A Kongói Demokratikus Köztársaság Észak-Kivu és Orientale tartományaiban elterülő, 7900 km² területű Virunga Nemzeti Park (korábban Albert Nemzeti Park) kiemelkedő változatosságú élőhelyeket rejt, a mocsaraktól és sztyeppéktől a több mint 5000 m magas Rwenzori-hegység hómezőiig, megdermedt láva borította síkságoktól a tűzhányók oldalán növő szavannákig. A parkban hegyi gorillák élnek, a folyókban mintegy 20 000 víziló él, és szibériai madarak töltik itt a telet.
Északon (az Edward-tó mentén) az ugandai Rwenzori-hegység Nemzeti Parkkal (Rwenzori National Park, Queen Elizabeth National Park), délen az ugyancsak ugandai Bwindi Nemzeti Parkkal szomszédos. Mindhárom nemzeti park a világörökség része.
Története
A park Afrika első nemzeti parkja volt, 1925-ben hozták létre. 1979-ben vették fel a világörökségi helyszínek, majd 1994-ben a veszélyeztetett világörökségi helyszínek listájára.
Az utóbbi években a hegyi gorillákról vált ismertté; bár az orvvadászat és a kongói polgárháború súlyos károkat okozott élővilágának. Bár a hegyi gorilla ma már rendkívül ritka, a sikeres természetvédelmi munka biztosította a populációk fennmaradását. Sőt, a régióban folyó politikai lázongások (1994–2004) ellenére számuk növekedésnek indult. A területen mind az afrikai elefántok mind az erdei elefántok, csimpánzok, okapik, zsiráfok, kafferbivalyok megtalálhatók, számos madárfaj csak itt fészkel.
A szomszédos Hoyo-hegység területét is a parkból felügyelik. A hegységben Bambuti pigmeus törzsek élnek, vannak barlangok és vízesések. A polgárháború kezdete óta a park némi károsodást szenvedett. Az erdőirtás és az intenzív orvvadászat maximális erőfeszítésekre késztette a parkot irányító hatóságokat, de a legtöbb vadőr aktív maradt annak ellenére, hogy 1996 és 2018 között több mint 175 vadőrt öltek meg szolgálatának teljesítése közben.A Night for Virunga, whc.unesco.org, 2018. június 27. Egyéb katonai tevékenységek mellett még a Ruandai Demokratikus Felszabadító Erők (FDLR) is a parkot használták rejtekhelyül.International Crisis Group, Congo: Bringing Peace to North Kivu, Africa Report No.133, 31 October 2007, p.11 Az orvvadászat és az erdőirtás mellett az illegális szén-égetés fenyegeti a park élővilágát.Mark Jenkins: "Who murdered the virunga gorillas?" National Geographic Magazine July 2008 1996-ban a parkot felvették a Rámszari egyezményben nemzetközi jelentőségűnek minősített vadvizek jegyzékébe.Crawford, A. & Bernstein, J. (2008). MEAs, Conservation and Conflict – A case study of Virunga National Park, DRC. Geneva: International Institute for Sustainable Development. 2008. október 10-én az UNESCO Világörökségi Bizottsága jelentette, hogy október elején a park területén súlyos harcokat vívott a kongói hadsereg a Congrès National pour la Défense du Peuple – (CNDP) lázadóival.http://whc.unesco.org/en/news/461 A Kongói Természetvédelmi Intézet (ICCN) vezetője segítséget kért a partner intézetektől, miután a lázadók elfoglalták a park központja közelében fekvő katonai bázist. A vadőröket és családjukat kimenekítették a körzetből. A vadőrök távozása megszakította a gorillák megmaradása szempontjából elengedhetetlen folyamatos megfigyelést. A polgárháború miatt a parkot 2006 decembere és 2009 januárja között bezárták.Refisch, J. & Jenson, J. (2016). "Transboundary collaboration in the Greater Virunga Landscape: From gorilla conservation to conflict-sensitive transboundary landscape management". In Bruch, C.; Muffett, C. & Nichols, S.S. (eds.). Governance, Natural Resources, and Post-Conflict Peacebuilding. Oxon, New York: Routledge. pp. 825–841. . Ugyancsak közbiztonsági okokból volt zárva a park 2018 júniusától 2019 februárjáig.Prentice, A. (2019). "Congo's Virunga park reopens eight months after deadly ambush". Reuters. Retrieved 2019-04-26. A park irányító testületel'Institut Congolais pour la Conservation de la Nature (ICCN) 2011-ben kőolajkutató koncessziót adott a brit Soco International vállalatnak. Emiatt sokan bírálták Emmanuel de Mérode-ot, a park igazgatójátMarijnen, E. (2018). "Public Authority and Conservation in Areas of Armed Conflict: Virunga National Park as a "State within a State" in Eastern Congo". Development and Change. 49 (3): 790–814. doi:10.1111/dech.12380. A nemzetközi tiltakozás hatására a vállalat felhegyott a kutatással, és vállalta, hogy nem kezd hasonlókba a Világörökség védett területein.
Jelentősége
A Virunga Nemzeti Parkot Afrika többi nemzeti parkjától az aktív tűzhányók láncolata és élőhelyeinek rendkívüli változatossága különbözteti meg: sztyeppéktől, szavannáktól és láva borította síkságoktól, mocsaraktól, mélyföldektől és hegyi erdőktől a Rwenzori-hegység egyedülálló afro-alpesi növényzetéig és a több mint 4800 m-es csúcsokig nyúló jégmezőiig. A parkban van a látványos Rwenzori és a Virunga-hegység egy része Afrika két legaktívabb tűzhányójával: Nyiragongo, Nyamuragira. Legnagyobb része szavanna; a Rwenzori-hegységlábait trópusi esőerdő borítja. Följebb jól követhető a növényzet vertikális zonalitása.
A Rusizi-folyó partjain galériaerdők nőnek. Fontosabb emlősfajok Az élőhelyek változatossága kivételes biológiai sokszínűségnek ad otthont, köztük olyan endemikus, illetve ritka és globálisan veszélyeztetett fajokkal, mint a park legdélibb részén élő hegyi gorilla.
További fajok:
afrikai elefánt (Loxodonta africana) közönséges mocsáriantilop (Kobus kob), kafferbivaly (Syncerus caffer) bongó (Tragelaphus eurycerus) oroszlán (Panthera leo) foltos hiéna (Crocuta crocuta) szavannai varacskosdisznó (Phacochoerus africanus) hegyi nádiantilop (Redunca fulvorufula) Anubisz-pávián (Papio anubis) csuklyás cerkóf (Cercopithecus lhoesti) zászlósfarkú kolobusz (Colobus guereza) nílusi víziló (Hippopotamus amphibius) — az Edward-tó partvidékén Hüllők: nílusi krokodil (Crocodylus niloticus) — nagyobb számban a Semliki folyóban él, szórványosan az Edward-tó északi partvidékén is megfigyelték.Verschuren, J. & Kitsidikiti, L. (1989). "L'apparition des crocodiles au lac ex-Edouard, Parc National des Virunga, Zaïre" (PDF). Revue d'Écologie (La Terre et la Vie). 44 (4): 367–397. doi:10.3406/revec.1989.5528. S2CID 130849619. Ismertebb madárfajok: nagy kócsag (Ardea alba) óriásgém (Ardea goliath) rózsás gödény (Pelecanus onocrotalus) — az Edward-tóban afrikai marabu (Leptoptilos crumeniferus)
Világörökség, VII. kritérium, (természeti szépségek)
A Virunga Nemzeti Parkban van Afrika egyik legszebb hegyi tájegysége. Kivételes természeti szépség a hatalmas Rwenzori-hegység hófedte csúcsaival, meredek lejtőivel, völgyeivel, a Virunga-hegység tűzhányóival. A hegyek afro-alpesi növényzetében óriás hangák és lobéliák virulnak, a lejtőket sűrű erdő növi be. A néhány évente kitörő aktív tűzhányók alakítják a kivételes tájat. A park további látványosságai például a Sinda és Ishango területek eróziós völgyei. A területen sokféle emlős él, így afrikai elefánt, kafferbivaly, közönséges mocsáriantilop. Az Edward-tó partjain, továbbá a Rwindi, Rutshuru és a Semliki folyó mentén élt Afrika legnagyobb nílusi víziló-állománya is, kb. egyed. 1996-ban ezek mintegy 95%-át lemészárolták. A mészárlásért a kongói félkatonai szervezeteket teszik felelőssé. Ezek tagjai a vízilovak húsát megették, illetve agyaraikkal együtt eladták.
Világörökség, VIII. kritérium, (földtörténet)
A park a Kelet-afrikai árok közepe táján, az árok Albert-hasadéknak nevezett részén, illetve a fölé magasodó Rwenzori-hegységben fekszik. Déli körzetében a litoszféralemezek távolodása hozta létre a Virunga vonulatot, amelynek nyolc tűzhányója közül hét teljesen vagy részben a parkban van — köztük Afrika két legaktívabb vulkánja, a Nyamuragira és a szomszédos Nyiragongo — ezek ketten produkálták az Afrikában valaha feljegyzett kitörések egyötödét. Jellegzetességük a különösen hígfolyós, lúgos kémhatású láva. A Nyiragongo kráterében csaknem állandó lávató fortyog, és időként katasztrófákat okozva kiönt. A park északi részén van Afrika legnagyobb jéggel borított területe, a kontinens egyetlen igazi alpesi tája és Afrika harmadik legmagasabb hegycsúcsa, a Margherita-csúcs (5109 m).
Világörökség, X. kritérium, (biológiai sokszínűség)
Az óriási magasságkülönbségeknek (680 m-től 5109 m-ig), a csapadéknak és a talajnak köszönhetően a Virunga Nemzeti Parkban a növényzet és az élőhelyek nagyon változatosak, melynek eredményeképpen Afrikának ebben a parkjában a legnagyobb a biológiai sokszínűség. Több mint 2000 magas növényt azonosítottak, melyek közül 10% csak az Albert-hasadékban él. A növényzet kb. 15%-a Afromontane erdő. Az Albert-hasadékban több, csak itt élő gerinces faj él, mint bárhol az afrikai kontinensen. A parkban 218 emlős faj, 706 madárfaj, 109 hüllő és 78 kétéltű faj él. A park otthon nyújt 22-féle főemlősnek, közöttük három emberszabású majomfajnak: a hegyi gorillának (Gorilla beringei beringei), a keleti síkvidéki gorillának (Gorilla beringei graueri) és a keleti csimpánznak (Pan troglodytes schweinfurthi); a világ még szabadon élő hegyi gorilla populációja itt él. A park szavannás területei a patások változatos populációjának adnak élőhelyet. A patások között megtalálható az okapi (Okapi johnstoni), mely csak a Kongói Demokratikus Köztársaságban él, és a Rwenzori-hegységi bóbitásantilop (Cephalophus rubidus), melynek élőhelye a Rwenzori-hegység. A park nedves területei mérsékelt égövi madárfajok telelőhelyei.
Hivatkozások
Források
Wally Hagen, Horst Hagen: Az Egyenlítő alatt, a Hold-hegység lábánál. In: A világ kincsei 1. Az emberiség öröksége. Magyar Könyvklub 2001. ISBN nélkül. p. 54.
További információk
UNESCO, Virunga Nemzeti Park National Geographic Channel UNEP-WCMC, Virunga Nemzeti Park, Adatlap A Virunga Nemzeti Park vadőreinek blogjaiból UNEP-WCMC információ a Virunga Nemzeti Parkról A kiújult zavargások fenyegetik a hegyi gorillákat a Virunga Nemzeti Parkban, 2007. dec. 7. A Virunga Nemzeti Park hivatalos honlapja
Kategória:Természeti világörökségi helyszínek Kategória:Veszélyeztetett világörökségi helyszínek Kategória:A Kongói Demokratikus Köztársaság világörökségi helyszínei Kategória:A Kongói Demokratikus Köztársaság nemzeti parkjai