Le Forze terrestri dell'Armata Popolare della Corea () sono l'arma principale dell'Armata Popolare della Corea responsabile delle operazioni militari terrestri e de facto l'esercito della Corea del Nord.

Storia Le forze terrestri dell'Armata Popolare della Corea vennero istituite il 20 agosto del 1947. Esse superavano in numero e in armi l'esercito sudcoreano allo scoppio della guerra di Corea nel giugno 1950. Le formazioni delle forze terrestri nordcoreane che combatterono nella guerra di Corea includevano il I, il II e il III Corpo d'armata. Il IV, il V, il VI ed il VII Corpo d'armata vennero formati dopo lo scoppio della guerra. Le divisioni includevano la 105ª Divisione corazzata, la 1ª, la 2ª, la 3ª,la 4ª, la 5ª, la 6ª, la 7ª, l'8ª, la 9ª, la 10ª, la 12ª, la 19ª e la 43ª Divisione di fanteria. Durante la guerra di Corea, esse contenevano anche una serie di unità indipendenti come il 766º Reggimento fanteria.

Nel 1960, le KPAGF potrebbero aver raggiunto i 400 000 soldati e probabilmente non superarono tale cifra fino al 1972, quando nei due decenni successivi venne espanso in modo massiccio fino a raggiungere nel 1992 la cifra di 950.000 unità. Prima di questa espansione, l'esercito sudcoreano aveva già aumentato il suo numero di soldati. Dagli anni '70 in poi, la Corea del Sud iniziò a superare la Corea del Nord in termini economici. Pertanto, la Corea del Sud poté modernizzare le sue forze, il che a sua volta allertò la Corea del Nord e portò all'espansione delle forze armate nordcoreane. La più debole delle due Coree ha mantenuto la forza armata più numerosa. Le dimensioni, l'organizzazione, la disposizione e le capacità di combattimento delle Forze terrestri offrono all'esercito di Pyongyang, sebbene tecnologicamente inferiore, possibili opzioni sia per operazioni offensive limitate per attaccare la metà inferiore della penisola sia per operazioni difensive limitate contro qualsiasi minaccia percepita dalla Corea del Sud.

Nel libro di Robert Scalapino e Chong Sik-lee Communism in Korea: The Society, viene mostrato un grafico dell'organizzazione nel 1972 che descrive il I, II, III, V e VII Gruppo d'armata: il I, il II ed il V Gruppo d'armata avevano quattro divisioni più una brigata o reggimento; il III aveva quattro divisioni mentre il VII tre divisioni e tre brigate. Scalapino e Lee attinsero dal The North Korean Yearbook pubblicato dalla Corea del Sud. Un documento declassificato della CIA del 1971 riguardo ad un accertamento della DIA nel 1970 indica che il I Gruppo d'armata includeva la 13ª e la 47ª Divisione fanteria.

Yossef Bodansky in Crisis in Korea fornisce un resoconto dell'ordine di battaglia nordcoreano nel periodo 1984–88. Il I, il II (cinque divisioni, una brigata) ed il V Gruppo d'armata, ciascuno con quattro divisioni ed una brigata indipendente, coprivano il settore orientale, occidentale e centrale della zona demilitarizzata. Il III, il IV ed il V Corpo d'armata erano dislocati intorno a Wonsan e alle regioni costiere, con il IV Corpo d'armata, recentemente convertito nel IV Gruppo d'armata, intorno a Pyongyang. Tutti i corpi d'armata avevano quasi sempre le quattro divisioni standard e una brigata indipendente sotto il loro comando, fatta eccezione per il VII Corpo d'armata con tre divisioni e tre brigate. I gruppi d'armata venivano descritti come delle forze d'attacco mentre i corpi d'armata avevano anche il compito di mantenere la posizione. Il III, il VI ed il VII Corpo d'armata iniziarono a formare le loro prime unità corazzate e meccanizzate nel 1985.

Nel corso del tempo, questa organizzazione si è adattata alle circostanze uniche del problema militare che la KPA deve affrontare e all'evoluzione della dottrina e del pensiero militare nordcoreani.

Nel 1996, una parte significante dello stato maggiore, assieme agli ufficiali locali del governo del VI Corpo d'armata, venne arrestata e processata per corruzione.Joseph F. Bermudez, Shield of the Great Leader, 2001, 59. Il quartier generale del VI Corpo d'armata a Chongjin era responsabile delle attività militari nell'intero Hamgyong settentrionale e consisteva in tre divisioni di fanteria, quattro brigate di missili e una divisione di artiglieria. Joseph F. Bermudez riporta in Shield of the Great Leader che non vi era nessuna intenzione da parte del VI Corpo d'armata di compiere un colpo di Stato, ma molto spesso viene affermato il contrario. In ogni caso, il corpo d'armata venne sciolto e le sue unità vennero ricollocate altrove, alcune nel IX Corpo d'armata nella provincia del Hamgyong settentrionale. Quest'ultimo corpo include la 24ª Divisione e la 42ª Divisione.

Il XXI secolo Nel 2003 venne riferito che la stragrande maggioranza delle forze terrestri attive era dispiegata in tre scaglioni: uno scaglione operativo avanzato di quattro corpi di fanteria; supportato da un secondo scaglione operativo di due corpi meccanizzati, il corpo corazzato ed un corpo di artiglieria; e una riserva strategica dei due restanti corpi meccanizzati e dell'altro corpo di artiglieria.Hodge, Homer T., , Hodge: 2003. Queste forze includono l'806º e l'815º Corpo meccanizzato e l'820º Corpo corazzato. Queste forze erano disposte lungo le principali linee di comunicazione nord-sud che forniscono un accesso rapido e facile alle vie di avvicinamento alla Corea del Sud. Le KPAGF hanno posizionato un numero enorme di pezzi di artiglieria, , soprattutto i suoi sistemi a lungo raggio, vicini alla Zona Demilitarizzata (DMZ) che separa le due Coree.

A partire dal 2013, il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha riferito che le forze terrestri in numero ammontano a 950.000 soldati in forza.

L'IISS Military Balance 2017 ha elencato le KPAGF come comprendenti un personale stimato di 1.020.000 soldati; due quartier generali di corpo meccanizzato (QG); 9 QG di corpo di fanteria; il quartier generale del Corpo di Difesa della Capitale; una divisione corazzata [la 105ª]; quindici brigate corazzate; quattro divisioni meccanizzate; 27 divisioni di fanteria; 14 brigate di fanteria; due brigate missilistiche terra-terra; una divisione di artiglieria; 21 brigate di artiglieria; 9 brigate di lanciarazzi multipli; una brigata del Genio di attraversamento del fiume; e 5-8 reggimenti del Genio di attraversamento del fiume (p. 304). Kyle Mizokami nel febbraio 2020 che l'820º Corpo corazzato era composto da due brigate corazzate e cinque brigate meccanizzate, e probabilmente solo "parzialmente equipaggiato" con il carro armato Pokpung-ho.

Equipaggiamento Le forze terrestri possiedono un inventario misto tra mezzi importati e prodotti all'interno della nazione. Prima del crollo dell'Unione Sovietica, la maggior parte di questi proveniva da fabbriche sovietiche e solo in seguito da industrie cinesi.

Il rapporto annuale sulle capacità militari della Corea del Nord a cura del Dipartimento della difesa statunitense, pubblicato agli inizi del 2014, identificava una forza costituita da 950.000 soldati, 4.200 carri armati, 2.200 veicoli corazzati, 8.600 cannoni d'artiglieria e oltre 4.800 lanciarazzi multipli.

Il rapporto biennale delle capacità militari della Corea del Nord da parte del Ministero della Difesa nazionale della ROK, pubblicato nel 2018, ha identificato la forza dell'esercito nordcoreano a 7.620.000 soldati di riserva, 4.300 carri armati, 2.500 veicoli corazzati, 8.600 cannoni di artiglieria, 5.500 lanciarazzi multipli.

Fondamentalmente, l'esercito nordcoreano ha un gran numero di pezzi d'artiglieria pesante in posizioni vicino alla DMZ e vicino a Seul, la capitale della Corea del Sud, una città con una popolazione di circa 25 milioni di persone, circa il 50% della popolazione totale della Corea del Sud. Questi pezzi d'artiglieria possono raggiungere le parti settentrionali di Seul e sono spesso considerati una minaccia più significativa delle armi nucleari della Corea del Nord. La minaccia della Corea del Nord di un "mare di fuoco" su Seul è solitamente presa per riferirsi all'uso di questa artiglieria.

Gli studi hanno differito sul numero di perdite che questa artiglieria può infliggere; uno studio del 2011 suggerisce che l'artiglieria nordcoreana, sparando in modo da causare il massimo numero di vittime civili anziché per effetto militare, potrebbe infliggere "solo" circa 3.000 - 30.000 vittime nel primo giorno di un conflitto, dopo di che la popolazione evacuerebbe o troverebbe rifugio e i pezzi di artiglieria nordcoreani sarebbero a loro volta sostanzialmente distrutti.

In Corea del Sud, molte delle armi leggere nordcoreane sono esposte in molti musei di guerra, come il Monumento ai Caduti della Corea del Sud, i siti turistici dei tunnel d'incursione nordcoreani o allo scopo di ispirare patriottismo ai cittadini. Il Comando d'Intelligence della Difesa coreana (KDIC) mostra l'equipaggiamento nordcoreano (la maggior parte utilizzato dalle forze speciali) su un furgone espositivo in vari luoghi di eventi militari come unità militari o istituzioni pubbliche.

Corazzati Nome Tipologia Quantità Origine Fotografia Note Carri armati T-34/85 Carro armato da combattimento 650 T-55 1 600 Si suppone che alcuni T-55 e Type 59 del 2000 siano ancora in servizio. Può essere equipaggiato con un'armatura distanziata per proteggersi dai proiettili HEAT. T-62 800 Vi sono diverse variante incluso il T-62D.James Warford: "The Ch'ŏnma-ho Main Battle Tank: A Look at the Present and Future of North Korea's T-72S Sconosciuto L'Unione Sovietica iniziò a vendere alla Corea del Nord i carri armati T-72S nei primi anni ottanta. Il numero di unità vendute e attualmente in servizio è sconosciuto.Type-59 175 Ch'ŏnma-ho ~1 000 1 Chonma 215-216 ~1000+ in servizio Principale carro armato da combattimento progettato in Corea del Nord sulla base del sovietico T-72. PT-76 Carro armato leggero 550 Alcuni PT-76 sono in riserva. Type 63 N/A . Military Factory. 9 maggio 2014. Consultato il 28 aprile 2015. PT-85 (Type-82) more than 50 tanks Basato sullo chassis dell'APC VTT-323. Veicoli trasporto truppe e veicoli da combattimento della fanteria BMP-1 Veicolo da combattimento della fanteria 100 Ucraina RSS Designato come Korshun BTR-50P Veicolo trasporto truppe N/A BTR-60PB 1 000 Primo ordine nel 1966 BTR-80A 35 Importato dall'Ucraina BTR-152 N/A M-2010 (Chunma-D) N/A Un clone modificato del BTR-80 M-2010 (6 × 6 version) N/A Una versione ridotta del M-2010 Type 55 N/A Type 63 APC 500 Variante del VTT-323 basato sul cinese A531 M1992 N/A APC progettato in Corea del Nord basato sul BRDM-2. Armato con un lancia granate AGS-17 e un ATGM 9K113 Konkurs VTT-323 (M-1973) 3 200 Basato sul YW-531 Model 2009 (Chunma-D, or Junma-Le) 3 200 Basato sullo scafo del carro leggero PT-85 ma dotato di una torretta di un veicolo M-2010

Veicoli NomeTipologiaIn servizioNote Trasporto e logisticaMercedes G-Class Veicolo utilitario Visto durante il funerale di Kim Jong-ilIBtimes.com UAZ-3151 Veicolo utilitario Iveco 90.17 WM Camion di uso generale Ural-4320 Camion di uso generale FAW MV3 Camion di uso generale MAN TGA Trattore stradale Integrato con Sinotruk HOWO A7 Iveco Stralis Trattore stradale Integrato con Sinotruk HOWO A7 Renault Premium Trattore stradale Integrato con Sinotruk HOWO A7 Ambulanza Ambulanza MAZ-7310 Lanciarazzi WS-51200 TELTrasportatore elevatore lanciatore 10

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