A „leggyorsabb” kereskedelmi vasúti szolgáltatás meghatározható a vonat maximális sebessége vagy átlagos utazási sebessége alapján.
A legnagyobb üzemi sebességgel mért leggyorsabb vasúti szolgáltatás a sanghaji lebegő mágnesvasút volt, amely 431 km/h sebességet tud elérni. A maximális sebességet 2021-ben 300 km/h-ra korlátozták. A sanghaji mágnesvasút pályájának korlátozott hossza (30 km) miatt a mágnesvasút átlagos utazási sebessége csak 245,5 km/h. A 2009 és 2011 közötti időszakban az átlagos utazási sebesség alapján mért leggyorsabb vonat a Vuhan–Kanton nagysebességű vasútvonalon közlekedett, ahol 2009 decemberétől 2011. július 1-jéig a CRH3/CRH2 összekapcsolt vonatszerelvények átlagsebessége 312,5 km/h volt a 922 km hosszú útvonalon Vuhan és Kanton Északi pályaudvar között. 2011. július 1-jén azonban az energiatakarékosság és a működési költségek csökkentése érdekében a kínai nagysebességű vonatok maximális sebességét 300 km/h-ra, a Vuhan–Kanton nagysebességű vasútvonalon közlekedő leggyorsabb vonatok átlagos sebességét pedig 272,68 km/h-ra csökkentették. A 2011-es sebességcsökkentés után a leggyorsabb járatok Sicsiacsuang Shijiazhuang és Csengcsou Keleti pályaudvar között közlekednek, ahol 2015-ben mindkét irányban 283,4 km/h átlagsebességet értek el. A 350 km/h-s sebességet 2017 végén állították vissza a Fuxing Hao vonatok bevezetésével a Peking–Sanghaj nagysebességű vasútvonalon, így a CRH hálózat ismét a világ leggyorsabb vasúti hálózata lett. Több járat is teljesíti az 1302 km-es utat Sanghaj Hungcsiao pályaudvar és Peking Déli pályaudvar között 4 óra 24 perc alatt, vagyis átlagosan 291,9 km/h sebességgel, ami a világ leggyorsabb vonatjáratává teszi őket az átlag utazási sebesség alapján. 2019-ben a világ leggyorsabb menetrend szerinti, két állomás közötti, megállás nélküli járatai a Peking–Sanghaj nagysebességű vasútvonalon közlekedő G17/G39 vonatok, amelyek átlagsebessége 317,7 km/h, és Peking Déli pályaudvar és Nanking Déli pályaudvar között közlekednek megállás nélkül, mielőtt továbbhaladnának más célállomások felé. A nem mágneses levitációs vonat által Kínában elért legnagyobb sebesség 487,3 km/h, amelyet egy CRH380BL vonat ért el a Peking–Sanghaj nagysebességű vasútvonalon egy 2011. január 10-i tesztfutás során.
A 2009-es lista a leggyorsabb járatokról
Ez a lista Kína 160 km/h-nál gyorsabban közlekedő vonatait tartalmazza a 2009-es menetrend alapján.