. Miután Frank Murkowski lemondott régóta betöltött szenátusi székéről két választás között, Palint meghallgatták mint lehetséges utódját. Murkowski azonban a lányát, az akkori alaszkai képviselőházi képviselőt Lisa Murkowskit nevezte ki.
Murkowski kormányzó kinevezte Palint az Alaska Oil and Gas Conservation Commissionbe (Alaszkai olaj- és gáz- megtakarítási bizottság) etikai biztosként,] ahol 2003-tól 2004-ig szolgált amikor lemondott tiltakozásul a republikánus párti vezetőtársai „etikamentessége” ellen tiltakozva, akik figyelmen kívül hagyták figyelmeztető panaszait a jogsértésekről és érdekütközésekről. Miután lemondott leleplezte a Republikánus párt alaszkai vezetőjét, Randy Ruedrichet, aki biztostársa volt az Olaj és gáz bizottságban és akit azzal vádoltak, hogy pártmunkát végzett a közfeladatai végzése helyett és hogy átadott egy bizalmas e-mailt egy lobbistának. Palin hivatalos panaszt nyújtott be mind Ruedrich, mind a volt alaszkai főállam-ügyész, Gregg Renkes ellen; mindketten lemondtak, Ruedrichnak rekordnak számító 12 000 dolláros büntetést kellett fizetnie.
Kormányzóság thumb|right|Palin sebesült katonát látogat a németországi Landstuhlban, 2007 júliusában 2006-ban a republikánus kormányzói előválasztásokon Palin egy tiszta kormányra alapozott kampánnyal legyőzte Murkowskit, a hivatalban levő kormányzót. Augusztusban kijelentette, hogy kormányzatának három sarokköve az oktatás, közbiztonság és a közlekedés lesz. Annak ellenére, hogy pártjának vezetői nem támogatták, és demokrata ellenfele többet fordított kampányára, Palin megnyerte az általános választást novemberben, ezzel legyőzve demokrata ellenfelét, Tony Knowles korábbi kormányzót.
Palin lett Alaszka első női kormányzója, és 42 évével egyben a legfiatalabb is. Palin szintén az első olyan kormányzó, aki az után született, hogy Alaszka amerikai tagállami státuszt nyert – 1959. január 3-án – és az első, akit nem Juneauban iktattak be, helyette Fairbankset választva. Hivatalát 2006. december 4-én foglalta el.
Palin kormányzóságának fontosabb eredményei közé tartozik egy sikeres etikai törvényjavaslat, és a párttársai által egyes térségek politikai előnyök reményében végzett fejlesztésére irányuló projektek mellőzése. Miután a Gravina Island Bridge (Gravina-szigeti híd) nevű projekt előirányzott szövetségi költségvetési támogatása elveszett – az ügy az egész Egyesült Államokban ismertté vált, – Palin úgy döntött, állami pénzből nem pótolja ki a 200 millió dollárt meghaladó hiányt.„Alaszkának önellátóvá kell válnia, a 'szövetségi dollároktól' való erős függés helyett, ahogy azt az állam most teszi,” nyilatkozta.
Palin megkérdőjelezte az állami republikánus vezetők viselkedését, amikor segített Sean Parnell alkormányzónak kampányt indítani, hogy megbuktassa Don Young kongresszusi képviselőt, és amikor nyilvánosan felszólította Ted Stevens szenátort, hogy tisztázza magát a pénzügyi ügyleteit vizsgáló szövetségi vizsgálat előtt.
2007-ben Palin támogatottsága gyakran 90% fölötti volt. A Hays Research által 2008. július 28-án nyilvánosságra hozott közvélemény-kutatás Palin támogatottságát 80%-ra tette, míg egy Ivan Moore általi közvélemény-kutatás 76%-os támogatottságot mutatott ki, az esést a közvélemény-kutatók Walt Monegan közbiztonsági biztos vitatott menesztésével magyarázták.
Energiapolitika és környezetvédelem Palin erősen támogatta az olajforrások fejlesztését Alaszkában, de segédkezett az olajtársaságok bevételeit sújtó adó megemelésében. Palin tervezte egy kabineten belüli tanácsadó csoport létrehozását a klímaváltozás ügyének kezelésére és az üvegházhatást előidéző gázok kibocsátásának csökkentésére Alaszkában.
Nem sokkal hivatalba lépése után Palin visszavont harmincöt, elődje kormányzásának utolsó óráiban tett kinevezést, köztük James „Jim” Clark, Murkowski kabinetfőnökének kinevezését az Alaska Natural Gas Development Authorityhoz (Alaszkai földgázfejlesztési hatóság). Clark később bűnösnek vallotta magát abban a vádpontban, hogy együttműködött egy olajmezei szolgáltatásokat nyújtó megszűnt céggel, hogy pénzt folyassanak Frank Murowski újraválasztási kampányába.
2007 márciusában Palin bemutatta az Alaska Gasline Inducement Actet (AGIA) (Törvény az Alaszkai gázvezeték indításáról), mint az állam North Slope régiójából induló gázvezeték megépítésének jogi alapját. Ezzel megsemmisítette az előző kormányzó által kötött egyezséget, amely az építési szerződést egy konzorciumnak biztosította, amelynek tagja volt Palin férjének akkori munkaadója, a BP is. Egyetlen törvényhozó, Ralph Samuels képviselő szavazott a lépés ellen, melyet Palin júniusban törvénybe iktatott. 2008. január 5-én Palin bejelentette, hogy egy kanadai társaság, a TransCanada Corporation az egyetlen jelentkező, aki megfelelt a GIA feltételeinek. 2008 augusztusában Palin törvénybe iktatott egy törvényjavaslatot, amely felhatalmazta Alaszka államot, hogy engedélyt adjon a TransCanada Pipelines-nak egy 26 milliárd dollár értékű vezeték megépítésére és üzemeltetésére, amellyel Kanadán keresztül a North Slope-ból származó földgázt a 48 délebben levő államba juttatják.
A magas olaj- és gázárakra, és az ezen nyomán képződött állami költségvetési többletre reagálva Palin azt javasolta, hogy az alaszkaiak kapjanak egy havi 100 dollár értékű energiakártyát. Szintén javaslatot tett az elektromos szolgáltató cégek támogatására, hogy azok így biztosíthassanak ügyfeleiknek kedvezőbb díjszabást. Később elvetette az energiakártyára tett javaslatát, helyette azt indítványozta, hogy közvetlenül utaljanak át 1200 dollárt az alaszkaiaknak, és töröljék el az üzemanyagadót.
2007-ben Palin engedélyezett egy 150 dolláros készpénz-ösztönzést minden helikopterből levadászott alaszkai farkas után. Egyetértett az Alaska Department of Fish and Game (Alaszkai halászati és vadászati minisztérium) véleményével abban, hogy az állam biológusainak engedélyezzék a helikopterekből történő farkasvadászatot, a ragadozók létszámának szabályozására irányuló program részeként. Ezt a gyakorlatot 35 év óta szövetségi szinten tiltották, a tilalom azonban 700 engedélyt biztosított Alaszka állam számára. A programot erős kritika érte a Defenders of Wildlife (A vadon élő állatok védelmezői) csoport és a ragadozók számának szabályozását ellenzők részéről. Ez arra ösztönözte George Millert, Kalifornia állam képviselőjét, hogy benyújtson egy szövetségi törvényjavaslatot, ami törvénysértőnek nyilvánította volna az ilyen vadászatot. 2008 márciusában egy szövetségi bíró törvényesnek ítélte a farkasok levegőből történő vadászatát, de korlátozta annak mértékét.
2008 májusában Palin tiltakozott Dirk Kempthorne republikánus párti belügyminiszter azon döntése ellen, hogy a jegesmedvéket veszélyeztetett állatfajjá nyilvánítsák. Bírósági pert helyezett kilátásba az átminősítés ellen attól tartva, hogy a döntés meggátolná az olaj- és gáztermelést a medvék élőhelyén, Alaszka északi és északnyugati partjain kívül. Azt állította, hogy a lépés idő előtti, és nem a megfelelő eszköz a medvék jólétének kezelésére.
Költségvetés thumb|Sarah Palin egy kuvaiti amerikai katonai bázison 2007-ben Hivatalba lépése után nem sokkal Palin felmondott egy 18 kilométer hosszú aszfaltozatlan út építésére vonatkozó szerződést, amely Juneau-ból egy bányához vezetett volna. Ezzel olyan döntést semmisített meg, amelyet elődje hivatali idejének utolsó napjaiban hozott.
2007 júniusában Palin törvénybe iktatta Alaszka történelmének legnagyobb, 6,6 milliárd dolláros operatív költségvetését. Ugyanakkor vétójogát arra használta, hogy az állam történetében előfordult második második legnagyobb mértékű csökkentést eszközölje az építésre fordított költségekben. A 237 millió dolláros csökkentés több mint 300 helyi projektet érintett, és az építkezésre szánt teljes összeget majdnem 1,6 milliárd dollárra csökkentette.