Lesotho, hivatalos nevén a Lesothói Királyság (szotó nyelven: 'Muso oa Lesotho) Dél-Afrikában, a Dél-afrikai Köztársaság területébe ágyazva található enklávé. Egyike annak a három államnak a világon (San Marino és a Vatikán mellett), amelynek teljes területe egy másik ország határain belül fekszik.
Területe nagyjából Magyarországénak harmada, népessége 2 millió fő. Fővárosa és egyben legnépesebb városa a kb. 350 ezer fős Maseru (2020). Az ország 1822 és 1966 között brit koronagyarmat volt Baszutóföld néven. Függetlenségét 1966-ban nyerte el.
Jelentős társadalmi-gazdasági kihívásokkal néz szembe: lakosságának csaknem fele a szegénységi küszöb alatt él, és a HIV/AIDS betegek aránya a második legnagyobb a világon. Jelentős a politikai instabilitás és a korrupció. A szokásgyakorlat és a jog a nők több jogát — tulajdonlás, öröklés, házasság, válás — erősen korlátozza.
Tagja az Egyesült Nemzetek Szervezetének, az El nem kötelezettek mozgalmának, a Nemzetközösségnek, az Afrikai Uniónak és a Dél-afrikai Fejlesztési Közösségnek.
Nevének eredete
Lesotho neve az ott élő lakosság, a szotók nevéből ered, akik önmagukat basothónak nevezik, durva fordításban annyit tesz: „A sesotó nyelven beszélő emberek földje”.
Természeti földrajza bélyegkép|balra|190px|Lesotho domborzati térképe thumb|balra|190px|Maletsunyane-vízesés Lesotho a világ 141. legnagyobb és 144. legnépesebb országa. Népsűrűsége szerint a 138. helyet foglalja el a világ országai között. Területe Magyarország területének mintegy harmada, népessége közel egyötöde.
Domborzata Egy fennsíkon fekszik. Területének 80 %-a 1800 m felett van. Keleten a 2000–3000 m magasságú Sárkány-hegység határolja, míg nyugaton kb. 1400 m-re csökken a magasság, ami Lesothót a világ legmagasabban fekvő országává teszi. A legmagasabb hegy a 3482 m magas Thabana Ntlenyana.
Az 1980-as évek közepén Lesothóban indították be Afrika legnagyobb beruházását, a Lesothói Magasföldi Vízlétesítményt (Lesotho Highland Water Project). A teljesen kopár Maluti-hegységben, a Sárkány-hegység határán a nagy völgyeket gátakkal elzárják, a vizet pedig alagutakon keresztül visszavezetik északra Transvaalba, a Vaal folyóba. Nyáron ezzel a vízzel öntöznek; a Dél-afrikai Köztársaság fizet érte, s a víz közben energiát is termel a basothóknak.
Az országnak 909 km hosszú határa van. Az ország enklávé, vagyis a Dél-Afrikai Köztársaság teljesen körbeveszi. Egyúttal ez a világ legdélibb, tengerparttal nem rendelkező országa.
Koordinátái: déli szélesség 28,5-30,5°; keleti hosszúság 27,0-29,5°.
Éghajlata
A nagy magasság miatt hőmérséklete alacsonyabb szomszédaiénál. A napi és az évszakos hőingás is nagy (-15 °C – +35 °C). Az átlagos évi középhőmérséklet a fővárosban 15 °C. A nyár novembertől márciusig tart. Nyaranta a fővárosban, Maseruban és környékén a hőmérséklet napi csúcsai gyakran elérik a 30 °C-ot. A hegyekben gyakran fagy. Telente az alacsonyabb vidékeken a -7 °C gyakori, a magasabb részeken a -18 °C is előfordul. A felföldön májustól szeptemberig gyakran havazik, a legmagasabb hegyeken ez az év bármely hónapjában előfordulhat. A legtöbb csapadék — tájanként változóan 650–2000 mm — a nyári zivatarokból esik.
Élővilága, természetvédelme
thumb|balra|190px|Geronticus calvus
Nemzeti parkjai
Egyetlen nemzeti parkja van, a Sehlabathebe Nemzeti Park. Elhagyott, nehezen járható, aránylag érintetlen hegyvidék.
Történelme
A „Dél-Afrika Svájcaként” emlegetett ország területét a 19. század elejéig főleg busmanok lakták.
A zulu uralkodó hadjáratai után, 1818-tól a lakosság egy kis csoportja és a kis bantu törzsek I. Moshoeshoe vezetésével a bászutó néppé egyesültek, akik 1824-ben foglalták el az alacsonyabban fekvő síkságot, majd fokozatosan kiterjesztették uralmukat a hegyvidékre is. A bászutók elkeseredett harcot vívtak az előrenyomuló búrok ellen, majd Moshoeshoe abban a reményben, hogy segítséget kap Nagy-Britanniától ellenük, brit védnökséget kért. 1868-ban az ország Basutoföld névenNemzetközi Almanach 1959 brit protektorátus lett. A brit kormány 1958-ban adott alkotmányt az országnak, az első parlamenti választásokat 1960-ban tartották. 1965-ben belső önkormányzatot és új alkotmányt kapott, majd 1966. október 4-én Lesotho Királyság néven a brit Nemzetközösség független alkotmányos monarchiájává vált. A neve az ott élő lakosságra utal („szotók országa”). Az országban 1968 januárjában vértelen puccsot hajtottak végre, 1990-ben a Katonai Tanács a királyt megfosztotta hatalmától, és a fiát ültette a trónra.
1998-ban a vitatott választási eredmények közzététele után belső zavargások törtek ki, a hadsereg is fellázadt. Ekkor a dél-afrikai és botswanai csapatok – az SADC (South African Development Community) szerződésre hivatkozva – bevonultak, és stabilizálták a helyzetet. Később az alkotmányt megreformálták. 2014-ben a koalíciós kormány vezetői megállapodtak abban, hogy előre hozzák az eredetileg 2017-ben esedékes választásokat annak érdekében, hogy mielőbb véget vessenek a politikai krízisnek az apró dél-afrikai országban. Pontos dátum még nincsen, de a kormány jelezte, hogy az egyeztetések már folynak az előre hozott választás menetrendjéről és pontos részleteiről. Közben a Dél-afrikai Fejlesztési Közösség tagállamainak vezetői felszólították a lesothói vezetést, hogy mielőbb hívják össze a júniusban feloszlatott parlamentet és állítsák helyre az alkotmányos rendet az országban. Az amúgy is zavart helyzetet ismét válságba fordította, hogy a 2017 óta hatalmon levő Thomas Thabanét felesége meggyilkolásával vádolták meg, aki emiatt lemondani kényszerült.Lemondott a felesége meggyilkolásával vádolt lesothói miniszterelnök (msn.com)
Államszervezet és közigazgatás Alkotmány, államforma Az ország alkotmányát 1993. április 2-án fogadták el. Lesotho alkotmányos örökletes monarchia. Parlamentje kétkamarás. A választójog korhatára 18 év.
Az alkotmány tiszteletben tartja az emberi jogokat, a sajtó-, a vallás-, gyülekezésszabadságot.
Törvényhozás, végrehajtás, igazságszolgáltatás
Az alkotmány elfogadása óta Lesothoban 3 választás volt. 1993-ban a Basotho Congress Party (BCP) nyerte a választásokat. 1998. május 23-án a Lesotho Congress for Democracy (LCD). 2002. május 26-án ismét a Basotho Congress Party (BCP).
Királyok és régensek
Név Hivatali ideje II. Moshoeshoe1965. április 10. – 1970. február 10.Leabua Jonathan (államfő)1970. február 10. – 1970. június 5.Mamohato királynő (Régens)1970. június 5. – 1970. december 5.II. Moshoeshoe1970. december 5. – 1990. november 12.Mamohato királynő (Régens)1990. március 10. – 1990. november 12.III. Letsie1990. november 12. – 1995. január 25.II. Moshoeshoe1995. január 25. – 1996. január 15.Mamohato királynő (Régens)1996. január 15. – 1996. február 7.III. Letsie1996. február 7. óta
Miniszterelnökök
Név Hivatali ideje Párt Sekhonyana Nehemia Maseribane 1965. május 6. – 1965. július 7. Basotho National Party (BNP) Leabua Jonathan 1965. július 7. – 1986. január 20. Basotho National Party (BNP) Justin Metsing Lekhanya 1986. január 24. – 1991. május 2. A hadsereg vezetője Elias Phisoana Ramaema 1991. május 2. – 1993. április 2. A hadsereg vezetője Ntsu Mokhehle 1993. április 2. – 1994. augusztus 17. Basotho Congress Party (BCP) Hae Phoofolo 1994. augusztus 17. – 1994. szeptember 14. független Ntsu Mokhehle 1994. szeptember 14. – 1998. május 29. BCP, Lesotho Congress for Democracy (LCD) Bethuel Pakalitha Mosisili 1998. május 29. – 2012. június 8. Lesotho Congress for Democracy (LCD) Tom Thabane 2012. június 8. – 2015. március 17. All Basotho Convention (ABC) Bethuel Pakalitha Mosisili 2015. március 17. – 2017. június 17. Lesotho Congress for Democracy (LCD) Tom Thabane 2017. június 17. – 2020. május 20. All Basotho Convention (ABC) Moeketsi Majoro 2020. május 20. – 2022. október 28. All Basotho Convention (ABC) Sam Matekane 2022. október 28. óta Revolution for Prosperity (RFP)
Emberi jogok A Freedom House Lesothót 2012 óta a részben szabad országok között tartja számon. A leggyakrabban felhozott kifogások Lesotho ellen a rossz börtönkörülmények, a kínzás, a nők és gyerekek ellen elkövetett erőszak. A homoszexualitás tabu, az LMBTQ tagjait üldözik. Széles körben elterjedt a gyerekek dolgoztatása.
Az országban szólásszabadság van, a média kritizálhatja a kormányt és a királyságot, azonban a legnagyobb rádió- és tévéállomás ellenőrzés alatt áll. A magánrádiók adásait a 2011-es megmozdulások idején igyekeztek zavarni.
Vannak jelentések önkényes letartóztatásokról és politikai ellenfelek furcsa eltűnéséről.
Az emberkereskedelem tekintetében tranzitország volt 2010-ben. A nemi erőszak és annak büntetlensége is gyakori jelenség az országban.
Közigazgatási beosztása
jobbra|300px Lesothót 10 körzet alkotja: Berea Butha-Buthe Leribe Mafeteng Maseru Mohales Hoek Mokhotlong Qacha's Nek Quthing Thaba-Tseka
Védelmi rendszere
Gazdasága
bélyegkép|220px|Katse gát
Lesotho a Dél-afrikai Köztársasággal körülvett ország, amellyel emiatt szoros gazdasági kapcsolatok fűzik össze. Gazdasága főleg a mezőgazdaságra épül, főleg az állattartás, a növénytermesztés jellemző, valamint a bányászat és a gyáripar képviselteti még magát. Jelentős mértékben függ az ország gazdasága a külföldön dolgozók hazautalt pénzösszegeitől, illetve a Dél-afrikai Fejlesztési Közösség által biztosított gazdaságfejlesztési pénzektől. A háztartások túlnyomó többsége a háztáji mezőgazdaságon alapszik. A dolgozókat elsődlegesen a főleg női alkalmazottakat foglalkoztató ruhagyártás, a 6-9 hónap időtartamokat ledolgozó férfi külföldi munkások, a bányászat, valamint az állami szektor foglalkoztatja. Az ország nyugati részének alacsonyabban fekvő vidékein alapul az ország mezőgazdasági termelésének jelentős hányada. A népesség több, mint felének bevételeit a feketegazdaság biztosítja, mely mezőgazdasági termények betakarítását, illetve az állattenyésztést jelenti, jellemzően be nem jelentett módon. A lakosság kétharmadának jövedelmét a mezőgazdaság biztosítja. A vásárlóerő-paritáson mért kevesebb, mint 1,25 dollár/nap jövedelmet az 1995-ben mért 48 %-ról 2003-ra 44 %-ra sikerült csökkenteni. Emberi fejlettségi index alapján az ország az alacsony fejlettségű országok közé tartozik és mindössze a 160. helyen áll a vizsgált 180 ország közül. A születéskor várható élettartam mindössze 48,2 év. A felnőttek körében az olvasni tudók aránya 82 %. Az öt évesnél fiatalabb korosztály körében az alacsony testsúllyal rendelkezők aránya 20 %.Human Development Report 2009 . The United Nations. Retrieved 7 March 2012.
Az Amerikai Egyesült Államok kormánya által megszavazott African Growth and Opportunity Act lehetőségeit az egyik leginkább kihasználó ország. A ruházati termékek gyártói közül az Egyesült Államok legnagyobb exportőre a Szaharától délre eső országok közül. A Foot Locker, Gap, Gloria Vanderbilt, JCPenney, Levi Strauss, Saks, Sears, Timberland és a Wal-Mart is az országban gyártja ruházati termékeinek egy részét. 2004 közepén a nőket foglalkoztató ruhaipar létszáma átlépte az 50 000 főt, amely egyúttal meghaladta a kormányzati szektorban dolgozók létszámát is. 2008-ban az exportált termékek értéke 487 millió dollárt ért, amelyek döntő többsége az Egyesült Államokba került. A ruházati szektorban dolgozók létszáma 45 000 fővel csökkent 2011 közepére a nemzetközi gazdasági válság, valamint a ruházati iparon belül folyó piaci verseny hatására. 2011-ben a reuházati ágazat volt a legnagyobb foglalkoztató a versenyszférában. 2007-ben a textilipari dolgozók átlagbére 103 dollár/hónap volt és a hivatalos legalacsonyabb havi fizetés minimum 93 dollár volt az ágazatban. 2008-ban a bruttó nemzeti jövedelem egy főre eső értéke 83 dollár volt havonta. A ruházati ágazat hívta életre a HIV/AIDS elleni küzdelem jegyében az Apparel Lesotho Alliance to Fight AIDS programot. Ez egy ágazati megelőzési program, amely a megelőzésre és a kezelésre fordít pénzt.
Az ország két legfontosabb erőforrása a gyémántbányászat, valamint a vízenergia.
Gazdasági ágazatai